Чжу Фэн изначально просто бродил без цели. Слова Пан Сяохуа ему не понравились, и он вышел подышать свежим воздухом. Но ноги сами привели его к подножию горы. Взглянув на вздымающиеся ввысь вершины, он на миг замешкался — и всё же стал подниматься.
— М-м… — донёсся издалека приглушённый стон.
Тун Янь сидела на земле, растирая лодыжку.
Чжу Фэн недолго был на склоне, как уже наткнулся на неё. Увидев, что девушка сидит, прижавшись к земле, он сразу понял: случилось что-то неладное, и поспешил к ней.
— Яньянь, что с тобой?
Тун Янь взглянула на него:
— Подвернула ногу.
— Я тебя донесу до дома, — сказал Чжу Фэн и присел на корточки.
Она посмотрела на него и покачала головой:
— Если хочешь помочь по-настоящему, спустись и позови моего отца. Нам вдвоём здесь быть неуместно.
Чжу Фэну стало тяжело на душе. Он кивнул:
— Тогда оставайся здесь. Я пойду за дядей Туном.
Тун Янь продолжала растирать ногу и лишь рассеянно кивнула в ответ.
Её холодность ранила его. Он говорил себе: сегодня они одни — это шанс проявить себя, может быть, даже тронуть сердце своей богини. Но её безразличие всё же больно ударило.
— Ах да! Вспомнил! — воскликнул Чжу Фэн, и в его глазах мелькнула надежда. — Дядя Тун, когда чинил свинарник у старосты, тоже повредил руку. Боюсь, даже если придёт, не сможет тебя нести. Яньянь, мы ведь выросли вместе. Я для тебя почти как старший брат. Что плохого, если брат понесёт сестру с горы?
— Либо спускайся и позови кого-нибудь, либо вообще не вмешивайся, — холодно ответила Тун Янь. — Мне не нужен никакой «старший брат».
Щёки Чжу Фэна залились румянцем. Он обеспокоенно взглянул на неё:
— Тогда подожди здесь немного. Я найду кого-нибудь.
— Хорошо, — коротко отозвалась Тун Янь, не желая продолжать разговор.
Чжу Фэн спускался с горы, постоянно оглядываясь. Обыскав дом старосты, он наконец нашёл Тун Дахуа.
— Дядя, Яньянь на горе подвернула ногу.
Тун Дахуа как раз переносил кирпичи. Услышав слова Чжу Фэна, он чуть не уронил их себе на ногу. Вытерев ладони о штаны, он схватил лежавшую рядом куртку и натянул её.
— Где она? Быстро веди!
Прошлогодний обвал на горе до сих пор вызывал у него дрожь. Услышав, что с дочерью случилось что-то на склоне, он почувствовал, будто ноги подкашиваются.
— Зачем она вообще туда пошла?
— Не знаю. Я просто случайно встретил её там, — ответил Чжу Фэн, опустив глаза и покраснев.
Тун Дахуа не заметил его смущения. Его взгляд был устремлён на гору, и ему казалось, что ноги сами должны обрасти крыльями ветра и огня.
Вскоре Чжу Фэн привёл Тун Дахуа к дочери. Та в этот момент копалась в земле. Услышав шаги, она подняла голову и машинально провела рукой по лицу, оставив на щеках следы грязи — миловидное личико превратилось в мордашку испачканного котёнка.
— Яньянь! Где ты ушиблась? — Тун Дахуа подбежал к ней, задыхаясь.
Тун Янь внимательно осмотрела отца. «Повредил руку? Похоже, даже честные люди умеют хитрить!» — подумала она. Но раз уж он не имел злого умысла, она решила не придавать этому значения.
— Просто немного подвернула ногу, — сказала она, указывая на лодыжку.
— К счастью, несильно. Дома намажем настойкой от ушибов — всё пройдёт, — Тун Дахуа присел на корточки. — Давай, садись ко мне на спину.
Тун Янь забралась ему на спину и показала на корзину у своих ног:
— Фэн-гэ, помоги, пожалуйста, взять мою корзину. Мне нужно унести её домой.
— Что ты там выкапывала? — Тун Дахуа бросил взгляд на корзину. — Забралась специально на гору ради этого? Да ещё и ногу повредила! Какая же ты неразумная!
— Папа, я не неразумная. Младшему брату дома жар, эти травы помогут сбить температуру, — объяснила Тун Янь, прижавшись к спине отца.
— А?! Почему сразу не сказала? Если у него жар, нужно срочно вести в больницу! Быстрее, пошли!
— Вчера вечером он промок под дождём, а ночью простудился. У маленьких детей и так слабый организм.
Чжу Фэн взял корзину:
— Яньянь, раз Сяосуну срочно нужны лекарства, я сначала отнесу травы домой и начну заваривать. Ты ранена — спускайся медленно.
Тун Янь не хотела быть должна семье Чжу. Но его слова были разумны. Кроме того, Чжу Фэн не был похож на свою сестру Чжу Цзюнь. Его доброту не стоило отвергать.
— Хорошо, спасибо тебе, Фэн-гэ.
Когда Чжу Фэн ушёл вперёд, Тун Дахуа проворчал:
— Эта Чжу Цзюнь везде распускает сплетни, а ты всё ещё общаешься с семьёй Чжу?
— Папа, Чжу Цзюнь — это Чжу Цзюнь, а Чжу Фэн — это Чжу Фэн. Фэн-гэ пошёл в своего отца, он хороший человек.
— Это правда. Его отец и я росли, можно сказать, в одной штане. Раньше, когда вы с Чжу Цзюнь дружили, мы радовались, что у тебя есть подруга. Кто бы мог подумать, что девочка, которая в детстве казалась такой милой, со временем станет такой... Она вся в свою мать — голова набита одними только кривыми замыслами.
— Папа, чужие дела нас не касаются. Главное — мы сами знаем, какая она, — Тун Янь обвила шею отца руками. — Папа, ты ведь десять лет уже не носил меня на спине?
— Ха! В детстве ты обожала, когда я тебя носил. А выросла — и стала стесняться папы, — улыбнулся Тун Дахуа, и на его лице проступили морщины.
Папа в её воспоминаниях постепенно старел, а она — взрослела. Как маленькое деревце, превращающееся в большое, способное укрыть близких от ветра и дождя.
Когда отец и дочь вернулись домой, Яо Цзиньмэй выглянула на улицу. Увидев их, она наконец перевела дух.
— Сильно повредила? — спросила она, осторожно потрогав лодыжку дочери.
— Просто лёгкий вывих. Намажем настойкой — всё пройдёт. Мама, как Сяосун?
— Только что искупала его, постоянно протирала тело — жар немного спал. Но, кажется, до конца не прошёл.
— Понятно. Фэн-гэ принёс мою корзину?
Из кухни донёсся голос Чжу Фэна:
— Яньянь, корзину принёс. Не волнуйся, я уже промываю травы.
— Не надо тебя беспокоить. Я сама могу, — сказала Тун Янь и, прихрамывая, вошла на кухню.
— Тебе трудно ходить, позволь мне. Я хоть и не мастер на все руки, но промыть травы сумею. К тому же моя бабушка была врачом-травником. Я часто видел, как она лечила людей, и кое-что понимаю в этом деле.
— Твоя бабушка была врачом-травником? — удивилась Тун Янь. — А Чжу Цзюнь умеет лечить?
— Думаю, нет. Мы редко к ней ездили, так что мало чему научились. Но бабушка оставила маме записную книжку, и мама передала её Чжу Цзюнь.
Тун Янь вспомнила сына из прошлой жизни. Мальчик был очень одарённым и милым. Даже Тан Вэй, несмотря на все свои проделки, любил его. Но в три года ребёнок внезапно начал пениться у рта, и к моменту прибытия в больницу было уже поздно. Врачи сказали, что он отравился, и теперь останется инвалидом на всю жизнь. Из-за этого Тан Вэй жестоко избил её — не только тело, но и лицо были в синяках.
Это был первый раз, когда она не уклонялась и не отвечала ударом на удар. Ведь страдания сына причиняли ей невыносимую боль. Она наказывала саму себя этим мучением.
Сейчас, вспоминая, она поняла: в тот день, когда случилось несчастье, приходила Чжу Цзюнь и давала ребёнку что-то съесть. Неужели это сделала она?
Нельзя думать об этом. Даже если это была Чжу Цзюнь, то это всё равно было в прошлой жизни. В этой жизни она никогда не выйдет замуж за Тан Вэя и не родит того несчастного, ни в чём не повинного ребёнка.
Однако если Чжу Цзюнь снова посмеет напасть на неё, она не пощадит её. Даже если им суждено погибнуть вместе — она не простит.
Тун Янь сварила отвар, и Яо Цзиньмэй напоила им Тун Сяосуна.
Когда Чжу Фэн снова попытался помочь убрать остатки трав, Тун Янь отказалась.
— Сегодня ты и так много сделал для нас. Спасибо тебе, — искренне поблагодарила она. Но при этом решила сказать всё прямо:
— Однако в будущем нам не хотелось бы больше беспокоить тебя.
— Я понял, — с грустью ответил Чжу Фэн.
Раньше, когда Чжу Цзюнь и Тун Янь дружили, та часто навещала их дом. Теперь же, после ссоры, она, конечно, не станет появляться перед ним.
Тун Сяосун два дня мучился от жара, но наконец температура окончательно спала.
— Слава богу! Ещё бы немного — и пришлось бы везти его в больницу, — Яо Цзиньмэй погладила лоб сына.
— Мама, за эти два дня Сяосун наверняка пропустил много уроков. Я хочу лично сходить к учителям и узнать, что проходили. Потом сама помогу ему наверстать, — сказала Тун Янь, придумав повод выйти из дома.
Да, это действительно был лишь предлог.
На самом деле она думала: «А как там рана старшей сестры Хэ Цзюня? Не дай бог заразилась столбняком. Иначе их семье будет очень нелегко».
Раз уж судьба дала им возможность встретиться раньше положенного, нельзя было упускать этот шанс.
Тун Янь училась в школе. На экзаменах в университет ей не хватило десяти баллов. Дома были бедны, и хотя родители предложили ей поступать повторно, она отказалась. Вскоре после этого устроилась на швейную фабрику. Немного позже туда же пошла и Чжу Цзюнь.
Школьная программа не была слишком сложной. Тун Янь вполне могла помочь брату с учёбой.
— Бабушка Сюн! Бабушка Сюн! Вы дома? — позвала Тун Янь, стоя у ворот дома Хэ.
Из комнаты донёсся слабый голос:
— Бабушки нет дома. Кто вы? Что вам нужно?
По голосу Тун Янь сразу узнала Хэ Чусюэ, старшую сестру Хэ Цзюня. Раз может говорить — значит, всё не так плохо.
Она осталась за дверью:
— Вы, наверное, старшая сестра? Здравствуйте. Я Тун Янь. В тот день, когда вы получили рану, это я вас донесла домой.
— Ах! Это ты, сестрёнка! — дверь открылась. Перед Тун Янь появилось измождённое, но красивое личико Хэ Чусюэ.
Она держалась за косяк — явно ещё очень слаба.
Тун Янь поспешила подхватить её и помогла дойти до кровати:
— Сестра, лучше лежите! Я просто зашла проведать. В тот день кровь на вашем лбу выглядела ужасно.
Хэ Чусюэ слабо улыбнулась:
— Спасибо тебе, сестрёнка. Бабушка рассказала: если бы не ты, мы с ней так и остались бы под дождём. С такой раной на голове долго мокнуть под дождём — точно воспаление начнётся. Ты ещё перевязала мне рану. Большое тебе спасибо.
— А бабушка не говорила, что я знакома с вашим младшим братом?
— Говорила, — Хэ Чусюэ внимательно посмотрела на Тун Янь и, заметив мимолётную тень смущения на её лице, сразу всё поняла.
У неё самой когда-то был любимый человек, и она знала, как это — испытывать такие чувства. Взгляд Тун Янь выдал всё: её деревянному брату явно улыбнулась удача.
Хотя внутри она ликовала, внешне Хэ Чусюэ не показывала вида. Такая скромная девушка — вдруг испугается, если проявить слишком много эмоций.
— У того парня полно недостатков, но, не скрою, он рождён быть военным. Очень принципиальный, ответственный и сильный, — Хэ Чусюэ не удержалась и начала расхваливать брата. Ведь он в армии, редко видится с девушками. А вдруг такая хорошая уйдёт к другому?
Одна хотела расположить к себе, другая — удержать гостью. Разговор становился всё более душевным и искренним.
Когда бабушка Сюн вернулась с корзиной овощей, она увидела двух молодых девушек, весело беседующих. На её старом лице расплылась тёплая улыбка.
— Пришла, Тун Янь?
Зрение у неё было плохое, но память — отличная. Такой голос мог принадлежать только Тун Янь.
— Бабушка, сколько раз я просила: после дождя не выходите на улицу! А вдруг упадёте? — пожурила её Хэ Чусюэ.
Тун Янь вспомнила: в прошлой жизни бабушка Сюн умерла после тяжёлой болезни. Людям её возраста особенно важно беречься — один неверный шаг, и уже не встать.
— Бабушка, послушайте старшую сестру. Сейчас она прикована к постели, а двум младшим братьям и сёстрам нужно о вас заботиться. Если вы упадёте где-нибудь — что будет с домом?
Бабушка Сюн не обиделась на упрёки внучек, а лишь добродушно кивнула. Дрожащей рукой она занесла корзину на кухню. Оттуда доносились глухие звуки — было видно, что даже с такой простой задачей ей приходится туго.
Хэ Чусюэ с тревогой смотрела в сторону кухни:
— Сестрёнка, спасибо, что навестила. Но сейчас у нас такие времена… Прости, что приходится видеть всё это.
— Сестра, не говори так. У нас дома тоже не сахар. Мы все в одной лодке, — ответила Тун Янь. Она понимала, что задерживаться надолго не стоит. Ведь для них она всё ещё чужая, доверия пока нет. Слишком большая теплота сейчас выглядела бы странно.
http://bllate.org/book/4696/471119
Готово:
