Лу Синь тоже увидел на полу свежевыбитые яичные скорлупки и тут же решил: пока его не было, Лу Чуньгуй сама пожарила яичницу. Его маленькое сердце мгновенно наполнилось обидой.
— Вторая сестра, я хочу жареные яйца! Где они? Мама, скорее приготовь мне!
Тётушка Лу присела за миской, как вдруг услышала:
— Я не жарила яиц!
Тётушка Лу ей не поверила. Неужели она слепая? Если не жарила — откуда тогда свежие скорлупки? Она начала шарить по кухне в поисках яичницы, но кроме огромной миски теста ничего не нашла.
— Куда ты девала яйца? Куда ты их положила?
Лу Чуньгуй указала на тесто:
— Все яйца уже в нём.
Тётушка Лу вспыхнула гневом:
— Почему ты не оставила хоть немного для брата? Какая же ты сестра?
Она повысила голос, но тут же вспомнила, что даже староста деревни бежит от Лу Чуньгуй сломя голову, и невольно сбавила тон. Её угроза оборвалась на полуслове и прозвучала довольно жалко.
Лу Чуньгуй только что изрядно потрудилась и не собиралась терпеть капризы тётушки Лу.
— Деньги на яйца дал не ты, мама, — с раздражением сказала она. — Я заняла их сама, значит, распоряжаюсь по своему усмотрению. Если брату хочется яиц, пусть мама попросит деда выдать деньги! Все семейные деньги хранит дед, а мои — мои. Разве ты уже забыла, что мы только что подписали договор?
Тётушка Лу пробурчала себе под нос:
— Да ведь это всего лишь яичный блин! Какое отношение он имеет к договору? Ты пожарила яичный блин и спрятала его, чтобы съесть самой? Мы же одна семья — зачем так дробить?
Лу Синь, увидев, что между ними завязался спор, сразу понял: тётушка Лу явно проигрывает. В последнее время вторая сестра изменилась до неузнаваемости, и даже перед старшей и третьей сестрой мама не осмеливается так запросто командовать. Значит, надеяться на неё бесполезно. Он тут же вытер слёзы и, подняв голову, громко сказал:
— Вторая сестра, я очень хочу яичный блин! Дай мне, пожалуйста! Я потом сразу подмету пол — я послушный и впредь буду помогать по дому!
Мальчик заранее перекрыл все возможные отговорки, которые могла придумать Лу Чуньгуй.
Глядя на его круглое личико и слыша детский голосок, Лу Чуньгуй невольно улыбнулась. Взрослые в семье Лу её обманули, но этот ребёнок ни в чём не виноват.
Она как раз вымыла руки, встряхнула капли воды и погладила Лу Синя по голове:
— Яичного блина правда нет, не обманываю. Все яйца уже в тесте. Но если ты действительно пойдёшь подметать, завтра утром я дам тебе вкусные пончики!
Глаза Лу Синя распахнулись:
— Пончики? Правда? Те, что продают в посёлке? Ух ты! Вторая сестра, ты лучшая!
Тётушка Лу стояла рядом, и от злости у неё заболело сердце. Она с утра до ночи заботится о сыне, день и ночь за ним ухаживает, а он ни разу не сказал ей «спасибо». А Лу Чуньгуй всего лишь бросила пару слов — и мальчик тут же её «купил»!
— Не те, что в посёлке покупают, — пояснила Лу Чуньгуй, поддразнивая его. — Я сама сделаю из этого теста с яйцами. Будет даже вкуснее, чем в посёлке! Но сначала поработай — только за труд получишь еду!
— Ух ты, вторая сестра умеет делать пончики! Я сейчас пойду подметать! Вторая сестра, я хороший?
— Хороший, — снова погладила его Лу Чуньгуй.
Мальчик, мечтая о душистых пончиках, развернулся и побежал. Тётушка Лу попыталась его удержать, но он вырвался:
— Мама, отпусти! Я пойду подметать! Где метла? А, за дверью!
— Не слушай её чепуху! Ты ещё маленький — зачем тебе подметать? Да и вообще, разве мальчики должны заниматься домашними делами?
Лу Синь надулся:
— Нет, я буду подметать! Вторая сестра сказала — подмету, тогда даст пончики. Вторая сестра умная, я её слушаюсь.
Тётушка Лу не решалась крепко держать сына — боялась сделать ему больно — и вынуждена была отпустить. Она смотрела, как Лу Синь прыгает к главному залу за метлой, и грудь её то надувалась, то опадала от злости. Её драгоценного сына — заставляют делать домашнюю работу! В деревне Дачжуань считалось, что домашние дела — удел девчонок, мужчинам это не к лицу. Если мужчина подметает, кормит кур или готовит, над ним все смеются!
Как же так получилось, что Лу Чуньгуй заставляет восьмилетнего мальчика подметать?
Тётушка Лу была вне себя, но ничего не могла поделать с Лу Чуньгуй. С тех пор как её муж умер, Лу Чуньгуй словно переродилась: провела похороны — и сразу решила, что теперь она главная во всей семье.
Она посмотрела на Лу Синя, который с трудом таскал метлу, почти вполовину выше его роста, и, сдерживая гнев, спросила:
— Ты точно все яйца вмешала в тесто? А сама-то умеешь делать пончики? Когда ты этому научилась? Я ведь не знала! Смотри, не вздумай там что-то испортить! Если у тебя ничего не получится, не только лицо потеряешь перед всеми, но и деньги пропадут! Ах, какая жалость — хорошая мука, свежие яйца… всё пойдёт прахом!
Тётушка Лу сама не умела делать пончики, да и не слышала, чтобы в них добавляли яйца. Разве пончики не из простого теста?
Она покачала головой. Услышав объявление по радио, она сразу бросилась домой, чтобы отговорить Лу Чуньгуй от этого позора.
Если бы она продавала в посёлке — ещё куда ни шло: там никто не знает, чья она дочь. Но торговать у входа в деревню — совсем другое дело! Кто знает, что она там выдумает под названием «пончики»? Она же даже лапшу не умеет раскатывать!
Хотя тётушка Лу и недолюбливала Лу Чуньгуй, всё же та была её родной дочерью. Если вдруг она устроит какой-то фарс и обманет односельчан, над ней будут смеяться! А ведь тётушка Лу мечтала как можно скорее выдать её замуж. Если деревенские решат, что Лу Чуньгуй — расточительная расточительница, которая тратит муку и яйца на глупости, женихов станет гораздо меньше!
Вообще, внешность Лу Чуньгуй — и плюс, и минус. Плюс очевиден, а минус в том, что она кажется непоседливой, не умеющей вести хозяйство. Да, фигура у неё стройная и грациозная, очень красивая, но сможет ли она носить дрова и воду? Если нет — какое уж тут хозяйство!
Именно поэтому Чэнь Дахай, который не живёт в деревне и не зависит от дров и воды, так настойчиво сватается к ней! В деревне много парней, которым нравится Лу Чуньгуй, и все стараются с ней пообщаться. Тётушка Лу это понимает, но никто, кроме Чэнь Дахая, не предлагал такого богатого выкупа!
При мысли о Чэнь Дахае у тётушки Лу снова засосало под ложечкой.
Лу Чуньгуй не понимала всех этих расчётов. Она лишь почувствовала, что, хоть тётушка Лу и ругает её, на самом деле волнуется — боится, что она испортит продукты. И правда, раньше Лу Чуньгуй никогда не делала пончиков, так что переживания мамы понятны.
— Мама, испорчу я или нет — завтра узнаешь! Я уже замесила тесто, не трогай его. Завтра рано встану и буду жарить пончики. Я устала, пойду отдохну. Когда старшая сестра вернётся, скажи ей, что завтра утром не надо варить сладкий картофель и кислый суп с капустой. Будем есть пончики на завтрак, свари только рисовую похлёбку. Пончики с похлёбкой — очень вкусно!
Тётушка Лу злилась всё больше:
— Скажи сама! Сначала заставила брата работать, теперь ещё и меня посылаешь? Только посмотри, не устроишь ли завтра такого, что вся деревня смеяться будет!
Лу Чуньгуй не ответила. Проходя через двор, она похвалила Лу Синя и велела хорошенько подмести — за это обещала дать ещё один пончик. Мальчик от радости чуть до потолка не подпрыгнул.
Глядя на его восторг, Лу Чуньгуй вдруг вспомнила о повсеместных кафе «Юнхэ» с соевым молоком из прошлой жизни. Ах, как хочется глотнуть того вкуса! Пончики с соевым молоком — самый обычный, но такой родной завтрак.
Хотя и пончики с похлёбкой неплохи. В это время, когда в рационе почти нет жирной пищи, любое блюдо с маслом заставляет слюнки течь, как у Хун Ци-гуна, учуявшего запах жареной курицы.
При мысли о жареной курице Лу Чуньгуй невольно сглотнула. Когда же она снова пойдёт на пляж жарить курицу с Шэнь Цинъянем?
Цюй Хайшэн включил радио вечером, когда все в деревне уже закончили работу и вернулись домой отдыхать, чтобы как можно больше людей услышали объявление.
Некоторые прилежные семьи уже поужинали. У большого баньяна у входа в деревню собралась толпа — старики и дети, помахивая веерами и наслаждаясь прохладой. Услышав сообщение, все заговорили.
Деревня Дачжуань — рыбацкая. Большинство семей занимаются рыболовством, фермеров почти нет: земля у моря слишком солёная, на ней почти ничего не растёт. Чтобы выращивать урожай, нужно уходить вглубь на несколько километров.
Фермеров мало, а торговцев ещё меньше. Чтобы купить кусок свинины, жителям приходится ехать в посёлок, где есть мясокомбинат. Даже когда в деревне режут свою свинью, её всё равно везут в посёлок: там вызывают мясника, там же и продают. В самой деревне мясо почти не продаётся.
Причина проста: у всех мало денег. Рыбаки, конечно, богаче земледельцев, но они ничего не выращивают и полностью зависят от улова.
Поэтому, даже зарезав свинью в деревне, удаётся продать только сало, а постное мясо — максимум двадцать–тридцать цзиней, дальше покупатели исчезают. Остатки всё равно везут в посёлок.
Со временем мясо в деревне стало появляться лишь время от времени.
Если даже мясо не продают регулярно, о других продуктах и говорить нечего.
Теперь, когда староста объявил по радио, что третья дочь семьи Лу будет продавать пончики, деревенские загудели. Это стало главной новостью дня — такой же сенсацией, как если бы чья-то жена изменила мужу. Только вот, в отличие от измены, которую обсуждают с осуждением, все подумали: «А ведь можно купить детям пончиков за несколько центов — пусть полакомятся, порадуются».
Дед Лу тоже услышал объявление и наконец понял: значит, Лу Чуньгуй купила все эти продукты не для семьи, а чтобы делать пончики.
От этой мысли у него в душе осталось лёгкое разочарование.
Главный зал находился далеко от кухни, поэтому дед Лу не расслышал, что именно говорила тётушка Лу, да и не хотел вникать.
В конце концов, это мать и дочь — пусть ругаются, всё равно родные. У него нет времени в это вмешиваться, разве что дело касается Лу Синя.
Лу Чуньянь и Лу Чуньси вернулись домой с корзинами травы для свиней. По дороге они уже слышали, как односельчане обсуждают: мол, староста объявил, что Лу Чуньгуй завтра будет продавать пончики у баньяна.
Сёстры не удивились так, как остальные: Лу Чуньгуй ведь уже говорила, что будет продавать выпечку, чтобы заработать на еду.
Но то, что она так быстро приступила к делу, их всё же поразило.
— Чуньси, — окликнула одна из женщин у входа в деревню, — когда твоя Чуньгуй научилась делать пончики?
— Откуда я знаю! — грубо ответила Лу Чуньси.
Она весь день проторчала под палящим солнцем, собирая траву для свиней, а Лу Чуньгуй сидела дома, делала пончики и даже зарабатывала!
— Моему мальчику тоже очень нравятся пончики, — вмешалась другая женщина. — Завтра дай нам подешевле, мы же родня.
Лу Чуньси разозлилась:
— Это не от меня зависит. Мне пора домой.
Она поспешила домой с корзиной травы.
В доме было холодно и пусто — Лу Чуньси уже привыкла. Её мама не из тех, кто усердно готовит.
Хотя дед и распределил обязанности — тётушка Лу должна готовить, — но если она этого не делает, Лу Чуньси не осмеливается спрашивать почему.
Поставив корзину, Лу Чуньси пошла на кухню попить воды и увидела, как Лу Синь усердно чистит котёл губкой из высушенной тыквы.
Он старался изо всех сил, но совершенно без толку — котёл оставался грязным.
Лу Чуньси нахмурилась:
— Где мама? Куда она делась? Что ты здесь делаешь?
— Мама с второй сестрой поругались, не знаю, куда ушла.
— А Лу Чуньгуй?
— Вторая сестра спит.
Мальчик продолжал чистить котёл, не прекращая отвечать. Лу Чуньянь и Лу Чуньси выпили по черпку воды из кувшина, а он всё ещё усердно тер котёл, высунув в него почти всё тело и измазавшись сажей.
Лу Чуньси захотелось дать ему подзатыльник:
— Уходи отсюда! Не мешайся под ногами! Теперь ещё и одежду твою стирать придётся!
http://bllate.org/book/4702/471594
Готово:
