Сы Юйнунь тихо «охнула», слегка удивлённая. Так вот оно что — его мама настоящая железная леди! Почему же в прошлой жизни она ни разу об этом не слышала? Ся Мусан тогда стремительно пошёл в гору, но никто никогда не упоминал, что у него есть какие-то связи или поддержка. Неужели он всё это время держал всё в тайне, играя в богатого наследника, которому нужно доказать миру свою состоятельность?
Она долго размышляла, но в конце концов покачала головой: лучше не лезть не в своё дело. Её участь — остаться здесь и сажать деревья, а Ся Мусан рано или поздно взлетит высоко. Не стоит переживать за богатенького мальчика.
В выходные Ся Мусан, как и обещал, пришёл в деревню Лунтоу. За спиной у него болтался вызывающе яркий новый портфель, а на лице застыло надменное выражение:
— Только не вздумай вдруг схватиться за живот и сказать, что не пойдёшь.
— Если не пойду, пусть меня так, — Сы Юйнунь выставила мизинец и показала жест «вниз».
Ся Мусан наконец удовлетворённо кивнул и зашагал в гору. Белоснежные кроссовки, горделивая походка — он явно собирался прокладывать путь впереди.
— Почему остановился? — Сы Юйнунь легко следовала за ним и, увидев, как он дрожащими ногами прислонился к дереву и тяжело дышит, наконец получила шанс напомнить этому надменному юноше: — Нам ещё перевалить через эту гору надо. Если будешь так медлить, придётся ночевать в горах.
— Ещё и перевалить?! — Ся Мусан изо всех сил старался не вытаращить глаза.
— Можно вернуться прямо сейчас, — медленно произнесла Сы Юйнунь.
— Веди, — сквозь зубы выдавил Ся Мусан. Он не собирался сдаваться.
Сы Юйнунь обошла его и пошла вперёд. Для ребёнка, выросшего у подножия горы, восхождение — одна из детских забав. Она могла без остановки подняться до середины склона, чего городским мальчикам, вроде него, было не под силу.
Ся Мусан смотрел на её спину: дыхание ровное, лицо не красное, шаги лёгкие и уверенные. Он попытался унять собственное дыхание, заставляя себя идти дальше — только бы не проиграть.
Усталость давила на плечи, как гора, и тянула ноги, будто к ним приковали свинцовые гири. А мысли, напротив, были необычайно ясными. Глядя на идущую впереди девушку, он начал размышлять, как же он дошёл до жизни такой.
Мать уехала на юг по работе, отца перевели в городок, и он перешёл в городскую начальную школу. Впервые в жизни он остался без матери, и это было неприятно. Но местные одноклассники не знали ни стыда, ни совести — обо всём спрашивали, всё выведывали. Ему ужасно не хотелось снова и снова отвечать на их глупые вопросы, особенно на «Почему твоя мама не дома?»
К счастью, сосед по парте был молчаливым и давал ему передышку. Но однажды тот заболел, и на его место посадили Чжоу Сяоли. Те несколько дней стали для него настоящим кошмаром.
Он предпочёл бы сам заговорить с кем-нибудь, спросить, как сажают рис, лишь бы не слушать бесконечные нравоучения Чжоу Сяоли. Та даже пыталась проверять его домашку! Кто она такая, чтобы лезть не в своё дело?
Поэтому он настоял, чтобы соседа по парте вернули. Лишь потеряв покой, он понял, как ценен был этот островок тишины.
Но чрезмерная тишина тоже рождала странные мысли: почему все хотят с ним разговаривать, а она — нет? Пока однажды он не увидел тот рисунок.
Он не мог ошибиться — дерево на нём было в точности как в книге, которую часто просматривал дедушка. Он сразу понял: это важно. Поэтому он вырвал листок и как можно скорее отправил его в Пекин.
Потом произошла целая череда событий, так быстро, что он не успел толком осознать, что к чему, а всё уже завершилось. Лишь позже, шаг за шагом, он начал понимать, что к чему. И чем больше думал, тем больше убеждался: эта девчонка словно хитрая лисица.
Он думал, что они уже друзья. Но вскоре понял: это была лишь его иллюзия. Она и не думала так считать. В тот момент он почувствовал разочарование и злость, и когда услышал, что она использует имя его дедушки, чтобы сажать овощи, в душе возникло злорадное удовольствие: наконец-то поймал её на чём-то!
Это моральное торжество в итоге привело к тому, что он, измученный до предела, еле-еле перевалил через горный хребет.
Сы Юйнунь обернулась, искренне удивлённая:
— Ты действительно поспел! Надо же, недооценила тебя.
— Я пришёл к тебе сегодня с ведома отца, — заявил Ся Мусан, когда они перешли через гору Лунтоу и вышли к другой горе — безымянной и куда более пустынной.
Сы Юйнунь расхохоталась:
— Не волнуйся, я чиста, как золото перед огнём.
«Малец, да ты не промах! Боишься, что я тебя прикончу?» — подумала она про себя. «Столько думаешь в таком возрасте — не вырастешь большим!» Вспомнив его будущий рост, она мысленно оборвала свои насмешки.
— Видишь вон ту тропинку? Спустимся — и придём. Уже почти.
— Здесь правда кто-то живёт? — Ся Мусан был поражён: за двумя хребтами от деревни Лунтоу у подножия горы стояли каменные дома.
— Ты читал родословную нашей деревни? Наши предки бежали сюда из Чжунъюаня, спасаясь от войны. — Эти каменные дома, конечно, не могли быть построены Сы Юйнунь за несколько дней. Они стояли здесь сотни лет. Жители деревни Лунтоу раз в несколько лет приходили сюда, чтобы прибрать, подмести и совершить поминальный обряд.
Лишь в те десять суматошных лет боялись, что кто-то заметит и разрушит дома предков, поэтому обряды прекратили. Но все в деревне, от мала до велика, знали об этом месте. Дети даже любили сюда приходить на «экспедиции».
Но Ся Мусан этого не знал. Он пришёл сюда, чтобы разоблачить ложь Сы Юйнунь, заставить её извиниться, великодушно простить её и показать, что раз она не захотела быть с ним другом раньше, то у неё больше не будет такого шанса. Он хотел увидеть её раскаяние, а не чудо.
— Там… там правда кто-то живёт? — голос Ся Мусана дрожал.
— Нет.
— А… — выражение лица Ся Мусана сменилось с благоговения на «я так и знал», а затем превратилось в гнев: — Сы Юйнунь, ты меня обманула!
— Да, обманула, — улыбнулась Сы Юйнунь и вошла в самый большой каменный дом.
Ся Мусан на мгновение замер, размышляя, идти ли за ней. Тёмный вход в каменный дом напоминал пасть чудовища, готового его проглотить. Он инстинктивно отступил на шаг, но потом что-то вспомнил, решительно шагнул внутрь и громко крикнул, чтобы придать себе храбрости:
— Посмотрим, сможешь ли ты меня съесть!
Внутри, однако, не оказалось ни чудовища, ни ловушки. Сы Юйнунь не заперла его. В доме стояли разные вещи, будто кто-то здесь жил, но, возможно, очень давно.
— Здесь правда кто-то жил?
— Не знаю. Когда я пришла, всё уже было так, — ответила Сы Юйнунь, поднимая с каменного ложа деревянный ящик. Внутри лежали пакетики с семенами, на каждом — простая этикетка.
Она показала их Ся Мусану, а потом вывела его наружу и указала на растущие вокруг растения и фруктовые деревья:
— Всё это выращено из тех семян. Теперь ты знаешь. Сможешь хранить это в тайне?
— Это же такое важное дело! Нам, наверное, следует…
— Нет, не следует. Это место я обнаружила сама, а эти дома — наследие наших предков из деревни Лунтоу. Если кто-то и получил здесь убежище, то лишь благодаря нашим предкам. Значит, оставленное имущество должно принадлежать нам. К тому же ты обещал хранить секрет. Или ты не держишь слово?
— Ладно, — после недолгих колебаний Ся Мусан сдался перед словами «держать слово».
Ложь Сы Юйнунь он принял без особых проблем. В конце концов, сейчас такой век — только что прошли те десять суматошных лет, когда творилось много глупостей. Если кто-то и спрятался здесь, чтобы пожить в уединении, а перед уходом оставил кое-что — почему бы и нет?
Тем более, оставленные вещи не были чем-то особенным. Листовой салат для местных — редкость, но в больших городах это просто немного дорогой овощ. Посмотрев на этикетки, он понял: большинство семян такие же — редкие здесь, но вполне обычные в других местах.
— Но зачем тогда приплетать моего дедушку? — всё ещё не мог смириться Ся Мусан.
А зачем? Потому что тогда она была слишком взволнована и не подумала как следует! Сейчас она жалела об этом — надо было заранее всё продумать.
Но перед Ся Мусаном она сказала серьёзно:
— Потому что имя твоего дедушки звучит солидно и внушает доверие. Если бы я сказала, что нашла это сама, кто бы поверил и рискнул сажать?
К тому же такой рассказ не сработал бы на деревенских — сюда и другие жители заходят. Стоило бы кому-то расспросить — и правда всплыла бы.
Уголки губ Ся Мусана невольно потянулись вверх, но он сдержал улыбку и, подняв подбородок, важно махнул рукой:
— Ну и ладно. Просто он читает больше других.
«Ха! Кто тебя хвалил? Чего так радуешься?» — подумала Сы Юйнунь и, выставив мизинец, сказала:
— Давай договоримся: кто проболтается — тот щенок.
— Мы уже не дети, чтобы в такие игры играть!.. Ладно, давай договоримся. Вы, девчонки, такие хлопотные. Но раз я мужчина и благороден, слово моё — закон.
Их мизинцы сцепились, скрепляя клятву.
Успешно обманув Ся Мусана и получив разрешение и дальше использовать имя профессора Ся для убеждения односельчан, Сы Юйнунь с облегчением пожаловалась системе:
— Хорошо, что я сообразительная и всё удачно объяснила. Иначе как бы я всё это оправдала?
Система не отвечала.
Сы Юйнунь продолжила:
— Да и не моя вина. Не могу же я вечно говорить, что купила семена где-то. Например, семена листового салата — люди чуть ли не весь склад семенной станции города не перевернули, и всё равно не нашли. Не скажу же я, что купила их в городке? Это будет просто издевательством над городскими складами. Надо же иметь совесть!
Поэтому она и свалила всё на профессора Ся из Пекина — так никто не усомнится.
— Случайное задание, — наконец произнесла система.
— А? — Сы Юйнунь быстро открыла панель. В списке заданий действительно появилось новое: «Защитить Цзи Хая».
— Цзи Хай — это какое-то растение? — удивилась Сы Юйнунь. Она никогда не слышала о таком растении.
— Кто сказал, что это растение?
— Не растение? Значит, человек? — «Сердце, свободное от желаний, подобно осеннему небу над спокойным морем» — звучит вполне как имя человека. Хотя фамилия Цзи довольно редкая; она никогда не встречала никого с такой фамилией.
Система замолчала и больше не давала подсказок.
— И что в нём такого особенного? Если он исчезнет, разве тут сразу начнётся опустынивание? — Сы Юйнунь чувствовала, будто живёт в мире фэнтези, где исчезновение одного человека грозит концом света.
— Задания системы всегда мудры и прозорливы.
— Откуда ты набрался таких дурных привычек? Теперь и хвалиться научился?
— У людей есть поговорка: «Кто с кем водится, от того и набирается».
— Ха! Всего лишь немного побыл со мной — и уже научился пользоваться идиомами. Вот сила примера!
После этого, сколько Сы Юйнунь ни спрашивала систему о Цзи Хае, та больше не проронила ни слова.
Сы Юйнунь пришлось самой строить догадки. Раз система велела защищать его, значит, он точно где-то рядом. Максимум — в уездном городке, но скорее всего — в городке.
С чего начать поиски? Сы Юйнунь задумалась, но не успела придумать план, как в их класс перевели нового ученика. Когда учительница Цзян привела его, все ученики в классе остолбенели.
На нём была вся одежда из джинсы — и куртка, и брюки, и даже портфель. Выглядел он как настоящий городской пацан, невероятно модный. Лицо белое, как у девочки, но взгляд надменный, подбородок задран вверх — явно не из простых.
Учительница Цзян представила классу нового ученика по имени Линь Хунъюань и посадила его рядом с Чжоу Сяоли.
Не прошло и получаса, как Линь Хунъюань довёл Чжоу Сяоли до слёз. Он раздражённо крикнул:
— Кто ты такая? Мои дела тебя не касаются! Замолчи, деревенщина!
Чжоу Сяоли всегда гордилась тем, что из городка, и привыкла насмехаться над «деревенщиной», но её саму ещё никогда так не оскорбляли. Взгляд Линь Хунъюаня был настолько пугающим, что это явно не была шутка между одноклассниками — он действительно разозлился.
— Линь Хунъюань! Веди себя прилично! Если ещё раз так сделаешь, завтра отправим тебя обратно! — к удивлению всех, первым вступился за Чжоу Сяоли Ся Мусан.
http://bllate.org/book/4700/471391
Готово:
