Во всём полку ликовали — даже комиссар распорядился, чтобы вечером в столовой подали два дополнительных блюда: одно — в честь победы детей на конкурсе, другое — к предстоящему Дню образования КНР.
— Прежде всего, мы должны поблагодарить директора Су, — сказал он. — Именно она вложила душу в этот номер, полностью его спланировала и поставила. Сразу после конкурса мне позвонил заместитель мэра и высоко оценил школу «Ба И». По его словам, наш номер — самый патриотичный и глубокий из всех.
Едва комиссар замолчал, как более тысячи солдат в столовой хором выразили благодарность. Су Вэньхуэй поспешно встала и поклонилась в ответ.
Кто-то крикнул:
— Директор Су, скажите пару слов!
Воины загудели одобрительно. Су Вэньхуэй смущённо улыбнулась:
— Я не могу присваивать себе заслуги за успех учеников. Это результат совместных усилий. Как гласит сама тема нашего выступления: «В единстве — сила». Я хотела показать детям: стоит только всем вместе приложить усилия к одному делу — и обязательно добьёшься прекрасного результата.
После ужина Су Вэньхуэй и Ли Ханьдун отправились домой, выбрав тихую тропинку, где редко кто проходил.
Она подняла глаза к звёздному небу и задумчиво произнесла:
— Как быстро пролетели два месяца… Время летит незаметно.
Каждый день был наполнен делами, но приносил удовлетворение. Она уже написала сто пятьдесят тысяч знаков второй части романа «Вопрос о власти», а школьные дела, с которыми поначалу не знала, как справиться, теперь давались легко и уверенно.
Она говорила искренне, но он ответил серьёзно:
— Мне не кажется, что время прошло быстро. Я готов прожить такую жизнь целую вечность.
Су Вэньхуэй повернулась к нему. Под тусклым светом уличного фонаря они улыбнулись друг другу.
Она обвила его руку своей и лёгкой опорой прижалась к нему, глядя на их отражения, сплетённые в одно целое. В этот миг она ощутила невероятное спокойствие и удовлетворение.
Да, как он и сказал — такую жизнь она тоже готова прожить целую вечность.
Наступила зима. Роман был завершён, гонорары уже несколько раз поступили. Помимо школьных дел, она целиком погрузилась в уютную зимнюю жизнь.
В кабинете не было кондиционера, поэтому для обогрева она попросила Ли Ханьдуна купить угольную печку. На ней можно было не только греться, но и варить супы, печь сладкий картофель — одно приспособление, а пользы во сто крат.
Однажды Ян Ин принесла из родительского дома жареный рисовый пирог и зашла с миской к Су Вэньхуэй. Та сидела у окна, читая книгу, грелась у печки и пила чай. На печке что-то томилось, источая сладкий и аппетитный аромат.
Ян Ин улыбнулась и сказала с лёгкой завистью:
— Ты, пожалуй, самая уютная хозяйка из всех, кого я знаю. Надо поучиться у тебя, как устраивать быт. Я же сама кручусь, как белка в колесе, а толку — ноль.
Су Вэньхуэй поставила перед ней стул и поблагодарила за пирог.
— Его обязательно надо есть с сахаром — тогда особенно вкусно. Спасибо, Ин-цзе, сегодня у нас будет настоящий праздник!
— Это мама приготовила. Я бы сама так не смогла. У тебя руки золотые.
— Да что ты! Я просто экспериментирую, учусь на ходу.
Она сняла с печки горшок с супом из свиных рёбер и корня лотоса. Аромат мяса смешался с нежной сладостью лотоса, и запах разлился по всей комнате. Увидев, что суп уже готов, она тут же зачерпнула полную миску, чтобы Ян Ин забрала домой.
Та отказалась:
— Не надо, дома полно еды. Я и так привезла от мамы.
— Ни в коем случае! Взаимные подарки — это правило приличия. Да и я сварила много — изначально собиралась делиться.
Ян Ин рассмеялась:
— Я пришла сюда с подарком, а уйду с ещё большим! Видимо, выбрала удачное время.
— Конечно! У меня ещё и сладкий картофель почти готов. Отправь Сяофэну один — пусть полакомится.
Она специально выбрала длинные и тонкие клубни — такие особенно сладкие и мягкие после запекания. Когда кожица под действием жара покрывалась хрустящей корочкой, картофель становился идеальным зимним лакомством. Кроме него, на печке можно было жарить картошку и каштаны — вкус получался ещё насыщеннее.
— Бери, не стесняйся. Раз уж у тебя целая миска супа, то и картофель лишним не будет. А ведь ты же сама сказала — для Сяофэна. А разве мать может отказаться от того, что любит её ребёнок?
— Ты сейчас живёшь так, как я мечтала в юности. Вот оно — настоящее счастье.
Между ними царила такая гармония, что со стороны казалось: их союз — нерушимая крепость, в которую никто не может вторгнуться. В глазах у обоих светилась любовь. По крайней мере, Ян Ин была уверена: рядом с Су Вэньхуэй Ли Ханьдун стал совсем другим человеком — не тем, которого она знала раньше.
— Да у тебя с Гу Чэном всё замечательно! У вас дружная семья из трёх человек — другие только завидуют.
Упомянув это, Ян Ин осторожно спросила:
— А вы сами? Когда планируете завести ребёнка?
Су Вэньхуэй прижала к груди маленький обогреватель и поправила прядь волос за ухом:
— У нас нет чёткого плана. В любой момент можем, просто ждём подходящего случая. В душе мы уже готовы.
Эти слова означали, что они не предохраняются и хотят ребёнка, просто пока не получается. Ян Ин поняла намёк и больше не стала настаивать.
— Ну конечно, дети — это дело случая. У меня с Гу Чэном тоже прошло несколько месяцев после свадьбы, прежде чем появился Сяофэн.
Су Вэньхуэй мягко кивнула:
— Да, не стоит торопиться. Когда придёт время — всё само собой случится.
В прошлой жизни она никогда не рожала и не знала, в чём причина — возможно, в ней самой. В зрелом возрасте у неё даже мелькала мысль усыновить ребёнка из приюта, но формальности оказались слишком сложными, а работа отнимала все силы. Она сомневалась, сможет ли взять на себя такую ответственность, и со временем от этой идеи отказалась. Зато регулярно жертвовала деньги в приюты, надеясь, что её скромная помощь сделает жизнь детей чуточку лучше.
Вечером, когда Ли Ханьдун вернулся домой, они устроились за маленьким столиком. Перед ними дымился горшок с супом из свиных рёбер и корня лотоса, золотисто хрустели жареные рисовые пирожки, а к ним подавался домашний соус из мёда и тростникового сахара. От первого же укуса настроение сразу становилось радостным.
Су Вэньхуэй также приготовила лапшу с трёхкомпонентным бульоном и жареную свинину с зелёным перцем — на случай, если Ли Ханьдуну не захочется сладкого.
Сама она не голодала — днём уже поела запечённого картофеля, поэтому выпила лишь немного супа и съела пару кусочков пирога. Потом, опершись подбородком на ладонь, стала смотреть, как он ест. Со временем она хорошо изучила его привычки за столом.
Он ел быстро, большими порциями, тщательно пережёвывая — примерно по пятнадцать–шестнадцать раз за укус.
Он был сосредоточен: пока во рту еда, не произносил ни слова. Хотел что-то сказать — обязательно проглатывал.
И каждый раз, когда она откладывала палочки, он бросал на неё вопросительный взгляд, то и дело поглядывал в её сторону, улыбался или приподнимал бровь — уголки его губ не опускались ни на миг.
Именно поэтому ей так нравилось смотреть, как он ест. В этой маленькой комнате были только они двое. Каждый вечер — спокойная трапеза, разговоры, объятия перед сном. Каждая минута дарила ощущение счастья и внутреннего покоя.
После ужина Ли Ханьдун вытер рот салфеткой и спросил:
— Завтра у меня полдня выходного. Хочешь что-нибудь купить? Поедем в город?
Су Вэньхуэй задумалась. Ей, похоже, ничего не нужно. Сейчас она испытывала минимальное желание к материальным вещам — могла месяц не ходить по магазинам и не чувствовать недостатка. С ним рядом ей было достаточно. Её окружали солдаты, жёны военнослужащих, учителя и ученики — все простые и искренние люди.
Вспомнив, как на днях, проходя мимо подъезда, видела, как жёны военных сидят во дворе, греясь на солнце и вяжут свитера, она спросила:
— Мне, в общем-то, ничего не нужно. Но все жёны вяжут свитера — мужьям, детям… А ты бы хотел носить свитер, связанный мной? Я не умею, но могу научиться.
Если другие справляются, почему бы и ей не попробовать? Пусть даже придётся потратить больше времени.
Ли Ханьдун тихо рассмеялся:
— Не стоит. Ты и так занята. Лучше почитай книгу или просто отдохни.
Он знал, как много у неё дел: управление школой, домашние обязанности, подготовка к новому роману, корректура старых работ — скоро должен выйти сборник произведений Наньшаньцзы. Он уже считал, что она слишком много работает, и обожал наблюдать, как она уютно устраивается где-нибудь с книгой. Неужели он позволит ей тратить время на вязание?
Су Вэньхуэй не удивилась его отказу, но всё же спросила:
— А тебе не завидно, что другие мужья носят свитера, связанные женами?
Она помнила, как часто в фильмах и сериалах вязание свитера показывают как жест любви — романтичный и трогательный. Может, ей всё-таки стоит постараться?
Ли Ханьдун улыбнулся:
— Чему тут завидовать? Я каждый день возвращаюсь домой и обедаю горячей едой. Ты стираешь мне вещи, солишь овощи, варишь острый соус… Кто ещё может похвастаться такой заботливой женой?
С этими словами он поднял её на руки и, наклонившись, с улыбкой посмотрел в глаза.
Су Вэньхуэй покраснела и бросила на него косой взгляд:
— Что ты задумал? Только что поели же!
Он понёс её внутрь и с невозмутимым видом сказал:
— Самое время немного подвигаться после еды.
Вот оно — знаменитое «наелся — и в постель». Надо отдать ему должное: у него всегда находились такие изящные поводы.
После этого разговора Су Вэньхуэй больше не возвращалась к теме свитера. Она и правда не умела вязать и не хотела тратить время на то, что в итоге может получиться кривым и носить его будет неловко. Лучше уж потратить эти часы на что-то полезное. А если ему понадобится одежда — купит в магазине.
Как он и сказал: у неё своя забота, и ей не нужно сравнивать себя с другими.
На следующий день в обед, хоть ей и нечего было покупать, она всё же поехала с ним в город. Сначала они пообедали в ресторане, потом сходили в кино. По дороге домой увидели у обочины продавца рисовых лепёшек и попросили Ли Ханьдуна остановиться — купили два пакета для детей.
— Ты так добра к детям, — сказал он. — Говорят, они дома часто тебя хвалят.
Родители интересовались школьной жизнью: как учатся дети, хорошие ли учителя, заботятся ли о них.
— Когда я смотрю на них, вспоминаю своё детство. Тогда всё казалось таким простым и светлым. Ссора с одноклассником — и кажется, что это конец света. Детские сердца чисты: одного доброго слова или конфетки хватает, чтобы обрадоваться на весь день.
Ли Ханьдун улыбнулся:
— Это потому, что ты искренне их любишь. Они маленькие, но чувствуют, кто к ним по-настоящему добр.
— Я, честно говоря, не думала об этом глубоко. Возможно, это влияние родителей: они всегда тепло относились к своим ученикам. Даже спустя годы выпускники часто приходят в школу, чтобы навестить их.
— С тобой будет то же самое. Эти дети обязательно запомнят твою доброту.
— Мне неважно, запомнят они меня или нет. Главное — чтобы они хорошо учились, получили настоящие знания и навыки, стали самостоятельными и приносили пользу обществу.
Когда она оказалась в роли учителя, в ней естественным образом проснулось то же ожидание, что и у родителей: чтобы дети выросли достойными людьми.
Ли Ханьдун неожиданно сказал:
— Ты обязательно будешь отличной мамой.
— Я никогда не была матерью, так что не знаю, хорошей ли получусь.
Су Вэньхуэй тихо улыбнулась и посмотрела вдаль за окно. Это было её давнее сожаление из прошлой жизни.
Иногда она думала: если бы у них тогда, после свадьбы, родился ребёнок, может, они и не развелись бы? Возможно, как большинство семей, остались бы вместе ради ребёнка, живя внешне спокойной, но внутренне пустой жизнью.
Он взял её за руку и сказал:
— Глупышка, для нас обоих это будет впервые.
Су Вэньхуэй повернулась к нему:
— А если… если у нас не будет детей? Ты сочтёшь это утратой?
http://bllate.org/book/4695/471066
Готово:
