— Так завтра и поведём людей в горы? Соберём всё вместе, а потом поделим поровну между теми, кто работал.
— Отличная идея! Там ещё и жёлуди можно найти.
— Жёлуди лучше не трогать — горькие и вязкие. Кто их есть будет? Разве что свиньям на корм.
Цзя Чжэньчжэнь до этого молча слушала, как все поочерёдно делились мыслями, но фраза про свиней вдруг напомнила ей кое-что важное. В деревне ведь держали свиней! Выросших на воде из живительного источника и питавшихся овощами, насыщенными ци, — они ничуть не уступали курам и уткам. Она тут же спросила:
— Сколько у нас в деревне свиней можно отправить на убой?
— Чжэньчжэнь, ты хочешь их продавать?
— Да.
— Но свинину в лавке неудобно делить. После прошлого раза ясно: как только двери откроются, сразу набежит толпа. Делить мясо на месте — слишком долго, — обеспокоенно сказал Цзя Баочжан.
— Брат, разве ты забыл, что в Рунчэне зимой больше всего любят вяленое мясо? Мы заранее нарежем его на одинаковые куски, провялим и закоптим, а потом привезём в лавку с уже установленной ценой. Так и цена повысится, и не придётся на месте взвешивать. А кедровые орешки и каштаны тоже можно заранее расфасовать по весу — так удобнее продавать.
— Идея отличная! Все в деревне умеют это делать. Сделаем дома и принесём вместе на продажу!
— Дядя, — вдруг остановила всех Цзя Чжэньчжэнь, — вяленое мясо нельзя делать дома и потом приносить на продажу.
— Почему?
— Подумайте сами: у каждой хозяйки свой рецепт. Сегодня рука дрогнула — соли пересолила, завтра переборщила с перцем. Дома это не страшно, но в лавке покупатели будут удивлены: сегодня солёное, завтра пресное.
Все согласились — действительно, так не пойдёт. Но отказываться от выгодной идеи не хотелось, и все посмотрели на старосту. Тот помолчал, прикидывая в уме, и предложил:
— Давайте делать всё мясо централизованно. Пусть лучшие повара из деревни возьмутся за дело, а остальные будут помогать.
В итоге договорились: семья Цзя купит тридцать свиней на убой. Местный мясник зарежет и разделает их, а затем десяток чистоплотных и проворных женщин займутся приготовлением — по единому рецепту сделают вяленое мясо, копчёные колбаски, рёбрышки и свиные ножки.
Когда обсуждение закончилось и все уже собирались расходиться по своим делам, Цзя Чжэньчжэнь вдруг окликнула:
— Ещё нужны люди, чтобы помочь с переездом!
На помощь пришли около десятка парней лет восемнадцати–девятнадцати. Двое легко несли стол, при этом ещё и бегали наперегонки, а один справлялся с коромыслом, нагруженным зерном, и не дрожал под тяжестью. Цзя Чжэньчжэнь решила угостить всех вкусным. Готовить много блюд не успевала, поэтому выбрала простое меню: суп из редьки с креветками и фрикадельками и пирожки с начинкой из мяса и бамбука. Начинку она придумала сама, вдохновившись трёхкомпонентными пирожками из будущего: куриное филе и свинина в пропорции 4 к 6, плюс нарезанные кубиками тофу, зимние побеги бамбука и грибы шиитаке. Всё тщательно вымешивалось до однородной массы. Тесто же было из муки, выращенной в её пространстве и перемолотой вручную — белоснежное и упругое. А ещё она ловко лепила пирожки: ровно по шестнадцать складок на каждом, аккуратные, пухленькие, будто живые, лежали они на кукурузных листьях в пароварке.
— Чжэньчжэнь, какая ты умелая, — вздохнула бабушка Цзя, подкладывая дрова в печь.
— Бабушка, я сделаю побольше, оставлю в холодильнике. Утром, если не захочется готовить, просто разогреем.
— Хорошо, твой дедушка и папа обожают такие пирожки.
Тем временем парни, носившие вещи, совсем измучились от ароматов из кухни. Особенно не выдержал Эрху — вчерашний участник поездки в город, сообразительный и шустрый. Он подошёл к кухне и, улыбаясь, спросил:
— Чжэньчжэнь, может, помочь чем-нибудь на кухне?
— Эрху-гэ, как раз нужно! Помоги мне фарш порубить — будем фрикадельки делать.
— С удовольствием! Я в этом деле мастер! — обрадовался Эрху и тут же схватил два ножа, ловко замельтешив ими над разделочной доской.
Цзя Чжэньчжэнь тем временем натирала редьку на тёрке — людей много, все молодые и голодные, нужно готовить быстро. Нарезать вручную не успевала, а тёрка справлялась отлично: вскоре получилась целая миска. Фарш уже был готов, суп с креветками закипел, и она начала аккуратно опускать в кипяток фрикадельки ложкой. Когда большая кастрюля наполнилась, туда же добавили редьку, а в конце — перец, соль и зелёный лук. В это же время в пароварке дозревали пирожки.
Бабушка пошла звать всех обедать, но обнаружила, что парни так усердно трудились, что из гостиной исчезли все столы и стулья. На кухне остался лишь маленький столик и несколько табуреток — явно не хватит. Пришлось выносить всё во двор: парни сами принесли пароварки и посуду, и устроили импровизированный пикник под открытым небом.
Никто не жаловался, что едят не за столом — просто некогда было. Кто замешкался, тот сразу видел, как пирожки исчезают с верхнего яруса пароварки прямо на глазах. Никто не жаловался на горячее — стоило откусить кусочек нежного теста, как наружу вытекал ароматный, насыщенный сок. Сначала аккуратно съедали края, давая начинке немного остыть на холодном зимнем воздухе, потом вдыхали пряный, солоноватый аромат, и только потом — в рот. Вкус взрывался на языке, согревая душу и тело. Последними съедались нижние части пирожков, пропитанные соком, и оставалось лишь чувство лёгкого сожаления — будто желудок требовал продолжения. Тогда брали миску супа: фрикадельки — упругие и сочные, редька — сладкая и мягкая, а бульон с креветками — просто «одно сплошное „вкусно“». Некогда было наслаждаться — первый ярус пароварки уже опустел.
В итоге десяток парней уничтожили все сто двадцать пирожков, включая те, что Чжэньчжэнь собиралась оставить на завтрак, и суп тоже не остался ни капли. Все растянулись во дворе, прислонившись к деревьям, и наслаждались тёплым зимним солнцем — так наелись, что двигаться не было сил.
Эрху, вытащив из-за уха соломинку, начал чистить зубы и, прищурившись, сказал:
— Чжэньчжэнь, завтра, когда будете разбирать дом, я тоже приду! Без платы — только пирожки подавайте!
— Мы тоже!!! — подхватили остальные.
Цзя Чжэньчжэнь с удивлением посмотрела на этих парней, почти ровесников её брата. Почему они без дела сидят? Вроде бы работящие, честные ребята. Не сдержавшись, она спросила:
— Чжэньчжэнь, ты разве не знаешь? Мы учились до девятого класса и бросили. Без образования в городе работы не найти. Хотим работать, но нет подходящего дела. Только дома помогаем в сезон.
Да, деревня отдалённая, земли мало, а людей много — молодёжь простаивает. Сейчас начало девяностых, и волна отъезда на заработки в прибрежные города ещё не докатилась до этой глухомани. Через десять лет, когда она вернётся, деревня будет пустой: дома рухнут, огороды зарастут бурьяном выше человеческого роста, и днём-то страшно будет ходить по лесу в одиночку. Останутся лишь старики и дети, а все трудоспособные уедут в города и постепенно там обоснуются. Деревня Цзяцунь постепенно превратится в руины.
Она решительно не хотела допустить такого будущего. В голове мелькали идеи, как в будущем процветали деревни, но пока ничего конкретного не приходило. Главное сейчас — не дать молодёжи бездельничать: без дела рождаются лень и проблемы. Она вспомнила о Большом озере за деревней, куда стекаются ручьи из трёх ущелий. Там всегда царил туман, и десятилетиями никто не трогал это место. Наверняка там полно рыбы. Перед Новым годом можно организовать вылазку — уж точно будет улов. Но как быть с безопасностью?
Она спросила у Эрху, с кем лучше всего ладила:
— Эрху-гэ, вы хорошо плаваете?
— Ха-ха! Кто в деревне в детстве не купался тайком в реке?
— А я могу плыть на спине, даже руки за спину связать!
— Да брось! Я могу нырнуть и продержаться полторы минуты!
Все заспорили, хвастаясь умениями. Эрху, более сообразительный, за эти дни уже понял: Баочжан — надёжный, аккуратный, особенно в расчётах, а Чжэньчжэнь — настоящая «мудрая звезда» из старинных повестей: сообразительная, быстрая на ходу. Её вопрос не случаен — наверняка задумала какое-то дело. Он не выдержал и подсел к ней:
— Чжэньчжэнь, ты что-то придумала? Нужны пловцы?
— Да, — сказала она и объяснила свою идею. — Почему никто не ловит рыбу в том озере?
— Ну, рыба там костистая, чтобы вкусно приготовить — нужно много масла и специй. Разве что на Новый год поймать одну на целую рыбу. Обычно свинину предпочитают — жирная, сытная.
— Вам не нравится, а городским — очень! Её можно вялить, делать копчёную рыбу!
— Правда? Тогда давайте выловим немного и попробуем продать в городе!
— Отлично! Чжэньчжэнь, давай сделаем это!
Все загорелись идеей, но Цзя Чжэньчжэнь посмотрела на хаос в доме и поняла: ей сейчас некогда уезжать.
— Ладно, завтра вы идите без меня. Пусть ваша мама приходит помочь бабушке!
— Верно! И моя сестра тоже свободна!
Цзя Чжэньчжэнь подумала: действительно, нужно рационально распределять ресурсы. Её цель — найти путь, чтобы все в деревне постепенно разбогатели. Не стоит сидеть на золотой жиле и просить подаяние. Любые попытки сейчас — необходимы. Она кивнула в знак согласия. Раз уж решили ловить рыбу, надо срочно найти снасти и опытных людей.
— Кто из вас умеет ловить рыбу? Есть снасти?
— Не волнуйся, у нас дома есть сети. Ещё отца позову.
— Да, у Эрху-гэ дома всё есть! Его отец, дядя Дунпин, в молодости рыбачил!
— И дедушку-немого возьмём — у него лодка есть!
Цзя Чжэньчжэнь наметила направление, и парни тут же разошлись, чтобы собрать команду и подготовиться к рыбалке. Зимняя деревня Цзяцунь оживилась: у каждого появилось дело. Мужчины помогали семье Цзя строить дом, женщины готовились собирать дикоросы в горах, молодёжь отправлялась исследовать озеро, а старики усиленно кормили свиней перед убоем, чтобы те набрали ещё немного веса.
Эта суета была радостной — ведь в ней чувствовалась надежда и перспектива.
На следующий день в пять утра Цзя Чжэньчжэнь уже встала. Когда она сказала, что пойдёт с Эрху на рыбалку, бабушка и мама испугались:
— На озере зимой такой ледяной ветер! Оставайся дома, подожди, пока привезут рыбу.
— Да, сегодня же дом разбирают — много дел.
— Бабушка, мама, мне обязательно нужно съездить. Хочу осмотреть озеро — размеры, глубину — чтобы весной придумать, как задействовать молодёжь. А по дому всё устроено: тётя Дунпин обещала прийти помочь с готовкой.
— Ладно, пусть брат тебя сопровождает, — сказала мама и принесла свою армейскую шинель. На озере ветер выл, и обычной пуховки было недостаточно — нужна была тяжёлая, тёплая шинель.
После миски горячих яичных лапшевых они вышли: Эрху уже ждал у двери. Цзя Баочжан нес фонарь, Чжэньчжэнь шла посередине, и трое двинулись в темноту.
http://bllate.org/book/4693/470912
Готово:
