Сначала она снова опустила уже бланшированную говядину в кастрюлю, добавила ломтики имбиря, стебли зелёного лука, соль и другие пряности для вкуса, устричный соус — чтобы подчеркнуть аромат, тёмный соевый соус — для цвета и светлый соевый соус — для свежести. Затем плотно закрыла крышку и тушила около двух часов, пока мясо не стало полностью мягким.
Она использовала самый большой суповой котёл в доме — за один раз в нём можно было сварить семь–восемь цзиней мяса. Пока говядина томилась, Су Вэньхуэй помогала свекрови варить соус: следила за огнём и подбирала приправы.
Через два часа она вынула сваренное мясо, дала стечь воде и нарезала его полосками или ломтиками вдоль волокон. После этого поставила варить ещё одну порцию говядины. Так повторилось трижды, и к тому времени уже перевалило за полночь. К счастью, Чэнь Мэйфэн к этому моменту полностью сварила весь говяжий соус и герметично закупорила его в стеклянные банки.
— Мама, уже поздно, иди спать, — сказала Су Вэньхуэй свекрови, которая всё ещё помогала ей.
Чэнь Мэйфэн покачала головой:
— Мне не спится. Посмотрю, чем ещё могу помочь.
— У меня почти всё готово, осталось только обжарить на масле.
— Тогда я подожду тебя. В моём возрасте и так мало спится.
Су Вэньхуэй почувствовала тепло в груди: она знала, что свекровь всё равно не уйдёт спать, сколько бы ни уговаривала. Лучше быстрее закончить — тогда обе смогут отдохнуть.
Она поставила сковороду, налила рапсовое масло, выложила нарезанную говядину и добавила немного бульона, оставшегося от варки. На большом огне она интенсивно жарила мясо, пока весь сок полностью не впитался в полоски.
Затем она взяла палочками кусочек и попробовала: солёность в самый раз, с лёгким ароматом специй и перчинкой. Такое мясо можно есть и просто так, и с рисом.
— Мама, на мой вкус получилось неплохо, попробуйте, — сказала Су Вэньхуэй, протягивая свекрови кусочек.
Чэнь Мэйфэн аккуратно взяла сушёную говядину и тщательно распробовала. Мясо было мягким, но в меру упругим, совсем не похожим на обычную тушёную или варёную говядину — суше, ароматнее, с лёгкой остринкой.
— Хорошо, не сухое. Напоминает мясо, которое однажды привёз твой отец от своего монгольского коллеги.
Су Вэньхуэй тоже откусила кусочек и осталась довольна:
— Если посыпать кунжутом, будет ещё ароматнее.
— Так и посыпем! У нас дома есть кунжут, я сама поджарю.
И Чэнь Мэйфэн действительно достала пакетик кунжута, слегка обжарила его и посыпала поверх сушёной говядины.
Когда всё было готово, наступило два часа ночи. Су Вэньхуэй совершенно не чувствовала усталости. Попрощавшись со свекровью, она зашла в комнату, написала письмо и только потом стала умываться и ложиться спать.
На следующий день Су Вэньхуэй проспала. После завтрака она вместе со свекровью обернула банки с говяжьим соусом в газету — чтобы при транспортировке они не разбились.
Чэнь Мэйфэн всё ещё волновалась и не удержалась:
— Когда будешь отправлять посылку, обязательно скажи работникам почты, чтобы обращались аккуратно. Мы столько сил вложили, было бы обидно, если бы что-то повредилось.
Главное — если разобьётся, сын не сможет попробовать. Это больнее, чем любые деньги или труды.
Су Вэньхуэй успокоила её:
— Не волнуйтесь, мама. Почтовые работники каждый день отправляют сотни посылок — у них большой опыт.
Судя по скорости ответа Ли Ханьдуна в прошлый раз, дорога займёт около полутора недель. При нынешней погоде содержимое герметичных банок за это время точно не испортится.
Когда они всё упаковали, получилось целых три больших картонных коробки — тяжёлые, как камни. Только за пересылку пришлось заплатить больше десяти юаней.
Автор говорит читателям:
Новый роман начался! Буду рада вашим закладкам и комментариям. За активность — небольшие красные конвертики в подарок! Целую!
Когда роман «Меч, указующий на Поднебесную» достиг полумиллиона иероглифов, редакция газеты решила издать его отдельной книгой. Первый тираж — десять тысяч экземпляров, цена — один юань девяносто фэней. Авторский гонорар составлял пятнадцать процентов. То есть, если весь тираж раскупят, Су Вэньхуэй получит две тысячи восемьсот пятьдесят юаней. Чем больше продадут — тем выше доход.
Она подсчитала: с первого дня публикации сериала её доход только от гонораров уже превысил двадцать тысяч юаней. Она стала настоящей «десяти-тысячницей».
До её прихода в этот мир все их сбережения едва превышали две тысячи юаней — включая свадебный выкуп, приданое и зарплату Ли Ханьдуна с момента поступления на службу до свадьбы. Большая часть этих денег была потрачена впустую — на ненужные вещи.
В конце восьмидесятых цены ещё не взлетели, и двадцать тысяч юаней тогда были эквивалентны одному–двум миллионам в будущем. Су Вэньхуэй решила разумно распорядиться этими деньгами.
Однажды Чжан Шуцзин пригласил её на разговор:
— Сяо Су, «Меч, указующий на Поднебесную» уже подходит к концу. Ты уже придумала, над чем будешь работать дальше?
— Редактор Чжан, последние месяцы я так вымоталась, что хочу взять после завершения длинный отпуск.
Это была полуправда: уставать она действительно устала, но даже в отпуске писать не перестанет — просто не придётся гнаться за дедлайнами и можно будет немного расслабиться.
Чжан Шуцзин заволновался:
— Да что ты! Ты только набрала популярность — надо использовать момент! Как можно останавливаться? Читатели ждут твои истории, не подводи их!
Су Вэньхуэй усмехнулась:
— Редактор Чжан, я ведь не такая уж знаменитость. На рынке полно признанных авторов, у меня всего одна книга — с кем мне тягаться?
Чжан Шуцзин вздохнул, сделал глоток воды и, поставив кружку, сказал прямо:
— Ладно, не буду ходить вокруг да около. Пиши — редакция готова платить восемьдесят юаней за тысячу иероглифов. Вдвое больше, чем раньше. Как тебе такое предложение?
Как главный редактор рубрики, он тоже получал премию за результаты — за этот тираж ему причиталось три процента. Естественно, он не хотел терять такого доходного автора.
Су Вэньхуэй задумалась. У неё уже было десять тысяч иероглифов в запасе. После завершения «Меча…» у неё будет полмесяца на разработку новой истории. Даже если сейчас она заработала приличные деньги, никто не откажется от дополнительного дохода — в будущем расходов будет ещё больше.
А главное — ей нужно укреплять репутацию псевдонима «Наньшаньцзы». Одной книгой не обойдёшься — этого недостаточно для настоящего авторитета.
— Хорошо, я согласна.
Писательство, хоть и утомительно, всё же легче, чем предпринимательство. Когда-то, уйдя с прежней работы, она вместе с друзьями запускала журнал и спала по три–четыре часа в сутки. Без тяжёлого труда не добьёшься успеха.
На границе три больших посылки, полученные Ли Ханьдуном, стали сенсацией в части. Обычно домой присылали по одной посылке с едой или одеждой. А у него — не только ценные лекарства, но и целые банки говяжьего соуса и сушёной говядины! В армии такие деликатесы были на вес золота.
— Ханьдун, мы же друзья! Дай-ка мне баночку соуса. Ты же знаешь, я из Сычуани — обожаю острое. Последнее время в столовой всё пресное, я уже забыл, каково это — нормально поесть!
По голосу было ясно: парень уже тайком попробовал соус. Ли Ханьдун подумал про себя: «Я сам ещё не успел отведать, а он уже урвал! Пока я читал письмо, он втихаря откусил!»
Другой сослуживец тоже ухватил его за рукав:
— Ханьдун, я не такой жадный — дай полбанки. Мы же земляки, между нами должна быть особая связь!
— Всего десять банок, а вы каждый требуете по целой или полбанке! Ханьдуну самому ничего не останется! — вмешался третий товарищ, явно пытаясь быть справедливым.
Но тут же он улыбнулся и добавил:
— Я, конечно, не прошу ничего для себя. Просто когда будешь есть, возьми меня с собой. Я хоть соусом похлебаю — мы, северяки, любим всё макать в соус!
Ли Ханьдун от такого напора совсем растерялся, но быстро принял решение:
— Ребята, мы все здесь далеко от дома. Я и сам не ожидал, что жена пришлёт столько еды. Раз мы товарищи, то и радость должна быть общей. Поэтому я оставлю себе одну банку, а остальное отдам в столовую — пусть все попробуют. И сушёную говядину тоже разделим поровну.
Едва он договорил, как лагерь взорвался ликованием. Кто-то первый подхватил Ли Ханьдуна и подбросил в воздух, за ним подключились остальные.
Даже командир узнал об этом. Встретив Ли Ханьдуна на пути, он улыбнулся:
— Жена у тебя — находка! Заботится и о еде, и об одежде — значит, очень тебя любит.
Ли Ханьдун отдал честь:
— Докладываю, товарищ командир: моя жена действительно замечательная.
Командир показал на него пальцем и рассмеялся:
— Ты уж больно нескромен! Но, признаюсь, все так думают — рот не закроешь, пока не скажешь комплимент.
Он похлопал Ли Ханьдуна по плечу:
— Передай от всех большое спасибо. Раз прислали столько, явно рассчитывали и на других. Пусть жена знает — её труд высоко ценят.
Если бы Су Вэньхуэй знала, что муж раздал всё до крошки, она бы не расстроилась: еда ведь для того и готовится, чтобы её ели.
Ночью, когда Ли Ханьдун писал письмо, он рассказал обо всём, что произошло днём (конечно, опустив некоторые чувствительные детали). Он по-прежнему не собирался сообщать, что находится на передовой, и добавил, что в праздники у части будет задание — семье не нужно приезжать в расположение.
— Почему ты не говоришь родным, что воюешь на передовой? Я сразу предупредил своих родителей — вдруг что случится, они хоть будут готовы.
— Зачем им лишние переживания? Я верю, что вернусь живым.
Это была его непоколебимая вера.
После издания «Меч, указующий на Поднебесную» разошёлся как горячие пирожки: первый тираж в десять тысяч экземпляров раскупили за неделю. Редакция немедленно заказала допечатку — ещё двадцать тысяч, из них девять тысяч уже забронировали книжные магазины. Су Вэньхуэй получила первую часть авторского гонорара.
Решили отпраздновать. После работы она специально заказала несколько блюд в ресторане и принесла домой. У двери её встретил звонкий смех свекрови — оказалось, приехала старшая свояченица Ли Юйминь.
Чэнь Мэйфэн обернулась:
— Вэньхуэй вернулась? Сегодня, кажется, задержалась.
Су Вэньхуэй сняла обувь и вошла внутрь:
— По дороге домой купила несколько блюд.
Она кивнула Ли Юйминь и вежливо поздоровалась:
— Сестра.
В прошлой жизни отношения между ними были напряжёнными. Тогда Су Вэньхуэй сопротивлялась браку и, соответственно, держалась отчуждённо со всей семьёй Ли. Ли Юйминь из уважения к брату не вступала в открытый конфликт с невоспитанной невесткой, но в душе считала её совершенно неподходящей партией.
«Мой брат — красавец, с прекрасным характером, в юном возрасте уже заместитель полковника, да ещё и с боевыми заслугами. Таких женихов — хоть пруд пруди! Зачем ему именно Су Вэньхуэй? Ну да, она красивая, образованная, работает в престижном месте… но больше-то что?»
Конечно, это было уже после того, как они окончательно поссорились. В этой жизни неприязнь Ли Юйминь ещё не укоренилась. За последние месяцы Су Вэньхуэй так изменилась, что свояченица начала думать: возможно, она просто расстроилась из-за того, что брат сразу уехал в часть после свадьбы. А теперь, видимо, взялась за ум и решила строить семью.
— Твоя сестра вчера с Сяо Чэем зашла в книжный и увидела твою книгу. Купила несколько экземпляров, чтобы подарить знакомым. Услышала, что первым покупателям ты ставишь автограф, но не успела. Сегодня специально приехала — чтобы ты подписала, так подарок будет солиднее.
Другие подарки не так впечатлят, а вот если сказать: «Это написала моя невестка!» — сразу почёт и уважение. Покупка книги была не только поддержкой, но и своеобразным семейным хвастовством.
Су Вэньхуэй и не предполагала, что сестра купит её роман. Получается, среди распроданных десяти тысяч экземпляров есть и её вклад. Это было приятно.
В этой жизни она решила не только наладить отношения с Ли Ханьдуном, но и загладить вину перед всей семьёй Ли. Это был хороший старт.
— Конечно, подпишу! Но в следующий раз не трать деньги — скажи, сколько нужно, я сама возьму в редакции.
— Ни в коем случае! В нашей семье появился настоящий писатель — это большая честь! Обязательно нужно поддержать финансово.
— Спасибо, сестра. Кстати, я купила еду — не уезжай сразу, останься поужинать.
Чэнь Мэйфэн встала и взяла у невестки пакеты:
— Ладно, вы тут поговорите, а я пойду на кухню.
Су Вэньхуэй купила баранину, судака, тушёные свиные ножки и фрикадельки — сплошные деликатесы. Чэнь Мэйфэн заранее не знала, что невестка принесёт еду, и уже приготовила ужин. Теперь блюд стало ещё больше.
— Юйминь, может, позвонишь Цзяньпину, чтобы он с Сяо Чэем тоже приехали?
Ли Юйминь посмотрела в окно — уже стемнело:
— Нет, поздно уже. Завтра Сяо Чэю в школу.
Су Вэньхуэй предложила:
— Мама, давайте часть блюд отложим — пусть сестра заберёт домой. Так и чисто, и ничего не пропадёт.
Это предложение полностью соответствовало замыслу Чэнь Мэйфэн. Во время сервировки она оставила ровно половину каждого блюда. Когда Су Вэньхуэй закончила расписываться, все сели за стол.
— Сяо Чэй теперь тобой восхищается! Всем рассказывает: «Моя тётя — писательница, книги пишет!» У него с сочинениями плохо, так я его мотивирую: «Хорошо пиши сочинения — станешь таким же писателем, как тётя!»
http://bllate.org/book/4695/471050
Готово:
