Тун Янь удивилась:
— Ваше задание почти завершено?
— Да, — неохотно ответил Хэ Цзюнь. Он доверял ей, но кое-что было лучше оставить в тайне: вдруг она ненароком окажется втянутой в неприятности.
— Тогда будь осторожен, — настаивала Тун Янь. — Эти люди так долго безнаказанно хозяйничают здесь — наверняка у них есть покровители. Вам нужно быть предельно внимательными.
— Да, — Хэ Цзюнь смотрел на её раскрасневшееся личико, на маленькие губки, похожие на вишню, которые то и дело шевелились. От этого у него пересохло во рту.
Он отвёл взгляд, не желая смотреть на её изящное лицо.
— Почему ты на меня не смотришь? Я что, такая уродина? — обиделась Тун Янь.
Она специально сделала причёску, чтобы он ахнул от восхищения, а он вот как отреагировал! Неужели такая причёска не нравится прямолинейным мужчинам?
— Нет, — Хэ Цзюнь поспешил объясниться. — Просто… тебе очень идёт.
— Если так идёт, почему не смотришь? — Тун Янь заметила, что его уши снова покраснели, и поняла: он стесняется. От этого ей стало немного легче. — Ты знаешь, зачем я тебя искала?
— Если не из-за одежды, то не имею понятия, — Хэ Цзюнь выглядел совершенно растерянным.
На лице этого сурового мужчины появилось детское выражение, и Тун Янь захотелось ущипнуть его за щёку.
«Какой же он милый в молодости, — подумала она. — Потом превратился в старого хитреца, который только и делал, что дразнил меня».
Глядя на мужчину перед собой и вспоминая образ из будущего, Тун Янь забыла обо всём — о стыде, о том, захочет он или нет. Некоторые слова нужно было сказать сейчас, иначе она всю жизнь будет жалеть.
— Я хочу быть твоей девушкой.
Сказала прямо и чётко.
Но дрожащий голос всё же выдал её волнение.
Пылающее личико, уклончивый взгляд, стыдливое выражение лица — будто готова провалиться сквозь землю — всё это убедило Хэ Цзюня: он не спал и не ослышался.
Эта девчонка… правда сказала такие слова?!
Хэ Цзюнь приоткрыл рот, но, увидев, как она вот-вот расплачется, торопливо произнёс:
— Не плачь.
— Ты что, не хочешь? — Тун Янь всхлипнула. — У тебя уже есть девушка?
Глаза Хэ Цзюня дрогнули:
— Да.
— Врёшь, — обвинила она. — Каждый раз, когда ты врёшь, не смотришь мне в глаза. Значит, ты меня так ненавидишь, что даже соврать не прочь, лишь бы отказать? А ведь ты сам терпеть не можешь лжи!
Увидев её гнев, Хэ Цзюнь забыл обо всём странном, что она говорила. Ему было невыносимо видеть её слёзы.
— Не так всё, — пробормотал он, аккуратно вытирая ей слёзы рукавом.
На самом деле Тун Янь почти не плакала — эти две слезинки появились от злости на него. Но теперь, когда он так бережно за ней ухаживал, она вдруг стала капризной. Слёзы потекли одна за другой, будто им не нужно было платить за каждую каплю.
— Не плачь, — прошептал Хэ Цзюнь, чувствуя себя раздавленным.
Он никогда не думал, что женские слёзы могут так мучить его.
В этот момент ему хотелось лишь одного — прижать её к себе и дать всё, чего она пожелает.
— Почему не хочешь? — надула губы Тун Янь. — Не нравлюсь тебе?
— Нет… нравишься, — тихо вздохнул Хэ Цзюнь. — Но почему ты хочешь быть моей девушкой? Мы же всего несколько раз встречались.
— Ты спас меня, разве нельзя отблагодарить по-старинке — отдать себя в жёны? — Тун Янь топнула ногой, смущённо и сердито. — Мне просто ты понравился, и всё! Что в этом такого?
— У меня очень бедная семья.
— У меня тоже не богато.
— Быть женой военнослужащего — тяжело.
— Мне не страшно.
— Я человек скучный.
— Вижу, но мне всё равно!
Хэ Цзюнь сдался. Он погладил её по волосам и мягко сказал:
— Ты ещё молода. Возможно, тебе кажется, что я хороший, потому что спас тебя. Но если через несколько лет ты всё ещё будешь так думать…
— Что значит «через несколько лет»? Мне восемнадцать! Я уже могу выходить замуж. Когда, по-твоему, наступит это «потом»? Неужели это просто ещё один способ отказать мне?
Хэ Цзюнь внутренне вздохнул. Девчонка слишком умна — скрыть от неё что-то невозможно.
Она была права. Это и вправду был способ отказа.
Он не хотел, чтобы она поспешно приняла решение, о котором пожалеет всю жизнь. Ведь, однажды выйдя за него замуж, она навсегда останется с ним.
— Хэ Цзюнь, слушай внимательно, — Тун Янь посмотрела на него серьёзно. — Я люблю тебя. Хочу быть твоей девушкой, твоей женой, хочу быть с тобой всю жизнь.
Бах! Внутри Хэ Цзюня словно оборвалась струна. Он ошеломлённо смотрел на эту настойчивую девчонку. Её решимость сбила его с толку.
На самом деле его сердце замерло ещё с первой встречи.
Просто он никогда не осмеливался мечтать, что такая замечательная девушка может принадлежать ему, и заставлял себя не думать о невозможном. Но теперь она сама сказала ему: мечтать можно. И вся его кровь закипела.
— Почему ты так на меня смотришь? — Тун Янь не дождалась ответа и, чувствуя, как её размягчает его горячий взгляд, вся стала словно ватная.
— Я… — начал Хэ Цзюнь, но вдруг издалека донёсся сигнал — короткий свисток.
Он нахмурился, глядя на юго-восток:
— Поговорим в другой раз! Мне срочно нужно идти.
Тун Янь смотрела, как он убегает, и недовольно скривилась:
— Подлец. Совсем не такой милый, как раньше. Всё вертится, будто девчонка какая. Разве я тебя съем?
Но теперь он знал её чувства. Судя по тому, как он только что смотрел на неё, даже если пока не готов принять её, других женщин точно не примет.
Этот мужчина просто слишком много думает, поэтому и не решается сделать шаг.
Подумав об этом, Тун Янь немного повеселела. Сегодня она заработала денег и купила мяса с рёбрышками домой.
— Янь-Янь вернулась? — окликнула её из двора старушка Чэнь, соседка по деревне.
— Бабушка Чэнь, — вежливо ответила Тун Янь.
— Слушай, Янь-Янь, бабушка к тебе с просьбой, — старушка вдруг поднялась и подошла к плетёному забору. — Дело в том, что у моей невестки родился ребёнок, да недоношенный, а одежды для него ещё не успели сшить! Мои глаза уже не те, шить не получается. А готовая одежда в магазине дорогая. Ты ведь давно работаешь на швейной фабрике, наверняка умеешь шить. Не поможешь бабушке сшить пару детских рубашек?
— Конечно, бабушка, не вопрос! Давайте я сделаю, — охотно согласилась Тун Янь.
— Хорошо-хорошо! Сейчас принесу ткань, — старушка только что стала бабушкой и не пожалела денег на хорошую ткань для внука. — Спасибо тебе, Янь-Янь. Ты такая добрая. А вот Чжу Цзюнь, тоже на фабрике работает, а даже мелкую просьбу выполнить не хочет. Да ещё и сплетничает про тебя направо и налево. Осторожней с ней. Вы же подруги, а она так тебя очерняет — стыд и срам!
— Не волнуйтесь, бабушка! Это пустяки. Пусть говорит что хочет. Люди не слепы, и небо видит правду. Со временем все поймут, кому верить.
Тун Янь помахала бабушке Чэнь и пошла домой с тканью.
Их разговор не был тайной. Как раз мимо проходил крестьянин с мотыгой, услышал всё и тут же разнёс по деревне. Сравнив поведение двух девушек, односельчане вновь склонились на сторону Тун Янь.
А Чжу Цзюнь в это время была вне себя от злости.
Тан Вэя арестовали, и директор Тан всё чаще придирался к ней. Глядя на его похотливую рожу, она понимала: он хочет воспользоваться её положением. Отвратительно!
Нужно было как-то вызволять Тан Вэя. Но как? Даже его отец ничего не смог сделать.
Чжу Фэн вернулся домой, промокший до нитки после того, как его облили нечистотами. Увидел, что Чжу Цзюнь сидит и щёлкает семечки. Двор не подметён, свиньи не накормлены, курятник не убран. Перед уходом он сложил грязное бельё в таз — оно так и стояло, даже не замоченное.
— Цзюнь, может, тебе вообще бросить работу на фабрике? Всё равно ты деньги домой не несёшь — тратишь всё на еду и развлечения. Лучше бы дома помогала, хоть бы хозяйству.
— Ты с ума сошёл? На фабрике мне хорошо: вкусно ем, красиво одеваюсь. Зачем мне становиться деревенской замухрышкой?
— Чжу Цзюнь, посмотри на себя! Вы обе работаете на фабрике, но Янь-Янь хоть помогает семье. Где твои заработанные деньги? Всё лицо намазала, будто ведьма какая. Знаешь, что про тебя говорят? Ладно, мне даже стыдно повторять.
— Что говорят? Говорят, что я там делаю что-то непотребное? А что, нельзя красиво одеваться? У меня богатый жених, он хочет, чтобы его невеста была красивой. Если я не буду ухоженной, разве он на мне женится? А как только я выйду замуж за богатого, вы все будете жить припеваючи!
— Хватит! Не смей так говорить про Тун Янь. Она гораздо порядочнее тебя.
— Я тебе сестра или она? Почему ты всегда на её стороне? Что она тебе такого наговорила? Очнись, брат! Тун Янь — девушка с высокими замашками, тебе и мечтать о ней не стоит.
— Ты…
— Ладно, хватит спорить! — вмешалась Пан Сяохуа, только что вернувшаяся домой и услышавшая перепалку. Она поставила корзину и сказала: — Сынок, ты зря на неё загляделся. Тун Янь тебе не пара. Завтра твоя тётя устроила свидание в городе — пойдёшь знакомиться.
Чжу Фэн уныло кивнул:
— Понял.
Он словно призрак бродил по дому, выполняя всю работу, которую не сделала Чжу Цзюнь.
Пан Сяохуа подсела к дочери и взяла из её рук горсть семечек.
— Цзюнь, это правда? У тебя и вправду богатый жених?
— Да, — раздражённо ответила Чжу Цзюнь. — Но эту сволочь Тун Янь посадили в тюрьму. Его отец уже всё перепробовал — ничего не помогает.
— В тюрьме? Это легко решить! — ухмыльнулась Пан Сяохуа.
Глаза Чжу Цзюнь загорелись надеждой:
— Мам, быстро скажи, как? У меня уже волосы седеют от тревоги!
— В тюрьме он ведь не один в камере. Нужно подкупить кого-нибудь, чтобы его там избили до полусмерти.
— Мам, да ты что? Какой ужасный план!
— Выслушай. Если его сильно изобьют, его повезут в больницу. А если ранения окажутся тяжёлыми, полиция не посмеет держать его под стражей. Если его преступление несерьёзное, его точно отпустят под залог. Твой дядя как-то рассказывал, что так бывает.
— Точно! Дядя ведь раньше крутился в таких делах. Мам, пойдём скорее к нему! Обязательно щедро заплатим.
— Только ему? А мне? Это ведь мой план! — обиделась Пан Сяохуа.
— Конечно, и тебе дадим! Ты главная героиня сегодня! Быстрее, мам!
Тем временем Тун Янь, сидевшая в комнате, услышала сильный ливень и поспешила закрыть окно.
Тун Сяосун и Тун Дахуа ещё не вернулись. Такой дождь наверняка промочит их до нитки. А вдруг простудятся?
Тун Янь взяла три оставшихся дома зонта и вышла на улицу. Один зонт был с дырой, но она аккуратно зашила её старой тканью.
Она пошла в сторону школы. Через полчаса так и не увидела их. Пришлось идти дальше. Обувь промокла насквозь, и она сняла её, идя босиком. Мелкие камешки больно впивались в ступни, а острые щепки, словно ножи, резали подошвы.
— Ай… ай… — донёсся из поля стон женщины. — Кто-нибудь… помогите…
— Кто там? — крикнула Тун Янь, но не могла разглядеть человека из-за ливня.
Дождь хлестал так сильно, что в глазах всё расплывалось. Она вытерла лицо и стала искать вокруг.
— Бабушка… — Тун Янь нашла старуху на огороде. Рядом с ней лежала молодая девушка с разбитой головой.
Кровь текла по лицу девушки, и она была без сознания.
— Девочка, спаси мою внучку, — старуха с надеждой посмотрела на Тун Янь.
— Бабушка, вы можете идти? — Тун Янь сложила зонт и осторожно подняла девушку на спину.
Старуха, дрожа, пошла за ней:
— Могу. Старуха покажет дорогу. Иди потише, не упади.
Под руководством дрожащей старухи они добрались до ветхой хижины из соломы. Старуха не забыла зонт Тун Янь и всё время держала его в руках.
http://bllate.org/book/4696/471117
Готово:
