Ся Мусан изначально не собирался брать торт — ведь это было откровенное приставание, пусть даже и от девочки младше его самого. Но поведение Шао Анны окончательно вывело его из себя. Нахмурившись, он резко шагнул вперёд и перехватил торт раньше неё.
Затем быстро вытащил две мао пять фэней и без лишних слов сунул деньги Сы Юйнунь:
— Я не беру ничего без оплаты.
С тортом в руке он развернулся и ушёл, даже не взглянув на Шао Анну, которая прыгала от злости у него за спиной.
Как только Шао Анна побежала за Ся Мусаном, окружавшие их детишки засыпали Сы Юйнунь вопросами:
— Завтра снова придёте?
— Конечно придём! Завтра обязательно приду, — улыбнулась Сы Юйнунь. Глупо было бы не прийти — такой хороший спрос! Она ещё извинилась перед теми, кто опоздал и не успел купить торт, пообещав завтра привезти больше.
Когда последний покупатель ушёл, Сы Айхуа всё ещё находился в лёгком оцепенении, не веря своим глазам: все торты раскупили!
Ещё не успел наступить полдень, а они уже распродали весь товар. Он думал, что такие дорогие лакомства придётся продавать целый день, обходя разные места, но оказалось, что уже на втором месте всё разошлось как горячие пирожки.
— Правда всё раскупили? — спросил он, хотя все деньги уже лежали у него в кармане.
— Пап, это неудивительно, — ответила Сы Юйнунь. — Люди, живущие в этих домах, — самые обеспеченные в уезде. Если уж они не могут себе позволить, то в других местах и подавно не купят.
Сы Чанбао тоже почти распродал все свои плетёные изделия из бамбука. Несколько семей даже заказали крупные изделия и попросили принести завтра.
Втроём они отправились на рынок: мука, крахмал и сахар, накопленные дома, уже закончились. Нужно было купить всё необходимое на заработанные сегодня деньги, иначе завтра нечем будет печь.
После покупки ингредиентов для тортов взгляд Сы Айхуа снова упал на красный хлопковый жилет, который он заметил ещё утром на соседнем прилавке. Он сжал в руке сегодняшнюю выручку и почувствовал прилив сил.
Купив всё необходимое, Сы Айхуа решил не задерживаться в уезде и отправиться домой на обед — так можно сэкономить на еде для троих.
Он велел Сы Чанбао взять все покупки и корзину, а сам присел на корточки, чтобы взять дочь на спину.
Сы Юйнунь сначала упиралась — мол, сама дойдёт, но Сы Чанбао засмеялся:
— Если папа понесёт тебя, мы прийдём домой на полчаса раньше. Не переживай, брат Айхуа ещё не стар!
Тридцать с небольшим лет — расцвет сил.
Сы Юйнунь послушно вскарабкалась отцу на спину. В её воспоминаниях отец всегда был седым, слегка сгорбленным и молчаливым. За всё это время она так и не смогла стереть этот образ из памяти.
В прошлой жизни отец остался с ней и бабушкой и больше никогда не женился. А она была так занята работой и планами, что даже не задумывалась, насколько это странно. Теперь же она понимала: отец пожертвовал ради неё слишком многим.
Сы Айхуа и Сы Чанбао по очереди несли Сы Юйнунь, и действительно добрались до деревни Лунтоу всего за полтора часа.
Дома вся семья ждала их в передней комнате. Увидев, что они вернулись так рано, родные не могли понять: то ли дело пошло отлично, то ли совсем провалилось.
— Мама, всё раскупили! — Сы Айхуа высыпал все деньги на стол перед Сы-старшей.
Сы Чанбао тоже сообщил Сы Фэнняню радостную весть:
— Все бамбуковые изделия продал! Ещё несколько семей заказали крупные — скорее ищи, а то забуду.
Сы Фэннянь спрыгнул с лежанки и пошёл искать заказанные изделия, прихватив с собой Чаншоу и Цинцин.
Сы-старшая пересчитала деньги. Девяносто тортов — десять ушло на дегустацию в первый день, остальные восемьдесят продали. Выручка составила ровно двадцать юаней.
Однако они потратили часть денег на муку, сахар и крахмал. Поскольку покупали на рынке, без талонов, цены оказались выше обычного. Но другого выхода не было — у крестьян талонов не бывает.
Муку можно было бы поменять у соседей или смолоть самим, но на завтрашнюю выпечку времени не хватило бы, поэтому пришлось покупать. Сы Айхуа, расплачиваясь, ворчал, что «старому крестьянину приходится покупать муку — другие посмеются до упаду».
Всего ушло семь юаней три фэня. Оставшиеся двенадцать юаней семь фэней Сы Айхуа передал матери.
Сы-старшая отодвинула семь фэней обратно сыну:
— Тебе тоже нужны деньги. В следующий раз не торопись так, купите что-нибудь вкусненькое в уезде.
— Бабушка, нам твои блюда вкуснее всего! — воскликнула Сы Юйнунь, ловко льстя.
— Ладно, ладно, только не ври, — улыбнулась Сы-старшая, обнимая внучку и указывая на двенадцать юаней на столе. — Раз дело идёт, поговори с дядей Чанбао, сколько ему заплатить за помощь, а остальное положим на твоё обучение в университете.
Сы Юйнунь покачала головой:
— Эти деньги нужны папе на саженцы фруктовых деревьев и семена.
— Семена можно получить бесплатно. Твой дядя договорился с работниками коммуны: по новой политике, если использовать рекомендованные семена, их выдают сейчас, а оплачивают после урожая осенью.
Семена — дело первостепенное, от них зависит пропитание всей семьи. А вот с саженцами Сы-старшая хотела подождать до Нового года и сначала всё хорошенько разузнать. У них небогатая семья — нельзя рисковать понапрасну.
— Хватит об этом. Пойдёмте есть, — сказала Сы-старшая, убирая деньги и направляясь на кухню.
Пока Сы Юйнунь дремала после обеда, ей показалось, что бабушка спорит с дядей Чанбао, но она была так уставшей, что не смогла разобрать детали.
Когда она проснулась, на улице уже стемнело. Почувствовав голод, она села в постели и уловила аромат еды из кухни.
За ужином она узнала, что бабушка хотела заплатить дяде Чанбао, но тот упорно отказывался:
— Да что это за работа — яйца взбивать! Для крестьянина и вовсе не работа. Не слыхивал, чтобы за помощь родным платили!
В конце концов договорились: если дело продолжится, они будут платить Чанбао и Чаншоу по очереди по десять юаней в месяц за помощь.
— У нашей Сы Юйнунь нет возражений? — Сы-старшая положила внучке в тарелку кусок овощей.
— Бабушка решает, — ответила Сы Юйнунь. У неё и вправду не было возражений: этот бизнес они смогут вести максимум месяц — потом начнётся школа и посевная.
Но бросать всё жалко. Она поделилась своими мыслями с бабушкой, и та тоже вздохнула:
— Да, в доме слишком мало людей.
Была бы здесь Лю Цинь — они бы справлялись вдвоём. Или если бы Бай Чуньтао не была такой дурой, можно было бы нанять её. Но Сы-старшая не собиралась связываться с глупой невесткой.
— Пока не будем думать об этом. Сначала отработаем этот месяц, а там посмотрим, — решила Сы-старшая.
Сы Юйнунь кивнула. За месяц, даже после вычета расходов и платы Чанбао, они заработают несколько десятков юаней — этого хватит и на улучшение быта, и на то, чтобы найти повод показать отцу саженцы. Ведь саженцы из системы не могут появиться из ниоткуда. А вот если она будет постоянно ездить по уезду, обязательно придумает способ, как представить их так, чтобы никто не заподозрил неладного.
Они рано легли спать. В три часа ночи Сы-старшая не разбудила внучку, а сама отправилась на кухню. Чанбао уже был там и яростно взбивал яичную смесь.
Без электрического миксера приходилось мешать вручную — работа не для слабаков. Через два часа руки отказывали.
Сегодня Сы-старшая испекла сто двадцать тортов. Когда она начала выпекать последнюю партию, велела Чанбао идти спать, а сама разбудила сына и внучку — так было решено заранее, чтобы сэкономить силы. Ведь если вставать в три ночи и ехать в уезд, никто не выдержит месяцами, да и не нужно это.
Сы Юйнунь, весело подпрыгивая, шла рядом с отцом и болтала без умолку.
По дороге они встретили ослиную повозку. На ней сидели трое: худощавый, интеллигентного вида мужчина в очках, женщина с маленьким узелком и девочка примерно возраста Сы Юйнунь.
Когда повозка поравнялась с ними, женщина бросила быстрый взгляд на Сы Айхуа и тут же опустила глаза, словно испугавшись.
Сы Айхуа в это время разговаривал с дочерью и ничего не заметил — да и заметив, вряд ли понял бы причину.
Зато Сы Юйнунь всё отлично разглядела. Сы Цинцин уже выдала всю правду о своей матери: та хотела выдать её замуж за отца Цаоэр, но сделка сорвалась. А теперь Цаоэрма вышла замуж за городского жителя.
На повозке сидели именно Цаоэрма с дочерью, а очкастый мужчина, очевидно, и был её новым мужем. В те времена свадьба — дело несложное, особенно вторая: привёз жену домой, раздал соседям конфеты — и готово. Вторые браки не празднуют, это местный обычай.
Сы Юйнунь подумала: если бы не Бай Чуньтао, бабушка, возможно, настояла бы на встрече. Но раз Цаоэрма уже вышла замуж, значит, судьба так решила.
В уезде они, как и вчера, сначала отправились на улицу с утренними ларьками. Сегодня не пришлось ждать первого покупателя — сразу начались продажи.
— Ваш торт внуку понравился, просит ещё! Дайте четыре штуки, — сказала одна женщина. Перед праздником детишек надо баловать.
— И моей дочке нравится! Вот, тоже четыре. Муж дал деньги, иначе я бы не стала тратиться — дорого ведь!
Это были постоянные клиенты с вчерашнего дня, но были и новички, решившие попробовать из-за ажиотажа.
Утром они продали более пятидесяти тортов — дело явно шло лучше, чем накануне.
Когда они добрались до жилого комплекса, их заметили ещё до того, как они успели закричать. Детишки сами закричали:
— Приехали с тортами!
Из подъездов тут же высыпали люди.
Здесь покупали щедро — минимум по четыре штуки, а один мужчина взял сразу десять. Сы Юйнунь подарила ему ещё один.
— Молодец, щедрая девочка! — удивился он. Он уже заплатил, не торгуясь, а тут ещё и подарок!
— Вы вчера первым поддержали мой бизнес, а сегодня купили так много — как же без благодарности? — улыбнулась Сы Юйнунь. Она отлично помнила этого покупателя.
— Товарищ Ся, зачем вам столько? — спросил кто-то из соседей, ведь обычно покупали по два-четыре.
— Детей много, все просят, — добродушно ответил товарищ Ся.
— Но у вас же только один сын? — удивился другой.
— Приехали дети родственников и друзей. Каждый год так. Увидите сами, — пояснил давний житель новичку.
Товарищ Ся поднялся с тортами наверх, а внизу продолжались разговоры.
— Какие там деревенские родственники! Не говори так громко — родня товарища Ся живёт в больших городах, все богатые.
— Вы только посмотрите на этих детей — одеты совсем иначе, чем мы, да и выглядят красивее.
— Красивые — не спорю, но характер у них... — проворчала одна бабушка, держа за руку внучку. — Они нас, провинциалов, не уважают. Хватит бегать за ними, думай головой!
Разговоры тут же стихли.
Сы Юйнунь, слушая эти сплетни, не переставала заворачивать торты в масляную бумагу и перевязывать верёвочкой.
http://bllate.org/book/4700/471362
Готово:
