Ача стиснула зубы. Яньцзы в ужасе поспешно отступила на шаг. Ача развернулась и вышла, вернувшись в свою комнату.
Яньцзы топнула ногой от злости:
— Мама, по-моему, Ачу уже никто не возьмёт замуж. Посмотри на неё — злая, как яга, кто её захочет?
— Да хватит тебе уже, — отмахнулась Чэнь Гуйлань, которой и самой было не по себе. Стоило бы Аче наконец найти хорошую семью и выйти замуж — и ей, матери, не пришлось бы больше мучиться из-за неё.
Слухи о том, что Ача встречалась с военным, быстро разнеслись по деревне. Все были удивлены: кто же осмелился свататься к такой?
Естественно, об этом узнали и в семье Сюй. Тётя Сюй, жена старшего брата Сюй Тешэна, пришла к Хэхуа и завела разговор:
— Хэхуа, ты слышала, что Ача ходила на свидание?
— Слышала. Говорят, он даже военный, — ответила Хэхуа, только что закончившая убирать за Сюй Тешэном. Она была в ярости и ядовито добавила: — Такая, как она, ещё и мечтает выйти замуж за чиновника! Пусть хоть в лужу плюнет и посмотрит, какая она есть на самом деле! Только развелась — и уже за новым женихом гонится. Просто стыд и позор!
Тётя Сюй кивнула:
— Кто ж не знает! Но, говорят, ничего не вышло. Наверняка он её отверг. Думаю, замуж её уже не берут. Может, скоро сама приползёт в слезах обратно в дом Сюй. Ведь разведённая женщина с такой дурной славой — кто её возьмёт?
В этот момент подошёл Эрнюй. Его рука ещё не зажила и висела на шее на красной тряпице вместо повязки, но ходить он мог:
— Что? Линь Ача ищет себе жениха? Мама, если она выйдет замуж, мы должны вернуть обратно свадебные деньги! Не дадим ей просто так их присвоить!
Хэхуа на секунду опешила:
— И правда… Но разве такая, как она, вообще найдёт мужа? Пускай дальше снится!
Семья Сюй с нетерпением ждала, когда Ача опозорится. Они ничего не могли ей сделать, поэтому радовались любой её неудаче.
*
Семья Линь решила, что свидание Ачи с Хань Цзинем провалилось. Линь Гочжун тяжело вздыхал и целыми днями не выходил из дома — боялся, что соседи будут тыкать в него пальцами. Ему было стыдно.
Чэнь Гуйлань тоже ходила с нахмуренным лицом, а Яньцзы была в ярости: она надеялась, что свадьба Ачи принесёт им приличное приданое, а теперь та всё испортила и сама осталась без мужа. Зачем тогда держать её в доме?
Сегодня Ача ушла с самого утра. Яньцзы не выдержала и устроила скандал:
— Мама, скажи честно, сколько ещё Ача будет жить у нас? Ей-то легко — развелась, когда захотела, а теперь сидит тут, бесплатно ест и спит, как королева!
У нас и так дом маленький, а Чжуанчжуань уже подрос — ему нужна своя комната! А она заняла кухню. Где теперь будет спать Чжуанчжуань?
Мы старались для неё, искали жениха, а она всё испортила! Какого чёрта она задумала? Если тебе хочется её держать, держи! Я уйду, освобожу место!
— Мы же ищем ей жениха. Как только выйдет замуж — всё решится. Да и куда ей ещё идти? Не на улицу же?
Яньцзы разгорячилась ещё больше:
— Ладно! Тогда давайте разделим дом! Вы с отцом построили дом для старшего брата, а нам с Эрчжу пришлось ютиться здесь. Я хоть слово сказала? Если Линь Ача такая гордая, что развелась, пусть сама и справляется! Некуда ей идти? Пусть тогда живёт здесь всю жизнь! Мы с Эрчжу уйдём!
Чэнь Гуйлань онемела от растерянности. Эрчжу сказал:
— Яньцзы, хватит. Разве не ты сама настаивала, чтобы Ача осталась? В конце концов, она — член нашей семьи.
Лицо Яньцзы побелело от злости:
— Она вышла замуж! Значит, перестала быть частью этой семьи! У нас и так бедность, дети голодают, а тут ещё один рот! Совсем обнищали! Когда Чжуанчжуань в последний раз ел белую муку? Он же растёт!
Ача как раз вернулась и услышала последние слова Яньцзы. Эта невестка её не терпит. Но ведь это же дом родителей Ачи! Если дочь попала в беду, разве она не имеет права здесь остаться?
К счастью, теперь в ней жила не прежняя Ача. Иначе её бы не убили в доме Сюй — её бы задавили собственные родные!
Ача вышла из дома, чтобы найти ветку для починки табурета Чжуанчжуаня — тот уже стоял на трёх ножках. Хотя раньше она правила империей, теперь, в эти тяжёлые времена, она не сидела сложа руки и делала всё, что могла. Но, видимо, Яньцзы этого не ценила.
Ача разозлилась. В древности она управляла государством так, что всё было в порядке — неужели не справится с одной семьёй? Она и не собиралась здесь задерживаться надолго, но теперь решила: уходить не будет! И уж точно не уйдёт, будто её выгнали!
Она швырнула ветку у двери и вошла в дом. Увидев Ачу, Яньцзы тут же замолчала.
Ача окинула всех холодным взглядом и спросила Линь Гочжуна:
— Скажите честно: я всё ещё ваша дочь?
Чэнь Гуйлань не знала, что ответить — эта дочь доводила её до отчаяния. Держать её дома — Яньцзы бунтует. Выгнать — но это же родная дочь, ей некуда идти.
Линь Гочжун, как обычно, покуривал трубку. Выпустив клуб дыма, он сказал:
— Ача, ты же понимаешь, как у нас дела. Может, тебе лучше вернуться в дом Сюй? Там хоть какое-то пристанище. Так каждый день сидеть дома — неправильно. Твой брат и невестка тоже хотят жить спокойно, а из-за тебя в доме постоянные ссоры. Жизнь совсем невозможной стала!
Ача едва сдержалась, чтобы не приказать отхлестать его сотней ударов. Какой же он отец! Он прекрасно знает, как всё плохо у Сюй, а всё равно посылает её туда! Он не заслуживает зваться отцом!
Смерть прежней Ачи была напрямую вызвана действиями семьи Сюй, но и её собственные родные несут за это ответственность. Если бы они хоть немного заботились о ней, она бы не умерла, оставшись никому не нужной!
Аче стало невыносимо жаль ту, прежнюю девушку.
Ача молча направилась в комнату Яньцзы и начала выбрасывать их вещи во двор. Вся семья в ужасе уставилась на неё.
— Линь Ача! Ты что творишь? — закричала Яньцзы, побелев от ярости. — Ты выбросила моё одеяло! Это возмутительно!
Ача лишь холодно взглянула на неё и вернулась в комнату, чтобы вынести всё остальное.
— Отец, мать, посмотрите на неё! Вы что, не собираетесь её остановить? Эрчжу, ты онемел, что ли? — Яньцзы чуть не запрыгала от злости. Лицо Эрчжу потемнело.
— Ача, зачем ты это делаешь?
Линь Гочжун тоже вышел из себя, хлопая себя по колену:
— Линь Ача, ты, дурочка! Самой плохо живётся — так и другим покоя не даёшь!
Ача выбросила последнюю подушку во двор, встала в дверях, скрестив руки на груди, и ледяным взглядом окинула всех:
— Линь Гочжун, замолчи. Чжоу Сяо Янь, раз тебе так тесно в доме, с сегодняшнего дня вы с Эрчжу уходите. Эта комната теперь моя!
— Ты… ты… — Яньцзы задохнулась от злости и не могла вымолвить ни слова. Эрчжу в отчаянии топнул ногой:
— Ача, зачем ты так? Зачем?!
Чэнь Гуйлань чуть не расплакалась:
— Ача, как ты могла? Неужели тебе не стыдно перед людьми? Из-за тебя наш дом превратился в хаос!
Линь Гочжун поднял трубку, готовый её отругать, но Ача холодно и властно произнесла:
— Попробуй только сказать мне хоть слово! С сегодняшнего дня в этом доме решаю я. Кто не согласен — пусть со мной сразится!
Между государствами решают споры войной и силой. Иногда и в семье нужны железные методы. Пришло время показать этим людям, что Линь Ача — не мягкая груша, и напомнить им, что такое настоящая семья!
Прежняя Ача терпела издевательства мужа и презрение родных. Она никогда не проявляла характера. Но черёд проходит — теперь настала очередь Линь Ачи править в этом маленьком царстве. С этого дня она будет хозяйкой в доме!
Она научит их, что в семье должны царить любовь, поддержка и забота. Дочь — тоже дитя, которого нужно беречь как сокровище. Но сначала — наказание, чтобы все поняли, с кем имеют дело!
С этими словами Ача резко ударила ладонью по подоконнику — кирпичная кладка рассыпалась в пыль. Вся семья вздрогнула от страха!
Неужели её рука из стали? Откуда такая сила?
Ача ледяным тоном приказала:
— Эрчжу, забирай свою жену и уходи немедленно! Иначе следующий удар может случайно прийтись кому-то на голову — я не отвечаю за последствия!
Яньцзы вспомнила сломанную ногу Сюй Тешэна и руку Эрнюя. Она в ужасе прикрыла голову и бросилась бежать. Эрчжу, увидев безжалостный взгляд Ачи, поспешно собрал свои вещи, сложил их на тележку и поспешил вслед за женой.
Чэнь Гуйлань рухнула на землю и зарыдала:
— Горе мне! Неужели я в прошлой жизни была тебе должна? Ача, жизнь моя кончена!
— Продолжишь выть — и тебя выгоню, — бросила Ача и ушла в дом. Чэнь Гуйлань тут же заглотила слёзы. Линь Гочжун, красный от злости, не посмел ничего сказать. Его дочь изменилась до неузнаваемости!
Яньцзы и Эрчжу негде было жить, кроме как у её родителей. Она надеялась, что старшие братья, свёкор и другие родственники пойдут урезонить Ачу, но никто не осмелился. Ведь Ача теперь словно одержима — в гневе может ударить любого. Кто рискнёт?
У Яньцзы было два старших брата и младший. Младший только женился, новый дом ещё не построили, и он жил с родителями. С приездом Яньцзы с семьёй в доме стало ещё теснее, но выбора не было — пришлось ютиться.
Ача перенесла свои вещи в комнату, которую раньше занимали Эрчжу и Яньцзы. Линь Гочжун и Чэнь Гуйлань были недовольны, но не осмелились возражать. Раньше Ача жила на кухне — по сравнению с ней эта комната была настоящим дворцом.
Раз уж она пока остаётся, нужно думать, как улучшить эту нищую жизнь. Постоянно голодать, раз в полгода видеть мясо или белую муку — невозможно.
Но чем заняться? Говорят: живёшь у горы — ешь то, что даёт гора. Вокруг деревни — одни зелёные холмы, наверняка там полно сокровищ. Жаль только, что она не может выйти за пределы деревни — вот в чём проблема.
…
После встречи с Ачой Хань Цзинь не мог думать ни о чём другом. На все новые предложения пойти на свидание он отвечал отказом — после Ачи все остальные девушки казались ему скучными.
Чжао Юньсян заметила, что с тех пор, как Хань Цзинь съездил в Сяо Люцунь, он стал другим. Раньше хоть ходил на свидания, а теперь и не думает. Да ещё постоянно улыбается какой-то глупой улыбкой. Неужели он в кого-то влюбился?
— Шитоу, — так звали Хань Цзиня дома, — скажи матери, не влюбился ли ты в чью-то дочку? У тебя отпуск ненадолго — если не поторопишься, дело снова затянется.
Хань Цзинь повернулся к матери:
— Мама, не волнуйся. У меня уже есть та, кого я хочу.
— Правда? — Чжао Юньсян в восторге хлопнула себя по колену. — Кто она? Из какой семьи? Надо быстрее договориться!
— Пока ничего не решено. Подождём, пока она сама захочет меня, — ответил Хань Цзинь. Внезапно ему захотелось снова увидеть Ачу. — Мама, я пойду прогуляюсь.
Он вышел из дома. Чжао Юньсян нахмурилась. Кто же эта девушка, что не хочет выходить замуж за её сына? Ведь он красив, умён и занимает хорошую должность — разве можно его отвергнуть?
Между Даци Луцунем и Сяо Люцунем протекала река. Между деревнями был старый каменный мост — давно не ремонтировали, но ходить по нему ещё можно.
Хань Цзинь дошёл до моста и вдруг заметил в реке человека, который барахтался в воде. Он испугался — кто-то тонет!
Быстро сняв пиджак, он без раздумий прыгнул в воду. Нырнув, он схватил тонущего сзади за талию и поплыл к поверхности. Вынырнув, он глубоко вдохнул и потащил человека к берегу, но женщина вдруг закричала:
— Не трогай меня! Я умею плавать! В воде ещё кто-то есть!
Хань Цзинь немедленно отпустил её и снова нырнул. Немного поискав, он нашёл ребёнка, уже потерявшего сознание, и потащил его вверх.
Вынырнув, он изо всех сил поплыл к берегу. Женщина, уже на берегу, протянула руку и помогла вытащить ребёнка.
Только тогда Хань Цзинь узнал, что спасённая женщина — та самая Линь Ача, о которой он всё время думал. А Ача с изумлением увидела, что это он!
http://bllate.org/book/4694/470971
Готово:
