— Вот именно. Ача — всё-таки его дочь. Скажи на милость, как он мог натравить на собственную дочь этих мерзавцев? Не пойму, что у него в голове творится.
— И правда! Хорошо ещё, что Ача заранее приготовилась. А то бы эти негодяи и жизни ей не оставили, и чести лишили.
— Будь у меня такой отец, я бы его и знать не хотел.
Линь Гочжун готов был вырасти крылья и мигом домчаться до дома. Хотя люди и говорили тихо, он всё равно слышал, о чём речь. Да и без слов было ясно.
Тяжело вздохнув, он стукнул ногой и ускорил шаг.
***
Ли Сы с компанией, хоть и не причинили Аче серьёзного вреда, но при допросе раскрыли массу прежних преступлений. Всех их осудили по совокупности дел и приговорили к немалым срокам.
Жизнь Ачи вновь вошла в привычное русло. А вот Линь Гочжун почти не выходил из дому — быть объектом пересудов было крайне неприятно, особенно для человека, который так дорожил своим достоинством.
Время летело незаметно, и вот уже приближался Новый год. Ача заказала себе большую повозку и каждый день ездила в уездный город продавать кур и уток — часть она собирала сама, часть вызывала особым способом. Дела шли отлично, заработок был немалый.
Под Новый год в город за покупками съезжались не только горожане, но и жители окрестных деревень и посёлков. Универмаг был переполнен, и торговля кипела. В те времена товаров не хватало, а спрос был огромный, поэтому любой, кто решался торговать, почти наверняка разбогатеет — большинство же стеснялись заниматься «мелочной» торговлей.
Но и Аче было нелегко: стояли лютые морозы, и даже её крепкое телосложение не спасало. Несколько дней подряд она мерзла на улице, и в итоге простудилась. Сначала просто першило в горле, потом начался сильный кашель, и силы будто ушли куда-то.
Ача решила отдохнуть. Сначала она отнесла все заработанные деньги в сберкассу, потом сходила к врачу, взяла лекарства и вернулась домой, чтобы выздороветь.
Эрнянь сегодня приготовила пельмени с дикими травами, которые она летом насушила специально на зиму — когда зелени почти не бывает. Ача всегда делилась с ней редкими вкусностями, а Эрнянь, в свою очередь, всегда приносила ей что-нибудь приготовленное.
Подойдя к калитке, Эрнянь постучала, но ответа не последовало. Тогда она толкнула дверь и окликнула:
— Ача, ты дома?
— Да, — наконец отозвалась Ача.
Эрнянь вошла в дом и увидела, что Ача сидит на канге, укутанная в одеяло, с бледным лицом и непрерывно кашляет.
— Что с тобой? Заболела?
— Просто на улице замёрзла. Ничего страшного… Кхе-кхе… — Ача говорила с трудом, кашель сотрясал всё тело, будто лёгкие вот-вот вырвутся наружу.
— В такую стужу лучше сиди дома. До Нового года осталось немного — успеешь окрепнуть.
Эрнянь поставила перед ней миску с пельменями:
— Я приготовила пельмени с дикими травами и тофу. Попробуй.
Ача взяла один пельмень и положила в рот. От болезни всё казалось безвкусным, есть совсем не хотелось, но голодать нельзя — без еды не будет сил.
Эрнянь налила кипяток в чайник и поставила на канге чайную кружку:
— Ты купила лекарства? Может, позову деревенского фельдшера?
— Вчера уже ходила. Ничего, через пару дней пройдёт.
— Тогда уж точно пей лекарства вовремя, — Эрнянь переложила пельмени в миску Ачи и поставила её на край печки, чтобы не остывали. — Ладно, я пойду домой.
— Угу. Иди скорее обедать.
После ухода Эрнянь Ача заставила себя съесть несколько пельменей, выпила кружку воды, немного пришла в себя, приняла лекарства и легла спать.
Говорят: «Болезнь наступает, как гора, а уходит, как шёлк из прядильницы». Ача слегла серьёзно. Она думала, что пара таблеток — и всё пройдёт, но вместо этого не могла даже встать с кана, голова кружилась, сознание путалось.
Покупатели, привыкшие брать у неё кур и уток, начали волноваться. Узнав, что она из деревни Сяо Люцунь, кто-то пришёл прямо к ней домой, но не знал, где она живёт, и стал расспрашивать. Так дошёл до Хуэйфан.
— Кур купить? Я знаю, где она живёт. Пойдём, провожу.
Хуэйфан как раз стирала одеяла к празднику, но бросила всё и повела покупателя к дому Ачи.
Дверь была заперта изнутри, и в доме стояла тишина. Хуэйфан постучала и громко позвала:
— Ача! Ача! Открой!
Так громко кричать — и всё равно никакой реакции. Хуэйфан задумалась: дверь заперта изнутри, значит, Ача дома. Почему же не отвечает? Не случилось ли чего?
— Братец, может, зайдёшь в другой раз?
— Ладно, пожалуй, — согласился покупатель и ушёл.
Хуэйфан собралась было идти домой, но что-то её тревожило. Подумав, она отправилась к Ли Эрнянь. Девушки из одной деревни и обе дружили с Ачей, так что между ними тоже сложились тёплые отношения.
— Эрнянь, ты в последние дни заходила к Аче? Сегодня пришёл покупатель за курами. Я стучала, кричала — никто не откликается. Может, она уехала? Но дверь заперта изнутри!
— Пару дней назад заходила — у неё простуда началась. А потом дел по горло, не успела навестить. Неужели стало хуже? Пойдём скорее проверим!
Эрнянь собралась выйти, но вдруг вспомнила, что дверь, скорее всего, не откроется. Она тут же позвала мужа, и втроём они пошли к дому Ачи.
У двери они стучали и звали, но ответа не было. Хуэйфан, женщина прямая и решительная, сказала:
— Хватит стучать. Залезем во двор!
Муж Эрнянь перелез через забор и открыл калитку изнутри. Хуэйфан с Эрнянь подбежали к окну и заглянули внутрь: Ача лежала на канге, неподвижная.
— Ача! Ача! Открывай! Что с тобой?
Ача слабо пошевелила головой, но не ответила и не встала. Хуэйфан поняла: дело плохо.
— Быстрее! Ломайте дверь!
Муж Эрнянь с разбега пнул дверь — та распахнулась. Женщины ворвались внутрь и увидели, что лицо Ачи пылает, а сама она в бреду. Хуэйфан потрогала лоб — горячий, как уголь.
— Ой, да она в лихорадке! Болезнь серьёзная! Беги за фельдшером! — закричала Хуэйфан и помчалась звать деревенского лекаря.
Эрнянь тем временем принесла холодной воды, смочила полотенце и положила Аче на лоб. Та уже совсем потеряла сознание.
Скоро фельдшер прибежал, осмотрел больную и нахмурился:
— Болезнь запущена. У неё воспаление лёгких, и в тяжёлой форме. Надо было сразу везти в больницу. У нас в уездной больнице нет нужного лекарства. Лучше всего срочно перевозить её в городскую больницу Луншаня. Кто из вас родственники? Если не родные, срочно найдите семью.
Перевозить в город? Звать семью? Да у Ачи и семьи-то почти нет.
— Обязательно нужны родственники? — спросила Эрнянь.
Врач кивнул:
— А вы готовы нести ответственность, если с ней что-то случится? У неё ведь нет близких? Лучше всё-таки привезти семью.
Трое друзей растерялись. Они ведь не родня, да и денег у них нет — хотя Ача, наверное, при деньгах, но где они лежат — неизвестно!
Муж Эрнянь, самый спокойный из всех, сказал:
— Жизнь важнее всего. Надо поговорить с её семьёй. Всё-таки они родные люди — неужели совсем бросят?
— Тогда ты, Эрхэ, сбегай и приведи её семью. Если они откажутся помогать, будем думать дальше, — сказала Эрнянь и повернулась к врачу: — Доктор, мы постараемся как можно скорее. А пока, пожалуйста, сделайте всё возможное. Используйте любые лекарства!
Эрхэ вытащил из кармана пять юаней и сунул жене. Хуэйфан порылась в кармане — нашла только один юань. Толку-то?
Врач добавил:
— В таком состоянии мы не можем её госпитализировать. Но будем наблюдать и окажем первую помощь. Срочно привезите семью и отправляйте в городскую больницу.
— Ладно… — Хуэйфан и Эрнянь, не умеющие ни читать, ни писать, растерянно переглянулись. Оставалось только ждать.
Когда семья Ачи узнала о её болезни, все были в шоке. Чэнь Гуйлань сразу заволновалась:
— Дачжу, Эрчжу, муж, давайте скорее в больницу!
Линь Гочжун, однако, отвернулся и буркнул:
— Вы идите. Столько народу не надо.
— Пап, пойдём, — уговаривал Дачжу. — Ты же не можешь вечно враждовать с Ачей. Сейчас шанс всё наладить.
— Да, — поддержала жена. — Ты всё-таки её отец. В деревне уже говорят, что ты злодей, который губит собственную дочь. Покажи им, что это не так!
Линь Гочжун нахмурился, помолчал и наконец согласился:
— Ладно, ладно, поехали. Хотя… чего шум поднимать? Просто простуда — и сразу в больницу!
Эрхэ запряг повозку и повёз Линь Гочжуна, Чэнь Гуйлань, Дачжу, Эрчжу и Яньцзы в больницу. Чуньмэй осталась дома с детьми.
В больнице все выглядели обеспокоенными. Чэнь Гуйлань сразу засыпала вопросами:
— Как Ача? Серьёзно?
— Откуда вдруг такая болезнь?
Врач, убедившись, что приехали родные, подробно объяснил состояние больной. Услышав, что нужна срочная госпитализация в город, семья засомневалась — неужели доктор их пугает?
Линь Гочжун не выдержал:
— Доктор, не пугайте зря! Кто не болел простудой? Зачем в городскую больницу?
Врачу уже надоело это упрямство. «Какой отец!» — подумал он с досадой, но всё же терпеливо пояснил:
— Лекарства дефицитны, но в городской больнице условия намного лучше, чем у нас. Шансы на выздоровление там гораздо выше. Состояние пациентки критическое — везите её в городскую больницу Луншаня как можно скорее.
Хуэйфан тоже вмешалась:
— Дядя, тётя, ради всего святого, сначала отвезите Ачу в город. Там точно помогут!
— Да, не теряйте времени! — поддержала Эрнянь.
— Пап, мам, давайте послушаемся доктора. Главное — спасти Ачу, — сказал Дачжу.
Яньцзы возразила:
— А деньги? В городской больнице расходы как из ведра. У неё, может, и есть сбережения, но где они — мы не знаем!
Пока Ача боролась за жизнь, семья спорила, что делать. Чэнь Гуйлань, родная мать, не выдержала:
— Дачжу, беги к ней домой, поищи деньги! Если найдёшь — сразу вези в город!
Врач уже выходил из себя, но у него были другие пациенты, и он ушёл. А семья всё ещё не могла договориться.
Дачжу погнал ослика к дому Ачи, обыскал всё и под матрацем нашёл двести юаней. Обрадовавшись, он тут же помчался обратно в больницу и, ворвавшись в приёмный покой, закричал:
— Нашёл! Двести юаней! У Ачи есть шанс!
Линь Гочжун, всё это время сидевший в углу, встал, выхватил деньги у сына и сунул себе в карман:
— Я тут главный. Везём Ачу домой, вызовем знахаря, дадим отвар — и всё пройдёт. Зачем в больницу?
— Пап, так нельзя! — нахмурился Дачжу. — Эти деньги — её. Давайте сначала отвезём её в городскую больницу. Там лечение надёжнее, чем у знахаря.
***
http://bllate.org/book/4694/470987
Готово:
