Семья Цзян и понятия не имела, что стала главной темой для сплетен у местных бабушек и тётенек. Весь дом был на ногах — все, от мала до велика, включая даже маленького А-Чуаня, с утра до вечера готовили к открытию своей крошечной лапшечной. Мальчик с энтузиазмом закатывал рукава и с азартом помогал каждый день, а вся семья с нетерпением ждала праздничного дня — Дня образования КНР, чтобы наконец распахнуть двери и принять первых гостей!
Изначально Линь Юймэй, хоть и загорелась этой идеей, всё же чувствовала некоторую неуверенность. Но каково же было её удивление, когда Лоу Тунхуа без промедления и единого слова сомнения одобрила задумку!
В тот день пожилая женщина внимательно выслушала невестку, а потом долго и пристально смотрела на неё молча. Линь Юймэй уже начала нервничать. Даже Цзян Тао и её братья, которые до этого радостно шумели, услышав слова матери, теперь затаили дыхание — казалось, бабушка не одобряет идею, и всё превратится в прах. Однако Лоу Тунхуа вдруг улыбнулась — тёплой, довольной улыбкой:
— Не зря я выбрала тебя в жёны своему сыну! С самого начала знала — ты не из робких, умеешь думать и не боишься браться за большое дело. Делаем!
Линь Юймэй была вне себя от радости, но всё же сомнения не покидали её:
— А вы уверены, мама, что у нас получится? Боюсь, вдруг прогорим и потеряем всё...
— Чего бояться?! — воскликнула пожилая женщина, настоящая «железная леди» Маутоулиня. Раз уж решила — действуй! В былые времена мы ели одни лишь сладкий картофель, кукурузу и всякие травы вроде цзюди я и сянчуньтоу, ноги опухали, как бочки от голода, но всё равно выжили! А теперь у нас и государственная поддержка есть, и свои земли — разве можно умереть с голоду? Кто боится волков спереди и тигров сзади, тому и не мечтать о других благах. Лучше всю жизнь спокойно пахать землю — и в этом нет ничего постыдного!
Как говорится, если во главе стоит лев, даже стадо овец превращается в армию львов; но если возглавляет овца — даже львы остаются овцами. Решимость Лоу Тунхуа вдохновила и Линь Юймэй:
— Вы правы, мама! Тогда делаем! Не верю, что мы с вами, двое женщин, не справимся с этим делом!
Трое детей загорелись ещё сильнее. Ура! Получилось! Хотелось прыгать, кричать, бросать в небо цветы и запускать фейерверки! Теперь они смогут, как и другие дети в городе, есть лапшу сколько душе угодно — одну миску мало? Берём вторую! И не просто рисовую лапшу, а обязательно мясную! Ха-ха-ха!
Цзян Тао тоже ликовала — их семейное дело вот-вот заработает! И она была даже увереннее своей матери: ведь в прошлой жизни мать в одиночку вытянула это заведение. А теперь к ней на подмогу пришла бабушка — настоящий «якорь спокойствия». С такими союзницами успех гарантирован, как три пальца берут ракушку или ловят краба в расщелине скалы!
*
В прошлой жизни Линь Юймэй мечтала лишь об одном — чтобы Цзян Тао хорошо училась, поступила в университет и принесла семье славу. Поэтому она не позволяла дочери вникать в дела лапшечной. Но в этой жизни Цзян Тао решила использовать своё «маленькое пророческое чутьё» и выступить в роли стратега, чтобы заранее направить семейный бизнес по верному пути.
— Мама, зачем открываться именно на Новом базаре? Там же лапшечные работают в основном только по базарным дням, а в обычные дни даже не открывают двери. Как бы вкусно ты ни варила лапшу, если люди не захотят тратиться — это, как говорит бабушка, зря горящая лампа! Лучше сразу продавать лапшу работникам химкомбината!
Цзян Тао привела ещё один довод:
— Когда мы ходили за А-Чуанем, на большом плацу постоянно слышали, как дядьки с комбината жаловались: «После ночной смены в столовой уже нет лапши, даже горячего супа не достанешь!» И другие подхватывали: «Даже перед вечерней сменой хочется лапши — а нету!» А-Чуань ещё сказал, что лапша в столовой невкусная, но всё равно народу не хватает. Так почему бы нам не открыться прямо у ворот химкомбината? Там же есть несколько пустующих домов — больших и просторных. Мы их арендовали бы, немного починили — и готово заведение!
В прошлой жизни именно эта улица у жилого массива химкомбината со временем превратилась в оживлённую зону: одни торговали завтраками, другие — ночными закусками, кто-то варил лапшу, кто-то жарил шашлык. А Новый базар, напротив, постепенно пришёл в упадок. Правда, тогда семья Цзян уже переехала в уездный городок — мать продолжала торговать лапшой, старший брат работал на стройке, а она с младшим братом учились в школе. Но в этой жизни Цзян Тао решила: их семья станет первой, кто откроет здесь уличную еду — они дадут старт целой улице закусочных!
Малышка говорила так убедительно и логично, что даже Цзян Фэн, обычно завидовавший сестре за её «показуху», на этот раз лишь с завистью смотрел, как она снова блистает. Линь Юймэй же была поражена:
— Сяо Таоцзы, тебе всего пять лет! Не боишься, что от столько думать голова заболит?
Цзян Тао: «...»
Спасибо, мама. Вашей дочурке не больно, голова не лысеет — ей как раз двадцать с небольшим, цветущий возраст! Но разве можно сказать вам правду? Боюсь, сочтёте меня не ребёнком, а настоящим духом!
Однако, несмотря на невозможность раскрыть секрет, Цзян Тао не растерялась. Она надула щёчки и с наигранной гордостью заявила:
— В чём тут сложность? В прошлом году, когда мы ездили в уездный город, папа рассказывал: раньше у набережного парка стояли одни развалюхи, многие дома пустовали. Но стоило объявить о строительстве парка — и все эти «развалюхи» вмиг превратились в «пушки»! Все бросились скупать землю! Так вот, эти пустующие домики у химкомбината — как раз такие «развалюхи», которые мы превратим в «пушки»! Увидишь, мама, как грянет взрыв — бум-бум!
Линь Юймэй: «...» Похоже, дочка действительно пошла в бабушку — уж больно сообразительная, ротик не закрывается, всё говорит и говорит... С мужем они явно проигрывают в красноречии.
Лоу Тунхуа сияла от гордости:
— Настоящая наша маленькая хитрюга! Уже умеет делать выводы! Видать, вырастет и уедет из деревни — будет носить золотую корону и есть лапшу каждый день!
Цзян Тао: «...» Э-э-э, бабушка! Может, мечтать чуть скромнее? Золотая корона и лапша? Люди подумают, что я обезьянка в цирке! (→_→)
Цзян Фэн тут же заныл:
— Бабушка, вы опять несправедливы! Сяо Таоцзы будет есть лапшу каждый день, а мы с А-Цяо?
Лоу Тунхуа бросила на внука строгий взгляд. Внук у неё хороший, но не хватает ему ума понять свои возможности — пора подтянуть:
— А-Цяо ещё мал, не ясно, каким вырастет. А вот ты, если в школе будешь лениться и мечтать о всякой ерунде, всю жизнь будешь есть кукурузную кашу с варёной тыквой и таскать тяжести!
Цзян Фэн обиженно фыркнул:
— Хм! Не слушаю, не слушаю, вообще не слушаю!
Линь Юймэй не обращала внимания на капризы старшего сына и озвучила свои опасения:
— Но у химкомбината же своя столовая... А вдруг работники не пойдут к нам? Или сотрудники столовой решат, что мы отбиваем у них клиентов, и устроят неприятности? Ведь это их территория!
Глава семейства Лоу Тунхуа лишь отмахнулась:
— Это честная конкуренция! У тебя — меч Гуань Юя, у меня — копьё Ян Цзя. Каждый показывает своё мастерство и зарабатывает честно. Чего бояться? Решено! Сегодня вечером пойду к Сяо Гу, попрошу помочь договориться об аренде этих домов. Думаю, проблем не будет!
И действительно, как и предполагала Лоу Тунхуа, проблем не возникло. Ответственный за хозяйственную часть химкомбината товарищ Кун был ветераном революции — «трёхвосьмёркой», прошедшим путь от простого крестьянина до руководящей должности. Восемь поколений его предков были «грязными крестьянами», и только он смог «смыть грязь с ног» благодаря новой эпохе. Поэтому он с особым сочувствием относился к своим землякам. Услышав, что Лоу Тунхуа хочет открыть лапшечную, чтобы улучшить быт рабочих и своей семьи, старый кадровик даже похвалил её:
— Товарищ Дэн Сяопин на XII съезде партии сказал: «Нужно строить общество среднего достатка!» Государство поощряет трудовое обогащение во всех сферах. Вы, товарищ, проявляете высокую сознательность, имеете смелые планы и готовы действовать — это замечательно! Когда откроетесь, обязательно приду попробовать вашу лапшу!
Раз даже такой уважаемый и дальновидный кадровик одобрил их начинание, у Лоу Тунхуа прибавилось уверенности. Она шла домой, выпрямив спину, и каждый шаг звучал, будто барабанный бой. Казалось, она снова вернулась в молодость — в те времена, когда с криком «Пусть горы и реки расступятся!» сражалась с небом, землёй и людьми, находя в этом величайшее удовольствие!
Лоу Тунхуа была женщиной решительной и деятельной. Не дожидаясь, пока дорога «протопчется», она уже готова была действовать. Теперь, когда вопрос с помещением улажен, и ноги «прижгло», она немедленно распределила задачи между всеми членами семьи, как будто выдавала боевые приказы. Лица всех сияли, все сжимали кулаки в предвкушении — всё готово к великому открытию лапшечной семьи Цзян!
Семья Цзян стала центром сплетен не только на химкомбинате, но и в родной деревне. Особенно злилась старая соперница Ван Ляньхуа:
— Хо! Богатые — драконы, бедные — черви. Все хотят быть драконами, но разве это так просто? Гляжу, они зря суетятся — будут лишь посмешищем для всего села!
Лоу Тунхуа, конечно, слышала эти пересуды, но лишь презрительно фыркнула:
— Эта семья ест, будто лезет в снег за добычей, а работает — как мышь, грызущая железо. Ленивы настолько, что на заднице мозоли завелись. Зачем с ними связываться?
Семья Цзян продолжала заниматься своими делами, гордо подняв головы и громко стуча каблуками — они стали самой яркой достопримечательностью деревни.
Накануне праздника вернулся Цзян Дачжун. Его работа заключалась в перевозке грузов на телеге, и Лоу Тунхуа специально попросила передать ему, чтобы он приехал. Как только Цзян Дачжун переступил порог, он с хитринкой поддразнил мать:
— Поздравляю, хозяйка Лоу!
Лоу Тунхуа закатила глаза:
— Вечно ты шутишь! Наверное, уже успел съесть полведра масла! Идея-то принадлежит твоей жене, и дело это она будет вести. Я лишь помогаю и присматриваю. Если хочешь льстить — иди к своей жене!
Цзян Дачжун улыбнулся и повернулся к супруге. Линь Юймэй бросила на него взгляд и спросила:
— Зачем вернулся? Ведь это всего лишь маленькое заведение — мы с мамой справимся!
Цзян Дачжун ответил:
— Пора убирать позднюю кукурузу. Сейчас на стройке не так много работы, поэтому бригадир разрешил вернуться и закончить уборку.
Такова была обычная практика для сельчан, уехавших на заработки: «Осень — время уборки, нельзя отставать от других». Для земледельцев урожай всегда был главным. Сколько бы денег ни заработали в городе, в сезон уборки все возвращались домой.
Лунный праздник прошёл совсем недавно, и полная луна осеннего равноденствия медленно катилась по небу. В доме Цзян трое детей уже издавали спокойные «фу-фу» звуки сна, а Лоу Тунхуа с другими взрослыми, уже закончившими уборку урожая, встали ещё до рассвета, чтобы приготовить лапшу.
В отличие от современных времён, когда ручная лапша встречается всё реже, в те годы почти все лапшечные на базарах и в деревнях делали лапшу вручную. Такая лапша была особенно упругой, скользкой и ароматной — гораздо вкуснее машинной.
Когда первые миски были готовы, и где-то вдалеке пропел первый петух, Лоу Тунхуа выпрямилась и приказала сыну и невестке:
— Хорошо. Идите, разбудите детей. Скоро выезжаем!
*
Небо ещё было тёмным, когда работники жилого массива химкомбината сладко спали. А маленькая лапшечная семьи Цзян уже оживилась: рубили дрова, разжигали огонь, мыли котлы, чистили посуду, варили бульон, нарезали овощи. Вскоре прибыл мясник Лао Таньтоу с Нового базара и привёз свежее мясо. Звонкий стук ножа по разделочной доске разнёсся по улице в утренней тишине...
Когда небо начало светлеть, первыми гостями лапшечной стали Гу Цинъя и её племянник Гуань Цзиньчуань. Лоу Тунхуа расплылась в улыбке, словно распустившийся цветок глацинии:
— Садитесь, садитесь! Сейчас запустим фейерверки, и первую миску лапши мы угостим А-Чуаня!
Гуань Цзиньчуань обрадовался:
— Спасибо, бабушка Лоу!
Гу Цинъя поставила на стол большой картонный ящик:
— С открытием! Не знала, что подарить, поэтому выбрала радиоприёмник — пусть будет музыка в перерывах.
Гуань Цзиньчуань гордо добавил:
— Мы с тётей и дядей Таном выбирали его на прошлой неделе!
Взрослые в изумлении переглянулись:
— !!!
http://bllate.org/book/4691/470737
Готово:
