Двое совершенно не обращали внимания на троих, оставшихся позади и прыгавших от злости, будто «пожирали пыль». Они весело хохотали и неслись вперёд, вновь поднимая за собой на дороге густое облако пыли…
Звонкий, беззаботный смех разливался по лесу в начале зимы, наполняя воздух радостью. А время, словно гирлянда из этих весёлых ноток, тихо-тихо провожало зиму и весну этого года и встречало новое, жаркое лето.
*
Тан Шаобо в тот год, первого мая — в День труда, наконец-то смог положить конец своей холостяцкой жизни, полной бессонных ночей, и привёл в дом свою возлюбленную.
После шумного свадебного пира улица Шицзе снова погрузилась в тишину. Лишь изредка откуда-то доносился лай собаки или стрекот сверчков, добавляя лунной ночи немного живости. В новой, нарядно украшенной спальне дома Танов свет уже давно стыдливо погас, но за окном яркая луна, покраснев от смущения, тихонько проскользнула внутрь и упрямо осталась там, не желая уходить из спальни молодожёнов…
В полумраке большая рука, дрожащая и осторожная, медленно, но верно нашла петли на красном свадебном платье — одна, вторая, третья… Смятая одежда, сопровождаемая тяжёлым, прерывистым дыханием, дрожащая, опустилась на край кровати, вскоре за ней последовала ещё одна… В лунном свете мужчина, вложив в поцелуй всю свою страсть и нежность, глубоко поцеловал любимую девушку прямо в её влажные, сияющие глаза, которые смотрели на него с трепетом.
Гу Цинъя чувствовала, будто находится во сне. Во сне это жаркое и властное солнце плотно окутывало её напряжённое тело, обжигало глаза, губы, язык, талию, заставляя её следовать за ним в этом танце…
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Гу Цинъя уже почти погрузилась в сон, ей показалось, что кто-то тихо зовёт её по имени. Среди полусонного бормотания в её голове вдруг всплыл образ:
Зелёный вагон поезда, громко стучащий колёсами. Она внезапно проснулась от дрёмы и локтем смахнула книгу со столика на пол. Рядом сидевший мужчина в зелёной военной форме нагнулся и аккуратно поднял её. Она смущённо улыбнулась ему:
— Спасибо!
— Пожалуйста! — ответил он низким, бархатистым голосом. И в тот самый миг она отчётливо разглядела его лицо…
Будто молния пронзила её разум. Гу Цинъя мгновенно пришла в себя и поняла, что лежит, прижавшись всем телом к груди Тан Шаобо. Её тело дрогнуло. В темноте не было видно её лица, но щёки предательски залились румянцем. Она чуть приподнялась, сгорбившись от смущения, и, наконец, тихо, словно шепча на ухо, спросила:
— Ты… в том поезде… был это ты?
Её голос всё ещё звучал мягко и влажно — ведь она только что прошла путь от девушки до женщины, — а аромат её молодого тела сладко и навязчиво проникал прямо в сердце Тан Шаобо. Тот почувствовал знакомый зуд в груди, пальцы сами собой шевельнулись, и он снова наклонился, чтобы долго и нежно поцеловать её в губы, издав при этом довольное, тихое хмыканье:
— Вспомнила? А?
Как гласит старая песня: «Месяц над землёй — кто-то радуется, кто-то грустит». В ту самую ночь, когда Гу Цинъя и Тан Шаобо сочетались браком, Пан Синъань, никогда прежде не прикасавшийся к алкоголю, сидел в одиночестве в общежитии и напивался до беспамятства.
Они с братом и сестрой узнали о старых обидах и распрях между родителями только из их ссор. Их бабушка тоже жила в переулке Гуйхуа, по соседству с семьёй Гу. Когда-то семья Гу хотела выдать свою дочь за сына соседей, но дядя Гу упрямо влюбился в тётю Лю…
В их поколении старшая сестра Пана и Гу Цзинсянь учились в одной школе, а потом и вовсе оказались в одном пункте распределения городской молодёжи. Неизвестно, что на неё нашло, но сестра Пана вдруг соблазнила одного никчёмного парня из числа городской молодёжи, пытаясь испортить репутацию Гу Цзинсянь. Однако всё раскрылось: старшего брата Гун застали на месте преступления и избили до полусмерти. В ярости тот парень тут же переключился на старшую сестру Пана…
Пан Синъань снова вспомнил лицо Гу Цинъя — яркое, сияющее. Он и сам не знал, с какого момента стал тайно хранить её образ в своём сердце. Но, глядя на круглую, яркую луну за окном, он горько усмехнулся. С этой ночи он должен был наконец отпустить эту обречённую любовь…
*
Время неумолимо текло вслед за сменой времён года, унося за собой один за другим весны и осени. Среди суеты и толчеи одни люди постепенно исчезали в толпе, а другие, даже если улицы судьбы извивались всё запутаннее, никогда не теряли друг друга.
Например, Гуань Цзиньчуань и трое братьев и сестёр из семьи Цзян, чьи пути соединились благодаря случайной, но судьбоносной встрече.
Лето 1992 года.
Как гласит народная мудрость: «В марте жнива начинаются, в августе — урожай собирают». Золотой август — время сбора урожая. Стоя на краю поля в деревне Маутоулинь, перед глазами раскрывалась картина сплошных золотистых колосьев, а вокруг кипела работа: крестьяне усердно жали, молотили, суетились. В воздухе витал свежий аромат нового зерна, а ветерок изредка доносил звонкое пение сорок. Для людей будущих десятилетий всё это, возможно, казалось романтичным осенним зрелищем, но для самих крестьян богатый урожай означал лишь изнурительный труд с рассвета до заката.
Цзян Тао, которой исполнилось пятнадцать, уже давно интересовалась модой и красотой — точнее, она всегда была такой, ведь в её душе жила взрослая женщина. Поэтому ещё с пяти лет, когда брат Цзян Го в шутку назвал её «чёрным комочком риса», она поклялась во что бы то ни стало добиться белоснежной, нежной кожи. Кто сказал, что деревенская девчонка, целыми днями бегающая под солнцем, не может иметь белую, гладкую кожу? Она в это не верила и не собиралась сдаваться. Хм!
С тех пор каждым летом Цзян Тао сама и с удовольствием надевала маленькую соломенную шляпку, сплетённую специально для неё Лоу Тунхуа, и тщательно пряталась от солнца. Даже Линь Юймэй однажды шепнула мужу, что их дочь с самого детства чересчур заботится о своей внешности. Цзян Дачжун лишь мягко улыбнулся в ответ — ему тоже было приятно.
После того как в шесть лет у Лю, бригадира, во время пьянки сломалась нога, и он передал дело старшему сыну, тот по глупости отдал их заработанные кровью деньги в долг своему шурину под «инвестиции» — и удалось вернуть лишь половину, — Цзян Дачжун и его товарищи окончательно разочаровались. С тех пор Цзян Дачжун собрал свою бригаду. Он был щедрым и доброжелательным, завёл множество полезных связей и к настоящему времени уже заслужил уважение в строительном деле в уезде. Конечно, для некоторых слоёв общества он всё ещё оставался «простым крестьянином из низших сословий», но для своих детей он был предметом гордости: ведь у них двухэтажный дом, цветной телевизор и мотоцикл — первые в Маутоулине!
И всё же каждый год во время уборки урожая Цзян Дачжун, как и раньше, прекращал все работы в уезде и возвращался домой, чтобы помочь с жатвой. Поэтому тяжёлую и грязную работу в поле, конечно, не поручали Цзян Тао. Её обязанностью было присматривать за зерном, сушащимся во дворе.
Именно в этот момент появился Гуань Цзиньчуань…
Гуань Цзиньчуань, хорошо знавший дорогу, пришёл в дом Цзян как раз тогда, когда Цзян Тао, одетая в старую, широкую, серую рубаху, в соломенной шляпке и резиновых шлёпанцах, методично переворачивала на циновке для сушки рисовые зёрна деревянной лопаткой. Каждое движение заставляло зёрна переливаться, словно музыкальные ноты, создавая изящные золотистые узоры.
Под палящим солнцем бескрайние циновки, усыпанные золотом, напоминали огромные лепёшки, от которых, казалось, можно было почувствовать аромат свежесобранного риса даже издалека. А лицо девочки под соломенной шляпкой, румяное, как сочный персик, висящий на ветке осенью, так и манило ущипнуть его…
Гуань Цзиньчуань незаметно достал фотоаппарат — тот самый, что когда-то принадлежал Тан Шаобо, — и, направив объектив на Цзян Тао, щёлкнул пару раз: «щёлк-щёлк»…
Цзян Тао услышала щелчки затвора и подняла голову. У ворот двора стоял стройный юноша и тайком фотографировал её. Она взглянула на свой нынешний вид и разозлилась:
— А-Чуань, чего ты там щёлкаешь без спросу?!
Но вместо того чтобы испугаться и прекратить, Гуань Цзиньчуань лишь ухмыльнулся и сделал ещё пару крупных снимков прямо в упор: «щёлк-щёлк»!
(«Ха! Кто тебе разрешил звать меня „А-Чуань“? Раз ты так любишь подшучивать надо мной, я запечатлею всё! Ха-ха!»)
Цзян Тао посмотрела на него: белая рубашка, чёрные брюки — всё чисто, аккуратно, лицо свежее и прохладное, будто пух тростника, плывущий над Бамбуковой Бухтой в глубокой осени. А теперь взглянула на себя: старые шлёпанцы, поношенная шляпка, лицо блестит от пота!
И самое обидное — он стоял там, нарочито помахивая фотоаппаратом и криво улыбаясь!
«Довольно!» — подумала она. «Раньше я его жалела, ведь он был ещё мал. Но теперь… хм!»
*
В ярости Цзян Тао схватила лопатку и, как тигрица, бросилась к Гуань Цзиньчуаню, лёгким ударом стукнув его по плечу:
— А-а-а! Кто тебе разрешил снимать?! Какой из меня кадр в таком виде?! Да ещё и крупным планом! Ты совсем без стыда?!
Удар попал точно в цель. Почувствовав, что справедливость восстановлена, Цзян Тао сразу повеселела. Она гордо взглянула на Гуань Цзиньчуаня и с вызовом заявила:
— Получай за своё озорство! Хм!
Но никто не ожидал, что случится неожиданность.
Едва она закончила хвастаться, как Гуань Цзиньчуань, словно одержимый, вдруг протянул руку и ущипнул её за щёку. В момент прикосновения по всему телу пробежала странная, лёгкая, необычная дрожь, и сердце Гуань Цзиньчуаня забилось чаще.
Под жарким августовским солнцем лицо Цзян Тао, белое и нежное, как нефритовый заяц, поразило юношу, чей разум обычно был занят лишь формулами и теоремами, а мысли крутились исключительно вокруг того, как разложить задачу на составляющие. В его глазах мелькнуло нечто странное и растерянное: «…!!!»
А Цзян Тао, прожившая уже две жизни и всегда считавшая себя «старшей», оцепенела от изумления: «А?! Мне это снится? Ведь А-Чуань всегда был таким вежливым юношей, который считал, что благородный человек решает всё словами, а не руками, и позволял им троим братьям и сёстрам дразнить себя сколько угодно. И вдруг он не только ответил ударом, но ещё и осмелился ущипнуть меня за щёку?!»
Их взгляды встретились в неловкой тишине, но тут же с улицы донёсся громкий, беззаботный смех, похожий на кукареканье петуха. Это Цзян Фэн, грохоча мотоциклом, возвращался с поля, привезя новую партию риса.
В отличие от замкнутого, интеллигентного Гуань Цзиньчуаня, который весь день готов был провести в мире формул и уравнений и выглядел так, будто его невозможно загореть, семнадцатилетний Цзян Фэн был дерзким и энергичным. Он отлично бегал, делал отжимания, играл в футбол и баскетбол, на школьных соревнованиях превращался в боевого бычка или жеребёнка, бьющего копытами, — одним словом, был первой спортивной звездой класса. Высокий, стройный, загорелый и крепкий, он производил впечатление солнечного, обаятельного юноши.
Увидев неожиданно появившегося Цзян Фэна и вспомнив своё странное поведение, Гуань Цзиньчуань почувствовал смущение. К счастью, Цзян Фэн был человеком простодушным и не обладал сверхъестественным зрением Сунь Укуня, поэтому ничего не заметил.
Мотоцикл купил Цзян Дачжун в прошлом году, и Цзян Фэн, пока отец был дома на каникулах, уговорил его научить себя ездить. Сейчас он был в восторге от новой игрушки и последние дни не выпускал её из рук. Примчавшись с поля, он вызывающе и эффектно остановился, грубо вытер пот со лба тыльной стороной ладони, выпятил грудь и, придав лицу важный вид, крикнул:
— А-Чуань, ну же! Сфотографируй меня!
Увидев, что друг ничуть не смутился, Гуань Цзиньчуань тоже расслабился и, не разочаровав его, сделал ещё пару снимков: «щёлк-щёлк»!
*
Гуань Цзиньчуань пришёл с известием о поступлении в университет S.
В 1992 году в Китае ещё не началась массовая университетская экспансия, и экзамены оставались «узким мостом для тысяч». В июле этого года Гуань Цзиньчуань, будучи учеником одиннадцатого класса (в китайской системе — второго курса старшей школы), рискнул сдать экзамены вместе с выпускниками и занял пятое место в школе. Приёмная комиссия университета S, не найдя его результатов выпускных экзаменов, сразу же позвонила, уточнила ситуацию и без промедления зачислила его.
Классный руководитель Гуань Цзиньчуаня, который одновременно преподавал математику, был даже немного огорчён этим.
http://bllate.org/book/4691/470741
Готово:
