Только теперь она поняла: так всегда бывает, когда только что выдали талоны — всё мгновенно раскупается. Через несколько дней станет полегче: тех, у кого есть талоны, станет меньше, и мясо перестанет быть таким дефицитным. Просто ей не повезло — попала в самый разгар ажиотажа.
Мясо купить уже не получится, зато иголки с нитками — легко. Она решила сшить всем в семье по новой одежде, особенно Яньцзы — у той и сменить не во что. Подумав об этом, она купила ещё немного ткани и ваты.
Сбегав за покупками и купив всего лишь это, она всё же не могла смириться. Покрутившись туда-сюда, она вдруг уловила кое-какие следы и нашла чёрный рынок.
Немного погордившись, она подумала: «Я же умница! Сама нашла, без чужой помощи. Да и спрашивать было нельзя — обычные люди никогда не скажут, где это. Кто знает, зачем я спрашиваю?»
Здесь чёрный рынок оказался развит неплохо: продавали не только мясо и пшеничную муку, но даже свиные субпродукты.
Бай Ии радостно купила кусок мяса с жирком и постным — хотела взять побольше, но и на чёрном рынке мясо было нарасхват. Удалось урвать хотя бы это — уже удача.
Кроме того, она купила немного свиной крови — говорят, она выводит из организма пыль и грязь. Решила, что Гу Цинъи с семьёй обязательно должны это съесть. А вот сама она даже смотреть на это не хотела.
Едва она расплатилась, как на рынок ворвались полицейские — начали ловить торговцев.
Всё произошло мгновенно. Бай Ии на секунду растерялась, но тут же вскочила на велосипед и изо всех сил нажала на педали, чтобы поскорее уехать. Она даже слышала, как кто-то кричит ей, чтобы она остановилась, но не обернулась — только ещё сильнее надавила на педали.
Она мчалась изо всех сил — и правда, будто жизнь свою спасала.
Лишь когда наконец добралась до безопасного места, она остановилась. От напряжения по всему телу пробежала дрожь, ноги подкосились от страха.
«Не повезло мне сегодня, — подумала она. — Не хочу, чтобы меня поймали, а потом Гу Цинъи пришёл бы навестить меня в тюрьме».
Она села, глубоко вдохнула пару раз, чтобы успокоиться, и стала проверять покупки. К счастью, всё на месте.
«Больше не пойду на чёрный рынок. После такого скандала его точно перенесут, и я уже не найду».
И правда — если уж она сама сумела вычислить место, то, скорее всего, власти просто закрывали на это глаза. Иначе как можно было не найти?
Да и зачем им не ловить? Поймают — конфискуют товар, а потом сами же его и поделят. Кому такое не в радость?
Чем больше Бай Ии думала, тем твёрже решала: больше сюда не ходить.
Отдохнув, она снова села на велосипед и вернулась в Дахэйцунь, вернула его и пошла к дому Гу, неся покупки.
Дома была Гу Цинцао — ей приходилось не только присматривать за Яньцзы, но и готовить обед.
Бай Ии поставила вещи и пошла помогать. К тому времени Гу Цинцао уже уложила Яньцзы спать.
— Сноха, я сама справлюсь.
Бай Ии кивнула:
— Ты сиди у печки, а я всё остальное сделаю.
— А? — Гу Цинцао не поняла, но кивнула.
Утром Бай Ии заметила: всё — и крупу, и прочие ингредиенты — варили вместе, и получалось невкусно. Поэтому она сначала сварила все добавки, а только потом добавила рис.
Так всё стало мягким и легко глоталось.
У Бай Ии давно укоренилась мысль: если она сама додумалась до чего-то, значит, великий народ тоже давно это придумал. Поэтому она спросила у Гу Цинцао.
Гу Цинцао нахмурилась:
— Сноха, так много дров уйдёт.
Бай Ии: …
Оказывается, не все думают о вкусе — для кого-то важнее дрова.
Гу Цинцао стала объяснять:
— Сноха, у нас здесь горы, дров хватает. Даже издалека приходят за ними, тайком рубят деревья. Несколько раз их ловили — теперь разрешили только сухие сучья собирать. А в других местах дрова покупают! Говорят, зимой даже горячую воду жалеют греть.
Бай Ии:
— Ой. Есть и способ без лишних дров.
— А?
— Надо просто замочить всё заранее — эффект тот же.
Глаза Гу Цинцао распахнулись:
— Тогда в следующий раз попробуем!
Когда Бай Ии стала жарить свиную кровь, Гу Цинцао совсем разволновалась:
— Сноха, ты слишком много масла льёшь!
— Так и надо, иначе будет невкусно. — Хотя сама она свиную кровь не ела, но готовить её нужно вкусно.
Пожарив кровь, она ещё приготовила капусту — целых две большие тарелки.
Рис сварился, блюда готовы — осталось только ждать, когда вернутся Гу Цинъи с братьями.
Бай Ии была в прекрасном настроении: несмотря на полицию, сегодняшний поход оказался очень удачным. На чёрном рынке она купила не только специи, но и масло. Всё складывалось отлично.
Гу Цинъи с братьями вернулись. Гу Циншу едва переступил порог, как воскликнул:
— Что готовили? Так вкусно пахнет!
Но Гу Цинъи нахмурился.
Увидев на столе блюда, он побледнел от гнева и, не скрывая подозрения, посмотрел на Бай Ии:
— Иди со мной.
Такой тон заставил Гу Циншу и Гу Хуа замолчать. Даже аппетитный запах жирной еды не мог их порадовать.
Бай Ии недовольно последовала за Гу Цинъи в комнату.
— Гу Цинъи, зачем так грубо? — проворчала она.
Он одним вопросом заставил её побледнеть:
— Ходила на чёрный рынок?
Бай Ии отвела взгляд и проглотила комок в горле:
— Нет!
— Тогда где купила всё это?
— В городе. Стояла в очереди — повезло, как раз досталось последнее…
Гу Цинъи молча смотрел на неё, в глазах читалась не сомнение, а полная уверенность, что она врёт.
— Почему ты мне не веришь? Просто повезло!
— Только что выдали талоны. Люди с рассвета в очереди стоят. Ты пришла в город позже всех — и купила свиную кровь?
— Ну, эти субпродукты ведь никто не любит.
Гу Цинъи пронзительно посмотрел на неё:
— Ты совсем глупая?
— А?
— Эти субпродукты дешевле мяса, хватает надолго. Бедные покупают, чтобы несколько раз поесть. А у кого поаккуратнее — приготовят по-особому, и будет отличное блюдо.
Бай Ии: …
Это не её вина! Откуда ей знать, что в этом мире свиные субпродукты — такой дефицит? В других мирах, где она выполняла задания, их никто не брал — она даже выгодно скупала! Неужели группе по управлению заданиями так важно прописывать каждую мелочь? Нельзя ли сделать одинаковые правила?
Она больше не упрямилась:
— Ладно, ходила на чёрный рынок.
— Если тебя поймают, я в тюрьму не пойду.
— Гу Цинъи, как ты можешь так говорить? Я же хотела, чтобы вы лучше питались! Каждый день столько работы, а едите одну бурду. Посмотри на себя, на сестру, на брата и сестрёнку — все до костей исхудали. Разве не лучше поесть нормально?
Гу Цинъи твёрдо ответил:
— Каждый должен жить по своим возможностям.
— Гу Цинъи, ты эгоист! Из-за твоего упрямства вся семья вынуждена мучиться.
— И что дальше? Поешь мяса сегодня — а завтра, когда тебя не станет, они уже не смогут вернуться к прежней жизни?
Бай Ии встретилась с ним взглядом и вдруг онемела. Да, действительно — бедность не вылечишь одним обедом.
Она может улучшить один день, но сможет ли изменить всю жизнь?
Она опустила голову, подумала и спросила:
— Гу Цинъи, у тебя нет способа заработать?
— Нет.
Бай Ии сердито уставилась на него:
— Твой отец перед смертью потратил все деньги семьи. Потом твоя мать, умирая, тоже всё потратила. Они умерли не одновременно — между этим прошло время. Откуда взялись деньги на лечение матери? Твоя сестра… она пошла на это, чтобы оставить деньги. Откуда они? И у брата с сёстрами, хоть одежда и в заплатках, но есть сменная. Я слышала, у самых бедных даже смены нет. А шитьё — разве бесплатно? И Яньцзы хоть и не ест молочную смесь, но сахар добавляют. Сахар разве даром?
Гу Цинъи сердито смотрел на неё, она — на него.
Бай Ии была уверена: он точно знает, как заработать, просто, наверное, это нелегко — иначе бы семья не жила так бедно.
Гу Цинъи первым отвёл взгляд:
— Продавали яйца.
Бай Ии не поверила.
Гу Цинъи добавил:
— Собирали в других деревнях.
Глаза Бай Ии загорелись.
Но Гу Цинъи вздохнул:
— В сельпо заметили, что яиц стало меньше, решили — кто-то спекулирует, и прислали людей ловить. Я больше не осмеливаюсь. Теперь и контроль строже, и люди не глупы — поняли, что на яйцах можно заработать. Всё село собирает яйца и отправляет своих на чёрный рынок. Так что этим больше не займёшься.
Вот почему сейчас так строго проверяют — всё из-за яиц!
Эти люди совсем не думают о сельпо — неудивительно, что те заподозрили неладное.
Бай Ии схватила Гу Цинъи за руку, глаза горели:
— Ты ведь не продавал яйца прямо на чёрном рынке?
Это была догадка. Чёрный рынок опасен, а Гу Цинъи — человек осторожный. Она была уверена, что он так не поступил.
Гу Цинъи посмотрел на её руку и удивился: как через ткань одежды он чувствует её мягкую кожу?
— Что ты задумала? — спросил он, не отвечая прямо.
— Хочу заняться чем-нибудь, чтобы заработать! — Бай Ии смущённо убрала руку. — Гу Цинъи, прямо скажу: я не могу жить так, как вы. Всё время одна и та же пресная еда — во рту ни вкуса, ни радости. Конечно, я могла бы питаться отдельно, но, во-первых, мне неловко — не гнать же вас из дома, когда я ем. А во-вторых, даже если есть одна, билетов и денег от родителей не хватит, чтобы питаться хорошо каждый день. Значит, надо зарабатывать.
Она не дала ему вставить слово:
— Одной мне не справиться. Во-первых, я не знаю, чем заняться. Во-вторых, без помощи ничего не получится — я же сама понимаю, что ничего не умею. В-третьих, у меня нет каналов сбыта. Поэтому, Гу Цинъи, давай заключим сделку!
— Какую сделку?
— Твоя семья будет работать на меня. Ничего сложного — просто делать то, что я скажу. А ты покажешь, куда продавать товар. Взамен вы будете есть то же, что и я. Это и будет ваша плата — хорошая еда вместо денег.
Гу Цинъи на мгновение опешил. Она вообще понимает, сколько стоит прокормить целую семью?
Но тут же он всё понял: она так говорит, чтобы он не отказался. Боится, что он сочтёт это попыткой воспользоваться им.
Ведь Гу Хуа с братьями и так считают за счастье, что Бай Ии вышла за него замуж, и готовы на всё ради неё. Для них помочь ей — пустяк.
Гу Цинъи растерялся. Он так долго нес на себе всю семью, привык всё делать в одиночку.
Сам искал пути, сам собирал яйца. Часто удавалось скупить лишь раз-два — потом люди решали, что он слишком жаден: покупает по цене сельпо, а продаёт дороже. Хотели продавать сами, не давать ему выгоду.
Они будто забыли, сколько лишних километров ему приходится проходить, чтобы добраться до сельпо. И забыли, что продавать яйца — огромный риск: не каждое удаётся реализовать.
Сначала он ходил от дома к дому. Продал немного, но тех, кто не мог купить или считал цену завышенной (он не снижал!), жаловались. Однажды, чтобы убежать, пришлось бросить все яйца.
Полный провал.
http://bllate.org/book/4701/471479
Готово:
