О нынешних ценах она уже совершенно забыла, но кое-что помнила отчётливо: в последние годы цены были совершенно искажены. Продукты первой необходимости — рис, мука, растительное масло — оставались стабильными, но промышленные товары машинного производства и некоторые редкие лакомства стоили баснословно дорого. Не преувеличивая, цены на некоторые мелкие изделия восьмидесятых годов через тридцать лет оказались даже ниже — их можно было найти на «Таобао».
К тому же с начала до конца восьмидесятых цены росли стремительно, инфляция бушевала с невероятной силой.
Сы Юйнунь медленно вспоминала экономическую обстановку того времени и дошла до прилавков со свежими фруктами. Ассортимент был скудным: кроме привычных яблок, персиков, груш и мандаринов, продавали лишь местные абрикосы.
— Тётушка, сколько яблоки за цзинь?
— Пятнадцать фэней.
Уезд Хэншань был небольшим, и фрукты в основном привозили местные крестьяне со своих участков — что не съели сами, то и везли на рынок. Цены колебались от десяти до двадцати фэней за цзинь.
Тем временем Сы Айхуа наконец-то нашёл ярко-красную стёганую куртку — именно такую он хотел купить дочери. Услышав цену, он остолбенел.
— Пятнадцать юаней?! Да вы грабите! — воскликнул Сы Чанбао, тоже не ожидавший, что одежда может стоить так дорого.
— Молодой человек, у нас товар без талонов, да ещё и привезённый с юга, — невозмутимо ответил продавец. — Посмотрите на качество и расцветку! Гарантирую, в кооперативе вы ничего подобного не найдёте.
Он не обижался — таких, кто после вопроса о цене застывал в изумлении, он видел множество.
Сы Айхуа смущённо потрогал карман. В этот момент мимо прошла пара из города и купила своей дочке красную стёганую куртку. Уходя, они, будто случайно, улыбнулись стоявшему в оцепенении Сы Айхуа.
Сы Юйнунь как раз вернулась после того, как узнала цены на фрукты, и, подойдя, взяла отца за руку:
— Пап, мы уже всё осмотрели. Пора возвращаться, а то бабушка начнёт волноваться.
— Малышка проголодалась? Пойдём купим булочек. В городе есть одна булочная — там пирожки просто объедение! — Сы Айхуа собрался с духом и повёл всех к заведению.
Продавец, увидев Сы Айхуа, обрадовался:
— Давно вас не видели! Как всегда, два маньтоу?
— Сегодня возьмём пирожки, — смущённо улыбнулся Сы Айхуа.
— О, наконец-то одумались! Я же вам давно говорил — попробуйте наши пирожки! Тонкое тесто, сочная начинка, во всём уезде вкуснее не найдёте. Человеку можно экономить на чём угодно, но только не на еде!
Продавец был разговорчивым и ловким: пока болтал без умолку, руки его не останавливались — он уже уложил десять пирожков и взял с Сы Айхуа один юань.
На стене булочной мелом были выведены цены: маньтоу — три фэня, пирожок — десять фэней, яичный суп — пять фэней.
— Садитесь, ешьте спокойно. У хозяина тут вода горячая — пейте сколько хотите, — сказал Сы Чанбао, явно тоже частый гость здесь. Он ловко взял четыре миски и налил всем горячей воды.
— Ты и Цинцин по два пирожка, а мне с Чанбао по одному, остальное возьмём домой — пусть все попробуют, — распорядился Сы Айхуа. Сы Чанбао кивнул: пирожки — это лишь для пробы, есть досыта было бы расточительно.
За соседним столиком сидели несколько молодых парней и слушали рассказы одного мужчины средних лет, чья одежда явно отличалась от местной. Он описывал такие места и явления, которых в уезде никто никогда не видел. Молодые люди слушали, затаив дыхание, то и дело ахали и с завистью расспрашивали о деталях.
Вскоре в зале воцарилась тишина — все слушали только его громкий голос. Он повторял одни и те же истории снова и снова, но слушателям это нисколько не надоедало. Они то подливали ему воды, то просили принести ещё миску яичного супа — лишь бы он продолжал рассказывать о внешнем мире.
Выйдя из булочной, Сы Чанбао тихо спросил брата:
— Правда ли там так хорошо?
Неужели золото просто валяется под ногами, и стоит лишь наклониться?
— Даже если и так, разве мы можем бросить дом и семью? — буркнул Сы Айхуа.
Сы Чанбао тут же погасил мечтательный огонёк в глазах и с грустью вздохнул:
— Да, верно...
Даже если там рай, могут ли они уехать? Кто будет обрабатывать поля и заботиться о родителях? Оба — старшие сыновья, опора семьи. Что будет с домом, если с ними что-то случится?
Они замолчали, но дети не переставали болтать — вернее, не умолкала Сы Цинцин.
— Юйнунь, город такой замечательный! Тут всё есть, и одежда у людей такая красивая!
Сы Цинцин искренне восхищалась городской жизнью: вкусная еда, красивые вещи — для ребёнка это был настоящий рай.
Сы Юйнунь не завидовала городу. Её охватило чувство бессилия. Она думала, что, имея преимущество перерождения и систему, легко улучшит жизнь своей семьи.
Но теперь поняла: всё не так просто.
Во-первых, у семьи Сы не было капитала. Она точно знала: все сбережения составляли чуть больше двадцати юаней — хватило бы разве что на одну модную южную куртку.
Сельхозпродукция почти ничего не стоила, зато электроника — дороже всего. За ней шли промышленные товары: перепродажа давала прибыль в два и более раз. Далее шли полуфабрикаты и готовые изделия.
Электроника, конечно, была вне досягаемости: цены исчислялись сотнями, а то и тысячами юаней. Такой бизнес могли вести лишь те, у кого были связи, опыт и капитал.
Промышленные товары требовали меньше вложений, но нужно было ехать на юг за товаром, а потом везти его обратно на поезде. Для крестьян, редко покидавших родные места и не имевших опыта в торговле, путешествие в незнакомый город за товаром казалось немыслимым подвигом.
К тому же безопасность в те времена была куда ниже, чем в будущем. Возить с собой крупные суммы наличных было крайне рискованно.
Не было ни мобильных платежей, ни банковских карт — только сберегательные книжки. Да и те работали только в одном отделении: нельзя было снять деньги в другом городе, даже в пределах провинции. Всё, что в будущем считалось само собой разумеющимся, тогда ещё не существовало.
Неудивительно, что большинство тех, кто разбогател в те годы, были уличными хулиганами — хватало лишь смелости и решимости, чтобы опередить девяносто процентов остальных.
— Какой аромат! Юйнунь, ты чувствуешь? — Сы Цинцин принюхалась и энергично потрясла плечо племянницы.
Действительно, в воздухе витал знакомый запах. Сы Юйнунь сразу поняла — это запах свежеиспечённого хлеба. Впереди толпился народ, и Сы Цинцин, схватив Сы Юйнунь за руку, протиснулась вперёд.
— Что это такое? — Сы Цинцин принюхивалась, никогда раньше не ощущая подобного аромата — сладкого, манящего, невероятно соблазнительного.
— Хлеб! Хлеб! Западный хлеб, иностранный печёный хлеб! Пять мао за штуку, вкус одинаковый и в горячем, и в холодном! — выкрикивал продавец из крошечной лавчонки. На прилавке стоял белый эмалированный поднос с квадратными, пышными, ароматными булками.
Сы Юйнунь подумала: это и есть самый доступный способ заработка — полуфабрикаты. И хлеб, и пирожки из булочной относятся к этой категории.
Это, пожалуй, единственный путь, который она могла бы попробовать. Но, взглянув на печь и прилавок продавца, поняла: даже такие базовые инструменты ей не по карману.
— Хотите попробовать? Куплю вам с Цинцин по одному, — сказал Сы Айхуа, протиснувшись следом. Услышав цену, он тоже посчитал её чрезмерной. Но если уж не смог купить дочери куртку, то хотя бы позволить ей полакомиться? С чувством вины он без колебаний вытащил деньги.
Услышав цену — пять мао за булку, — Сы Цинцин глубоко вздохнула и потянула Сы Айхуа за рукав:
— Айхуа-гэ, не надо! Мы только что ели пирожки, совсем не голодны.
— Пап, купи один — я с маленькой тётей разделю, — сказала Сы Юйнунь. Ей было не столько хочется вкусить, сколько понять, какого уровня выпечка в это время.
Сы Айхуа купил один хлеб, аккуратно разломил пополам и протянул девочкам.
Сы Юйнунь взяла половину, оторвала от неё ещё кусочек и вернула отцу:
— Пап, ты тоже ешь.
— Это для детей, я не люблю такое, — отказался Сы Айхуа, но Сы Юйнунь не дала ему выбора — просто засунула кусок ему в рот.
Сы Цинцин как раз собиралась сунуть себе в рот свою половину, но, увидев поступок племянницы, тоже оторвала треть булки и протянула Сы Чанбао:
— Брат, попробуй.
Сы Чанбао весело закинул кусок в рот, прожевал и удивился:
— На что это вообще похоже? Пустая трата денег! Лучше бы пять пирожков купили.
Сы Цинцин закатила глаза и, подражая Сы Юйнунь, стала есть хлеб маленькими кусочками. Пышный, с лёгким молочным ароматом... Доехав до последнего кусочка, она воскликнула:
— Ой! Горожане умеют жить!
Сы Юйнунь улыбнулась про себя: «На вкус — никуда не годится». Скорее всего, не нашли сливочного масла, использовали не ту муку, да и тесто явно перекисло — чувствовалась лёгкая кислинка от неправильного времени брожения.
И с такой выпечкой ещё осмеливаются торговать! И столько желающих! В будущем это был бы уровень новичка, который дома на скорую руку что-то испёк. Но в эту эпоху, в захолустном уезде, где никто толком не пробовал западной выпечки, подобное «мастерство» легко находило покупателей.
По дороге домой они то и дело видели людей с корзинами или мешками риса, стоявших у обочин и выкрикивавших, что продают урожай со своего огорода.
— Почему они не идут на рынок? Там же больше народу, — спросила Сы Цинцин, дёрнув Сы Айхуа за полу.
— Там, наверное, берут плату за место. А урожай и так дёшев, ещё и платить — совсем невыгодно.
— Юйнунь, на что ты так уставилась? Неужели не видела риса? — Сы Цинцин потянула племянницу за рукав. В последнее время та вела себя странно, особенно сегодня — будто совсем другой человек.
— А? Нет, просто кое-что в голову пришло, — Сы Юйнунь подошла к отцу. — Пап, можно купить немного муки для бисквита и сахар?
— Муки для бисквита? Что это? — удивился Сы Чанбао.
Сы Айхуа погладил дочь по голове:
— Хочешь сама дома пирожки печь?
Он услышал слово «мука» и автоматически проигнорировал приставку — все знали, что муку используют для пельменей, маньтоу или пирожков, никто и не думал, что мука бывает разной.
— Нет, именно муки для бисквита, — чтобы испечь бисквит без воды.
Как самостоятельная женщина, умевшая готовить, она, конечно, не занималась выпечкой профессионально, но базовые рецепты западных десертов знала.
Вдохновившись идеей с хлебом, Сы Юйнунь перебрала в памяти простейшие рецепты. Без духовки и специальных форм можно было попробовать только бисквит без воды.
— Пойдём посмотрим, — сказал Сы Айхуа.
В магазине зернопродуктов всё ещё действовала система талонов, поэтому им пришлось вернуться на рынок.
Там мука продавалась свободно, но никто не слышал о «муке для бисквита» и с недоумением смотрел на них:
— Мука и есть мука! Какая ещё «низкопротеиновая»?
На рынке продавали только обычную муку среднего помола — идеальную для китайской выпечки. В те времена мало кто умел готовить западные десерты, поэтому спроса на специальную муку не было.
— У вас есть кукурузный крахмал?
— Есть.
Отлично. Сы Юйнунь купила цзинь кукурузного крахмала и немного сахара. Муку можно было взять дома — не нужно было покупать.
Если нет муки для бисквита, её можно заменить, смешав обычную муку с двадцатью процентами кукурузного крахмала. К счастью, в её прошлой жизни интернет был повсюду, и такая информация легко находилась.
С кукурузным крахмалом и сахаром Сы Юйнунь заторопилась домой.
Вернувшись, Сы Айхуа раздал пирожки: по одному каждому. Сы Юйнунь съела один в городе, так что у неё остался ещё один.
— Кто платил? — Бай Чуньтао потянула дочь за руку и тихо спросила.
— Айхуа-гэ, — нетерпеливо вырвалась Сы Цинцин. Сы Юйнунь собиралась творить нечто грандиозное, и она не могла ждать!
Узнав, что платил Сы Айхуа, Бай Чуньтао осталась довольна и позволила детям бежать.
http://bllate.org/book/4700/471357
Готово:
