— Я такой маленький, что меня не берут, — говорил он. Работа грузчика на вокзале — не подарок: за неё приходится бороться. Им втроём удалось сбиться в команду и отвоевать себе место. Но из троих он выглядел самым юным — явно несовершеннолетним, и многие предпочитали нанимать других. Поэтому он и зарабатывал меньше.
Бай Чуньтао, никогда не выезжавшая из деревни, ничего не знала о жизни за её пределами. Она уже твёрдо решила, что Сы Айхуа поступил нечестно, и даже объяснения сына не переубедили её — она лишь подумала, что мальчик снова попался на удочку какому-то ловкачу.
— Беги скорее! Только не дай отцу узнать, — сказала Бай Чуньтао, взглянув на небо, и поторопила младшего сына.
Взрослые были заняты дележом имущества, а Сы Юйнунь и Сы Цинцин тем временем делили деньги.
— Нам отец дал, — сказала Сы Юйнунь, протягивая монетки. — По пять мао каждому.
— А в следующий раз он снова привезёт нам молочные конфеты?
— Привезёт.
Услышав, что конфеты будут и дальше, Сы Цинцин наконец взяла свои пять мао и радостно сжала их в кулаке:
— На что хочешь потратить?
В то время в кооперативе у деревенской околицы можно было купить разве что дешёвые леденцы и печенье неизвестного срока годности. Для Сы Юйнунь, вернувшейся из будущего, всё это не имело никакой ценности.
Она покачала головой и убрала деньги в карман:
— Я буду копить на учёбу в университете.
Сы Цинцин остолбенела, долго думала, а потом тоже положила свои пять мао обратно в карман:
— Тогда и я буду копить.
Зажав карманы, она пошла искать брата, но оба брата оказались не дома. Мать с довольным видом сообщила ей, что завтра будет раздел семьи. Сы Цинцин опешила:
— Раздел? Почему? Пойду спрошу у папы!
И она, как стрела, вылетела из дома.
Бай Чуньтао топнула ногой вслед:
— Неблагодарная маленькая волчица! Не пойму, почему все в доме против раздела. Разве они не видят, что это к лучшему?
— Пап, правда ли, что мы с тётей разделимся? — нашла Сы Цинцин отца, Сы Фэнняня, который сидел перед курятником и обсуждал с Сы Айхуа систему «каждой семье — свои земли».
— Вы уже выросли. Как можно не делиться? Пока сезон безделья, лучше сделать это поскорее, — ответил ей Сы Айхуа.
— Да и разве после раздела мы перестанем быть роднёй? Никто ведь далеко не уедет — будем жить в одной деревне. Даже если кто-то переедет, всё равно останемся соседями.
Эти слова окончательно успокоили Сы Цинцин. Если они всё равно будут жить вместе, есть тётину стряпню и играть с Сы Юйнунь, то для неё сам по себе «раздел» ничего не менял.
— Пап, второй брат наверняка у бабушки. Он всегда слушает маму, а мама обожает жаловаться бабушке, — без тени угрызений совести Сы Цинцин выдала мать. Она никогда не стеснялась поведения матери, но терпеть не могла, когда та выносит семейные дела на обсуждение в родню со стороны бабушки.
Сы Фэннянь выслушал спокойно. Дочь уже сообразила, а он и подавно всё понимал. Просто не хотел вмешиваться. Если семья жены хочет приезжать — пусть приезжают. Он не собирался их останавливать.
Бай Чуньтао едва ли не написала себе на лбу «боюсь, что меня обманут», так что Сы Фэннянь просто махнул рукой: пусть уж делает, что хочет.
Бай Чуньтао встала ни свет ни заря, и радость так и прыгала у неё в глазах. Даже когда она весь вечер допытывалась у мужа, как именно будет проходить раздел, а тот молчал, она не обиделась.
Она заранее предвидела такое отношение и потому вчера подстраховалась — послала сына пригласить старшего брата из родни. С ним рядом её точно никто не обидит.
Пока Сы Фэннянь ходил за свидетелями, старший брат Бай Чуньтао уже появился у дома.
— О, старший родственник пришёл! Ели уже? — встретила его Сы-старшая, ничуть не удивлённая. Было бы странно, если бы не пришли.
— Утром выскочил в спешке…
— Поняла, поняла. Значит, вам нужно ещё мисочку похлёбки.
Сы-старшая кивнула:
— Чуньтао, накорми-ка брата чем-нибудь лёгким.
— Сейчас! — весело отозвалась Бай Чуньтао и заспешила на кухню.
Вскоре пришли и деревенские свидетели, которых пригласил Сы Фэннянь. Это были дальние родственники рода Сы. Один из них, войдя, вздохнул, глядя на Сы-старшую:
— Вам нелегко пришлось.
Та лишь улыбнулась:
— Кому сейчас легко? Но худшие времена позади. Впереди будет только легче.
Гостей усадили в передней комнате. Бай Чуньтао отправила дочь греть воду на кухне, а сама устроилась рядом, явно не собираясь уходить.
Сы Фэннянь не обратил на неё внимания и прямо сказал:
— Я договорился с невесткой о разделе семьи. Прошу двух старших рода Сы быть свидетелями.
— Тебе-то легко говорить! — вздохнул один из старейшин. — Твоя невестка столько лет трудилась, теперь ей пора отдохнуть. Пусть Сы Айхуа заботится о матери. А ты? Разве не клялся, что всю жизнь будешь её содержать? И вот уже делиться собрался!
— Дядя Четвёртый, инициатором раздела была я, — вмешалась Сы-старшая, не желая, чтобы в деревне ходили слухи о неблагодарности Сы Фэнняня. Он ведь был старостой, и если бы его репутация пострадала, управлять деревней стало бы труднее. Именно поэтому она и решила разделиться, как только почуяла неладное. Если даже в доме старосты начнутся ссоры из-за имущества, на следующих выборах его легко заменят. А если уж выбирать нового старосту, то пусть уж лучше им останется кто-то из их рода.
— Разделяйтесь, конечно, но не рвите родственные узы, — напомнил второй старейшина. — Не забывайте, как возникла наша деревня и как мы жили все эти годы.
— Не забудем, — ответил Сы Фэннянь. Он сам не раз выступал свидетелем при подобных делах и знал эти слова наизусть.
Жители деревни Лунтоу когда-то, спасаясь от войны, пришли сюда группой. Говорили, что некогда их род был многочислен — сотни людей, но к моменту прибытия в эти места осталось всего несколько десятков. Без земли — распахивали, без воды — проводили с гор. Когда соседние деревни пытались отобрать их источник, предки отстояли его ценой жизни. Так и появилась деревня Лунтоу.
Их всегда было мало, и если бы они не держались вместе, выжить было бы невозможно.
Этот закон передавался из уст в уста сотни лет, и даже малые дети знали его назубок. Уж Сы Фэннянь-то понимал это лучше всех.
Старший брат Бай Чуньтао презрительно фыркнул:
— Какие времена на дворе! Вы всё ещё пересказываете сказки пятисотлетней давности. Лучше скажите, как будете делить дом!
В комнате воцарилась тишина. Никто не спешил отвечать ему.
Такая внезапная тишина заставила его почувствовать себя неловко.
Остальные могли молчать, но Бай Чуньтао — нет. Она нервно сказала:
— Муж, ну скажи же что-нибудь!
Сы Фэннянь бросил на неё суровый взгляд:
— Замолчи.
Затем указал на дом:
— Этот дом раньше состоял всего из трёх соломенных хижин. Его отстроил мой старший брат на деньги, заработанные врачеванием. Дом принадлежит ему, и справедливо, что он достанется его жене и сыну Сы Айхуа.
Бай Чуньтао аж подпрыгнула от испуга. Как это — отдавать дом? Ведь она мечтала о разделе именно для того, чтобы самой стать хозяйкой, а не остаться без крыши над головой!
— Муж!.. — воскликнула она в отчаянии.
— Замолчи! — рявкнул Сы Фэннянь и продолжил: — Я выделю участок под новый дом и построю его, когда будет возможность.
— Это несправедливо! — вмешался старший брат Бай Чуньтао, всё ещё злясь на молчание. — Дом строился, когда вы ещё не делились!
Сы Фэннянь медленно повернулся к шурину:
— В вашей семье тоже ещё не делились. Значит, дом, который отстроил твой старший брат, тоже достанется и двум младшим?
Тот поперхнулся и уставился на зятя. В его семье он, как старший сын, обязан содержать родителей, и дом, конечно, останется за ним. Младшие братья, когда разделятся, будут строить свои хижины.
Но ведь он пришёл помогать сестре и зятю! Почему зять вдруг начал говорить так, будто они — противники?
Сы Фэннянь не ждал ответа:
— Люди деревни Лунтоу могут быть простодушны, не такие хитрые, как в Уцзяцуне. Мы не умеем лицемерить. Раз дом построил старший брат — значит, он его и есть.
Тут впервые заговорила Сы-старшая:
— Живите в доме, сколько нужно. Когда сможете — стройте свой. Всё, что в доме, остаётся вам. А сбережения разделим поровну.
Все сбережения составляли всего тридцать пять юаней — но для того времени это была немалая сумма. Раньше и думать не смели о накоплениях: лишь бы прокормить всех. Эти деньги копились последние два-три года.
Сы Фэннянь не стал отказываться — знал, что невестка всё равно настоит. Он взял семнадцать юаней и передал жене:
— Ты же хотела быть хозяйкой? Держи.
Оставалось ещё самое важное — зерно. Здесь Сы-старшая не стала делить пополам, а распределила по числу едоков. У Сы Фэнняня семья была больше, поэтому и зерна досталось больше.
Два старейшины одобрительно кивнули: так и надо — чётко, без ссор.
По традиции в полдень следовало угостить свидетелей. Теперь к ним добавился и старший брат Бай Чуньтао. Сы Фэннянь послал сына в кооператив за пол-цзиня водки из сладкого картофеля и велел жене готовить.
За столом сидели только мужчины. Женщины и дети не присоединялись. Из молодёжи за столом были лишь Сы Айхуа и Чанбао. Даже Чаншоу ел с остальными за отдельным столиком на кухне.
Сы Юйнунь сидела со своей миской и всё ещё не могла прийти в себя: так просто и быстро всё разделили! А в прошлой жизни почему раздел произошёл лишь после того, как младшая тётя сбежала из дома?
Потом до неё дошло: в прошлой жизни она не ходила с бабушкой на собрание и не раскрыла злодеяний Дуньцзы. Позже переговоры с семьёй Сунь и борьба за источник прошли гораздо труднее. Сы Фэннянь, как староста, и Сы-старшая, как советница, были полностью поглощены делами деревни и не могли заняться внутренними вопросами семьи.
К тому же Сы Айхуа в прошлом так и не женился, работал в одиночку и растил только дочь. Естественно, Бай Чуньтао не поднимала вопроса о разделе, и другие тоже не вспоминали об этом.
Хотя ей было жаль расставаться с дядей и его семьёй, Сы Юйнунь понимала: раздел — правильное решение. В этой жизни её цель уже не просто поступить в университет и уехать из Лунтоу, а остаться здесь и превратить деревню в «зелёные горы и чистые воды — сокровище земли», как того требует система.
Но каких усилий это потребует и какие жертвы придётся принести — она не знала. Бабушка и отец могут прощать ей всё из любви, но у семьи дяди своя жизнь, да и Бай Чуньтао рядом… Если та начнёт вредить, Сы Юйнунь боится, что даже плакать не сможет.
Лучше сразу всё чётко разделить и начать реализовывать свой план.
— Чаншоу, отнеси матери миску с едой, — сказала Сы-старшая, видя, что никто не двигается.
— Но мама же плохо себя чувствует? — растерянно поднялся Чаншоу.
Только что после готовки Бай Чуньтао пожаловалась на боль в груди, не стала есть и сразу ушла в комнату. Чаншоу и Сы Цинцин поверили, что мать действительно больна, и не заподозрили ничего другого.
Дети не понимали, но Сы-старшая не могла делать вид, что не замечает. Она прямо указала Чаншоу:
— Отнеси.
— Берегись, братец, — весело сказала Сы Цинцин и потянулась за кусочком мяса в его миске.
— Берегись, говорит! — пожаловался Чаншоу.
— Я просто шучу, — засмеялась Сы Цинцин, вернула кусок на место и показала брату язык.
Бай Чуньтао в комнате ждала целую вечность, пока сын наконец не принёс еду. Она уже изголодалась до дна души и сразу же начала жадно есть. Сегодня ради гостей варили белый рис — если бы она его пропустила, пришлось бы злиться ещё сильнее.
— Мам, зачем ты не пошла есть? — спросил Чаншоу, осматривая её. — Ты вроде бы совсем не больна. Аппетит — отличный!
— Не твоё дело! — пробурчала Бай Чуньтао, продолжая набивать рот мясом. — Просто скажи всем, что мне нездоровится и есть не хочется.
http://bllate.org/book/4700/471353
Готово:
