— Да ты зря волнуешься! Я слышала, что Цзя Чжипин как раз собирается перестраивать дом. Знаешь, сколько одних работников нанял?
— Сколько? — с любопытством спросила полная тётушка.
— Двадцать здоровенных мужиков! Господи помилуй, какой же дом он строит! И говорят, кормят бесплатно и платят по четыре юаня в день! Вот уж и правда — за месяц заработаешь столько же, сколько городской рабочий.
— Правда? Сейчас же пошлю своего старика с сыном записываться!
— Именно! Такой семье разве нужны наши гроши? Да ведь он собирается строить большой дом, чтобы жить здесь от поколения к поколению. Разве такое можно провернуть обманом? Неужели не боится, что потомки будут его проклинать?
— Верно подметила! Побегу-ка я в кладовку, посмотрю, что можно оттуда вытащить.
— Мам, мам, давай поймаем наших кур! И этого гуся тоже — только ест, а толку никакого. Продадим и его!
— Хорошо! Продадим всё это, купим тебе новую цветастую ватную куртку и несколько одеял. Ведь совсем скоро, после первого месяца лунного календаря, наступит твой счастливый день.
— Мама… — красавица-девушка застенчиво закрутилась на месте, представляя, как выйдет замуж в новой куртке, но не удержалась и обернулась: — Мам, купи мне ещё большой цветок для волос!
— Конечно, конечно! Моя девочка такая красивая — в наряде прямо загляденье будет, свекровь точно обрадуется.
В тот день в деревне Цзяцунь царило настоящее оживление: в каждом доме перебирали всё подряд, решив непременно что-нибудь найти и продать.
Брат с сестрой Цзя Баочжан и Цзя Чжэньчжэнь шли по деревне, здороваясь со встречными, и с удовольствием слушали этот шум. Сначала нужно пробудить у жителей интерес к торговле, а потом щедро расплатиться — как только почувствуют выгоду, дело пойдёт как по маслу.
Идя дальше, они наткнулись на тётю Цуйхуа. Братья и сестра вежливо поздоровались:
— Здравствуйте, тётя!
— А, Баочжан и Чжэньчжэнь! Слышала, ваша семья закупает сушёные продукты?
— Да. На самом деле берём всё, что растёт у вас на земле: овощи, фрукты, даже живность — лишь бы было чисто и съедобно.
— Понятно. А по какой цене?
Цзя Чжэньчжэнь и брат переглянулись. Ой, совсем забыли установить цены! Они вежливо поклонились тёте:
— Спасибо, что напомнили! Сейчас же пойдём составим прайс.
И поспешили домой.
Тётя Цуйхуа, глядя им вслед, усмехнулась:
— Какие воспитанные дети! Видно, что учились в городе. Надо бы сына из армии вызвать — вдруг с Чжэньчжэнь сойдутся?
Цзя Чжэньчжэнь и не подозревала, что уже попала в поле зрения — она думала только о том, как бы скорее договориться с братом о ценах. Проходя мимо дома Линь Сяоцзяо, она увидела, что та уже ждёт у дороги.
— Сестра Сяоцзяо!
— Чжэньчжэнь, я только что слышала по радио: дядя Чжипин закупает овощи и фрукты?
— Нет, не папа! Этим занимается мой брат, — тут же подчеркнула Цзя Чжэньчжэнь, чтобы повысить авторитет старшего брата.
— Тогда… — Линь Сяоцзяо бросила взгляд на стоявшего рядом и глупо улыбавшегося парня и с тревогой спросила: — Может, помочь вам?
— Конечно! — обрадовался Цзя Баочжан, мечтавший провести с возлюбленной как можно больше времени.
— Мы будем только рады! Только что мой брат забыл про цены — нам как раз нужна такая умница и помощница, как ты!
— Чжэньчжэнь! — Линь Сяоцзяо покраснела, смущённо отмахнулась: — Не болтай глупостей! А то я и вовсе не пойду.
Цзя Чжэньчжэнь рассмеялась и, не давая сопротивляться, потянула её за руку к себе домой.
Во дворе их уже ждала бабушка Цзя, которая, чем дольше смотрела на будущую невестку, тем больше ей нравилась. Она вытащила все сладости, какие были в доме, и стала угощать гостью так настойчиво, что Линь Сяоцзяо покраснела ещё сильнее. Цзя Чжэньчжэнь, видя это, поспешила отвлечь бабушку, попросив её заняться зимними деревьями во дворе.
Наконец трое остались одни и спокойно обсудили цены. Цзя Чжэньчжэнь предположила, что зимой в основном будут хранящиеся овощи — репа, картофель, капуста, а также копчёности: вяленая рыба, курица и прочее. Возможно, кто-то привезёт и живую птицу. Решили, что в этот раз главное — поднять настроение жителям, а не гнаться за прибылью. Поэтому установили закупочные цены на уровне 70 % от розничных. Например, килограмм курицы в городе стоит два юаня, значит, закупать будем по полтора юаня. Втроём они составили целый лист с ценами на двадцать с лишним наименований.
Но на следующий день, приехав на место, они остолбенели: жители принесли такие разнообразные товары, что и представить было трудно! Один притащил старое копчёное сало; другой — грибы, собранные осенью и высушенные «на чёрный день»; третий — домашний тофу, превращённый в копчёные бруски. На площади перед домом старосты собралось не меньше семидесяти–восьмидесяти человек. Увидев хозяев, все с надеждой уставились на брата и сестру Цзя.
Цзя Чжэньчжэнь сглотнула комок в горле, собралась с духом и поздоровалась с односельчанами. Тут же велела брату занять у старосты столы и скамейки. Несколько сообразительных мужчин тут же помогли перенести мебель, и за считаные минуты наскоро собрали пункт приёма. За восьмигранным столом сели Цзя Чжэньчжэнь и Линь Сяоцзяо, поочерёдно ведя записи, а Цзя Баочжан стоял рядом, общаясь с людьми. Ещё нескольких родственников попросили помогать с взвешиванием и переноской. Что до порядка — в этом закрытом горном селе авторитет старосты и родовых устоев был непререкаем.
Однако, когда всё было готово, никто не решался стать первым. Люди толкали друг друга, но никто не хотел выходить вперёд. Тогда жена старосты, женщина решительная и прямая, вышла вперёд с белой тканевой сумкой, полной сушеной сладкой репы, и поставила её на стол:
— Вчера Чжэньчжэнь сказала, что мои лакомства вкуснее городских. Вот и принесла двадцать цзиней — пусть попробуют! Не ради денег, а чтобы городские люди увидели: у нас в деревне тоже умеют готовить!
Цзя Чжэньчжэнь чуть не зааплодировала тёте. Она подошла, раскрыла мешок, взяла горсть, внимательно осмотрела и даже оторвала кусочек, чтобы попробовать. Убедившись, что всё в порядке, она запустила в ход все свои умения убеждать:
— Тётя, ваша сладкая репа — высший сорт! Мягкая, сладкая, с золотистым оттенком. Такую и на праздничный стол поставить — глаз не оторвёшь! В городе такого не продают. Поставлю цену как на арахис — по пять мао за цзинь. Если пойдёт на ура, потом ещё подниму!
— Договорились! — обрадовалась тётя. Ведь сладкую репу обычно считали кормом для свиней. А тут — просто свари, просуши и продаёшь! Да ещё по такой цене!
— Брат, скорее взвешивай! Я запишу.
Когда брат назвал вес, Цзя Чжэньчжэнь торжественно занесла первую запись и громко объявила:
— Жена старосты, сушеная сладкая репа — двадцать цзиней, по пять мао за цзинь!
Сделка состоялась, и тут все заволновались: «Это же детская игрушка, а платят пять мао?! Свинина сейчас по четыре юаня за цзинь, а у каждого дома сотни цзиней репы! Если всё переработать, можно купить столько мяса!» Люди бросились вперёд, боясь, что товар закончится. Только крик старосты вернул всех в порядок.
Так прошёл весь день без передышки. К вечеру за спиной у них выросла настоящая гора товаров, причём самого разного рода. Когда последний житель ушёл, все трое буквально рухнули от усталости, но, взглянув на гору припасов, поняли: отдыхать некогда — всё нужно срочно рассортировать. Грубо подсчитав, получили: сушёных продуктов — около 750 килограммов, свежих овощей — 500 килограммов, а живой птицы — кур, уток и гусей — целых 800 голов! Все они, связанные за крылья, гоготали и кудахтали, доводя до отчаяния.
Пришлось занять склад у старосты для хранения товаров, а птицу разместили по пустым комнатам у родственников. В довершение всего пришлось выпустить десяток своих «великих генералов» из пространства, чтобы те навели порядок среди пернатых. Поблагодарив родных и договорившись, что завтра утром они помогут вывезти товар к выходу из деревни, брат и сестра Цзя, еле передвигая ноги, добрели до дома. От силы съели по несколько ложек риса и уже засыпали за столом, но мама Цзя, видя их состояние, заставила принять ванну с водой из живительного источника — только после этого силы вернулись.
Освежившись, Цзя Чжэньчжэнь снова оживилась и вышла обсудить планы с семьёй. Она предложила нанять родственников для перевозки: сначала на тракторе вывезти скоропортящиеся свежие овощи в город, сразу разгрузиться и отправить машину обратно за второй партией. Затем — сушёные продукты и прочее, а в самом конце — живую птицу.
— Чжэньчжэнь, завтра придётся сделать как минимум семь–восемь рейсов! А от деревни до выезда — целый час ходьбы. Сколько же времени уйдёт на переноску всего этого?
Да, людских сил не хватит — даже если носить по сто цзиней за раз… Она стиснула зубы: другого выхода нет.
— Папа, этот первый раз — только успех! Если завтра не справимся, придётся тайком воспользоваться пространством!
На следующее утро в три часа, пока ещё было темно, семья Цзя пришла на склад — и обомлела: там уже собралось больше десятка человек! Цзя Чжипин поспешил вперёд, раздавая сигареты:
— Братцы, вы чего так рано?
Во главе стоял сын старосты. Он взял сигарету, сделал пару затяжек, бережно зажал за ухо — «Фу Жун Ван»! Дорогая вещь, три юаня за пачку! — и улыбнулся:
— Дядя Чжипин, отец подумал, что вам сегодня не хватит рук, и послал нас помочь. Да смотрите сами!
Он указал на тропинку в овраге: по ней одна за другой мерцали факелы, сливаясь в единый поток. В итоге собралось больше пятидесяти человек! Все пришли сами, с корзинами и инструментами. Никто никого не просил — увидели работу и взялись за неё. Эти крепкие мужики легко несли по сто цзиней, даже не запыхавшись. Те, кому не досталось носильщиков, ловили кур и уток. Так образовалась живая цепочка, тянущаяся от деревни к выезду.
К рассвету к выходу из деревни стали стекаться женщины, старики и дети. Они как раз успели проводить взглядом первый уезжающий грузовик — грузовик, увозивший их надежды.
Цзя Чжэньчжэнь сидела в кузове и смотрела, как односельчане сами ухаживают за оставшимися товарами: накрывают птицу от солнца, дают воду и корм. У неё навернулись слёзы. Ради этих простых, добрых людей, ради их самоотверженности она поклялась себе: обязательно выведет их на путь процветания.
Западный район Рунчэна, где расположены правительственное поселение и университетский городок, последние дни был в смятении. Причина — любимая овощная лавка внезапно закрылась. Уже десять дней прошло, а домохозяйки в отчаянии: их семьи, избалованные вкусными, полезными и свежими овощами и фруктами из магазина Цзя, теперь ворчат. Дети жалуются, что бабушки и мамы плохо готовят; мужья вежливо намекают, что дети растут, старики болеют, и на еде не стоит экономить; свёкр и свекровь прямо говорят: «Неужели не хватает денег на овощи? Мы сами доплатим!»
Хозяйки чуть не плачут: раньше овощи из лавки Цзя требовали минимум усилий. Тыкву с зелёным горошком варишь полчаса — и получается освежающий, сладкий, полезный напиток, без сахара, а дети выпивают до капли. Белую репу просто варишь в воде — и мужья с удовольствием едят её с рюмочкой водки. А уж маринованные бобы и имбирь! Стоит только положить в банку — и старики тут же вылавливают их на завтрак. Пришлось даже завести несколько дополнительных банок для солений. Правда, овощи в лавке Цзя были труднодоступны: магазин открывался в семь утра, а к девяти уже почти всё раскупали. Стоило на секунду задуматься над оставшимся пучком зелени — и кто-то тут же уносил его.
За эти десять дней хозяйки из кожи вон лезли на кухне, а в ответ получали только недовольство. Теперь их разговоры вместо мужей и детей крутились вокруг одного: когда же откроется лавка Цзя?
http://bllate.org/book/4693/470907
Готово:
