— А где второй брат с невесткой? — Хань Цзинь бросил взгляд на дверь. Ача чуть приподняла бровь, но осталась совершенно спокойной:
— О, они пошли в гости. Ты ко мне пришёл или захотел схлопотать три удара кулаком?
Хань Цзиню стало интересно. Он ослабил воротник, выпрямился и весело отозвался:
— Давай! Раз уж никого нет, кто мог бы помешать. Попробуй! Только не обломай себе руку.
Ача и впрямь могла расколоть кирпич — сила у неё была немалая. Но Хань Цзинь говорил так самоуверенно, будто вовсе не воспринимал её всерьёз.
— Ладно. Если больно будет — не жалуйся.
— Да я же мужчина! Не так уж и хрупок. Давай! — Хань Цзинь выпятил грудь и уставился на Ачу чёрными глазами. Ему очень хотелось проверить, насколько сильна эта девчонка, раз сумела уложить двух братьев из рода Сюй.
Ача не стала медлить. Приняв боевую стойку, она со всей силы ударила его в грудь. Грудная клетка у него оказалась твёрдой, как камень. От такого удара любой бы пошатнулся, а он лишь слегка качнулся. «Недурственно», — подумала она.
На самом деле Хань Цзиню было больно — он недооценил её и не собрал ци заранее. Увидев, что Ача готовится нанести второй удар, он торопливо мобилизовал энергию. И в этот момент её кулак вновь врезался в его тело.
— А-а… — Хань Цзинь вдруг скривился от боли, схватился за грудь и согнулся пополам.
Ача испугалась: неужели переборщила? Может, рёбра сломала? Она мгновенно подскочила и подхватила его под локоть:
— Почему не ушёл в сторону, если не выдерживал? Иди-ка в дом, приляг, посмотрю, сильно ли повредил.
— А-а… — Хань Цзинь молчал, только тяжело дышал. Его длинная рука обвила плечи Ачи, и он, пошатываясь, потащился к дому. Как только она попыталась уложить его на лежанку, он вдруг обхватил её и крепко прижал к себе.
Мужской запах, твёрдая грудь — всё это мгновенно окружило Ачу. Она на секунду замерла, а потом поняла: этот нахал притворялся! Разозлившись, она толкнула его:
— Распутник! Отпусти немедленно!
— Да я просто потерял равновесие! Ты… злишься? Честно говоря, не из-за этого… Просто хотел тебя обнять. Ничего больше не задумывал! — Хань Цзинь сначала попытался оправдаться, но, увидев её суровое лицо, сразу сдался и признался.
— Я вовсе не собирался тебя оскорблять… Просто ты такая маленькая, захотелось прижать к себе… А-а…
Он не договорил: Ача вдруг обхватила его за талию. Хань Цзинь застыл, будто окаменел. Сердце заколотилось, кровь прилила к лицу.
— Э-э… Ача… — прошептал он её имя, протягивая руки, чтобы тоже обнять. Но она резко отстранилась:
— Я обняла тебя один раз — теперь честно.
Хань Цзинь растерялся. Эта девчонка всегда удивляла его.
— А если я тебя поцелую… Тогда ты тоже поцелуешь меня, чтобы было честно?
Ача сверкнула глазами:
— Попробуй — получишь пощёчину!
Хань Цзинь рассмеялся. Ача тоже улыбнулась.
В этот момент вошла Чэнь Гуйлань. Не то нарочно, не то случайно она сказала:
— Вы чего это оба покраснели, как два Гуань Юя?
Хань Цзинь невозмутимо ответил:
— Я прошёл последнее испытание Ачи. Верно ведь, Ача?
Чэнь Гуйлань вспомнила про «три удара» и ахнула:
— Ача… Ты что, ударила Хань Цзиня? Боже мой, ничего серьёзного? Не сломалось ли что? Может, рёбра?
Хань Цзинь похлопал себя по груди:
— Всё в порядке, цел как огурец.
После обеда у Ачи Хань Цзинь собрался уходить. Ача проводила его до ворот.
— Ладно, я пойду. Через пару дней снова зайду, — Хань Цзинь глубоко взглянул на неё и неохотно отошёл. Ача смотрела ему вслед, вспоминая то объятие, и щёки её снова залились румянцем. Какое странное чувство!
Запасы зерна в доме, хоть и расходовались с расчётом, быстро подходили к концу. Аче нужно было что-то предпринимать. Поэтому на следующий день, позавтракав пораньше, она взяла лук со стрелами и вышла из дома.
Она шла на юг, пересекла реку между деревнями Даци Луцунь и Сяо Люцунь и продолжила путь на юго-восток. Хотелось поймать ещё несколько голубей, но даже воробьёв не было видно.
Дальше начинался лесок. Весна уже вступила в свои права, природа пробуждалась. Ача села отдохнуть на большой камень и вздохнула:
— Вот бы этот лесок был настоящим горным лесом! Тогда бы я добыла пару кабанов, и жили бы мы припеваючи.
Она отпила пару глотков из фляги, как вдруг услышала хрюканье. Вскочив, она увидела, что прямо на неё несутся два кабана!
Кабаны?!
В таком лесу — кабаны?! Это было невозможно, но факт оставался фактом. Ача на мгновение оцепенела, но, когда звери были уже в паре шагов, резко отпрыгнула и, оттолкнувшись ногами, взлетела на два метра вверх, ухватившись за ветку дерева. Кабаны пронеслись мимо.
Устроившись на стволе, она натянула тетиву и выпустила стрелу в первого кабана — прямо в живот. Зверь завизжал и рухнул. Вторая стрела сразила второго кабана.
Оба зверя корчились на земле, но вскоре затихли. Ача огляделась, спрыгнула вниз и уставилась на туши, недоумевая.
Когда она была императрицей, охотилась часто и знала: кабаны в таких местах не водятся. Как же они здесь оказались?
Тут она вспомнила: ведь только что думала вслух, мол, «хоть бы кабаны появились» — и вот они тут как тут!
Неужели она может призывать животных? Раньше с голубями тоже так получилось. Неужели всё, о чём она подумает, тут же материализуется?
Это было невероятно! Но разве не ещё невероятнее, что она вообще перенеслась из древности в восьмидесятые годы?
Чтобы проверить, Ача попыталась вызвать ещё что-нибудь — но ничего не вышло. Возможно, такое происходит только раз в день? Впрочем, сейчас главное — утащить кабанов домой. Мясо можно есть, а излишки — продать или обменять на зерно.
Но два кабана весили вместе около двухсот килограммов. Одной ей не справиться. Она быстро замаскировала туши ветками и сухой травой и поспешила домой за тележкой.
Во дворе она застала Дачжу с женой, Линь Гочжуна, сидевшего на пороге с трубкой, и Чэнь Гуйлань, занятую шитьём.
Все удивились, увидев, что Ача собирается катить тележку.
— Куда собралась, дочка? Что везти-то? — спросила Чэнь Гуйлань.
Дачжу встал:
— Нужна помощь? Я схожу с тобой.
Ача не собиралась просить подмоги, но теперь без неё не обойтись. Да и куда девать туши — тоже вопрос. Хотя, впрочем, бояться нечего: всё равно никто не отберёт.
Дачжу помог выкатить тележку, и они двинулись в путь. Дойдя до леса, Ача откинула ветки — и перед ними предстали два огромных кабана.
— Так это и вправду кабаны! — Дачжу ещё по дороге не верил, но теперь глазам своим не мог поверить. Хотя он никогда не видел кабанов, но похожи они были на домашних свиней, только с острыми клыками. — У нас в деревне никто никогда их не видел! Откуда они взялись?
— Бывает и такое, — уклончиво ответила Ача. — Давай скорее грузить.
— Хорошо! Хорошо! — Дачжу радостно потер руки. Вдвоём они погрузили туши на тележку: он тянул спереди, Ача толкала сзади.
Как только они въехали в деревню, начался переполох.
Люди, собравшиеся на улице, окружили тележку:
— Дачжу, что это за звери? Откуда взялись?
— Это кабаны! Моя сестра сама добыла! — гордо ответил Дачжу. Он и сам не понимал, как его сестрёнка стала такой ловкой, но гордость пересиливала недоумение.
Все с изумлением смотрели на Ачу. Женщина, да ещё из их деревни, где с детства знали каждую её привычку, вдруг стала охотницей? И кабаны — разве в этих местах водятся дикие звери? Может, сбежали откуда-то?
Кто-то удивлялся, кто-то завидовал. В такие тяжёлые времена каждый мечтал о бесплатном мясе. Многие впервые за долгое время по-настоящему уважали женщину.
Ача и Дачжу доехали до двора, за ними следом шла толпа. Чэнь Гуйлань, Линь Гочжун и другие родственники сначала испугались, потом обрадовались: сколько же это стоит!
Чэнь Гуйлань и Чуньмэй подошли поближе, но тут же отпрянули — страшно стало. Линь Гочжун внимательно осмотрел туши и спросил с недоверием:
— Ача, это правда ты добыла? Их можно есть? Вкусные?
Ача заложила руки за спину и невозмутимо ответила:
— Не я — так с неба упали? Конечно, можно есть.
Люди загалдели:
— Старик Линь, твоя дочь просто молодец! Лучше многих мужчин!
— Женщина, да такая! За всю мою жизнь, а мне уж за семьдесят перевалило, ни разу не слышал, чтобы женщина кабанов охотила! Говорят, кабаны злые, нападают без предупреждения!
Но нашлись и завистники, шептались про себя: «Кабаны-то злые, а Ача ещё злее! Не она ли мужу ногу сломала, а деверю руку вывихнула?»
— Да что вы, что вы, — Линь Гочжун, который раньше считал дочерей бесполезными и стыдился развода Ачи, теперь расцвёл от похвалы. — Вы слишком хвалите, слишком!
Чуньмэй и Чэнь Гуйлань тоже улыбались: теперь можно обменять мясо на муку и крупы — голодать не придётся.
Ача ушла в дом отдохнуть, а Дачжу пошёл за Пэн-дасе — местным умельцем по разделке свиней. Любопытные собрались вокруг двора.
Слухи разнеслись мгновенно: Линь Ача добыла двух кабанов! Многие качали головами: «Эта женщина — настоящая сила! Даже кабанов берёт!»
Яньцзы и Эрчжу тоже услышали новость. Не верилось: Ача, которая в детстве и курицу не резала, вдруг стала охотницей? Но это было не главное. Главное — им очень хотелось вернуться домой.
Яньцзы горько вздыхала, коря себя за глупость. Если бы не поссорилась с Ачей, сейчас бы и она ела мясо и жила в тепле. Хотя брат с невесткой и другие родственники жалели их и иногда помогали, всё равно не то, что свой дом.
К вечеру кабанов уже разделали. Пэн-дасе получил три цзиня мяса за работу и ушёл довольный. Чэнь Гуйлань сразу обменяла часть мяса на муку, крупы и овощи, сварила ароматное рагу из кабанины с картошкой и испекла лепёшки с зелёным луком.
Вкусный ужин стоял на лежанке. Вся семья собралась за столом, но никто, кроме Ачи, не притрагивался к еде.
— Почему не едите? — Ача с наслаждением жевала кусок мяса и прищурилась от удовольствия.
Линь Гочжун облизнул губы:
— Ача, мы тут сидим, объедаемся, а твой второй брат с женой и Чжуанчжуань… им сейчас тяжело. Не могла бы ты простить их и разрешить вернуться?
Ача нахмурилась — ей явно не понравилось это предложение. Дачжу кашлянул и, собравшись с духом, сказал:
— Сестрёнка, мы, Линь, виноваты перед тобой. Никогда тебе не помогали. Старший брат просит прощения. Прости нас. Второй брат — мягкосердечный, Яньцзы — глупая, наделала глупостей. Но мы же одна семья. Прости их в этот раз, пусть вернутся.
http://bllate.org/book/4694/470975
Готово:
