Соседняя комната пустовала. Прежние хозяева использовали её как оранжерею, но семье Лу было не до цветов и утончённых увлечений.
— Садись, — сказала Сунь Хуэйюнь. — Я просто увела тебя сюда от шума. Надеюсь, ты не обидишься?
Её лицо уже сводило от натянутой улыбки — столько времени она улыбалась гостям.
— Нет, мне самой не по душе толпы людей.
Две невестки переглянулись и тихо рассмеялись.
К полудню, когда все разъехались, Сунь Хуэйюнь вновь пришла в ярость, а Тун Цзя молча ела, не проронив ни слова. Лу Бэйтин не знал, что именно случилось, но почувствовал: настроение матери испортилось.
На самом деле всё было не так уж плохо. Сегодняшнее поведение Тун Цзя как невестки семьи Лу получило единодушные похвалы. «Чья это невестка такая красивая? Прямо как красавица с картины!» — говорили одни за другими. Теперь Тун Цзя стала той самой «чужой невесткой», о которой мечтают все родители.
*
Второго числа первого лунного месяца — день, когда замужние дочери возвращаются в родительский дом.
Лу Бэйтин одолжил джип, багажник которого был доверху набит подарками. Большинство из них подготовила Сунь Хуэйюнь.
— Тун Цзя, передай от нас привет твоим родителям.
— Хорошо. Папа, мама, мы поехали!
Как только машина тронулась и скрылась за поворотом, Сунь Хуэйюнь обратилась к мужу:
— Интересно, останется ли Тун Цзя на ночь?
Переночевать — дело обычное, но ведь сегодня их дочь с зятем и внуком должны были вернуться из Пекина, и Сунь Хуэйюнь очень хотела, чтобы вся семья собралась за одним столом.
— Не думай об этом. Если останутся на ночь — так тому и быть.
Тун Цзя живёт с мужем в гарнизоне и редко видится с родителями. Им, как свёкрам, следует проявлять понимание.
— Я знаю. Просто тебе жалуюсь, а перед Тун Цзя ни словом об этом не обмолвилась.
Сама Тун Цзя чувствовала всё нарастающее волнение, которое усиливалось по мере приближения к дому. С чужими людьми ещё можно было справиться — они ведь не знали прежнюю Тун Цзя, — но перед собственными родителями она терялась. Как могут родители не узнать ребёнка, с которым прожили двадцать лет бок о бок?
— О чём задумалась? — спросил Лу Бэйтин, заметив, что жена молча смотрит в окно.
Он взял её руку и переплел свои пальцы с её пальцами.
— Да так… близко к дому — и сердце замирает.
Лу Бэйтин поднёс тыльную сторону её ладони к губам. Ему было немного стыдно: ради него она покинула родителей.
Когда машина въехала в аллею, утопающую в зелени, Тун Цзя почувствовала странную знакомость. Автомобиль остановился у аккуратного домика с собственным двориком.
— Это Цзяцзя с Бэйтином приехали! — воскликнула Цзян Юйлань, откладывая овощи.
Увидев мать, Тун Цзя почувствовала, как глаза наполнились слезами: Цзян Юйлань и Тун Чжиминь были точь-в-точь как её родители из прошлой жизни!
— Ах, дочка! Мы так по тебе соскучились! — Цзян Юйлань крепко обняла её.
Тун Чжиминь стоял рядом, сдержанно наблюдая за объятиями жены и дочери. Отец всегда выражал чувства сдержаннее.
— Папа…
Лу Бэйтин подошёл с сумками и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, отец.
— Хм, заходите, поговорим внутри, — ответил Тун Чжиминь.
Цзян Юйлань вытерла слёзы и внимательно осмотрела дочь с головы до ног.
— Стала белее, и цвет лица лучше.
Тун Цзя улыбалась, позволяя матери разглядывать себя. К счастью, Цзян Юйлань лишь отметила, что дочь похорошела и стала одеваться моднее, и даже в голову не пришло, что перед ней — совсем другая душа.
— Я уж боялась, что вы не приедете на Новый год. Думала, может, нам с отцом самим поехать к вам в часть.
От этих слов у Тун Цзя сжалось сердце.
Цзян Юйлань потянула дочь в дом. Двор у Тунов был поменьше, чем у Лу, но ухоженный и аккуратный — чувствовалось, что хозяева вкладывают в него душу.
— Я купила много твоих любимых продуктов. А что любит Бэйтин? Успею ещё приготовить.
— Он неприхотливый.
Тем временем Тун Чжиминь и Лу Бэйтин уже сидели в гостиной, попивая чай. На полу стояли коробки с подарками: морепродукты из Сунши, сигареты, алкоголь, фрукты и сладости.
— Вы чего так много привезли? Нам с отцом ничего не нужно. В следующий раз не тратьтесь зря.
Тун Цзя улыбнулась:
— Пусть. Зять должен проявлять почтение. Ведь он же женился на вашей дочери.
Цзян Юйлань ласково ткнула пальцем дочь в лоб:
— Эх, замуж вышла, а всё ещё ребёнок.
Поговорив немного в гостиной, Цзян Юйлань отправилась на кухню готовить ужин и заодно увела с собой Тун Цзя — поговорить по душам.
— Как там в части? Привыкла? Бэйтин хорошо к тебе относится?
Её волновали только эти три вопроса — главное для неё, чтобы дочери было хорошо. От этой заботы Тун Цзя стало тепло на душе. Глядя на знакомое лицо матери, она вдруг почувствовала: да, это её настоящие родители!
— Всё отлично. Бэйтин ко мне очень добр.
Хотя Тун Цзя почти ничего не рассказала, Цзян Юйлань сразу успокоилась.
— Главное, что хорошо. Если он тебя обидит — мы с отцом ему этого не простим! Такую замечательную дочь за него отдали, да ещё и в гарнизон поехала… Будет плохо с тобой обращаться — значит, у него совести нет.
Тун Цзя с улыбкой слушала материнские наставления — ей казалось, будто она снова вернулась в прошлую жизнь.
— А работа? Бэйтин искал тебе место. Нашёл?
— Пока нет. У Бэйтина хорошая зарплата, меня содержать хватает.
Тун Цзя пока умолчала о своём желании открыть ателье — не могла же она объяснить, откуда у неё навыки шитья, если прежняя Тун Цзя никогда этим не занималась.
— Глупышка… Сейчас-то вы молодожёны, деньги кажутся не важны. Но когда появятся дети, расходов будет море.
Цзян Юйлань не заподозрила ничего странного — решила, что дочь просто ещё молода и не думает о будущем.
Заговорив о детях, она не могла не спросить и о беременности:
— Уже есть какие-то признаки?
Тун Цзя покачала головой:
— Нет.
— Ну и ладно, — спокойно ответила Цзян Юйлань. — Я ведь тоже забеременела твоей сестрой только на второй год замужества. Видимо, это у нас по наследству.
И тут же спохватилась, трижды плюнув через плечо: нехорошо вспоминать, что у неё две дочери, а сына нет. Но теперь Тун Цзя вышла замуж за единственного сына в семье Лу — было бы неплохо родить мальчика, чтобы заслужить расположение свёкра.
Тун Цзя не обратила внимания на эти рассуждения, зато удивилась упоминанию старшей сестры — в оригинальной истории о ней почти не говорилось.
— А сестра не приедет на праздник?
Цзян Юйлань положила вымытые овощи на разделочную доску:
— В Америке ведь не празднуют Китайский Новый год.
В ту эпоху волна эмиграции ещё не началась, и то, что Цзян Юйлань с Тун Чжиминем отправили дочь учиться за границу, уже говорило об их прогрессивных взглядах. По сути, старшую дочь они воспитывали как сына.
В обед на столе у Тунов стояло множество блюд — всё, что любили дочь и зять. Лу Бэйтин бросил взгляд на угощения и понял: сегодня Тун Цзя на кухне не помогала.
Эта мысль мелькнула и исчезла.
— Давайте выпьем по бокалу!
— Папа, не переборщите — Бэйтину же потом за руль.
Но Лу Бэйтин уже встал и налил вино тестю:
— Ничего, редкий случай — выпьем с вами как следует. Пусть отец вдоволь насладится.
Он знал свою норму: никому ещё не удавалось его опьянить.
Тесть обрадовался таким словам и с удовольствием чокнулся с зятем.
*
Цянь Даминь потерял работу ещё до Нового года, и праздник для него не имел никакой радости.
— Как же так получилось? Ведь устроиться туда было так трудно! — вздыхала его мать день за днём.
В их семье и так денег в обрез, а теперь и «железная миска» у сына исчезла. Найти такую работу снова будет непросто.
Цянь Даминь молчал. Перед увольнением он спросил начальника, в чём причина. Ему показалось странным, что порученная ему задача вызвала вопросы — коллеги из других районных финансовых управлений заявили, что таких заданий не получали.
Начальник прямо не ответил, лишь посоветовал впредь «работать честно и не злить влиятельных людей».
Дома Цянь Даминь долго думал: кого же он мог обидеть? Кто хочет его уничтожить?
Перебирая события последних лет, он остановился на одной фигуре — Тун Цзя.
Она обещала развестись с мужем, но вдруг уехала вслед за ним в гарнизон. Неужели муж узнал об их связи? Неужели он раскопал правду?
И тут Цянь Даминь вспомнил: он ведь писал анонимное письмо мужу Тун Цзя!
Он прикинул даты — всё сошлось: проблемы начались сразу после того, как он отправил письмо.
Горечь раскаяния переполнила его. Тогда, в гневе от предательства, он не подумал о последствиях. А теперь вспомнил: муж Тун Цзя — не простой солдат, а человек с властью, связями и влиятельной семьёй. Но сожалеть было уже поздно.
Цянь Даминь вышел из дома и брёл без цели, пока не оказался в том самом парке.
По знакомой плиточной дорожке, ведущей в тихую рощу, он медленно направился к скамейке.
— Помнишь наше первое свидание? Выпили по чашке чая в чайхане, а потом я проводил тебя домой — гуляли вот здесь, в парке.
Из-за деревьев донёсся мужской голос. Цянь Даминь застыл.
— Рассказывай дальше. Что ещё помнишь?
Женский голос, мягкий и нежный, заставил его сердце сжаться — он был до боли похож на голос Тун Цзя.
— Ты спросила, какие книги я читаю. Сказала, что любишь Льва Толстого и Оскара Уайльда. А я ответил, что читаю «Теорию Маркса» и «Искусство войны» Сунь-цзы. Твоё лицо тогда… Я до сих пор помню.
Тун Цзя опустила голову, смеясь. Хотя это были воспоминания прежней хозяйки тела, она легко представила себе, как Лу Бэйтин серьёзно отвечал на такой вопрос — наверное, прежняя Тун Цзя чуть с места не упала!
— Ты такой деревянный!
Лу Бэйтин тихо рассмеялся, притянул её к себе и заглянул в глаза:
— Да? А я думал, именно моя серьёзность тебя и привлекла.
Тун Цзя расцвела улыбкой и прижалась к нему.
— Ты прав. Мне нравится, когда ты такой уверенный в себе.
Лу Бэйтин обхватил её затылок и наклонился к губам. Поцелуй был долгим и нежным. Когда он отстранился, прошептал:
— Мне нравишься ты в любом виде.
А затем, приблизившись к её уху, добавил:
— Особенно когда плачешь, зовя моё имя.
Щёки Тун Цзя вспыхнули. Она в смущении стукнула кулаком ему в грудь.
Лу Бэйтин улыбнулся, взял её за руку, и они направились к выходу.
Неподалёку Цянь Даминь стоял как вкопанный, чувствуя, будто его окатили ледяной водой.
Это была Тун Цзя! Она стала ещё прекраснее, ярче — как алый цветок гибискуса, пьянящий и неотразимый.
А рядом с ней — мужчина с гордой осанкой и чертами лица, будто высеченными из мрамора. В его объятиях она казалась такой хрупкой и нежной — совсем не такой, какой он её знал.
Цянь Даминю стало трудно дышать. Он почувствовал себя жалким шутом, чьи интриги рухнули в прах.
Он засмеялся — отчаянный, горький смех, переходящий в рыдания. Слёзы катились по щекам.
Все его уловки, подлые манёвры, попытки казаться тем, кем не был… Теперь всё это выглядело жалкой пародией под ярким солнцем.
*
После ужина Тун Цзя с Лу Бэйтином отправились домой. Цзян Юйлань с трудом отпускала их.
Она никогда не считала, что две дочери хуже чужих сыновей. Старшая дочь, как мужчина, уехала учиться в Америку и бывает дома раз в год. Младшая вышла замуж — сначала надеялись, что военный муж позволит ей жить рядом, но потом она уехала вслед за ним в гарнизон.
Скоро она с мужем выйдут на пенсию. Возраст уже тот, когда хочется внуков и спокойной старости, а вместо этого — только они вдвоём, поддерживающие друг друга.
— Не надо так думать, — сказал Тун Чжиминь. — Даже если бы у нас был сын, сейчас он, скорее всего, тоже был бы далеко. Такие мысли опасны — надо от них избавляться.
Цзян Юйлань смотрела вслед уезжающей машине и вытирала слёзы. Как ни больно было отпускать дочь, она понимала: дети живут своей жизнью, и родителям остаётся лишь смотреть им вслед, не в силах удержать.
http://bllate.org/book/4692/470820
Готово:
