— Эта штука и впрямь отличная! Бывало, когда голод подступал, приходилось жевать сырые овощные листья — делать нечего. Прямо как траву: горько, жёстко, терпко до невозможности. А тут, глядишь, оказывается, есть овощи, которые едят сырыми — хрустят, как фрукты, и сочные, словно только что сорванные.
Деревенские тоже удивлялись не меньше, особенно когда видели, как семья Сы корзинами таскает листовой салат в уездный городок. В лицо молчали, но про себя непременно шептали пару слов.
— Это наша Сяо Юй привезла из Пекина, — с гордостью заявил Сы Фэннянь. — Знаете ведь, есть такой профессор, крупный учёный? Вот он специально вывел этот сорт — улучшенный.
— Знаем, знаем! Ваша Сяо Юй — умница! Даже с профессором переписывается!
Когда соседи так подыгрывали, Сы Фэнняню становилось ещё радостнее. Но, заметив, что разговор начинает уходить в сторону, Сы Юйнунь, подавая чай, быстро подмигнула дядюшке.
Сы Фэннянь на время отложил все намерения расхвалить племянницу и прямо сказал:
— Раньше и в голову не приходило, что на этом можно заработать. Не ожидали, что городским так понравится. Наша Сяо Юй написала профессору и попросила прислать ещё семян — чтобы вся деревня приобщилась. Не то чтобы разбогатеть, но хоть подмогу для домашнего хозяйства получить.
— Вот это по-настоящему здорово! Ты, брат, щедрый человек!
— Семена, наверное, дорогие?
— А в уезде будут покупать, если вырастим?
— Сяо Юй — просто звезда удачи для нас!
Все говорили своё, вопросы сыпались со всех сторон. Сы Фэннянь махнул племяннице:
— Давай-ка, объясни сама дядьям и дядюшкам, как всё устроено.
Сы Юйнунь весело подпрыгнула и подбежала:
— В этом году семена достались нам потому, что в экспериментальном поле остались лишние. Больше не будет — следующий урожай семян нового сорта только к будущему году, и их всё равно будет немного. Другим деревням помочь не получится, хватит разве что на нашу — по горсточке на семью.
На овощи и правда много не надо — горсточка на семью вполне достаточна. Когда заговорили о цене, Сы Юйнунь замялась:
— Говорят, что продавать на сторону не собираются — хотят использовать как продукт для специальных поставок. Нам же досталось исключительно благодаря нашей заслуге в защите лунваньского дерева. Профессор, конечно, денег брать не хочет, но даром ведь не могут же год за годом отдавать! Пришлось долго уговаривать, и в итоге договорились об обмене.
Услышав, что платить не надо, все обрадовались, а услышав про обмен — согласились, что так и надо. Все закивали:
— Говори, племянница, чем отдавать будем! Не тебе одной тянуть это бремя — мы все поможем!
— Тогда не обессудьте! С профессором я сама разберусь, что в ответ послать. А вам нужно только помочь нашей семье расчистить немного целины под посадку деревьев. Пол-му земли — и горсточка семян ваша. Расчищайте, больше ничего делать не надо.
Землю под фруктовые деревья не надо готовить так тщательно, как под зерновые, так что требование было скромное. Все охотно согласились и уже мечтали, как в следующем году повезут хрустящий салат на рынок.
Когда деревенские ушли, Сы Фэннянь спросил:
— Так вы ещё и деревья сажать будете?
— Сначала землю расчистим, посмотрим, как в следующем году урожай пойдёт. Если хорошо — продолжим сажать шиповник, если нет — что-нибудь другое посадим.
— Тогда я распоряжусь, чтобы эти расчищенные участки записали на вас — в аренду.
— А соседи не обидятся? — спросила Сы Юйнунь.
— На что обижаться? Вся гора и так наша деревенская. Лунваньское дерево трогать нельзя, а остальное — кто хочет, тот и берёт. Целина эта десятилетиями пустует. Кто кроме вас захочет силы тратить? Даром бы не взяли — кому она нужна?
Сы Юйнунь подумала — и правда. В деревне почти все выращивали зерно, никто не занимался фруктами, и уж точно никто не претендовал на заброшенные участки.
— Сяо Юй молодец, — сказал Сы Фэннянь жене. — В деревне нельзя жадничать, но и святошей быть не годится. Так — самое то: хочешь получить — трудись.
Сы-старшая кивнула:
— Кто жадничает в деревне — того в беде не пожалеют, а скорее обрадуются. А если раздавать всё без меры, люди привыкнут и начнут считать это должным. Однажды откажешь — и вину на себя навлекёшь. Делать добро надо, но и характер крепкий иметь.
Это она поняла, прожив в деревне не один год. В мире полно правил, но жить по ним — не значит быть счастливым. В каждом месте свои обычаи, своя среда, а деревня — это замкнутое сообщество, где все друг о друге знают. Никто не может жить в одиночку.
Чтобы чувствовать себя здесь хорошо, надо уметь приспосабливаться, общаться по местным понятиям, а не навязывать «великие истины» — кроме злости, это ничего не принесёт.
Сы Юйнунь понимала, что всё это сказано именно ей. Она слушала, не моргая, и энергично кивала.
Когда слухи разнеслись по деревне, многие решили: работать за семена — выгодное дело. А Сы Юйнунь тем временем похвасталась системе:
— Ну как, мой план хорош?
Семена листового салата стоили дорого — их можно было купить только за очки функций. При этом с урожая очков не прибавлялось, то есть тратишь, а не зарабатываешь. Но благодаря её замыслу, через блинчики для рук она запустила распространение салата, и теперь он стал продаваться. Другие смотрят — и глаза разгораются. Значит, придётся покупать семена именно у неё.
А она заставит людей расчищать целину под шиповник — за каждый му земли получит двести двадцать очков функций. Купленные семена можно разделить на пять–шесть семей. Выгода — стопроцентная!
— Люди и правда хитры, — с лёгким удивлением заметила система. — Если бы вы направляли эту изворотливость в правильное русло, кто знает, чего бы достигли?
— Да брось! Внутренние разборки — лучшая защита для других видов. Иначе, будучи такими умными и ещё объединившись, люди давно бы не оставили никому места во Вселенной.
Система больше не ответила. Сы Юйнунь тоже замолчала, задумавшись: а смогли бы люди жить без других видов?
Ответ был один: нет.
Двухмесячные каникулы прошли. Сы-старшая подвела итоги домашней бухгалтерии — никто не ожидал, что заработок окажется даже выше, чем от продажи тортов.
— Двести восемьдесят юаней! — прицокнула она языком. Главное преимущество этого дела в том, что Сы Юйнунь могла заниматься своими делами, не тратя на это много времени, да и семья почти не отвлекалась. Достаточно было утром собрать салат и отнести в уездный городок — и деньги уже в кармане.
Сы Айхуа был поражён: несерьёзная, казалось бы, грядка принесла столько прибыли. Он даже предложил:
— Может, Чанбао и Чаншоу доплатить?
— Сейчас же соберу для них красные конверты, — согласилась Сы-старшая. — Эти дни они по очереди рано вставали — заслужили.
Она отложила в сторону двадцать юаней.
Только Сы Юйнунь не придала значения сумме в двести восемьдесят юаней. Она думала: если бы все знали, сколько зарабатывает владелец пекарни в месяц, у них бы глаза на лоб полезли. Ведь в конце 80-х — начале 90-х мелкий бизнес был особенно прибыльным. Даже маленькая лавчонка в большом городе могла приносить тысячи, а то и десятки тысяч в месяц.
В их уездном городке покупательная способность, конечно, ниже, чем в мегаполисах, но и конкуренции почти нет — так что прибыль гарантирована.
— Салат будет расти до конца года. Пока городские берут — будем возить. Если перестанут — сами на рынок пойдём с корзинами.
Хотя она и не считала заработок большим, всё же осталась довольна: это дело можно спокойно совмещать с учёбой.
— Именно так! — подхватила Сы-старшая. — Если бы ты не сказала заранее, что в следующем году всем семена дашь, наверняка бы уже случилась беда.
Она знала: их грядка с салатом находилась прямо за рощей шиповника, недалеко от хижины у лунваньского дерева. В деревне организовали дежурства — каждую ночь кто-то охранял. Несколько раз ночью слышали шорохи — явно шли к их грядке. Если бы дежурные не окликнули, салат либо вытоптали бы, либо украли.
Большинство в деревне, конечно, добрые люди, но стоит увидеть, как Сы разбогатели, — и кто-нибудь да позавидует. Стоит такому дежурному «заткнуть уши» — и Сы остались бы ни с чем.
К счастью, вопрос с семенами решили заранее и открыто. Все обрадовались — и теперь сами присматривают за грядкой.
— Наверняка это чужаки из других деревень шныряли, — вздохнул Сы Айхуа. — В трудную минуту надёжнее всего свои.
Сы-старшая улыбнулась и кивнула. В деревне Лунтоу и правда нравы лучше, чем в других. Но проверять человеческую природу на прочность — опасно. Что было бы, если бы внучка не заговорила о семенах? Она не знала и знать не хотела. Главное — никогда не ставить людей перед таким выбором.
— Хотя так зарабатывать можно только один год, — вдруг сказала Сы Юйнунь, увидев, как отец считает: сколько за год, сколько за два...
— Как это? — удивился Сы Айхуа. — В следующем году раздадим всем семена, но для себя оставим!
— В этом году мы одни — назначаем любую цену, кто не согласен — не ешьте. А в следующем году все начнут сажать — цены рухнут. Гарантирую: даже половины нынешней не будет, если вообще не обрушатся совсем.
— Так давайте договоримся: все продавать по одной цене! Кто ниже — того не пускать на рынок!
Сы Юйнунь и Сы-старшая рассмеялись. Сы Юйнунь детским голоском пропела:
— Отличная идея!
— Да уж, прекрасная, — поддержала Сы-старшая.
Сы Айхуа почувствовал насмешку, но почесал затылок — так и не понял, в чём тут ошибка.
Каникулы закончились. Сы Юйнунь благополучно перешла в пятый класс — теперь она ученица выпускного класса начальной школы.
Её соседка по парте Ся Мусан вошла с новым рюкзаком последней южной моды. Сидевший впереди одноклассник тут же обернулся с завистью:
— Это тебе дедушка из Пекина прислал?
— Нет.
— Ага... — мальчик ждал продолжения, но Ся Мусан лишь раздражённо повторил:
— Нет.
Одноклассник чуть не заплакал: разве так положено? Не должен ли он рассказать, откуда рюкзак?
— А ты почему загорел? — спросил сзади другой ученик.
— Да, загорел, — кивнул Ся Мусан, подтверждая очевидное.
Сы Юйнунь сдержала смех. Лучше уж ничего не спрашивать — а то сама расстроишься.
— Откуда у тебя семена листового салата? И зачем ты приписала их моему дедушке? — прошептал он так тихо, что слышала только она.
Сы Юйнунь вздрогнула от неожиданности.
— Что, онемела? Или думаешь, как выкрутиться? — фыркнул Ся Мусан.
Этот фырк, полный надменности и самодовольства, вместе с его косым взглядом заставил Сы Юйнунь увидеть перед собой будущего заклятого соперника.
— Почему молчишь? Если скажешь правду, может, и не выдам, — добавил Ся Мусан, решив, что она от страха онемела, и с досадой, которую ни за что не признал бы.
— Ты... — Как ты узнал? Ах да, его отец — глава посёлка. Для сына главы узнать, чем занимается деревенская девчонка, — раз плюнуть.
— Я могу всё объяснить! — решила Сы Юйнунь. Лучше уж сейчас уладить дело.
Теперь она поняла: за одной ложью тянется целая вереница других.
Она чуть не плакала, выдумывая оправдания, но Ся Мусан лишь холодно усмехнулся:
— Кто из нас двоих дурак — ты или ты думаешь, что я дурак?
И правда, зачем придумывать старого крестьяня в глухомани? Лучше уж сразу сказать, что заблудилась в горах, попала в сказочное царство, где добрый старец вручил ей волшебный перстень, и с тех пор всё, что пожелает, исполняется.
— Ладно, — сдалась Сы Юйнунь. — Давай я тебя как-нибудь покажу.
Ся Мусан прищурился:
— Посмотрим, что ты на этот раз придумаешь.
Сы Юйнунь чуть не упала на колени: ну ты и ребёнок! Неужели так рано взрослым стал?
Сы Цинцин ничего не знала о том, что случилось сегодня с Сы Юйнунь. Она подбежала, словно доносчица:
— Мама Ся Мусана торгует на юге. Он всё лето провёл там и привёз кучу вещей, которых у нас нет. Видел его новый рюкзак? Его купили на юге.
В те времена «юг» означал прибрежные зоны, обведённые особым кругом, — места, где сейчас активно развивался экспериментальный экономический район.
http://bllate.org/book/4700/471390
Готово:
