— А?! Сколько? — переспросил дядя Дунпин, не веря своим ушам. Он знал, что сегодня их семья получит немало денег, но и представить не мог, что целых сто тридцать пять юаней! При экономии этого хватит на полгода. А если удастся продать ещё несколько раз — к следующему году наберётся и на учёбу обоим детям. Эта мысль так взволновала его, что он никак не мог успокоиться.
— Дядя Дунпин, вашей семье досталось сто тридцать пять юаней! Быстрее идите получать! — нетерпеливо крикнул молодой парень, видя, что старик всё ещё в оцепенении. Ведь за ним тянулась очередь.
— А-а-а! — воскликнул дядя Дунпин, наконец придя в себя, и пошёл вперёд. Из рук старосты он взял деньги и долго стоял, держа в руках стопку банкнот. Целых сто тридцать пять юаней! В деревне лишь немногие семьи могли похвастаться таким количеством наличных.
Нетерпеливые женщины уже не выдержали: «Что за человек! Задерживает всех!» — и, сгрудившись, оттеснили этого здоровенного мужчину в сторону, чтобы не мешал. Пусть теперь спокойно радуется.
В итоге более чем ста тридцати семьям досталось в среднем по сто юаней каждая. Но никто не расходился — все ещё долго толпились на месте. Брат и сестра Цзя Баочжан и Цзя Чжэньчжэнь редко жили в деревне, поэтому люди их почти не знали и не могли приставать с расспросами. Зато четверо парней, которые сегодня ездили в город, были как на ладони — с детства всем знакомы. Их тут же окружили плотным кольцом и начали расспрашивать, как прошла торговля в городе. Парни, оказавшись в центре внимания, сразу воодушевились и стали рассказывать, будто читают книгу историй: как городские жители скупали всё подчистую, как полиция помогала поддерживать порядок и как в конце концов ничего не осталось — всё разобрали до крошки. Жители деревни слушали, затаив дыхание, погружаясь в размышления.
Когда всё уладилось, брат с сестрой попрощались со старостой и старейшинами деревни. Те смотрели на них почти как на золотых младенцев. Заметив, как измучены их лица, старейшины поскорее отправили их домой отдыхать — не дай бог совсем вымотаются.
Дома родителей ещё не было. Бабушка быстро сварила им лапшу, и они, торопливо поев, сразу же упали на кровати и почти мгновенно уснули.
Однако в эту ночь деревня Цзяцунь не знала покоя. В каждом доме громко стучали ножи по разделочным доскам, а ароматы блюд, словно соревнуясь, становились всё соблазнительнее. У одних на столе появились лепёшки с копчёной свининой, у других — жареные куриные потрошки с кислой капустой. Даже дымок из труб, казалось, разделял всеобщую радость и взмывал ввысь особенно легко и высоко. Для жителей деревни Цзяцунь сегодняшний день был радостнее Нового года. Дети ликовали от вида богатого стола, мужчины сняли напряжение с помощью крепкого напитка, женщины довольствовались тем, что вся семья ела с аппетитом, а старики чувствовали, что у жизни появилась надежда — их лица расцвели улыбками, и даже морщины разгладились.
— Жена, сегодня твои блюда особенно вкусны! — похвалил муж.
— Ха-ха, будто раньше я плохо готовила! Просто раньше приходилось экономить — семь-восемь ртов надо кормить, вот и масла жалели. А сегодня — праздник! Налила масла вволю, вот и пахнет так аппетитно.
— Хоть бы каждый день так платили! — мечтательно произнёс один мальчишка.
Да, хоть бы каждый день так платили… Так думали и взрослые. Но что же дальше задумали эти Цзя?
Мужчина опрокинул стопку и, покраснев, заявил:
— Нет, завтра пойду к старосте! Надоело жить в нищете. Раз уж появился шанс — надо хватать!
Жена с радостью посмотрела на вдруг окрепшего мужа и тут же налила ему ещё. Ведь всем хочется жить лучше.
— Эй, ты спишь? — толкнула ногой своего мужа жена Лайцзы, известная в деревне своей властностью.
— Нет.
— Слишком легко деньги достались, не находишь?
— Да уж.
— Вот у старого немого дяди сегодня больше всех — двести юаней! Как он их потратит?
— Ты чего чужим добром озаботилась? У него двое внуков на руках, сын пропадает в азартных играх, жена сбежала с другим. Так что деньги как раз кстати.
Среднего возраста мужчина перевернулся на другой бок, не желая слушать её пустые тревоги.
— Я же ничего такого не сказала! Просто подумала — завтра схожу к тёте Цуйхуа, куплю пару утят. Может, и нам завести? Вон как быстро деньги идут!
— У старого немого дяди десятки лет опыта — и в рыбной ловле, и в разведении уток с гусями. А ты? Сможешь?
Эти слова окончательно подавили жену. Она разозлилась и больно ущипнула своего «деревянного» мужа.
— Я ж говорю — можно попробовать! Если не получится с утками, так хоть кур заведу! Или овощи посажу! Ведь всё это же скупают!
— Вот именно — если Цзя будут скупать.
— А когда они снова закупят?
Этот вопрос витал над деревней Цзяцунь. Возвращение семьи Цзя произвело настоящий переворот, и, вкусив сладость прибыли, жители начали задумываться.
Утром за завтраком одна из тётушек, глядя на своих мужа и сына, которые только и делали, что жадно ели, ворчала:
— Целыми днями только жрёте! Голова-то хоть шевелится? Посмотри на Баочжана с сестрой — вам почти ровесники, а какие сообразительные! А ты? Попроси выступить перед людьми — и слова не вымолвишь!
Все в доме знали характер хозяйки и молча выслушивали её. Когда она устанет — всё само собой уладится. Наболтавшись вдоволь, тётушка наконец перешла к делу:
— Через пару дней вы с отцом пойдёте помогать семье Цзя строить дом. Работайте расторопно, глаза распахните!
— Понял, мам. Разве я когда-нибудь ленился на работе?
— Знаю, ты хороший. Просто думаю: если Цзя ещё разок так заплатят, мы накопим денег и сможем найти тебе невесту после Нового года. А потом и дом отремонтируем.
Услышав про невесту, юноша замолчал. Если бы дело Цзя повторилось ещё несколько раз — было бы просто замечательно.
Цзя Чжэньчжэнь проснулась безмятежно и свежо, хотя ещё было рано. Родители уже были дома и собирались завтракать. Она быстро умылась и присоединилась к ним, наслаждаясь редким моментом семейного уюта. На столе стояла простая, но вкусная еда: часть овощей, конечно, была сорвана из пространства — не по сезону. Чесночные побеги водяного шпината сияли изумрудной зеленью; нарезанные кружочками стебли шпината, кислые бобы и зелёный перец, обжаренные вместе, образовали острую и кисло-острую закуску к каше; а ещё — большие утиные яйца с синеватой скорлупой, пожаренные до хрустящей корочки и политые соевым соусом. Каждому подали по тарелке густой каши из тыквы и двух видов круп. Жизнь была просто прекрасна.
В семье Цзя не придерживались правил «не говорить за едой, не болтать в постели». Особенно сейчас, когда все заняты по отдельности, единственный шанс поговорить — это завтрак. Папа Цзя, глядя на бодрых сына и дочь, был в прекрасном настроении. Он положил Чжэньчжэнь на тарелку порцию овощей и спросил:
— Слышал, вчера вы совсем измотались?
— Да, хорошо, что помогали двоюродные братья и старший брат Гу. Иначе бы мы не справились.
— В следующий раз надо извлечь урок. Мне даже тревожно стало, когда я услышал, как вы вначале растерялись.
— Угу.
— Чжи Пин, а как с материалами и рабочими? Ведь послезавтра уже благоприятный день для начала строительства. Успеем?
Дедушка Цзя волновался — дата была назначена слишком скоро.
— Папа, всё в порядке. В посёлке нашёлся мастер-каменщик с учениками — человек пять. Нам как раз хватит. Мы щедро платим, так что они с радостью согласились. Завтра к полудню приедут.
— Ура! — вдруг вскрикнула Цзя Чжэньчжэнь, заставив всех обернуться. — Послезавтра начнём строить дом… А где мы будем жить?!
— Ха-ха-ха! — засмеялась бабушка. — Чего ты так разволновалась? Разве дадим тебе спать под открытым небом? Я уже договорилась: мы с тобой и мамой пойдём к сестре Сяоцзяо. А вы, мужчины, остановитесь у брата старосты — у него свободна боковая комната, он работает в городе.
В деревне так заведено: когда строят дом или приезжают гости, ночуют у тех, у кого есть свободные кровати.
— Отлично! — торжествующе посмотрела Чжэньчжэнь на брата. Видишь, она первой окажется в доме сестры Сяоцзяо!
Цзя Баочжан не стал обращать внимания на её хитрость и спросил:
— А когда начнём перевозить вещи? Тут много всего.
— Сегодня же. Сначала перенесём тяжёлую мебель — шкафы и прочее — к Сяоцзяо, она рядом живёт, всё поместится. А завтра уже ночевать пойдём.
Бабушка отдала распоряжение, и после завтрака родители снова уехали — надо было решать вопросы с цементом, песком, древесиной и камнем. Всё, что касалось дома, оставалось на плечах уже взрослых детей. Цзя Чжэньчжэнь не испугалась: вчерашнее общение с односельчанами показало, что люди здесь добрые и простодушные, гораздо искреннее, чем в будущем мире. Она решила пойти в деревню и попросить вчерашних парней помочь с переездом. Сегодня — перенос вещей, завтра — разбор старого дома, послезавтра — закладка фундамента. Всё должно быть готово.
Брат с сестрой пришли на центральную площадь, где под большим деревом собралась толпа — человек десять-пятнадцать оживлённо беседовали. Увидев их, все радушно пригласили присоединиться. Цзя Чжэньчжэнь вежливо поздоровалась:
— Дяди, тёти, здравствуйте!
— Чжэньчжэнь, иди скорее сюда! Как раз о вас говорили.
Цзя Чжэньчжэнь мягко улыбнулась. Эффект вчерашнего дня дал о себе знать. Она села рядом с тётей Цуйхуа и стала слушать разговор.
— Вчера всю ночь не спали — всё думали об этом. Не думали, что так легко можно заработать!
— Да! Муж ещё утром сказал: надо кур и уток завести. У старого немого дяди вчера больше всех заработало — от зависти глаза лезут!
Это говорила молодая женщина, ровесница Чжэньчжэнь, и при этом смотрела прямо на неё.
Цзя Чжэньчжэнь именно этого и добивалась. Она подхватила:
— Конечно! У нас в деревне отличная вода и почва — городские жители очень ценят наши овощи и дичь.
— Так когда же снова поедем торговать? — прямо спросила тётя Цуйхуа.
— Давайте после Нового года. Когда овощей станет больше.
— Не надо ждать после праздника! Раз городские так хотят — давайте до Нового года ещё разок съездим! И им на праздник разнообразие, и нам — хороший заработок.
— Сейчас не получится. Нам надо строить дом, готовить еду и воду для десятков рабочих и мастеров. Просто некогда.
— Да что там готовить! У нас в деревне столько свободных рук! Каждый хоть немного поможет — и всё будет готово! Вы с братом занимайтесь тем, что умеете, а домашние дела мы сами уладим!
— Верно! Мы привыкли к такой работе. Чжэньчжэнь, ты только не отвлекайся на мелочи — мы по очереди будем приходить и всё сделаем!
Жители деревни, вдохновлённые вчерашним успехом, рвались в бой.
— Ладно, — согласилась Цзя Чжэньчжэнь. — Но сейчас в полях ничего нет, а запасы почти продали. Что же нам продавать?
Её слова погрузили всех в задумчивость. Да, зимой поля пусты. В этой глухой горной деревушке и так мало земли, да ещё и дороги плохие — урожай всегда был скудным. Люди недоумённо переглянулись. Но тётя Цуйхуа оказалась сообразительной:
— А каштаны и кедровые орешки в горах ещё не собирали?
— Верно! Только что наступила зима, руки ещё не дошли.
— Чжэньчжэнь, а это можно продать?
— Ещё как! Каштаны варёные или жареные — сладкие и ароматные. А кедровые орешки и вовсе дорого стоят.
Цзя Чжэньчжэнь особенно любила каштаны в соусе с мясом.
http://bllate.org/book/4693/470911
Готово:
