Долго блуждая впотьмах, она наконец-таки нашла подходящий способ.
Простые слова «продавать яйца» будто бы одним махом подводили черту под всем его прошлым. Неужели всё действительно можно свести к такой фразе?
Гу Цинъи кивнул:
— Ладно.
— А? — удивилась Бай Ии, глядя на него. — Ты даже не спросишь, что именно я собираюсь продавать? А вдруг не получится продать — и я не заработаю?
— Тогда вернёмся к прежней жизни. Разве может быть хуже?
Бай Ии сама рассмеялась. Да, разве может быть хуже?
Они с Гу Цинъи вышли из дома. Остальные члены семьи всё ещё не притронулись к еде и с тревогой ждали их возвращения. Увидев, что Бай Ии в полном порядке, все наконец перевели дух.
— Ешьте же! — позвала она.
Никто не двинулся.
Гу Цинъи слегка приподнял глаза:
— Ешьте.
Ясно было, кто в доме главный: её слова не имели веса, а его — сразу заставляли всех действовать.
Бай Ии надула губы:
— Ешьте кровяной студень — специально для вас купила. Он выводит из организма пыль.
— У нас в теле ещё и пыль есть?
— Конечно! Вы же всё время копаетесь в земле и рвёте траву — при дыхании обязательно вдыхаете пыль!
— Сестрёнка, ты такая умница, даже про это знаешь!
— Да, и готовишь ты так вкусно!
— Совершенно верно, очень вкусно!
...
К вечеру семья Гу была в восторге: Бай Ии объявила, что сегодня ужинать будут цаошоу.
Они не знали, что это такое, и знали только пельмени, поэтому все собрались на кухне, чтобы посмотреть на эти «пельмени».
Бай Ии не умела раскатывать тесто, поэтому попросила Гу Хуа раскатывать. Та умела делать только пельменное тесто, и Бай Ии пришлось стоять рядом и показывать, как надо.
Пельменное тесто получалось гораздо толще, чем нужно для цаошоу, чьи «листья» должны быть тонкими.
Сначала Гу Хуа раскатывала один большой пласт, который Бай Ии потом делила на четыре части. Вскоре Гу Хуа научилась раскатывать отдельные листы — все одинакового размера и толщины.
Бай Ии выбрала цаошоу потому, что на них уходит меньше мяса и муки, чем на пельмени. Мяса она купила совсем немного, и если бы сделала пельмени, их не хватило бы на всю семью. А если добавить много капусты, то вкус мяса почти пропадёт, и блюдо станет пресным и невкусным.
Гу Хуа раскатывала тесто, а Гу Цинъи рубил мясо в фарш.
Когда мясо было готово, Бай Ии мелко нарезала собранные в горах грибы, добавила зелёный лук и чеснок, перемешала всё с фаршем — получилась большая миска начинки. В конце добавила соль и всё тщательно перемешала.
Гу Циншу и Гу Цинцао стояли вокруг Бай Ии и с восхищением наблюдали, как она показывает, как лепить цаошоу. Теперь она умела делать это быстро и аккуратно.
Она делала их небольшими, чтобы получилось больше штук, и все могли наесться вдоволь.
Когда была готова треть цаошоу, Бай Ии велела Гу Цинъи разжечь печь — пора варить первую порцию для двух ненасытных малышей.
Соус она уже приготовила: перец, молотый сычуаньский перец, чесночная вода, соевый соус — всё было готово, оставалось только выложить сваренные цаошоу в миски.
Пока Гу Цинъи варил цаошоу, Гу Циншу и Гу Цинцао уже переместились к печи и больше не держались за Бай Ии.
Та вздохнула: её популярность явно пошла на убыль.
Гу Хуа и Гу Цинъи смотрели на детей и чувствовали одновременно радость и горечь: они, старшие братья и сестра, не смогли дать младшим хорошую жизнь, и те теперь так радовались простому ужину.
Цаошоу почти сварились: тесто стало прозрачным, сквозь него просвечивала начинка с мясом и зеленью, и от них исходил особый аромат.
Гу Циншу сглотнул:
— Так вкусно пахнет!
Гу Цинцао потёрла животик:
— Я так проголодалась!
Сначала сварили сразу несколько мисок. Гу Циншу и Гу Цинцао, получив свои порции, не спешили есть — откусили по маленькому кусочку.
Бай Ии похлопала по корзинке, где лежали оставшиеся цаошоу:
— Ещё полно! Сегодня ешьте сколько хотите — хватит всем!
Глаза детей сразу засияли, и они начали есть большими кусками. Это чувство было по-настоящему прекрасным.
Когда Бай Ии доделала оставшиеся цаошоу, Гу Цинъи налил в большую чугунную кастрюлю воду и сварил всё сразу.
Даже после этого Гу Хуа всё ещё экономила, стараясь оставить побольше младшим.
Бай Ии поняла её замысел:
— Сестра, ешь побольше! Остатки Гу Цинъи не осилит один, а мне хватит и одной миски.
Что до Гу Циншу и Гу Цинцао — у них желание было, но желудки уже не справлялись: животики раздулись от сытости.
Гу Хуа тихо сказала:
— Можно оставить на завтра...
— На второй день это уже не так вкусно, — возразила Бай Ии.
Гу Цинъи поднял глаза:
— Сестра, если ты не будешь есть, я тоже не стану.
Глаза Гу Хуа покраснели:
— Я буду есть. Я никогда не пробовала ничего вкуснее — сегодня я обязательно наемся впрок!
Гу Цинцао кивнула:
— Сестра, ешь побольше, как я — до отвала!
Бай Ии тоже растрогалась:
— На этот раз мяса было мало, поэтому мы ели цаошоу. В следующий раз купим больше мяса и приготовим настоящие пельмени!
Гу Циншу и Гу Цинцао тут же обрадовались и захлопали в ладоши.
Гу Цинъи приподнял бровь. Значит, именно поэтому она выбрала цаошоу? Он думал, она просто захотела угостить семью чем-то новеньким.
— А разве нельзя было просто сделать пельмени поменьше? — спросил он, глядя на неё с недоумением.
Бай Ии на мгновение замерла, потом расстроилась:
— Почему ты раньше не сказал?!
Гу Хуа и остальные тоже сначала удивились, а потом громко рассмеялись.
Оказывается, даже сестрёнка иногда бывает глуповата!
Возвращение беглянки (5)
Вся семья Гу наелась до отвала, даже бульон из мисок выпили до капли. Это чувство сытости было счастливой заботой.
Гу Циншу и Гу Цинцао, улыбаясь, играли с младшей сестрой, Гу Хуа была довольна, а Гу Цинъи незаметно оглядывал своих родных. Кажется, они давно не смеялись так искренне и радостно. Причина была не только в ужине из цаошоу, но и в том, что жизнь стала спокойнее, стабильнее, в доме появилась надежда.
И всё это принесла она.
Гу Цинъи невольно посмотрел на Бай Ии, которая всё ещё ела. Она съела меньше всех, но закончила последней. Каждый цаошоу она обязательно обмакивала в перечный соус, пока он не покрывался красной корочкой, и только потом отправляла в рот. От остроты её глаза наполнились слезами, а губы стали ярко-алыми, словно сочные вишни, которые так и хочется сорвать.
— Ты так жаришься с этим перцем, что живот заболит, — не удержался он. Обычно еда была пресной, даже соли мало добавляли, а тут вдруг такой перепад — её желудок может не выдержать.
Бай Ии бросила на него взгляд из-под влажных ресниц:
— Гу Цинъи, не сглазь меня.
Гу Хуа рассмеялась:
— Цинъи же за тебя переживает!
Бай Ии посмотрела на перечницу и вздохнула:
— Это вам кажется острым, а на самом деле перец совсем не жгучий.
«Перец не жгучий?» — Гу Хуа, Гу Циншу и Гу Цинцао недоумевали. Им казалось, что немного остроты есть, но вкус был настолько хорош, что они терпели жгучесть ради удовольствия.
Бай Ии, видя, что её не понимают, снова вздохнула: перец был предварительно обжарен на масле с добавлением специй, поэтому острота смягчилась, а аромат усилился. Ей нравилась именно такая пряная, ароматная острота.
Когда Бай Ии наконец наелась, Гу Хуа быстро собрала посуду и пошла мыть на кухню. Бай Ии посидела немного, но почувствовала, что неловко оставлять сестру одну, и направилась помочь. Подойдя к двери кухни, она услышала, как Гу Хуа всхлипывает и вытирает слёзы рукавом.
Бай Ии остановилась у двери, подумала и тихо ушла.
Гу Цинцао и Гу Циншу что-то шептались между собой. Бай Ии подошла ближе и услышала, как они обсуждают, что вкуснее — сегодняшние цаошоу или их обычные пельмени. Ей стало больно от этого сравнения, и она поспешила уйти.
Гу Цинъи сидел под лунным светом. В мягком свете луны его черты казались ещё резче, словно выточенные из камня, и так и манили прикоснуться.
Бай Ии неспешно подошла и вдруг прыгнула прямо перед ним:
— Эй!
Гу Цинъи спокойно повернул голову и посмотрел на неё.
— Почему ты не испугался? — недовольно спросила она.
Гу Цинъи усмехнулся. Хотел сказать, что такие игры любят только Гу Циншу и Гу Цинцао, но проглотил слова.
Бай Ии не стала настаивать:
— Гу Цинъи, почему твоя сестра плакала, когда мыла посуду?
Гу Цинъи замер. В полумраке его лицо было не разглядеть, но губы слегка сжались.
Бай Ии мягко потянула его за руку:
— Может, она думает, что я слишком расточительна? Использовала масло для перца? И столько приправ ради одного ужина из цаошоу...
— Нет, — перебил он. — Она радуется.
— А? — Бай Ии усомнилась. Кто так радуется — слезами?
Гу Цинъи уверенно кивнул. Он не хотел вдаваться в сложные чувства сестры, но точно знал: дело не в расточительстве Бай Ии.
После того как Гу Хуа вымыла посуду и вскипятила воду, вся семья собралась умываться и мыть ноги.
Гу Хуа и её младшие братья и сестры пользовались одним тазом, а Бай Ии и Гу Цинъи — другим.
— У тебя ноги какие большие, — сказала Бай Ии, слегка ткнув пальцем в его ступню.
Гу Цинъи резко дёрнул ногу и быстро вышел.
Бай Ии, глядя ему вслед, не удержалась от смеха.
Ночью Бай Ии снова не могла уснуть. Она ворочалась на кровати, и деревянная постель скрипела под ней. Гу Цинъи, услышав звуки, почувствовал, как уши залились жаром. К счастью, темнота скрывала его смущение.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Гу Цинъи, у меня живот болит.
Гу Цинъи нахмурился, но не стал поддевать её насчёт перца — видимо, желудок всё-таки пострадал.
— Сильно болит?
— Не очень. — Она перевернулась к нему лицом и протянула руку.
Гу Цинъи отстранился:
— А?
Бай Ии проигнорировала его реакцию, взяла его руку и положила себе на живот:
— Вот сюда. Надави сильно.
Гу Цинъи хотел вырвать руку, но что-то удерживало его, хотя её хватка была совсем слабой.
— Сильнее! — потребовала она. — Ты что, не ел сегодня?
Гу Цинъи сдался и начал массировать ей живот. Он был упругим — явно наелась впрок, хотя казалось, что ела совсем немного.
Он осторожно надавил, делая лёгкие круговые движения.
— Вот так, стало лучше.
От прикосновения к её коже его пальцы задрожали.
Бай Ии улыбнулась:
— Ещё чуть сильнее, так приятнее.
Гу Цинъи собрался надавить, но вдруг вспомнил что-то и почувствовал, как лицо залилось жаром. Если бы сейчас горел свет, можно было бы увидеть, как он покраснел, словно пьяный.
Она вообще понимает, что говорит? Такие слова легко могут быть неверно истолкованы.
Он глубоко вдохнул:
— Ты только что поела. Если сильно надавить, тебе станет хуже.
— Правда? А мне кажется, что так лучше. Сейчас уже легче, чем раньше. Не смей убирать руку! Я спать буду, а ты держи, пока я не усну.
Гу Цинъи нахмурился:
— С какой стати?
— Я ведь девственница, а ты меня потрогал. Не компенсируешь?
— А я девственник!
— Ха-ха-ха! — Бай Ии хохотала так, что кровать тряслась.
На следующее утро Бай Ии и Гу Цинъи позавтракали кашей и лепёшками и вышли из дома.
Гу Цинъи одолжил велосипед у соседей.
Бай Ии села на заднее сиденье и только тогда сообразила:
— Так ты умеешь кататься на велосипеде! Слава богу, а то пришлось бы мне тебя везти.
— Да.
— Когда научился?
http://bllate.org/book/4701/471480
Готово:
