— Кого любят и балуют — золотой комочек, а кому дела нет — тот и останется нищим мальчишкой!
Лю Сюйхун смело пришла в родительский дом: она не боялась, что родные станут подталкивать её к повторному замужеству. У неё уже был продуманный до мелочей план — заставить и мать, и всех родственников встать на её сторону. В сущности, мать Лю действовала из лучших побуждений: ведь, как говорится, кто от кого родился, того и жалеет.
Подумав об этом, Лю Сюйхун взяла мать за руку и с искренним волнением сказала:
— Мама, я знаю, ты за меня переживаешь. Но именно потому, что ты меня жалеешь, тебе и следует поддержать моё решение остаться и заботиться о двух детях!
— Помнишь, несколько лет назад в бригаде был мальчик по имени Сяо Тань? Его отец умер, мать вышла замуж. Сначала дед его прикрывал, но как только дедушка скончался, мальчику пришлось выживать только за счёт подаяний от всех в бригаде. А пару лет назад его мать, потеряв опору, вернулась к нему. И что он ей ответил? «Ни за что не стану тебя кормить!»
Вдове нелегко выйти замуж повторно. Когда мать Сяо Таня выходила замуж, ей уже перевалило за тридцать, и хорошего жениха не нашлось — пришлось взять пожилого вдовца лет пятидесяти. А пару лет назад и тот умер, и мачехины дети выгнали её из дома, велев искать пропитание у родного сына. Но Сяо Тань предпочёл умереть, чем дать ей хоть копейку. Из-за этого в прошлом году он ушёл в море на рыболовецком судне и так и остался где-то вдали. Все рыбаки с того судна сочувствовали Сяо Таню и ни за что не хотели сообщать его матери, где он находится.
Когда это происходило, Лю Сюйхун уже вышла замуж, но часто наведывалась в родительский дом и немало раз слышала, как мать громко ругала ту женщину: «Служила, служила!»
— Да как же это одно и то же? Не одно… — всё ещё возражала мать Лю, но тон её явно смягчился, и уверенности в голосе почти не осталось.
И тут в дом вошёл кто-то и, подойдя прямо к ним, хрипловато произнёс:
— Тётушка, не бойся. Даже если Хаохао с Цзецзе не захотят тебя содержать, я тебя прокормлю.
Лю Сюйхун на миг растерялась, а потом узнала в этом загорелом до чёрноты юноше своего племянника — старшего сына старшего брата. Она улыбнулась:
— Ты где пропадал, такой чёрный стал? Чэнчэн, тётушка ценит твою доброту. Буду ждать, когда ты меня прокормишь.
— Ага, — кивнул племянник и добавил: — Я не гулял нигде. Только что с судна сошёл. Тётушка, ты ещё не знаешь? В прошлом месяце я впервые вышел в море вместе с мастерами.
Мать Лю собиралась ещё немного поговорить с дочерью — пусть и знала, что та упрямая, но всё же не могла не попытаться. Однако вмешательство внука сбило её с толку: она разозлилась, хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать, и в итоге, помолчав, отправилась на кухню.
Хотя мать Лю и не дала чёткого обещания, Лю Сюйхун всё поняла без слов.
Однако вскоре она всё же вздохнула: с роднёй проблем не было и не будет. Настоящая беда — как заработать денег.
К обеду, видимо, мать Лю заранее предупредила всех домашних, и никто больше не заговаривал о том, чтобы она выходила замуж. Вместо этого стали обсуждать последние новости в бригаде.
— Эй, а твоя свояченица? Раньше ведь чуть не умирала, лишь бы пересдавать экзамены. Почему не пошла?
Лю Сюйхун покачала головой:
— Не получилось. Свекровь не дала денег. Зато работу устроили. Она ведь окончила среднюю школу, училась неплохо, да и язык у неё сладкий, умеет ладить с людьми — устроили в контору нашей бригады, работает под началом заведующей женсоветом.
— А она тебя не обижает?
— Да нет, вроде бы… — Лю Сюйхун не стала говорить, что свояченице сейчас не до неё: пару дней назад в конторе выдали зарплату и продовольственные талоны, и всё это забрала свекровь.
Правда, та хотела заодно «помочь» и Лю Сюйхун получить её талоны, но заведующая конторой заранее предусмотрела такой поворот и велела Лю Сюйхун самой забрать своё. Так её талоны и деньги на еду сохранились, а вот зарплата и талоны Сюй Гоцина с Сюй Цюйянь пропали безвозвратно. Сюй Гоцину, впрочем, это не так больно: он большую часть времени проводит в море, да и раньше так было. А вот Сюй Цюйянь изводилась: каждый день устраивала дома скандалы, требуя, чтобы свекровь вернула ей деньги и талоны.
Но об этом не стоило подробно рассказывать родным: в любом случае Сюй Цюйянь ей не угрожает.
Хотя, как говорится, нечего о ком поминать — появится.
Вечером, когда Лю Сюйхун с двумя сыновьями вернулась в рыболовецкую бригаду Дунхай, у самого дома она столкнулась с Сюй Цюйянь.
Хаохао сначала не разглядел, кто перед ним, но как только Сюй Цюйянь окликнула: «Сноха!», он вздрогнул и тут же спрятался за маму.
Лю Сюйхун погладила его по голове и успокоила:
— Отведи брата в комнату, хорошо? Тётушке нужно поговорить с мамой.
Отправив детей внутрь, она впустила Сюй Цюйянь в дом и без лишних церемоний прямо спросила, зачем та пришла.
Сюй Цюйянь была недовольна, что даже чаю не предложили, но раз уж пришла по важному делу, сдержала раздражение и выпалила:
— Ты сегодня в родительский дом ездила? Говорят, тебя видели на одной лодке с бригадиром.
— И что с того? — странно посмотрела на неё Лю Сюйхун. — У бригадира есть невеста. Неужели ты думаешь, будто из-за того, что мы с ним на одной лодке сидели, можно что-то выдумать?
— Да ты куда это клонишь? Я просто хотела спросить: он сегодня к своей невесте ездил? Она же из вашей бригады Сякоу? Ты её знаешь? Какая она? Окончила среднюю школу или старшую? Есть работа?
— Ну и… она красивая?
— Не молчи же! Я ведь специально к тебе пришла, чтобы об этом спросить!
Увидев, что Сюй Цюйянь уже готова запрыгать от злости, Лю Сюйхун неспешно ответила:
— Я с ней не знакома. Знаю только, что очень красивая. И судя по тем подаркам на Чунъе, что бригадир сегодня привёз, он явно доволен девушкой. Похоже, скоро свадьба.
Едва она договорила, как лицо Сюй Цюйянь мгновенно изменилось. Та прикрыла рот ладонью и убежала прочь.
Поведение Сюй Цюйянь было слишком очевидным. Даже если Лю Сюйхун раньше и не думала об этом, теперь она невольно задумалась, стоя у двери и глядя вслед свояченице.
Вообще-то, ничего удивительного, что Сюй Цюйянь положила глаз на бригадира Хань Юаньчжэна. У него и самому всё в порядке, и семья небольшая, да и все в доме работают, все — служащие. Ещё пару лет назад он был настоящим золотым холостяком в бригаде — как и его младший брат.
Но жизнь непредсказуема. Кто мог подумать, что Хань Юаньчжэн вдруг влюбится в городскую девушку-«чжицин»? И даже если бы на этом всё закончилось, та девушка мечтала только об одном — вернуться в город. Свадебное застолье уже устроили, а у них тут считается, что после этого они уже муж и жена. Видимо, семья Ханя тоже так думала: помогли ей получить место в городе. Оставалось только дождаться, пока она устроится на работу, и тогда Хань Юаньчжэна тоже переведут… Но вышло иначе.
После такого, даже будучи бригадиром, Хань Юаньчжэн сильно подешевел в глазах местных. Ведь здесь все считали, что между ним и той городской девушкой уже есть супружеские узы. Может, в городе на это и не смотрят, но здесь — очень даже смотрят.
Так прошло несколько лет, пока заведующая женсоветом не начала клясться и божиться, что та девушка точно не вернётся, и даже если вернётся — она её за невестку не признает.
Лишь после долгих уговоров кто-то наконец согласился посватать Хань Юаньчжэна.
Лю Сюйхун думала: если бы её свояченица подала надежду на это раньше, ещё можно было бы что-то сделать. В первые два года после ухода девушки-«чжицин» заведующая конторой изводилась от горя — тогда любой брак был бы как манна небесная. Но сейчас всё совсем иначе.
И главное — у Хань Юаньчжэна уже есть невеста…
Лю Сюйхун недолго размышляла: она прекрасно понимала, что в дела свояченицы лезть не стоит. Через мгновение она закрыла дверь, вскипятила воду, быстро умыла детей и уложила их спать. Они с сыновьями поели у родителей, причём даже дважды поужинали, а перед отъездом мать Лю ещё и дала пять варёных яиц и два больших белых булочки — хватит даже на завтрак.
А Сюй Цюйянь, рыдая, добежала до дома и чуть не получила от матери.
— Куда ты ходила?! Только не говори мне, что ты прямо к Ханям побежала! Убью тебя, маленькая дрянь!
Увидев, что мать уже занесла палку, Сюй Цюйянь, забыв про слёзы, закричала и метнулась в сторону:
— Нет-нет! Я к снохе ходила!
— Зачем? Опять пугала Хаохао?
Очередной вопрос на засыпку…
Сюй Цюйянь сама не понимала, какая беда на неё обрушилась. В прошлом году умер отец, который её очень любил. В этом году погиб старший брат, который всегда поддерживал её стремление учиться. Теперь она не может пересдавать экзамены, чтобы поступить в институт, а зарплату и продовольственные талоны забирает мать. Если бы отец и брат были живы, они бы хотя бы часть оставили ей.
Да и вообще… она наконец-то поняла, чего хочет, но опоздала.
— Мама! Если я ещё раз посмею напугать Хаохао, пусть брат ночью придёт ко мне! Ладно? — Сюй Цюйянь рыдала навзрыд. Она и правда была в отчаянии: в прошлый раз она просто злилась и несколько раз повысила голос на племянника, но ведь не хотела ему зла! Это же сын её родного брата, её родной племянник!
— Тогда скажи, зачем ты к снохе пошла?
— Ну как же! Невеста бригадира же из бригады Сякоу? Я просто хотела спросить у неё. Она ведь из нашей семьи, даже если узнает, чего я хочу, всё равно не станет болтать направо и налево.
Сюй Цюйянь не была глупой: она не осмеливалась расспрашивать посторонних — вдруг ничего не выйдет, а слухи пойдут. Но сноха — другое дело. Как бы Лю Сюйхун ни думала, она всё равно не станет разглашать семейные тайны. Пока Лю Сюйхун не выйдет замуж повторно, она остаётся частью семьи Сюй.
Это объяснение немного остудило гнев Сюй посё. Та опустила палку, но тут же хлопнула дочь ладонью по спине:
— У него уже есть невеста! Скоро, может, раньше твоего второго брата, женится. Как ты посмела…
— Это моя вина? Разве это моя вина? Я думала: пересдам экзамены — обязательно поступлю в институт. Стану настоящей городской жительницей. Тогда можно будет выбрать себе городского служащего или даже кого-нибудь из однокурсников. Зачем мне торчать в бригаде? Но ты не дала мне пересдавать, устроила на работу — ну и пришлось выбирать лучшего. Скажи сама: кроме бригадира, кто здесь ещё достоин?
Сюй посё задумалась: в словах дочери была доля правды. Но раз уж дело зашло так далеко, зачем теперь мутить воду?
— Да кто говорит, что хороших нет? Возьми, например, Хань Юаньяна!
Сюй Цюйянь промолчала.
— Ладно, этим займусь я. Завтра поговорю с заведующей женсоветом. Если Хань Юаньчжэн такой крутой, то и его брат Хань Юаньян не хуже. Главное — у него нет невесты!
Семья Сюй не чужаки здесь и не городские «чжицин». Им приходится считаться с мнением других в бригаде. Если пойти ва-банк, можно и яйца разбить, и на работу Сюй Гоцина повлиять.
Успокоив дочь, Сюй посё раздражённо махнула рукой:
— Вот уж странно: чего это Лю Сюйхун ждёт? Почему до сих пор не выходит замуж? Уже два с лишним месяца прошло!
Сначала Сюй посё не торопила её, думая, как и все, что та ждёт осеннего распределения зерна. Как бы Лю Сюйхун ни работала в первые полгода, хоть немного зерна ей причиталось — жалко было уходить, не получив.
Но зерно получила — и всё равно не ушла.
Потом Сюй посё решила, что та хочет получить ещё один месячный паёк и зарплату, а потом уйдёт. Она ничего не сказала — мол, провались ты пропадом.
А вот уже два месяца получает паёк и зарплату, а всё сидит. Хотя, по правде говоря, сколько бы ни получала — на троих еле хватает, сэкономить всё равно не получится.
Сюй посё никак не могла понять. И раз уж зашла речь о дочери, она решила: завтра схожу к Лю Сюйхун и выясню, что к чему!
http://bllate.org/book/4699/471280
Готово:
