Ача сидела, поджав ноги, на кане. Перед ней стоял лакированный красный деревянный столик, уставленный арахисом, тыквенными семечками, китайскими финиками и прочими сладостями. Рядом расположились несколько пожилых родственников, которых она раньше не встречала.
В доме и за его пределами царили шум и веселье. Вскоре настало время свадебной церемонии. Хань Цзинь снова вошёл в комнату, чтобы вынести Ачу на руках и поставить её на расстеленную во дворе ткань. Напротив них стояли стол и два стула.
Ача стояла рядом с Хань Цзинем прямо и спокойно — высокая, прекрасной внешности. Собралась толпа зевак, которые тихо перешёптывались: «Да разве это та самая свирепая фурия? Перед нами просто красавица! Даже не говоря о прочем — один лишь её облик и осанка уже достойны Хань Цзиня!» Многие мужчины даже подумали про себя: «Такую красавицу взять в жёны — пусть даже и во второй раз!»
Ведущий свадьбы громко возгласил:
— Тише, тише все! Начинаем церемонию! Всего восемь этапов, и после этого молодожёны отправятся в спальню. Жених, потерпи немного!
Все засмеялись.
— Первый этап: кто из вас первым влюбился в другого?
Хань Цзинь тут же ответил:
— Я! Я первым влюбился в свою жену!
— Второй этап: «Борьба за свадебную конфету». — Ведущий взял с подноса молочную конфету, привязанную к тонкой нитке, а другой конец нити подвесил на палочку. — Съешьте по кусочку — будете сладко жить!
Но ведь если двое одновременно тянут одну конфету перед всеми, это почти что поцелуй на публике! Очень неприлично. Однако сегодня особый день — можно и простить.
Хань Цзинь, как мужчина, должен был проявить инициативу. Он первым приблизил губы к конфете. Ача лишь слегка притворилась стеснительной и тоже подалась вперёд. В тот момент, когда они одновременно раскрыли рты, чтобы укусить, злой дядюшка попытался резко дёрнуть конфету вверх. Но Хань Цзинь, быстрый как молния, схватил её и впился зубами в один конец, а Ача вовремя откусила другой — так они ловко избежали насмешки!
Толпа разразилась смехом. Чжао Юньсян тоже не удержалась: «Этот сорванец ещё и хитрить научился! Думала, он совсем потерял голову от свадьбы!»
После нескольких других ритуалов настала очередь поклонов: небу и земле, родителям и друг другу. Завершив церемонию, Хань Цзинь снова взял Ачу на руки и отнёс в комнату.
— Жена, отдохни немного. Тётушки, дядюшки, позаботьтесь, пожалуйста, чтобы она не испытывала жажды или голода! — попросил он перед уходом.
— Хорошо, хорошо, не волнуйся! — ответили ему.
Свадебный пир устроили прямо на улице — в деревне натянули большой шатёр, вмещающий множество гостей. Когда блюда были поданы, начался пир, и все весело ели и пили.
Хань Цзинь сегодня был по-настоящему счастлив. Он ждал целый год, мечтал целый год — и наконец-то привёл свою жену домой! Теперь он должен был обойти гостей с благодарственными тостами: сначала старших, потом ровесников.
Подойдя к Лунфэю, он радостно обнял его за плечи:
— Это мой лучший друг по военному училищу! Он специально приехал на мою свадьбу. Настоящий брат!
Сегодня Хань Цзинь словно пьяный от счастья. Лунфэй впервые видел его таким.
— Брат, давай выпьем! Желаю тебе счастливой семейной жизни и скорейшего рождения наследника! — сказал он.
— Спасибо! — Хань Цзинь осушил чашу до дна, и Лунфэй последовал его примеру.
Пир продолжался до трёх часов дня, а после уборки и прочих хлопот уже стемнело. Вечером должен был состояться ещё один ужин, но только для самых близких родственников — около двадцати человек. А новобрачной полагалось есть отдельно — так было принято, чтобы подчеркнуть её ценность.
Хань Цзинь уже порядком выпил за обедом — ведь сегодня его самый счастливый день! А вечером добавил ещё, и к концу ужина пошатывался, еле ворочал языком. Лишь тогда родные отпустили его.
Он, покачиваясь, вернулся в свадебную комнату и увидел свою невесту, сидящую на кане. В груди разлилось тепло и счастье — этот день наконец настал!
— Жена! — радостно окликнул он, заперев за собой дверь, и подошёл к кровати.
Ача тоже посмотрела на него. Когда он вошёл, казалось, что он совсем пьян, но теперь его взгляд стал ясным и прозрачным — совсем не похожим на взгляд человека, потерянного в опьянении.
— Ты ведь не пьян, — сказала она.
— Твой муж — океан! В такой день разве можно позволить себе напиться до беспамятства? Я ведь жду... нашей брачной ночи, — прошептал Хань Цзинь с лёгкой улыбкой, и в его глазах плясали искры страсти. Голос звучал почти по-детски ласково — явно всё же подвыпивший, ведь в обычной жизни он никогда так не говорил.
Этот парень думает только об этом! Ача слегка оттолкнула его приближающееся лицо. Она тоже размышляла, какова брачная ночь, но слышала, что женщине в первый раз бывает очень больно.
Хань Цзинь сел рядом и обхватил её ладонями за лицо. Его глаза, затуманенные вином, не отрывались от неё.
— Жена, как же ты красива! Каждый раз, когда я тебя вижу, моё сердце будто перестаёт быть моим.
Хотя Хань Цзинь и раньше говорил ей трогательные слова, сегодня он был особенно эмоционален и многословен. Его красивое лицо сияло от счастья и улыбки.
Лунфэй однажды сказал, что Хань Цзинь всегда хмур и мрачен, но Ача знала: вовсе нет. Перед ней он порой был как ребёнок.
Хань Цзинь взял её за руку. Её ладонь была такой маленькой, мягкой и белой — в резком контрасте с его загорелой кожей.
— Жена, — тихо позвал он, а затем вдруг поднял её на руки, будто драгоценное сокровище, и улыбнулся с таким счастливым, глуповатым видом, словно сын богатого помещика, впервые получивший игрушку.
Ача отчётливо ощущала разницу между мужским и женским телом: крепкое, твёрдое, широкое, горячее. Мужской запах, смешанный с вином, перехватывал дыхание, сердце колотилось всё быстрее. Ощущение было странное, но ей нравилось — это объятие было таким тёплым.
— А? — отозвалась она. Как же ей обращаться к нему? В памяти прежней Ачи не было упоминаний, чтобы здесь называли «муж» или «супруг». Обычно просто по имени, а при разговоре с другими — «мой муж», «мой человек». Но имя звучит слишком чужо... Лучше использовать прозвище.
— Шитоу.
Хань Цзинь прижал её к себе, а потом отпустил и, взяв за руки, быстро чмокнул в щёчку, после чего довольно ухмыльнулся.
Щёки Ачи слегка порозовели, но в этот момент её живот громко заурчал. Она была голодна — днём почти ничего не ела, а вечером тоже не пришлось. Сопровождающая её тётушка сказала, что невесте не пристало много есть. Лишь когда в комнате никого не было, она успела тайком перекусить.
— Голодна? — Хань Цзинь посмотрел на её живот и быстро спрыгнул с кана. Он принёс на кровать целую курицу и несколько пшеничных булочек. — Ешь, жена. Нельзя голодать.
Ача не стала притворяться и оторвала куриное бедро. Хань Цзинь тут же налил ей воды в кружку:
— Пей, а то поперхнёшься.
Она ела курицу, а он поил её водой — так естественно, будто они уже много лет в браке. Ача съела два бедра и булочку, наконец наевшись досыта. После этого они оба умылись и приготовились ко сну.
Ача пришла из эпохи, где царило равенство полов: женщины могли наследовать трон. В пятнадцать лет она взошла на престол и правила пять лет. По императорскому уставу, женщина-император могла вступать в брак и брать мужей-наложников только спустя пять лет после коронации — ведь замужество вело к рождению детей, что могло отвлечь от государственных дел.
Но ей не суждено было дожить до свадьбы — она умерла молодой. Поэтому в вопросах брачной близости она была несведуща. Знала лишь, что женщине в первый раз очень больно. Но ведь она с детства занималась боевыми искусствами, участвовала в сражениях и получала множество ран — так что эта боль, наверное, не сравнится.
Оба были новобрачными, и обоим было немного неловко и страшно. Хань Цзинь смотрел на Ачу, нерешительно потянулся, чтобы раздеть её, но та резко повернулась спиной:
— Погаси свет.
— Ладно, — Хань Цзинь встал и дёрнул за шнурок лампы. Комната погрузилась во тьму, но за окном мелькали тени — кто-то подслушивал.
Ача, прибывшая из древности, знала об этом обычае. Хотя в нём не было злого умысла, ей он не нравился.
— За окном кто-то есть, — прошептала она.
Хань Цзинь обхватил её длинной рукой и уложил на себя. Ача оказалась на его крепкой груди и отчётливо слышала сильное сердцебиение.
Когда она собралась что-то сказать, он слегка сжал её ладонь. Она поняла и замолчала. А Хань Цзинь вдруг начал изображать храп — то громкий, то тихий, то протяжный, то короткий.
Снаружи послушали немного, но ничего интересного не услышали — только громкий храп.
— Парень этот пьян до беспамятства! Так храпит — хоть земля трясётся! — сказал кто-то.
— Пойдём, здесь больше нечего слушать.
— Да, уходим.
Шаги удалились, и вскоре всё стихло. Ача, лёжа на его груди, еле сдерживала смех — чуть не задохнулась от хохота. Хань Цзинь тоже не выдержал, и их тела задрожали от тихого веселья.
Но постепенно смех растворился во мраке, сменившись безмолвной близостью. Они одновременно замолчали и в темноте уставились друг на друга.
Глаза привыкли к полумраку, и очертания лиц стали различимы. Особенно ярко сияли их взгляды — притягиваясь, как магниты.
— Жена... Ты так пахнешь... — голос Хань Цзиня стал хриплым, будто он сдерживал что-то. Всё его тело охватило желание, но он вспомнил: она только что перенесла болезнь, ещё слаба. — Жена, ты ведь только что выздоровела... Сможешь ли ты... выдержать?
Ача впервые оказалась в объятиях мужчины. Она не могла понять, что чувствует: странно, непривычно, но в то же время с трепетным ожиданием. Щёки горели, сердце колотилось.
— Не знаю. Может, дашь три удара кулаком — проверишь?
Хань Цзинь снова рассмеялся, вспомнив их помолвку, когда она действительно дала ему три удара. Казалось, это было вчера, хотя прошёл уже целый год.
Он осторожно обхватил её лицо и нежно поцеловал. Её губы были маленькими, мягкими, будто тающие.
Одежда спала с плеч. Кожа к коже.
Ача была готова морально, но в тот самый момент почувствовала, будто её разрывает на части. Боль заставила её затаить дыхание, тело напряглось, и руки инстинктивно упёрлись в его грудь.
Хань Цзинь замер в изумлении. Ача... девственница? Но ведь она уже была замужем! Как такое возможно? Он ведь женился на ней, не думая об этом, но сейчас не мог не удивиться.
Если бы он знал, что она девственница, никогда бы не был таким грубым.
— Ача... Ты... Ты в первый раз? Почему не сказала? Очень больно?
— М-м... — голос её дрожал от боли и слёз.
Хань Цзинь тут же попытался отстраниться:
— Очень больно? Может, отложим на потом?
Но Ача обвила его шею рукой и, сквозь боль, властно произнесла:
— Раз уж больно — так больно. Разве в таких делах бросают на полпути? Не двигайся, дай мне немного прийти в себя!
Ача всегда удивляла его своими словами. Он думал, она согласится, но вместо этого получилось вот так. Ему показалась она невероятно милой, храброй и сильной.
Через мгновение она глубоко выдохнула — боль утихла.
— Обними меня, — прошептала она, обвивая его шею. — Только будь нежнее.
Да, он будет нежен.
Но всё же в первый раз всё закончилось быстро — сколько бы он ни старался быть осторожным, ей всё равно было больно. Хань Цзинь пожалел её и, хоть и не получил полного удовлетворения, больше не стал продолжать. Впереди ещё целая жизнь.
Они обнялись. Хань Цзинь гладил её спину и вдруг нащупал на руке длинный и глубокий шрам.
— А это откуда?
Ача тоже коснулась шрама, вспоминая воспоминания прежней Ачи: однажды Сюй Тешэн ударил её мотыгой, и она прикрылась рукой. Тогда сильно кровоточило, а после заживления остался этот рубец.
— Это Сюй Тешэн нанёс, — сказала она.
— Он часто тебя бил? — Хань Цзинь нахмурился, в душе клокотали гнев и боль. Ему хотелось найти этого мерзавца и проучить как следует — чтобы тот знал, что женщину бить нельзя!
Ача кивнула:
— Да.
— Если ты могла его одолеть, почему с самого начала не защищалась? — сердце его разрывалось от боли при мысли о том, как её избивали.
Ача на мгновение замолчала. Как объяснить? Сказать, что она из древности, и только теперь стала сильной? Он подумает, что она врёт... Или испугается? В первую брачную ночь не хочется его пугать. Лучше рассказать в другой раз.
Но ведь они теперь муж и жена — рано или поздно он всё равно заметит, что она не та, за кого себя выдаёт. А раз так, то и скрывать нечего. Она доверяла этому мужчине.
http://bllate.org/book/4694/470995
Готово:
