— Помню, у Сяочэ неплохие оценки. Не отстаёт ли он по какому-нибудь предмету?
В прошлой жизни, до самого развода, Чжоу Чэ уже поступил в Первую городскую среднюю школу. Позже она почти не следила за судьбой племянника, но когда тот сдал экзамены в Цинхуаский университет, в её социальных сетях посыпались поздравления — узнать об этом было невозможно.
— Да, сильно отстаёт. Каждое сочинение у него на пять–десять баллов ниже, чем у остальных. Просто беда!
— На самом деле сочинения — не такая уж сложная штука. Сейчас царит система подготовки к экзаменам: стоит освоить приёмы — и даже если просто механически заучишь шаблоны, лишь бы не терять базовые баллы.
— Я ему это говорила, учителя тоже. Даже советовали хитрить: выучить пару готовых сочинений и вставить в экзаменационную работу хотя бы один–два абзаца. Но он умеет только зубрить, а применять — не может. В итоге ушёл в сторону от темы и получил ещё больше штрафных баллов.
— Сестра, не волнуйся так. Ребёнок ещё мал. Пусть побольше читает и набирается жизненного опыта — это поможет с сочинениями.
Ли Юйминь понимала, что преувеличивает: сын у неё учился отлично, почти всегда занимал первое или второе место. Но родители, заметив у ребёнка хоть какой-то недостаток, всегда хотят, чтобы он стал ещё лучше.
— Может, в следующий раз приведёшь его ко мне? Пусть поговорит с тобой. Сейчас твои слова для него значат больше, чем мои, матери.
Су Вэньхуэй согласилась и решила найти время, чтобы купить несколько пособий по сочинениям для средней школы и написать для Чжоу Чэ несколько «универсальных» шаблонов. Конечно, в конечном счёте всё зависит от собственного чутья, но она могла лишь помочь племяннику обрести это чувство.
«Меч, указующий на Поднебесную» завершился на отметке в семьсот пятьдесят тысяч знаков и будет издан в двух томах. Новая повесть «Восхождение к Поднебесной» начнётся сразу вслед за ней, продолжая прежний стиль, но с иными персонажами.
Главный герой Чжэн Тяньвэнь родом из семьи воинов. Он одарён и усерден, и вся семья возлагает на него большие надежды.
В последнее время в мире боевых искусств происходят череда резонансных убийств — целые семьи мелких школ и сект истребляются до единого. Мать Чжэн Тяньвэня боится, что их семью постигнет та же участь, но отец, Чжэн Чэнъи, успокаивает её: «Наш род передаётся уже сто лет. Не стоит тревожиться».
В ночь полнолуния у ворот дома Чжэн появляется загадочный человек ростом в девять чи, с закрытым лицом и длинным мечом в руке. Убив охранников, он, оставляя за собой кровавый след, движется внутрь поместья.
Чжэн Чэнъи, получив донесение, выходит навстречу и строго приказывает жене и сыну не выходить из дома.
— Кто ты? Какая вражда между нами?
Незнакомец громко смеётся:
— Кто сказал, что без вражды нельзя убивать? Мне просто не терпится покончить с вами, самозванцами из «знаменитых праведных школ». «Победитель — царь, побеждённый — разбойник». Либо вы умрёте, либо я.
Чжэн Чэнъи, оскорблённый, бросается в бой. Хотя его мастерство высоко, перед этим таинственным воином он почти беспомощен. Постепенно теряя силы, он видит, как ученики пытаются помочь, но противник насмешливо бросает: «Вот и вся сила знаменитых праведных школ!» — и те, устыдившись, отступают. Один из самых рьяных учеников, не обращая внимания на позор, бросается вперёд, но незнакомец в два счёта сваливает его ударом в грудь — тот погибает на месте. От ярости и горя Чжэн Чэнъи изрыгает кровь.
Тем временем во внутреннем дворе жена, услышав о неясной обстановке спереди, боится, что семью ждёт участь истребления, и решает отправить сына в бега.
— Мама, я не уйду.
— Тяньвэнь, достоинство, конечно, важно, но для меня твоя жизнь дороже всего.
Она гладит сына по голове:
— Если сегодня мы с отцом не выживем, ты должен позаботиться о себе. Освой мастерство, чтобы в будущем тебя никто не мог унижать.
Затем она достаёт пожелтевшую тетрадь, глаза её краснеют от слёз, лицо омрачено печалью. Она вручает книгу сыну:
— Возьми этот «Трактат ядов». Твоя бабушка по матери была ученицей великой мастерицы ядов Жун Мэнчу. Перед свадьбой она передала мне эту книгу. Я не хотела, чтобы ты имел с этим дело, но, как говорится: «Хотя бы и не замышляй зла, будь готов к защите». Возможно, однажды эта книга спасёт тебе жизнь.
В ту ночь Чжэн Тяньвэнь потерял родителей и перестал быть избалованным наследником. В его сердце проросло семя ненависти. Он поклялся стать сильнее и отомстить за родителей.
Главный герой этой повести — человек на грани добра и зла: он следует праведному пути, но не связан условностями, общается и с «белыми», и с «чёрными», легко заводит друзей. Повествование уравновешено, отлично подходит для отдыха и даже популярнее предыдущей повести «Меч, указующий на Поднебесную».
Однажды Чжан Шуцзин радостно явился к Су Вэньхуэй:
— Отличные новости! Скоро Новый год, твои продажи идут неплохо, читатели пишут: не устроить ли автограф-сессию? Хотят лично пообщаться, получить подпись, пожать руку — это отлично подстегнёт продажи. Как думаешь?
Чжан Шуцзин считал это прекрасной маркетинговой уловкой: в китайской душе заложена любовь к шумным сборищам. Стоит лишь собрать людей — и даже те, кто не читал, купят книгу. Для обычного человека пара юаней — всего лишь цена на пару цзинь свинины, не жалко.
Однако Су Вэньхуэй не разделила его энтузиазма. Она не хотела появляться на публике, особенно сейчас: она сама была недовольна своими работами и считала, что ещё рано устраивать автограф-сессии.
К тому же гендерный фактор тоже мешал: читатели привыкли считать «Наньшаньцзы» мужчиной. Узнают, что «Меч, указующий на Поднебесную» написала молодая женщина — разве не разочаруются?
Учитывая всё это, Су Вэньхуэй вежливо отказалась:
— Редактор Чжан, извините, я хочу писать спокойно, только то, что мне интересно. Сейчас я точно не готова к автограф-сессии. Благодарю за заботу, но вынуждена отказаться.
Чжан Шуцзин не ожидал отказа. По его мнению, кто из писателей не мечтает о славе? Другой бы на её месте ликовал.
Правда, выбор Су Вэньхуэй был не случайным: она работала в редакции газеты, была «своей», и её успех шёл на пользу изданию. Если бы они раскручивали кого-то со стороны, тот, набрав популярность, мог бы уйти к конкурентам. А Су Вэньхуэй такого не сделает.
К тому же «Меч, указующий на Поднебесную» действительно имел отличные показатели: среди недавних публикаций — будь то ушу, детективы или любовные романы — ни одна не шла в сравнение с её работой.
Но раз Су Вэньхуэй твёрдо отказалась, заставлять её было нельзя. Поразмыслив, Чжан Шуцзин сдался:
— Ладно, подумай ещё. Ты же знаешь: редакция не обидит тебя, все лучшие возможности сначала предложат тебе.
— Редактор Чжан, я понимаю, но я не приспособлена к подобным мероприятиям. Мне сейчас так гораздо комфортнее.
Видя, что уговоры бесполезны, Чжан Шуцзин смирился:
— Хорошо, уважаю твоё решение. Но, возможно, скоро с тобой захочет поговорить сам главный редактор. Будь готова.
Однако вместо главного редактора Су Вэньхуэй первой встретила редактора издательства. Тот пригласил её в чайный домик, где вежливо и с изысканной интонацией сказал:
— Госпожа Су, полагаю, вы уже догадались, зачем я здесь. Прочитав вашу новую повесть «Восхождение к Поднебесной», я был восхищён. Издательство «Имин» хотело бы приобрести права на её издание. Вот наша предварительная договорённость.
Он протянул ей проект контракта, но Су Вэньхуэй, держа в руках чашку чая, не взяла бумагу.
— Господин Чжу, мои права уже принадлежат газете Цзянчэн.
Тот поправил очки и улыбнулся:
— Госпожа Су, возможно, вы передумаете, прочитав условия. Наш гонорар весьма щедрый…
— Вы ошибаетесь, господин Чжу. Для меня важнее слово, данное однажды.
— Ах… Госпожа Су, вы, как всегда, верны своим принципам. В таком случае мне нечего добавить. Пусть этот контракт останется у вас. Даже если сейчас мы не сможем сотрудничать, надеюсь, в будущем у нас будет такая возможность.
После его ухода Су Вэньхуэй допила чай и открыла контракт. Издательство предлагало тридцать процентов от продаж — значительно больше, чем газета. Очевидно, они навели справки.
Автор говорит:
Начинаю новую повесть! Приглашаю всех добавить её в избранное и оставить комментарии. За активность будут небольшие денежные бонусы! Целую!
В середине января Су Вэньхуэй получила второе письмо от Ли Ханьдуна. В нём, на несколько сотен иероглифов, он описывал, как был потрясён и растроган посылкой, как распорядился мясными консервами и сушёной говядиной — в тот день весь лагерь ликовал, будто праздновали Новый год заранее.
В конце письма он написал:
— Я горжусь тобой и глубоко тронут твоей искренней заботой. Но мне больно думать, сколько сил и времени это у тебя отняло. Больше не присылай ничего подобного.
Скучаю по тебе.
Су Вэньхуэй долго смотрела на письмо. Его характер был сдержанным и глубоким: он всегда больше делал, чем говорил. Вспомнив своё поведение в прошлой жизни, она переполнилась чувством вины. Слёзы, не успев вытереть, упали прямо на бумагу, расплывшись чёрным пятном по его чётким, твёрдым иероглифам.
Про себя она упрекнула:
— Глупец! Всегда думаешь о других, а о себе — ни капли.
Ведь всего лишь два письма и немного еды — и он уже забыл, как она полгода не отвечала на его письма.
А в прошлой жизни даже после развода он ни разу не сказал о ней плохо, объясняя всем, что они разошлись из-за длительной разлуки и угасших чувств, взяв на себя половину вины.
Что до его повторной женитьбы — Су Вэньхуэй не винила его. В то время у неё самой уже появилось новое чувство, она даже готовилась к свадьбе, но незадолго до церемонии обнаружила, что жених изменял ей. Он был с ней не из любви, а из-за её денег.
Какая же она «бездушная женщина» — как могла требовать от бывшего мужа хранить ей верность всю жизнь?
Су Вэньхуэй вытерла слёзы, аккуратно сложила письмо и убрала его в конверт вместе с первым. Оба она положила в жестяную коробку в ящике стола.
Подсчитав время, она поняла: если отправить ответ сейчас, он дойдёт до него как раз перед Новым годом. Хотя он просил больше ничего не присылать, ей было больно думать, что в праздник, когда все семьи собираются вместе, он будет на границе, вдали от дома. Она решила всё же что-нибудь для него приготовить.
На следующее утро за завтраком Су Вэньхуэй спросила свекровь:
— Мама, хочу отправить Ханьдуну колбасу. Не поздно ли уже делать?
— Ой, точно поздно! Если бы ты сказала хоть на две недели раньше — ещё можно было бы.
Готовую колбасу нужно сушить и вялить, а до Нового года остался месяц. Учитывая время в пути, сейчас уже не успеть.
— Ну и ладно. Тогда куплю готовую. У мамы в прошлом месяце было десять цзинь домашней колбасы. Если она уже готова, я заберу.
Родители, зная, как они любят зятя, наверняка без промедления соберут посылку.
— Хорошо, но не забудь потом привезти им новую партию. Ах, раньше я всегда заранее делала колбасу, а в этом году совсем забыла.
Чэнь Мэйфэн винила себя, хотя в этом не было её вины — просто Су Вэньхуэй внезапно решила отправить колбасу в армию.
На самом деле причина, по которой Чэнь Мэйфэн в этом году не делала колбасу, была связана с невесткой: Су Вэньхуэй не любила колбасу, поэтому свекровь старалась не готовить блюд с ней, чтобы не нарушать её привычек. Колбасу ели только когда Су Вэньхуэй навещала родителей, и со временем запасы накопились. В этом году Чэнь Мэйфэн просто не стала покупать мясо.
После работы Су Вэньхуэй заехала в родительский дом. Её мать как раз снимала колбасу с верёвок во дворе и переносила под навес.
— Мама, колбаса уже высохла?
— Почти. Хочешь попробовать? Нарежу кусочек, сварю.
— Не мне. Хочу отправить Ханьдуну, чтобы и в армии почувствовал домашний вкус. Сама делать уже поздно, поэтому зашла проверить, готова ли ваша.
— Тогда не переживай, ещё день–два — и будет в самый раз.
— Отлично. Только у вас, наверное, маловато. В его части ведь много людей. Мама, а где можно купить хорошую колбасу?
Тан Цайцинь удивилась:
— Как это маловато? Я сделала десять цзинь мяса!
Су Вэньхуэй рассказала про прошлую посылку с сушёной говядиной и мясными консервами. Мать весело рассмеялась:
— В армии, наверное, одни мальчишки. Служба там тяжёлая, не как дома. Даже самая вкусная казарменная еда не сравнится с домашней.
Чем больше она думала, тем сильнее жалела зятя — хотелось отправить ему всё, что есть дома.
Вдруг она хлопнула в ладоши:
— Вспомнила! У твоего дяди тоже есть колбаса, даже раньше нас начали делать. Сейчас схожу к тёте, поговорю.
Она тут же выбежала к дому старшего брата Су Вэньхуэй.
Когда Су Вэньхуэй уходила, в руках у неё было больше десяти цзинь колбасы.
Домой она вернулась уже в темноте. Едва переступив порог, она встретила радостную улыбку свекрови:
— Сегодня я обошла всех соседей и купила ещё колбасы! Заплатила на двадцать процентов дороже рыночной цены. Получилось больше двадцати цзинь!
http://bllate.org/book/4695/471051
Готово:
