Только теперь Бай Чуньтао поняла, в чём дело: оказывается, сын всё это время поджидал именно этого момента.
Если её родственники не понесут убытков, значит, её собственные сыновья заработают меньше — вот в чём логика. Пускай сама теперь об этом и думает. Бай Чуньтао на мгновение остолбенела: неужели всё обстоит именно так?
— Если бы они пришли сами, ещё куда ни шло, — продолжал Сы Чанбао, — но из деревни Уцзяцунь явилось человек пятнадцать! Я просто не знаю, как оценить поведение этих моих двоюродных братьев: им мало было прийти самим, они ещё и друзей притащили целую толпу. Пришли — и давай хаотично задирать цены, отбирая работу у всех подряд. В итоге в этот раз мы почти ничего не заработали.
Сы Айхуа, убедившись, что двоюродный брат уже всё объяснил тёте, лёгким шлепком по плечу дочери сказала:
— Пошли, зайдём в дом, найдём бабушку.
Старшая Сы пересчитала деньги, переданные сыном, — оказалось чуть больше одного юаня. Вместе с предыдущей суммой она аккуратно сложила их в сундук и заперла на ключ.
— Люди из деревни Уцзяцунь совсем без правил! Думают, что город — это наша деревенская околица, где можно вести себя как вздумается, — жаловалась Сы Айхуа своей матери. Перед двоюродным братом она, конечно, не могла открыто критиковать семью Бай, но теперь, накопив жалобы несколько дней, наконец выплеснула всё разом.
Старшая Сы, услышав это, даже засмеялась:
— Опять сплотились, чтобы кого-то обидеть? Неужели и горожан начали задирать?
Она ведь слышала от сына, что в самом начале троим из них пришлось столкнуться с враждебностью со стороны местных грузчиков. К счастью, горожане не были едины: сначала те держались кучкой и давили на новичков, но потом братья стали обходительно улыбаться тем, кто казался более сговорчивым, постепенно смягчая общее отношение и, в конце концов, сумев влиться в среду.
Но на этот раз люди из Уцзяцуня не только объединились против горожан, но и полностью разрушили ранее согласованную систему цен.
— В следующий раз не ходите туда. Эта работа больше не стоит того.
Сы Айхуа только кивнула, чувствуя глубокое сожаление.
В их районе железной дороги не было — ни в одном из четырёх-пяти ближайших уездов. Только в уезде Хэншань находилась железнодорожная станция. Хотя это и был уездный центр, через него проходил транзит почти всех возвращающихся домой из соседних уездов, поэтому здесь всегда царило оживление. Особенно в предпраздничные дни: кто же из возвращающихся не везёт с собой кучу сумок и чемоданов? Да и в праздники люди обычно держат руку не так плотно на кошельке, как в обычные дни, — вот тогда-то и удавалось немного заработать.
В остальное время такой работы почти не было. Да и занимались они в основном земледелием, поэтому только в сезон безделья, да ещё и под Новый год, удавалось подзаработать немного денег своим трудом.
Труд был по-настоящему тяжёлым: проголодался — откуси кусок от сухой булочки, захочешь пить — подойди к крану на вокзале и глотни холодной воды. Захочешь поспать — уснёшь прямо на вокзальных скамейках, но при этом всё равно должен слушать объявления о прибытии поездов. Как только приходит дальний поезд — сразу вскакивай, умойся холодной водой и беги хватать работу.
Но если уж удаётся заработать, то и труд стоит того. Сы Айхуа даже мечтала несколько лет поработать вместе с двумя младшими братьями — авось удалось бы хоть немного скопить. А тут всего один раз вышли на работу — и всё испортили люди из Уцзяцуня.
Когда Сы Айхуа отказалась идти, Сы Чанбао с Сы Чаншоу последовали её примеру. Бай Чуньтао забеспокоилась: пусть даже немного, но деньги — это всё же деньги, лучше уж так, чем сидеть дома и не зарабатывать ничего.
— Раз твои двоюродные братья там, так иди с ними работать, — подталкивала она сыновей.
Ведь именно они начали первыми! А теперь, пользуясь численным превосходством, не только задирают других, но и ломают все устоявшиеся правила. И вдруг мать предлагает ему присоединиться к тем, кто эти правила нарушил!
Сы Чанбао предпочёл остаться дома, лишь бы не терпеть такое унижение.
Сы Чаншоу же был безразличен: с детства он был послушным и особенно близок к матери. Но ему всего пятнадцать лет, и когда он предложил пойти одному, Сы Фэннянь решительно воспротивился.
— В нашем доме что, не хватает тех денег, что дети могут заработать? Раз Айхуа не идёт, вы тоже не сметь ходить. Все сидите дома.
После этих слов Сы Фэнняня вся семья Сы утихомирилась и охладела к мысли искать работу.
Прошло всего несколько дней, как старший брат жены Бай явился в дом. Едва переступив порог, он заплакал:
— Чуньтао, ты совсем загубила своих племянников!
— Что с ними случилось? Как я их загубила? — вышла навстречу Бай Чуньтао, совершенно растерянная.
— Разве не ты сказала им идти на вокзал грузить вещи, чтобы заработать? А теперь их избили горожане, и весь дом в смятении! Мама велела мне привести тебя — скорее поезжай, посмотри на племянников.
Старший брат жены Бай сразу потянул сестру за руку, чтобы та шла с ним.
Бай Чуньтао, ничего не соображая, быстро обулась, крикнула мужу, что уходит в родительский дом, и выбежала вслед за братом.
Сы Фэннянь махнул рукой, подзывая Сы Чанбао:
— Следуй за ней в дом бабушки. Смотри, чтобы твою мать не обманули.
— Не волнуйся, — бросил Сы Чанбао и бегом пустился вдогонку.
До ужина они уже вернулись. Сы Фэннянь даже не взглянул на покрасневшие и опухшие веки жены, а сразу спросил сына:
— Что там произошло?
Да что могло произойти! Разгуливали по городу, как им вздумается, будто там нет никаких законов?
Сы Айхуа с братьями вели себя скромно, зная, что нельзя вызывать недовольство всех сразу, — поэтому другие просто закрывали на них глаза. А вот люди из Уцзяцуня возомнили, что городская земля — их собственная, и начали топтать чужие интересы направо и налево. Вот и разозлили всех до единого.
— На вокзале ввели новое правило: грузить вещи могут только те, у кого есть специальный пропуск. Двоюродные братья стали спорить с администрацией, и местные грузчики их избили, — объяснил Сы Чанбао.
— Если есть правила, надо их соблюдать. Зачем было устраивать конфликт? — спросил Сы Фэннянь, хотя прекрасно знал ответ.
Сы Чанбао презрительно скривился:
— Думали, что городская администрация — это их деревенский сход: разобрались бы кулаками, и всё бы уладилось.
На вокзале вызвали полицию, которая тут же потребовала прислать главу деревни Уцзяцунь, чтобы тот забрал своих. При этом главу деревни основательно отчитали и велели как следует воспитать этих беззаконных односельчан.
Бай Чуньтао слушала и всё больше недоумевала: ведь её племянников избили! Как же так получилось, что по словам сына вина полностью лежит на них самих?
— Что же теперь делать? — обратилась она к мужу.
— А что ты хочешь? Чтобы сын пошёл на вокзал и отомстил, а потом сел в тюрьму? — Сы Фэннянь не понимал, о чём думает жена. Люди из Уцзяцуня сами напали, пользуясь численным превосходством, а теперь их целыми и невредимыми отпустили обратно — разве этого мало? Или, может, они ещё на небо собрались?
Бай Чуньтао разрыдалась и ушла в комнату, сердито хлопнув дверью. Сы Чанбао ткнул пальцем в Сы Чаншоу:
— Иди, успокой её. Пусть дурачатся, как хотят, нас это не касается. Разве мама виновата, что передала им возможность заработать? А теперь, когда что-то пошло не так, винят нас! А где же благодарность, когда они зарабатывали? Хотя бы копейку матери отдали?
Когда Сы Чаншоу ушёл, Сы Чанбао наконец рассказал отцу правду:
— Пришли за деньгами. Говорят, надо лечить двоюродных братьев. Я посмотрел — выглядит страшно, но на самом деле одни ссадины, заживут сами, не так уж и хрупки они.
Просто знают, что мы только что разделились с родителями, и у мамы немного денег припрятано — вот и прикинулись несчастными.
Сы Фэннянь прекрасно знал, каковы нравы семьи Бай, иначе бы не послал сына следить.
— Ты не согласился?
— Бабушка несколько раз пыталась заговорить об этом, но я каждый раз перебивал её, — с гордостью сообщил Сы Чанбао.
— Умница. Кстати, твой двоюродный брат говорил о семенах. Сходите с ним в уездную компанию по продаже зерна, узнайте цены. И заодно про удобрения спросите.
— Сейчас же пойду, — Сы Чанбао отправился искать Сы Айхуа. В комнате оказались Сы-старшая и Сы Юйнунь, и он заодно рассказал им о происшествии с семьёй Бай.
Старшая Сы давно предвидела такой исход, но не ожидала, что те осмелятся устроить беспорядки прямо в уезде и в итоге получат по заслугам.
— Завтра я хочу съездить узнать про саженцы фруктовых деревьев. А по поводу семян риса — в прошлый раз слышала, что в городе появился какой-то новый сорт, урожайность у него высокая. Раз уж поедем, заодно и про это спросим.
— Высокая урожайность? Отлично! — обрадовался Сы Чанбао. Одинаковый труд — и кто же не захочет собрать побольше зерна?
— Папа, а если этот сорт даёт много зерна, но вкус у него плохой? — вставила своё слово Сы Юйнунь.
— Эх, глупышка! Как может быть плохим вкус у белоснежного риса? Просто невозможно! — Сы-старшая мягко отчитала внучку. Ведь ещё несколько лет назад многие семьи могли позволить себе рис только на Новый год. В обычные дни питались грубыми крупами: просом, кукурузной мукой, сушеной ботвой — совсем не так, как сейчас, когда раз в несколько дней можно поесть настоящего белого риса.
Сы Юйнунь задумалась. Ведь она ведь много лет жила в городе, да и потом побывала во всём мире. Для неё вкусная еда давно перестала быть роскошью. Вернувшись сюда, она всё время боролась с системой, но забыла одну простую истину: в эти годы главное — не насколько вкусно, а насколько сытно.
Зелёный рис отличался засухоустойчивостью и прекрасным вкусом, но его урожайность составляла всего тысячу цзиней с му.
— Хе-хе, — донёсся до её сознания насмешливый смешок системы.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Сы Юйнунь.
Система молчала. Сы Юйнунь спрашивала снова и снова, но ответа не последовало.
— Папа, я тоже поеду завтра, — сказала Сы Юйнунь. Ей давно хотелось съездить в уезд. Помимо посадки деревьев и выполнения требований системы ради спасения собственной жизни, она надеялась найти способ улучшить условия жизни семьи.
— Возьми Сяо Юй с собой, пусть погуляет, — разрешила Сы-старшая. Сы Айхуа, конечно, не мог не согласиться. К тому же до Нового года оставалось немного времени, и он уже думал, не купить ли дочери новую одежду. В городе он видел девочек в ярко-красных хлопковых куртках и мечтал: «Как бы хорошо смотрелась такая на моей Сяо Юй!»
Как только Сы Юйнунь сказала, что поедет, Сы Цинцин тут же заявила, что ни за что не останется дома одна. Она упросила Сы Фэнняня, и тот велел Сы Чанбао взять её с собой.
Сы Цинцин радостно вскрикнула и от волнения едва не проспала утром. Хорошо, что Сы Юйнунь намочила полотенце холодной водой и провела им по лицу сестры — та только «ойкнула» и тут же вскочила.
Когда они добрались до магазина семян в уезде, Сы Юйнунь наконец поняла, над чем смеялась система вчера.
Сейчас был 1983 год. Семена, разработанные мастером Юанем, только что получили официальное признание и начали распространяться. Урожайность тогда была ещё не такой фантастической, как в будущем, когда с одного му собирали по нескольку сотен, а то и тысяч килограммов, постоянно устанавливая новые рекорды.
В те времена урожай в тысячу цзиней с му уже считался выдающимся достижением — и то только в традиционных высокоурожайных районах. А в их засушливом краю даже восемьсот цзиней казались немыслимым богатством.
— Если урожайность достигает пятисот килограммов с му, то у нас, с учётом условий, хотя бы четыреста — и то неплохо! Если это правда, сразу после Нового года приедем и закажем семена, — Сы Чанбао так разволновался, что готов был тут же бежать домой и начинать посев.
— Да, это неплохо. Но саженцы фруктовых деревьев надо искать в лесном хозяйстве. В нашем уезде их точно нет. Значит, надо будет ехать в город, — Сы Айхуа немного расстроился: а если и в городе не окажется, придётся ехать в провинциальный центр. Одни только транспортные расходы выльются в немалую сумму. Вспомнив о состоянии своего счёта, он вдруг почувствовал, что идея с посадкой фруктовых деревьев, возможно, была слишком наивной.
Сы Юйнунь тем временем тихо беседовала с системой:
— Ну ладно, я же знаю: всё, что выпускает система, — высший сорт. Ты самый... самый полный! Не злись на меня.
— Что значит «самый полный»? Думаешь, я не понимаю ваших человеческих шуточек?
— Нет-нет, не то! Ты самый лучший! — Сы Юйнунь мгновенно поправилась.
— Хм, — прозвучало в ответ с истинно капризной интонацией, от которой у Сы Юйнунь даже сердце ёкнуло. Саженцы и семена ещё не в руках — а ей уже приходится уговаривать этого капризного «господина».
— Урожай в десять тысяч цзиней с му — и то пустяки! Вы, простые смертные, просто ничего не понимаете.
— Ты великолепен, это я ничего не понимаю, — Сы Юйнунь умела гнуться, как тростник, и тут же начала хвалить систему.
Узнав всё про семена, Сы Айхуа предложил:
— Может, заглянем на рынок? Говорят, там сейчас можно купить всё что угодно.
— Конечно, конечно! — Кто же после нескольких часов пути в уезд пришёл бы только ради пары вопросов в зерновой компании? Особенно Сы Цинцин — она так энергично кивала головой, что казалось, будто голова вот-вот отвалится.
Кооперативы всё ещё существовали, но для покупок там требовались различные талоны. Без талонов, особенно для сельских жителей, смотреть на товары было бессмысленно. Зато на рынке жизнь бурлила: там продавали привезённые издалека новинки — без талонов, правда, по несколько завышенным ценам, зато торговля шла отлично.
Сы Айхуа всё ещё думал о красной хлопковой куртке для дочери и с энтузиазмом направился туда. У входа на рынок тянулся ряд прилавков из гладко выложенных плит серого камня — на них выставляли мясо и овощи. Одного взгляда хватало, чтобы почувствовать простор и даже некоторую изысканность.
А внутри продавали вообще всё: одежду, обувь, разноцветные ленты для волос — глаза разбегались. Казалось, попал в волшебное зеркало: не поймёшь, сон это или явь.
Неудивительно, что они так изумлялись: за последние годы мир изменился до неузнаваемости. Вчера ещё боролись с «спекулянтами» и «незаконной торговлей», а сегодня уже поощряли мелкую торговлю и активизацию экономики — полный поворот на сто восемьдесят градусов в мышлении.
А простые крестьяне целый год гнули спину над землёй, и их мир почти не менялся. Откуда им было знать, сколько раз за это время перевернулся внешний мир?
Только Сы Юйнунь сохраняла спокойствие. Она интересовалась ценами на всё подряд и время от времени записывала что-то в маленький блокнот.
http://bllate.org/book/4700/471356
Готово:
