Обе девушки, хоть и выжили, получили серьёзные ранения. Однако у них при себе оказались восстанавливающие эликсиры высокого качества — стоило лишь выпить, как раны мгновенно зажили. Теперь они выглядели лишь крайне измотанными.
Они отдали всё, что у них было, жителям базы выживших в обмен на право остаться и жить здесь как обычные люди. Так они и осели в поселении.
Их звали Лань Сюэ и Линшань.
Бай Ии больше не заставляла няню Ван приносить еду в каменный дом — теперь она сама выходила есть.
Женщины ели отдельно от мужчин. Мужчинам выдавали порции побольше, и время приёма пищи у них было непостоянным: обычно они жадно поглощали мясо, тогда как женщины ели неспешно и аккуратно.
Едва Бай Ии села, как на неё устремились все взгляды — оценивающие, насмешливые…
Няня Ван подала ей миску с едой, глядя на неё с явной тревогой. Она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Лань Сюэ и Линшань сидели вместе. Их еда отличалась от общей — они ели то, что привезли с собой, и это выглядело куда аппетитнее.
Бай Ии бросила взгляд в их сторону. Внешний мир давно перешёл на питательные эликсиры, за исключением особо изысканных блюд: ведь многие эликсиры уже содержали всё необходимое и даже обладали приятным вкусом.
Лань Сюэ и Линшань, очевидно, обменяли лишь самые ценные вещи, оставив себе простые предметы — такие как питательные эликсиры.
Но тогда зачем они пришли есть сюда?
Взгляды Бай Ии и Лань Сюэ встретились — та тут же испуганно отвела глаза. Линшань же бросила на Бай Ии вызывающий взгляд.
«Так они действительно пришли из-за меня».
Бай Ии медленно перемешивала рис палочками, чувствуя лёгкое волнение. Она не понимала: они же даже не знакомы, так почему же она стала для них занозой в глазу?
Лань Сюэ и Линшань уже несколько дней здесь и, вероятно, успели понять условия выживания. Может, они тоже хотят прибиться к Гу, чтобы избежать участи других женщин? Особенно после того, как увидели, как живёт Бай Ии.
После еды Бай Ии не ушла, как обычно, а направилась прямо к женскому жилью. Дойдя до отдельной хижины, она потянула за верёвку у входа.
Цзян Ин вышла открыть дверь. Увидев Бай Ии, в её глазах мелькнуло презрение:
— И времени хватает ко мне заглядывать?
— Дай им урок.
— У меня нет на это смелости.
— Если ты так бесполезна, тебе и существовать незачем, — тихо произнесла Бай Ии.
Сердце Цзян Ин ёкнуло. Взглянув на холодное лицо Бай Ии, она не могла понять: шутит та или говорит всерьёз. Пришлось убрать насмешливую мину:
— Ты ещё можешь так говорить? Разве не видишь, как эти две мерзавки каждый день лезут к Гу? Не боишься, что он возьмёт их и выгонит тебя? Какой тогда будет твоя участь? Ты будешь хуже меня!
— Нет. Гу не захочет их.
Цзян Ин рассмеялась:
— Ты думаешь, что раз ты красивее, Гу будет верен тебе? Мужчины любят новизну. Ты что, не понимаешь? Эти двое — именно та самая новизна.
Она с явным презрением посмотрела на Бай Ии. Сама она здесь считалась неплохой: всегда опрятная, красивая. Но разве мужчины не бегали к тем женщинам? Никогда не стоит надеяться на верность мужчин.
— Гу никого не захочет. Даже меня. Ты просто не понимаешь.
Цзян Ин на миг замерла:
— Если ты так уверена, зачем тогда просишь меня разобраться с ними?
— Если не дать им урок, они будут постоянно отвлекать Гу и помешают ему заниматься важными делами.
— И я должна тебе верить? Все ждут, как отреагирует Гу. Если я что-то сделаю, последствия лягут на меня…
— Я возьму ответственность на себя, — слегка наклонила голову Бай Ии.
Цзян Ин задумалась и вдруг нашла в этом забаву:
— Ладно, не волнуйся. Мужчин, желающих их, здесь хоть отбавляй!
Бай Ии нахмурилась:
— Не надо так.
— А что ты хочешь?
— Мужчины так обращаются с женщинами, и женщины должны так же поступать с женщинами? Это что, интересно? — Бай Ии уже теряла терпение. — Просто собери группу женщин и при удобном случае отберите у них всё, что у них сейчас есть. Они поймут, что делать, ведь никто за них не заступится, а вы получите немного припасов. Разве не идеальный вариант?
Цзян Ин тут же обрадовалась — действительно, отличная идея! Но через несколько секунд её взгляд изменился: хотя Бай Ии лишь предложила план, она фактически объединила всех женщин против Лань Сюэ и Линшань.
Бай Ии не задержалась и ушла обратно к каменному дому.
Прошло всего пару дней, как Лань Сюэ и Линшань начали жаловаться, что у них украли вещи. Когда они обратились к Гу, тот лишь слегка нахмурился и даже не взглянул на них. Всю еду, которую они ему приносили, он отдал своим подчинённым.
Лань Сюэ и Линшань наконец поняли своё положение здесь, особенно когда мужчины стали смотреть на них с ещё большим жаром.
Между ними и Цзян Ин с её группой постоянно возникали конфликты.
————————————
Лань Сюэ сидела на камне и тихо плакала. Она уже несколько дней не мылась. Раньше она никогда бы не вынесла такого, но теперь даже мечтала, чтобы от неё так несло, что мужчины наконец оставили бы её в покое. Но возможно ли это? Даже несмотря на запах, исходящий от других женщин, мужчины всё равно не отказывались от них.
Лань Сюэ чувствовала, что её жизнь закончилась в этот самый момент.
Когда появилась Бай Ии, Лань Сюэ вздрогнула.
— Ты… как ты здесь оказалась? — спросила она почти с ужасом.
Бай Ии протянула ей кинжал:
— Если не можешь больше жить — покончи с собой.
Лань Сюэ дрожащими руками взяла кинжал. Ей пришлось обеими руками сжимать рукоять:
— А там, снаружи… люди живут…
— В мире, где царит голод и слабые становятся добычей сильных, как, по-твоему, живут женщины вне этого места?
Руки Лань Сюэ задрожали ещё сильнее.
Бай Ии забрала кинжал обратно:
— Раз не хочешь умирать — живи!
Лань Сюэ широко раскрыла глаза, глядя на неё.
Бай Ии лёгким движением похлопала её по щеке:
— Передай Линшань: раз Гу не подходит, пусть ищет другого. Здесь ведь не только Гу. Син и Вэй — тоже неплохой выбор. Оба занимают высокое положение. Если сумеет покорить одного из них, разве не будет жить лучше?
Лань Сюэ с ужасом уставилась на неё.
Бай Ии улыбнулась:
— Запомни. Ни в коем случае не забывай.
Лань Сюэ окончательно остолбенела.
——————————
Из-за Линшань между мужчинами возник небольшой конфликт. Та оказалась решительной: прямо заявила, что отдаст свою первую ночь самому сильному, и мужчины тут же начали соревноваться. Кроме того, Линшань часто бывала у Сина и Вэя.
Именно в это время Лэй сам нашёл Бай Ии.
Они встретились вдали от базы выживших.
Лэй с тревогой смотрел на неё:
— Что ты собираешься делать?
Бай Ии выглядела растерянной и удивлённой.
— Гу уже принял Линшань. Иначе разве она осмелилась бы так себя вести?
— Что? — Бай Ии и вправду выглядела шокированной.
— У Гу теперь другая женщина. А ты ведь из рода Бай… Боюсь, он может в любой момент поступить с тобой жестоко. Давно ли ты его видела?
Бай Ии поспешно кивнула.
— Он просто ещё не заметил тебя, поэтому и не думает, что с тобой делать. Но если увидит… — Лэй покачал головой. — Мы все его подчинённые. Даже если захочу помочь, что я могу сделать?
— Что мне делать? Я так старалась выжить… Я хочу домой… — Глаза Бай Ии наполнились слезами, и она умоляюще посмотрела на Лэя. — Помоги мне, пожалуйста!
— Я не могу идти против Гу. Иначе какой участи ждать мне и моим близким?
— Ты можешь увести меня отсюда… Если получится покинуть эту планету, я обеспечу вам всем хорошую жизнь. Я тайно приобрела много имущества, которого хватит мне на всю жизнь.
Лэй прищурился:
— Я не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье. Ты ведь помогла мне, считала другом. Без того восстанавливающего эликсира я бы не оправился так быстро.
— Это было моим долгом.
— Раз мы друзья, я должен помочь. Я знаю о звездолёте. Он повреждён, но, возможно, на нём можно улететь…
Бай Ии чуть не расплакалась от радости:
— Правда? Я смогу улететь? Смогу покинуть это место?
Лэй вздохнул:
— Можно, но у нас нет энергии. Без неё мы никуда не улетим.
— Чёрные кристаллы?
Лэй кивнул:
— Подойдут и серые, и белые, но их понадобится очень много. Ладно, зачем я тебе это рассказываю? Лучше бы не давал надежды.
— Нет, я обязательно улечу. Обязательно… — Бай Ии говорила с твёрдой уверенностью.
Лэй мысленно усмехнулся: вот она, женская натура. Услышала, что у мужчины появилась другая, и сразу решила, что её бросили.
——————————
Бай Ии вывела Лань Сюэ за пределы базы выживших.
— Я сделала, как ты сказала, — тихо проговорила Лань Сюэ. Она сама не понимала, почему так послушно выполнила приказ. Возможно, в отчаянии схватилась за соломинку, а Бай Ии и была этой соломинкой.
Эта женщина так сильна: Линшань изо всех сил пыталась прибиться к Гу, но безрезультатно, а Бай Ии живёт с ним всё это время.
— Ты отлично справилась, — похвалила Бай Ии.
— Но я не понимаю, зачем ты это сделала.
— Тебе не нужно понимать.
Лань Сюэ сразу замолчала.
Они пришли на Чёрный рынок.
Здесь по-прежнему вели торговлю, но атмосфера явно накалилась.
Бай Ии резко выделялась на фоне всего этого. Она словно яркий луч света, пронзивший мрак, заставивший весь Чёрный рынок засиять. Все повернулись к ней: она была слишком прекрасна и слишком чиста, совсем не похожа на обитательницу Мусорной звезды. Люди невольно чувствовали себя ничтожными рядом с ней.
Лань Сюэ прижалась ближе к Бай Ии — ей было страшно от взглядов окружающих.
Это был взгляд мужчины на женщину, но также и взгляд голодного зверя на добычу.
Бай Ии подошла к одному из ларьков:
— Хочу обменять кое-что.
— Что именно?
— Ты не покажешь товар — откуда мне знать, есть ли у тебя то, что мне нужно?
Её манера держаться сбивала с толку, но торговцы всё же выложили лучшее. Бай Ии лишь взглянула и покачала головой.
Так повторилось в нескольких местах.
В одном из ларьков, когда Бай Ии уже собиралась уходить, торговец вдруг спросил:
— А она тоже на обмен?
Он имел в виду Лань Сюэ.
Лань Сюэ задрожала и испуганно посмотрела на Бай Ии. Она до сих пор не понимала, почему на Чёрном рынке все так почтительно смотрят на Бай Ии, но с таким жаром — на неё.
Бай Ии чиста. Чистота означает воду. А вода здесь — невероятная роскошь. Это говорит о том, что у неё высокое положение у Гу. Все, кто выжил здесь, знают, кого можно трогать, а кого — нет.
— Она моя служанка. Не продаётся.
— А… — мужчина с сожалением посмотрел на Лань Сюэ. — Я дам хороший товар в обмен.
— Не продаю.
Когда Бай Ии уходила, Лань Сюэ чуть не расплакалась от облегчения.
Они продолжили путь по Чёрному рынку.
Дошли до лавки Доу Яня.
— У меня нет того, что тебе нужно, — сказал Доу Янь, уже зная, что произошло.
— Я ещё не спросила, откуда ты знаешь, что мне нужно?
Доу Янь холодно уставился на неё.
Бай Ии велела Лань Сюэ остаться снаружи и вошла внутрь:
— Ты не покажешь мне товар — значит, он у тебя есть.
Доу Янь нахмурился. Его единственный глаз полыхал злобой, будто он что-то обдумывал.
Бай Ии тихо произнесла:
— Гу послал меня.
Тело Доу Яня мгновенно напряглось.
http://bllate.org/book/4701/471495
Готово:
