Хотя Хань Иян никогда не видел Линь Ачу, он прекрасно знал, кто его сын. В глазах отца Шитоу — отважный, решительный, умный и проницательный. Поэтому он без колебаний доверял выбору сына.
Но жена его не собиралась сдаваться. Если он прямо встанет на сторону сына, дома начнётся настоящая буря. Так что это был не столько манёвр отсрочки, сколько попытка усмирить собственную супругу и втайне поддержать ребёнка.
Чжао Юньсян колебалась:
— А если… если после помолвки они так сблизятся, что уже не смогут друг без друга? Что тогда?
— Тогда и будешь устраивать скандал. Подумай сама: сын два года не был дома — как же это нелегко! Если ты сейчас загонишь его в угол, он тайком женится, и у тебя даже повода для бурь не останется.
Чжао Юньсян поразмыслила — и правда, разумно. Мужу всегда можно довериться. Кивнула:
— Ладно… Пусть будет по-твоему.
Хань Иян одобрительно кивнул:
— Вот и правильно. Сначала поешь. А потом соберём семейный совет.
— Хорошо.
Чжао Юньсян встала и поела. Хань Цзинь с братом и сестрой прильнули к окну и с облегчением выдохнули: наконец-то мама ест! Папа — молодец! Оказывается, главный умник в доме — их отец: внешне простоватый, а на деле гениальный!
После еды Хань Иян собрал всех детей:
— Шитоу, в нашей семье всегда царит демократия. Ты хочешь жениться на Линь Аче — это не только твоё личное дело, ведь потом вы будете жить все вместе. Я — отец, глава семьи, и все слушаются меня. Вы можете сначала обручиться: свадьбу устроить не успеете. Но сначала нужно проголосовать. Внимание! Кто «за» то, чтобы Шитоу женился на Линь Аче — поднимите руку.
Чжао Юньсян, конечно, руку не подняла. Хань Сунь и Сяохуа тоже не одобряли, да и как осмелились бы поднять руку — мать бы съела! Они переглянулись, потом посмотрели на отца.
— Ради спокойствия и единства семьи я выскажусь первым, — кашлянул Хань Иян, неуверенно поднял руку, будто хотел опустить, но вдруг, словно собирался подрывать дзот, резко взметнул её вверх. — Я голосую за Шитоу!
Глаза Хань Цзиня засияли — отец согласен! Теперь всё наладится. Но нужны ещё голоса брата и сестры. Он обернулся и угрожающе уставился на них, давая понять: поднимайте руки, и побыстрее!
Хань Сунь был хитёр: раз отец поднял руку, значит, решение уже принято. Да и не переспоришь старшего брата. Хоть и не хотел видеть Ачу своей невесткой, но не хотел и расстраивать брата. Сжав зубы, поднял руку — и получил в ответ улыбку брата и гневный взгляд матери.
Счёт — два к двум!
Оставался последний голос. Хань Цзинь пристально смотрел на Сяохуа. Та, будучи девушкой, много думала и никак не могла принять Ачу в качестве будущей свекрови. Не решалась подать голос:
— Я… могу воздержаться?!
— Можно! — тут же отозвался Хань Цзинь и радостно объявил: — Два «за», один воздержался, один «против» — решение принято!
Чжао Юньсян, глядя на радостное лицо сына, не удержалась:
— Да куда тебе ума-то!
На следующий день после голосования Хань Цзинь, сопровождаемый отцом и свахой, отправился к Аче свататься. Вышли рано, на улице почти никого не было, но парочка болтунов всё же заметила его. Ведь Хань Цзинь — мужчина, на которого невозможно не обратить внимания.
Увидев, что он несёт множество подарков и идёт с родственниками и свахой, люди тут же догадались: наверное, пришёл свататься! Невероятно! Как такой мужчина мог выбрать Линь Ачу?
Хань Цзинь с отцом прошли под пристальными взглядами прохожих во двор дома Ачи. Линь Гочжун курил трубку, Эрчжу подметал двор, Яньцзы мыла котёл, а Ача делала растяжку — тело у неё было не размятое, жёсткое, и ей нужно было тренироваться.
Вся семья обрадовалась, увидев, что Хань Цзинь пришёл с подарками — явно свататься! Чжао Юньсян и Линь Гочжун поспешили навстречу.
— Дядя, тётя, — вежливо поздоровался Хань Цзинь.
— А, а! — отозвалась Чжао Юньсян с улыбкой.
Хань Иян торжественно произнёс:
— Брат, сестра, мы пришли сегодня с просьбой о руке вашей дочери.
Ача выпрямилась и посмотрела на Хань Цзиня. На нём был костюм в стиле Чжуншань, и он выглядел благородно, стройно и необычайно красиво. Пришлось признать — мужчина действительно прекрасен.
Чэнь Гуйлань, услышав о сватовстве, ещё шире улыбнулась и поспешила позвать Ачу:
— Ача, чего стоишь? Иди, поздоровайся!
Ача подошла и встала прямо:
— Здравствуйте, дядя. Я — Линь Ача.
— Хорошо, хорошо, — Хань Иян оглядел её. Девушка чересчур красива, говорит вежливо, выглядит сообразительной и живой, но в ней чувствуется напористость. Сможет ли такая женщина вести дом?
Линь Гочжун воткнул трубку за пояс:
— Проходите в дом, проходите.
— Хорошо.
Пока в доме Линя радостно обсуждали помолвку, в деревне поднялся переполох.
— Слышал? Линь Ача выходит замуж за того солдата!
— Не может быть!
— Прямо невероятно! Как такой мужчина, холостой, красивый, мог выбрать Линь Ачу? Ведь она уже была замужем! Да ещё говорят, что ленива, непослушна, била мужа и свекровь, и даже спала с обоими братьями!
Ли Эрнянь вступилась за Ачу:
— Ача — хорошая девушка! Красивая, в девках была трудолюбивой и понятливой. Почему в доме Сюй стала ленивой? И кто видел, что она спала с кем-то?
— Эрнянь, зачем ты защищаешь Линь Ачу?
— Я говорю правду! На днях мой сын упал в воду — Ача вытащила его. Сама не умеет плавать, чуть не утонула. Вот за это я считаю её хорошим человеком.
— Правда?
— Конечно! Если бы не её жених, который как раз подоспел и помог вытащить мальчика, случилась бы беда.
Хотя Ли Эрнянь так говорила, большинство предпочитало верить, что Ача — плохая женщина. Так интереснее обсуждать за чаем!
В доме Сюй тоже узнали новость. Сюй Тешэн всё ещё лежал на кровати, не мог встать, рука Эрнюя ещё не зажила. Услышав, что Ача помолвлена с другим мужчиной, вся семья пришла в уныние.
Сюй Тешэн злобно процедил:
— Подлая женщина эта Линь Ача! Как она вообще нашла жениха? Да у того, наверное, глаза на затылке!
Хэхуа тоже злилась: эта Ача так измучила её сыновей — должна была остаться без счастья! А тут вдруг, будучи разведённой, выходит замуж за солдата! Прямо досада берёт.
…
Вопросы помолвки обсуждали взрослые. Ача и Хань Цзинь сидели напротив друг друга. Он то и дело косился на неё. Теперь она — его невеста. Как же приятно!
Хань Иян сказал:
— Работа Хань Цзиня особенная, он редко бывает дома. Сначала обручимся. Потом подготовимся, и в следующий отпуск сыграем свадьбу.
Линь Гочжун хотел сказать: «Свадьбу можно и не устраивать — просто распишитесь и сыграйте пару столов, забирайте её». Тогда в доме станет спокойнее, и Эрчжу с Яньцзы смогут вернуться с ребёнком. Но, зная нрав Ачи, он побоялся сказать это вслух. Да и Хань Цзинь — холостяк, ему нужна пышная свадьба. Поэтому просто кивнул:
— Ладно. Так и сделаем.
Так и решили: Ача и Хань Цзинь обручились. После обеда и недолгой беседы Хань Иян сказал, что пора уходить. Чэнь Гуйлань и Линь Гочжун проводили их до ворот.
Взрослые вышли во двор, а Хань Цзинь задержался в доме, надеясь поговорить с Ачой наедине. Он чувствовал себя юношей, впервые влюбившимся, — сердце трепетало.
Он надел обувь, встал и, глядя на Ачу чёрными глазами, сказал:
— У меня осталось мало дней отпуска. Когда вернусь на службу, надолго нас разлучит. Но я буду писать тебе.
— Твоя служба далеко отсюда? — спросила Ача. Ей было любопытно: насколько далеко расположена его часть и чем она отличается от военных лагерей её прежней эпохи?
Хань Цзинь обрадовался, что Ача интересуется его работой — значит, она неравнодушна к нему.
— На поезде добираться часов семь-восемь.
«Поезд? Что это такое?» — в памяти Ачи мелькнуло это слово, но она никогда не видела поездов. Хотелось спросить, но боялась показаться глупой. Поэтому перевела разговор:
— Да, довольно далеко. Служи честно, делай своё дело хорошо. Раз мы обручились, я буду ждать тебя.
Сердце Хань Цзиня забилось сильнее — он всё больше влюблялся в Ачу.
— Ача, ты замечательная женщина. Мне повезло встретить тебя!
Ача ответила прямо и открыто:
— Я и сама это знаю. Ты тоже неплох.
Хань Цзиню понравилась её искренность.
— Я ещё навещу тебя. Пойду пока.
— Хорошо.
— До свидания.
Хань Цзинь нехотя вышел, присоединился к взрослым во дворе, и все вместе вышли за ворота — и вдруг увидели толпу людей: мужчины, женщины, старики, дети — все уставились на него.
Он почувствовал себя обезьяной в зоопарке!
Из толпы раздался голос:
— Эй, Линь! Это твой будущий зять?
Линь Гочжун раньше стыдился развода дочери, чувствовал себя униженным. Но теперь гордость переполняла его:
— Да! Это мой будущий зять Хань Цзинь. А это — мои будущие родственники.
Люди ахнули!
Какой высокий, красивый, здоровый и статный мужчина! Как он мог выбрать Линь Ачу? Непостижимо! Неужели только из-за красоты?
Разведённая женщина снова выходит замуж — и за такого мужчину! Да это счастье на многие жизни! Какой же удачи добилась семья Линя!
После помолвки Хань Цзиню очень хотелось каждый день навещать Ачу, но, учитывая, что они лишь обручены, частые визиты могли повредить её репутации — пришлось сдерживаться.
Ача, напротив, не думала об этом. Её заботило, как бы улучшить быт: давно не ела мяса, еда без масла, хлеб — грубый, и даже его не хватает.
Она сама смастерила лук со стрелами и рогатку, чтобы поохотиться и разнообразить стол. Как раз собиралась выйти, когда вернулась Чэнь Гуйлань, ходившая к соседям за мукой и крупой. Те отказали: мол, и у самих не хватает.
Линь Гочжун взглянул на миску и с тревогой спросил:
— Не дали?
— Нет. Может, ты к родственникам сходишь?
Линь Гочжун был горд и не мог просить — боялся отказа и позора. Он сидел на лежанке, смотрел в окно и вздыхал, глядя, как Ача что-то мастерит:
— Сын никуда не годится, дочь не заботится… Как жить дальше?
— Вини детей! Вини себя — разве ты чего-то умеешь, кроме как курить? — бросила Чэнь Гуйлань и встала. — Пойду посмотрю, нельзя ли в поле сорвать дикой зелени.
Она взяла корзину, повязала платок и вышла. Ача спросила:
— Куда?
— Дома ничего нет. Пойду поищу зелень. Ты чего всё время с этим оружием возишься?
Чэнь Гуйлань взглянула на лук в руках дочери и вышла, вздыхая.
Ача повесила лук за спину и пошла вслед за матерью:
— Пойду с тобой.
Они шли долго, но дикой зелени почти не было — всё уже собрали. Тем не менее, продолжали искать. Ача не помогала — всё смотрела в небо, высматривая птиц.
Когда дошли до леса, Ача вдруг осознала: она вышла за пределы деревни! Раньше ей никак не удавалось этого сделать. Почему сейчас получилось? Подумав, она решила: наверное, потому что обручилась и собирается остаться в деревне — теперь границы исчезли.
Они обошли окрестности, лес и поля, но даже воробья не увидели. Ача не выдержала:
— Какое же это место! Ни дичи, ни рыбы… Хоть бы голубь попался!
http://bllate.org/book/4694/470973
Готово:
