Перевернув ещё одну страницу, Сы Юйнунь обнаружила ещё один целый лист: год Петуха 1981-го, год Собаки 1982-го и самый свежий — год Свиньи 1983-го.
Профессор Ся явно не пожалел средств: решив, что девочке нравится коллекционировать марки, он сразу купил ей четыре полных листа подряд. Сы Юйнунь мысленно прикинула — всего двадцать пять юаней шесть цзяо. В те времена двадцать с лишним юаней составляли половину месячной зарплаты обычного работника. Подарок получился по-настоящему щедрым.
— Бери, не стесняйся. Это не дедушка платил из своего кармана, а оформил для тебя награду — расходы покроет университет, — с видом, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном, Ся Мусан засунул альбом для марок ей в портфель.
— Награду? Что это значит? — спросила Сы Юйнунь, решив уточнить: без этого брать было нельзя.
— Дедушка отправил свою научную статью за границу, и её опубликовали в самом престижном научном журнале. Университет поощряет научные достижения. Дедушка знал, что ты любишь марки, и заодно подал заявку на выделение средств на их покупку в качестве награды тебе.
В те годы не принято было выдавать премии наличными, да и учёные вообще стеснялись говорить о деньгах напрямую. Поэтому обычно выделяли определённую сумму, которую можно было потратить на нужды и потом компенсировать по чекам. Такой подход позволял избежать зависти у коллег и считался вполне адекватной формой поощрения в духе того времени.
Выслушав объяснение, Сы Юйнунь радостно прищурилась и погладила обложку альбома:
— Значит, это мне от государства?
— Да, можешь так считать, — кивнул Ся Мусан.
Раз уж государство дарит и платить ничего не нужно, Сы Юйнунь почувствовала себя ещё довольнее. Но она не забыла добавить:
— Передай дедушке мою благодарность.
Нет, подумала она, передавать благодарность через кого-то — слишком небрежно. Лучше спросить прямо:
— Дай мне адрес, я напишу ему письмо.
Личное письмо — вот это уже по-настоящему уважительно. Решено!
— Кстати, сегодня вечером идём ужинать к Аньсину. Пойдёшь? — Ся Мусан, собирая портфель, небрежно спросил.
— Я не пойду. Аньсин — старшеклассник, да ещё и сдал экзамены в городскую экспериментальную школу. Правда, бесплатного места не получил, но всё равно прошёл.
— Он с мамой переезжает в город, больше мы его не увидим, — пояснил Ся Мусан, почему Аньсин всех пригласил.
— Ты с ним хорошо знаком? — Сы Юйнунь с Аньсином почти не общалась и не хотела идти на этот ужин. Да и жила она в деревне, а после ужина домой добираться — к вечеру только прийдёшь. Очень неудобно.
Но ей стало любопытно: Ся Мусан вроде бы не из общительных, откуда у него дружба со старшеклассником?
— Помнишь, полмесяца назад его директор Ян отругал до слёз? — бросил Ся Мусан и больше ничего не стал объяснять.
Сы Юйнунь решила, что Ся Мусан тогда утешил Аньсина, поэтому они и сдружились. Она понимающе кивнула:
— Тогда веселитесь хорошо.
Она и не подозревала, что после той сцены с директором Аньсин, стыдясь возвращаться домой, долго бродил по улицам и свернул не туда — чуть не попал в руки хулиганов. Ся Мусан вовремя вытащил его и увёл домой, а заодно пожаловался родителям хулиганов.
Когда Сы Юйнунь и Сы Цинцин через неделю пришли за табелем, они только тогда узнали, что жена Ян Минъюаня перевелась из уезда обратно в поселковую начальную школу.
— Она уже полмесяца как вернулась, а вы только сейчас узнали? — удивились одноклассники, в курсе всех новостей. — Наконец-то мечта директора Яна сбылась! Наверное, теперь он станет добрее.
Многие согласно закивали, только Сы Юйнунь, сдерживая смех, молчала. Все же дети — думают, что это мечта сбылась? Даже если и так, то скорее кошмар!
— Ты рада? — Ся Мусан, стоя рядом, чуть прикусил губу и улыбнулся.
— Просто думаю, что добрым людям воздаётся добром. Директор Ян, можно сказать, получил то, чего хотел, — подмигнула ему Сы Юйнунь, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Да, получил то, чего хотел, — вдруг понял Ся Мусан, что его соседка по парте куда острее, чем кажется. Ведь после «добрым людям воздаётся добром» обычно следует «злым — возмездие», а «получил то, чего хотел» — это явная насмешка над тем, что сам себе устроил.
В этом году списки с оценками не вывешивали в классе. Учительница Цзян зашла в класс и зачитала рейтинги вслух. Только после того, как все ученики разошлись, красный список прикрепили к стенду у входа в школу, чтобы каждый прохожий мог увидеть результаты.
В те времена никто не заботился о приватности: хорошо или плохо учится ребёнок — всё лето об этом знал весь посёлок. Выходя погулять, обязательно наткнёшься на знакомого, который укажет пальцем: «Ты ещё гуляешь, если вон в списке последний? Домашку сделал? Посмотри на такого-то, почему бы тебе не поучиться у него?»
Для тех, кто занимал низкие места, лето превращалось в настоящий кошмар — лучше было вообще не выходить из дома.
В прошлой жизни Сы Юйнунь думала, что так везде, но, выйдя в большой мир, поняла: её родной край, хоть и отставал в экономике, в вопросах образования опережал многие регионы. Такая система жёсткой конкуренции за учеников и публичного рейтинга появилась в большинстве мест только в конце 80-х, а у них — как минимум на пять лет раньше.
Учительница Цзян вошла с табелем и начала раздавать его от лучших к худшим. В табеле указывались как школьный, так и классовый рейтинги, оценки по каждому предмету, дата начала нового учебного года и, как обычно, в правом нижнем углу — большое пустое место для подписи родителей.
— Ся Мусан и Сы Юйнунь — оба первые в школе и первые в классе! — ещё один случай совместного первого места, и учительница Цзян лучилась от радости.
— Чжоу Сяоли — вторая в школе и вторая в классе, — тоже без сюрпризов.
— …
— Сы Цинцин — пятнадцатая в школе, восьмая в классе. Заметный прогресс, продолжай в том же духе!
Раздав задания на лето и ещё раз напомнив о сроках и стоимости регистрации, учительница объявила каникулы открытыми.
— Сяоюй, я попала в десятку лучших класса! Пятнадцатая в школе! — Сы Цинцин прыгала от радости всю дорогу домой и не переставала болтать с самого школьного двора.
— Сяоюй, опять пойдёшь на огород? — увидев, что та положила портфель и взяла корзинку, чтобы идти в горы, Сы Цинцин тут же бросила свой портфель и последовала за ней.
На горных склонах, если участок никто не обрабатывал, можно было самому расчистить и засеять. Сы Юйнунь упросила отца расчистить ещё один клочок земли за зарослями шиповника, чтобы посадить овощи.
А семена, конечно, были от системы — сто очков функций за маленькую горсточку семян салата, даже дороже, чем семена зелёного риса. Самое обидное — после посадки никаких бонусных очков не давали, только расходы.
Но система заверила, что урожай созреет уже через две недели, и после каждого среза будет отрастать новая поросль вплоть до зимы. При этом салат будет сочным, хрустящим, сладким и превзойдёт все существующие сорта.
— «Превзойдёт все сорта» — и ты назвал его «Лучший салат»? — Сы Юйнунь не выдержала. — Ладно ещё «зелёный рис» или «вишнёвый шиповник» — хоть понятно. Но «Лучший салат» — это вообще что?
Система совершенно не смутилась:
— Ты ничего не понимаешь. Когда качество достигает предела, самая простая форма становится самой выразительной.
— Посмотрим, правда ли он такой вкусный, — сказала Сы Юйнунь.
— Пробуй на здоровье! — ответила система с уверенностью, достойной настоящего золота.
Сы Юйнунь поднялась на гору, за ней — Сы Цинцин. Семена она сеяла вместе, но потом почти не заглядывала — по её расчётам, за две недели могли вырасти лишь ростки высотой с палец. Поэтому корзинку она взяла на всякий случай, но явно рано.
— Это что, подделка? — воскликнула Сы Цинцин, увидев, что весь участок покрыт кочанами салата нежно-кремового цвета, будто нарисованными художником.
Сама Сы Юйнунь тоже не скрыла волнения: сорвала лист и тут же отправила в рот.
— Помой сначала! — крикнула Сы Цинцин.
— Не надо, салат поливали только чистой водой, он чистый, — едва язык коснулся листа, как во рту разлилась сладкая сочная влага, будто лопнул мешочек с горной родниковой водой. Лёгкая овощная сладость с характерной прохладной горчинкой мгновенно развеяла летнюю жару — и освежила, и утолила жажду.
Сы Цинцин с сомнением посмотрела на племянницу, которая всегда была чистюлей, но, видя, что та не боится, тоже оторвала лист и неуверенно спросила:
— Сырым едят?
В их повседневном рационе были только традиционные «три старых овоща», максимум фасоль — и то считалась новинкой. Но никто из них не ели сырыми. Разве что огурцы — но это ведь овощи-фрукты, а тут листовая зелень!
Однако любопытство пересилило страх перед сырым. Ну что ж, всего лишь листок — ничего страшного. Засунула в рот — и тут же вскрикнула:
— Это разве овощ?
Даже самые сладкие фрукты не сравнить с такой свежестью и сочностью! Проглотила — и ни единой волокнистой крупинки. Неужели на свете бывает такой вкусный лист?
— Наберём несколько кочанов, приготовлю что-нибудь вкусненькое, — Сы Юйнунь сорвала полкорзины листьев.
Сы Цинцин взяла корзину:
— Ты всё лето дома соус готовила — это для него?
— Угадала наполовину, — загадочно улыбнулась Сы Юйнунь и побежала к огороду кричать: — Приходите обедать пораньше, приготовлю вам вкуснятины!
Теперь на огороде не нужно было сидеть весь день — обычно приходили рано утром, быстро всё делали и уходили домой.
Сы-семья, кто был поблизости, откликнулась на зов.
— Скажи, как готовить, я помогу, — Сы Цинцин с энтузиазмом вытащила муку.
Муку заварили кипятком, добавили холодной воды, замесили тесто, разделили на части, раскатали, посыпали зелёным луком, смазали маслом, сложили пополам, прижали, нарезали полосками, скрутили их в жгуты и расплющили скалкой в круглые лепёшки.
Уже на этом этапе Сы Цинцин еле справлялась, и в итоге на помощь пришла Сы-старшая.
— Это называется «блинчики для рук», — пояснила Сы Юйнунь, жаря лепёшки.
На сковороду с маслом выложили тесто, обжарили с обеих сторон до лёгкой золотистой корочки и отложили остывать.
Дальше всё было проще: нарезали огурцы соломкой, зелёный лук — тоже соломкой, вымыли листья салата, пожарили яичницу и тоже нарезали.
— И вот это! — Сы Цинцин вытащила из шкафа соус, которого с утра ждала с нетерпением. Пахло остро и кисловато, но аппетитно — наверняка ещё вкуснее на вкус.
— Сначала тебе сделаю один, — Сы Юйнунь кисточкой нанесла немного соуса на блинчик, выложила листья салата, овощную соломку и сверху — яичницу.
Положив блинчик на чистую марлю, она ловко подхватила уголок ткани и плотно свернула всё в рулет.
Сы Цинцин укусила рулет — и чуть не расплакалась от восторга. Кисло-сладкий соус с лёгкой остротой — идеальное летнее сочетание, насыщенное и возбуждающее аппетит. Сочная сладость салата, хруст огурцов, аромат зелёного лука — вроде бы всё овощное, и могло бы быть пресновато, но яйцо добавило глубины, превратив лёгкую горчинку в приятное послевкусие.
Закончив рулет, Сы Цинцин обняла племянницу и смотрела на неё мокрыми от слёз глазами.
— Что случилось? Острое попало? Сяоюй, скорее воды дай! — испугалась Сы-старшая и велела внучке принести воды.
— Тётушка, я от счастья! — Сы Цинцин больше не могла притворяться и пояснила: — Это же счастье!
— Вот дурочка! От одного блюда счастье нашла? Мать твоя, что ли, голодом морила? — Сы-старшая шлёпнула её. — Впредь так не делай.
В её возрасте плакать считалось плохой приметой.
Сы Цинцин высунула язык, а Сы Юйнунь в ответ показала ей рожицу.
— Что за шум? Сяоюй опять готовит вкусности? Опять в уезд повезёшь продавать? — вернулись с поля, Сы Айхуа увидел, как используют его салат, и заинтересовался.
Чанбао и Чаншоу получили свои блинчики от Сы Цинцин и жадно вгрызлись. Чаншоу торопился так, что соус брызнул ему на подбородок, но он не дал вытереть — сам облизал губы и, съев три штуки, всё ещё смотрел с надеждой.
— Вещь отличная! У меня последние дни аппетита нет, а тут раз — и захотелось есть. Думаю, этим можно заняться, — сказал Сы Фэннянь. В его возрасте уже не было молодого аппетита. Последние дни он ел через силу, лишь бы поддерживать силы. А тут один блинчик — и желудок проснулся, а с ним и весь организм ожил.
— У нас хватит людей? — горько улыбнулась Сы Юйнунь. Идей для мелкого бизнеса у неё хоть отбавляй — даже без системы справилась бы. Но вот беда: не хватает рук. Блинчики ведь не просто в корзинке понести — их надо жарить, сворачивать…
http://bllate.org/book/4700/471387
Готово:
