Мэн Юйлян взял всё это на себя, и теперь, даже если кто-то думал о происшествии с дурными намерениями, его подозрения касались только Мэн Юйляна — Су Цинъи оставался вне подозрений.
Эта поездка принесла Су Цинъи не только множество новых знаний, но и по-настоящему расширила горизонты.
...
Су Цинъи покачал головой. Он с удивлением заметил, что гнев и обида на Мэн Юйляна заметно поутихли — теперь он даже мог взглянуть на всё с его точки зрения.
Все поступки Мэн Юйляна были всего лишь проявлением заботы отца, глубоко любящего свою дочь. Если бы Мэн Юйлян не чувствовал перед ним вины, он вряд ли отправился бы в столь далёкое путешествие, чтобы уладить дела с семьёй Чжоу и даже разыскать людей из семьи Е.
Су Цинъи слегка скривил губы — ему не хотелось больше думать об этих мрачных и раздражающих вещах.
Едва он вернулся домой, как увидел Лу Ли, уже дожидавшегося его у ворот.
Не дожидаясь вопросов, Су Цинъи сам рассказал о том, что с ним случилось за последние полмесяца. Лу Ли слушал, не зная, что и сказать.
— У каждого своя судьба, — сказал он наконец. — Не переживай так сильно.
Они сидели на каменных ступенях у дома Чжоу. Лу Ли крепко хлопнул Су Цинъи по плечу.
На самом деле Лу Ли хотел сказать, что семья Чжоу просто невероятно несчастлива: они уехали строить хорошую жизнь, а попали в такую беду, что и слова подобрать невозможно.
Если бы Мэн Ии узнала об этих мыслях Лу Ли, она, вероятно, захотела бы похлопать его по ладони — впервые их взгляды совпали.
Су Цинъи вздохнул:
— Знай сам, но никому не рассказывай.
Лу Ли помолчал немного:
— Ладно. Но скажи, почему добрые люди так редко живут долго?
Су Цинъи не хотел обсуждать эту тему:
— Ты здесь дожидаешься меня — значит, есть срочное дело?
Лу Ли чуть не забыл, зачем пришёл:
— Эй, да ты совсем глупец! Стал зятем Мэн Юйляна и всё равно не думал позаботиться о себе? Квоты на поступление в рабоче-крестьянский университет уже вышли! Гао Фэн чуть с ума не сошёл от радости.
Раньше в пункте городских интеллигентов все гадали насчёт этих квот. Обычно они объявлялись раньше, но в этом году задержались, и многие подозревали, что Мэн Юйлян что-то затеял. Ведь Су Цинъи уже стал его зятем — разве он отдаст такой шанс кому-то постороннему? Даже если бы Су Цинъи женился на Мэн Ии ради этой квоты, это было бы понятно.
Лу Ли это раздражало, но даже если бы так и было, он всё равно поддержал бы своего друга.
Когда квоты наконец объявили, Лу Ли почувствовал облегчение: он знал, что Су Цинъи не из таких. Но тут же рассердился — как можно упускать выгоду, когда она сама идёт в руки?
— Гао Фэн трудолюбив и добрый человек. Он заслужил это место, — сказал Су Цинъи.
— Ты, ты… — вздохнул Лу Ли. Когда квоты не объявляли, Гао Фэн наговорил немало колкостей в адрес Су Цинъи, но все понимали — квота была слишком важной. — Неужели у Мэн Юйляна для тебя есть другие планы?
Су Цинъи безэмоционально взглянул на Лу Ли.
Лу Ли самодовольно предположил:
— Ага! Он ведь не отпустит тебя! Боится, что ты уедешь учиться и бросишь его дочь…
— Хватит строить догадки, — прервал его Су Цинъи. — То, что он сделал, действительно непорядочно, но это не отменяет того, что он хороший староста деревни — справедливый и беспристрастный.
Лу Ли шевельнул губами, ясно почувствовав, что отношение Су Цинъи смягчилось, и больше не стал настаивать, чтобы не портить настроение.
А когда Су Цинъи упомянул, что, возможно, восстановят вступительные экзамены в вузы, Лу Ли тут же обезумел от радости, полностью проигнорировав слово «возможно».
Они пошли в пункт городских интеллигентов и сообщили всем эту новость.
Государство, возможно, восстановит вступительные экзамены в вузы. Пока это не подтверждено официально — возможно, восстановят, а возможно, и нет. Даже если восстановят, это может случиться в этом году, в следующем или через год. Но начинать готовиться уже сейчас — точно не ошибёшься.
Некоторые книги уже привезли и сложили в сельпо. Кто хочет книги — должен не только оплатить их стоимость, но и сам съездить за ними. Времени мало: нужно ехать прямо сейчас, иначе завтра начнётся уборка урожая, и будет некогда.
К счастью, все проявили огромную активность. Одних только слов «восстановление экзаменов» хватило, чтобы каждый заплакал от восторга. Все добровольно вызвались ехать за книгами. Сначала планировали отправить только мужчин, но девушки тоже были потрясены новостью и настаивали на том, чтобы помочь — даже если они увезут всего по две книги, это всё равно облегчит другим ношу.
Городские интеллигенты впервые проявили такую сплочённость.
Весь путь Су Цинъи отвечал на вопросы о вступительных экзаменах. Он знал немного: наверху продолжались совещания, где спорили, стоит ли восстанавливать экзамены. Окончательного решения ещё не было, но сам факт обсуждения давал надежду.
Начинать готовиться сейчас — однозначно правильно.
Только к ночи интеллигенты вернули книги и сложили их в доме Мэней. Затем началось распределение.
Эти книги предназначались не только для жителей деревни Шуанси. Мэн Юйлян, как староста большого производственного кооператива, должен был учесть и других интеллигентов из соседних бригад, поэтому послал людей пригласить всех — чтобы каждый мог получить книги.
Раздача затянулась до глубокой ночи. С этого дня интеллигенты стали использовать любую свободную минуту для учёбы.
А те, кто не входил в этот кооператив, тоже, услышав слухи, начали ездить в уездный центр за книгами или писать письма, чтобы узнать подробности. Слово «экзамены» стало главной темой разговоров среди интеллигентов и долго не сходило с языков.
В день официальной уборки урожая Мэн Ии очень рано вытащила из постели Мэн Чжицинь. Та выглянула в узкое деревянное окно — за ним царила тёмно-синяя предрассветная мгла, и Мэн Ии даже усомнилась в реальности происходящего.
— Быстрее вставай, умойся холодной водой, чтобы проснуться, и иди завтракать, — торопила её младшая тётя.
Мэн Ии протёрла глаза и всё же поднялась. Ей казалось, что ещё слишком рано, но вся семья Мэней уже была на ногах и готова к работе.
Все надели длинные рубашки и брюки, а руки обмотали тканью — иначе при работе с серпом ладони быстро покроются волдырями; даже самые грубые мозоли не спасут от ежедневного трения.
Перчатки никто не носил: в них неудобно работать, да и деньги тратить жалко. Лучше обмотать руки старой тряпкой — её можно использовать много раз.
Сегодня завтрак готовили Чжоу Янь и Юй Лин. Еда уже стояла на столе — трудно представить, во сколько они встали! Хотя обе женщины привыкли к такому, Мэн Ии всё равно стало за них жаль. Она тут же взяла миски, ополоснула их чистой водой и начала разносить кашу-сюйфань.
— Старшая сноха, вторая сноха, во сколько вы встали?
— Не так уж и рано, — улыбнулась Чжоу Янь. — Сегодня даже не рано! Завтра начнём вставать ещё до полуночи!
Мэн Ии широко раскрыла глаза. Чжоу Янь громко рассмеялась:
— Днём слишком жарко, и работа не спорится. Ночью же урожай убирают быстрее. А насчёт темноты — за годы работы привыкаешь. Одной рукой держишь стебель, другой режешь — и скорость не падает.
Мэн Ии впервые по-настоящему ощутила, насколько тяжёл труд земледельцев. Ради каждого зёрнышка они готовы изводить себя до изнеможения.
Всем членам семьи Мэней дали задания. Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан, раз уж не любят учиться, должны были работать в поле — им предстояло идти по этой дороге. Мэн Чжисюй и Мэн Чжицинь тоже должны были трудиться: только испытав тяготы земледелия, они поймут, насколько важно учиться, чтобы изменить свою судьбу.
Формулировки разные, суть одна.
Когда все были в приподнятом настроении, Мэн Ии, конечно, не могла лениться — да и лениться ей было нечем заняться.
Её задача была проста: записывать, кто из работников какой труд выполняет, и выдавать сельхозинвентарь.
Работы были разные: кто-то жал серпом, кто-то собирал снопы и нес их домой, а кто-то молотил зерно на площадке у амбара. За каждый вид труда начислялись разные трудодни.
Амбар деревни Шуанси стоял рядом с большой площадкой, а сельхозинвентарь хранился в пристройке к амбару. Поэтому Мэн Ии сидела за столом прямо на площадке — работа по сравнению с другими была просто подарком.
Эта площадка вызывала у неё восхищение.
Она подозревала, что в округе попросту нет достаточно ровных участков земли: фундаменты домов расположены на разных уровнях, почва везде сильно наклонена, только рисовые поля более-менее ровные — ведь в них нужно удерживать воду. Но чтобы обрабатывать урожай, обязательно нужна ровная площадка.
Она знала, что в некоторых местах перед уборкой урожая специально выравнивают участок земли, но здесь поступили иначе: местные жители вручную создали постоянную площадку.
Эта огромная площадка была вымощена камнями, подогнанными друг к другу вручную. На каждом камне видны следы от зубила — каждый был тщательно обработан. Такой грандиозный труд потребовал усилий множества людей, чтобы сложить площадку, где камни прилегают друг к другу без единой щели.
Две деревни — Даси и Сяоси — соединялись двумя мостами. Большая площадка в Даси называлась Дадиба, а в Сяоси — Сяодиба. Обе площадки были выложены таким же образом.
Мэн Ии только села за стол, как к ней уже выстроилась очередь за инвентарём. Ей нужно было лишь поставить галочку напротив имени и выдать острый серп, заранее заточенный на точильном камне.
Желающих жать было много — и мужчин, и женщин. Носить снопы могли только сильные люди, хотя некоторые женщины тоже брались за эту работу.
Серпов было ограниченное количество: опоздавшие не получали их и шли на другие задания.
Мэн Ии раздавала серпы одного за другим.
Пока вдруг перед ней не оказался Су Цинъи.
Она слегка расширила глаза.
Было ещё темно, но у амбара горел электрический фонарь — правда, слабый. Однако её место находилось прямо под светом, и Су Цинъи отчётливо видел, как в её глазах блестит свет — ярче и чище, чем сама лампа.
Она явно удивилась, увидев его…
Су Цинъи нахмурился.
— Дай серп, — напомнил он.
— А-а-а… Я выберу тебе хороший, — сказала Мэн Ии, заглядывая в ящик с серпами, но тут же растерялась — она ведь не знала, какой из них «хороший». — Может, сам возьмёшь?
Су Цинъи чуть не усмехнулся:
— Просто дай любой.
Ладно, так и быть.
Мэн Ии протянула ему серп и заметила, что его руки тоже обмотаны тканью — грубой, но туго затянутой.
— Я умею шить перчатки, — неожиданно сказала она.
Су Цинъи удивлённо взглянул на неё.
— Правда умею, — добавила Мэн Ии, решив, что он ей не верит.
Су Цинъи вздохнул:
— В перчатках неудобно работать.
— Можно сшить перчатки без пальцев.
Су Цинъи не выглядел ни благодарным, ни удивлённым. Он спокойно ответил:
— Перчатки не прилегают плотно к коже, поэтому удобнее работать с обмотанными руками.
Мэн Ии уставилась на него, потом отвернулась и замолчала. Су Цинъи тоже промолчал и, взяв серп, ушёл.
Мэн Ии резко вдохнула. Как он может не почувствовать благодарности? Более того — он, вероятно, сразу понял, что она никогда не жала урожай, иначе бы знала, что обмотка лучше перчаток. Хотя это и правда, ей всё равно было неприятно.
Она куснула губу и продолжила раздавать серпы.
Мэн Ии вскоре поняла, что после завершения записи ей больше нечем заняться.
А вот Су Цинъи стал объектом насмешек.
— Хотел бы и мне кто-то сшил перчатки.
— Мечтай не мечтай!
— Я и мечтаю! Но никто не шьёт для меня, увы!
Лу Ли посмотрел на лицо Су Цинъи и, убедившись, что тот не злится, тоже не стал вмешиваться и не присоединился к насмешкам.
Когда все поняли, что Су Цинъи не реагирует, им стало неинтересно, и, дойдя до поля, все усердно взялись за работу.
В бригаде Мэн Юйляна трудодни начислялись по количеству выполненной работы, а не просто за присутствие, поэтому никто не ленился.
Су Цинъи взял серп и пошёл на своё поле. Сразу наклонился и начал работать. Сначала он даже ранился и не умел этого делать, но теперь уже работал уверенно и ловко.
Умение приходит с практикой — это правило работает в любой сфере.
Он так увлёкся работой, что время пролетело незаметно. С рассвета все начали собирать срезанные стебли в снопы, ставить их на гребни и связывать в пучки, чтобы потом носильщики унесли их на площадку у амбара.
http://bllate.org/book/4701/471457
Готово:
