— Эти дела… Детям лучше не слушать — испугаются, — потому Тан Шаобо лишь обобщённо сказал: — Его ранили и поймали.
Ого! Отлично!
Цзян Тао мысленно ликующе вскрикнула, и последнее сомнение окончательно испарилось. Её личико засияло так ярко, будто решило поспорить с полуденным солнцем.
Когда настроение у девочки поднялось, тут же проснулась её давняя привычка — поддразнивать. Она приподняла своё круглое, чуть загорелое личико, хитро прищурилась и нарочито наивным голоском спросила Тан Шаобо:
— Дядя Тан, а почему вы сегодня вдруг отправились искать А-Чуаня? Уж не почуяли ли, что тётушка Гу готовит вкусненькое? Вам уж очень повезло с едой, хи-хи!
Хотя слова её звучали как детская невинность, Тан Шаобо почему-то почувствовал в них лёгкую насмешку и невольно дёрнул уголком рта:
«…Так значит, этот дядюшка только что попал под прицел этой маленькой проказницы?»
Лоу Тунхуа, глядя на шаловливую внучку, только руками развела — и слегка стукнула её по спине:
— Ты, маленькая хитрюга! В твоём возрасте чему только не научишься! Вместо того чтобы брать пример с хорошего, учишься у брата всякой ерунде! Уж не хочется ли тебе, чтобы тебя отшлёпали за болтливость?
Цзян Фэн, ещё не успевший проявить свою болтливую натуру, уже невинно пострадал. Он был в шоке и мысленно завопил:
«Ааа! Не только моя сестрёнка перехватила у меня слово, но и бабушка без всякой причины вытащила меня на прогулку! Это же просто убивает меня, уррр!»
Он надулся и широко раскрыл глаза, обвиняя бабушку:
— Бабушка! При чём тут я?!
Цзян Тао с наслаждением наблюдала за братом, который уже впал в бешенство:
— Ха-ха-ха!
Остальные: «Пф!»
* * *
В отличие от нефтехимического завода, чьи серые бетонные корпуса составляли половину промышленного потенциала уезда, сентябрьский Маутоулинь был свеж и зеленел сочной листвой. Повсюду расстилались огороды, усыпанные свежими овощами, — живое свидетельство и опора крестьянской самообеспеченности.
В те времена даже в самой бедной деревенской семье не было недостатка в овощах и фруктах. Каждая семья обрабатывала хотя бы несколько грядок. Если женщина не умела ухаживать за своим огородом и тот зарастал сорняками, за ней закреплялось прозвище «ленивица», и уважающие себя люди не желали с ней общаться.
Поэтому в ответ на миску цзяша, подаренную Гуань Цзиньчуанем, ему вручили целую корзину свежих овощей. Особенно ценились три глиняные банки с квашеной капустой на дне — они не только отражали повседневную необходимость квашеных овощей для местных жителей, но и ярко демонстрировали простоту и щедрость деревенских нравов.
Лоу Тунхуа с теплотой сказала Гуань Цзиньчуаню:
— А-Чуань, раз уж у тебя есть вкусняшки и ты вспомнил о нас, твоя бабушка Лоу не постесняется принять. Спасибо тебе и твоей тётушке Гу! У нас дома, правда, нет ничего особенного, но кое-какие домашние продукты есть. Вот бобы, баклажаны, перцы с нашего огорода — всё свежее и как раз в пору. А ещё вяленый сладкий картофель и лепёшки из него — всё сделано своими руками, хоть и недорого стоит. А эти три банки квашеной капусты: одна — с приправами, другая — глубокого посола, третья — быстрого приготовления. Отлично возбуждают аппетит! А-Фэнь в прошлый раз говорил, что ты очень любишь нашу квашеную капусту, так что бери домой и ешь.
Цзян Фэн тоже подключился, энергично подтверждая слова бабушки и особенно рекомендуя свой «перец-король»:
— Этот перец собирал я! Я специально выбрал самые крупные и сочные стручки. Жареные с копчёной свининой… ммм! От такого вкуса дух захватывает! Папа в прошлый раз, когда приезжал, сказал, что давно не ел наш «перец-король» и от этого даже ноги стали ватные, силы на работе нет!
Цзян Тао сдерживала смех и незаметно бросила взгляд на брата: «Ох, братец, твои рожицы и фразочки тоже захватывают дух… Ха-ха-ха! (→_→)»
Гуань Цзиньчуань всё это время улыбался, слушая Лоу Тунхуа и Цзян Фэня, и время от времени миловидно кивал, показывая, что внимательно слушает. Ему было очень приятно. Бабушка Лоу сказала ему: «Считай, что это твой дом». Вот оно — чувство родных людей: у тебя есть вкусняшка — поделишься со мной, у меня есть — поделюсь с тобой. Тётушка Гу называет это «делиться», хи-хи!
Поэтому довольный Гуань Цзиньчуань с той же миловидной интонацией поделился своими впечатлениями:
— Бабушка Лоу, ваша квашеная капуста… самая вкусная. В столовой… бульон для рисовой лапши… не очень хороший, безвкусный. Но если добавить вашу квашеную капусту… я могу съесть целую большую миску лапши!
Цзян Тао услышала это и подумала: «Ого, братец, у тебя отличный вкус! Насчёт квашеной капусты — это правда: если кто-то скажет, что у нас в Маутоулине вторые по вкусу, никто не посмеет назвать себя первыми, даже на нефтехимическом заводе! Бабушка говорила: не стоит недооценивать ни один лист капусты, ни одну банку, ни чашку воды. Настоящий мастер сразу виден. Неумеха даже с тридцатилетним рассолом умудрится испортить всё до белого налёта. А искусная хозяйка из отходов — листьев редиса, кожуры, кочерыжек — сделает такое, что почувствуешь сотню оттенков вкуса. Вот это талант! И бабушка с мамой именно такие мастерицы, хи-хи!»
Лоу Тунхуа, сидевшая в главной комнате: «…Эта маленькая льстивая обезьянка! Целый день болтает без умолку, как будто слова ей ничего не стоят, но так сладко, что прямо мёдом обливаешься…»
Цзян Фэн: «…Да уж, настоящая льстивая обезьянка! Такие речи — и я не осилю, признаю поражение. Прощай, ухожу! (→_→)»
* * *
Обед в доме Цзян сегодня прошёл особенно оживлённо благодаря миске ароматных, нежных и сочных цзяша. Три маленьких обжоры ели с таким аппетитом, будто вихрь пронёсся по столу.
Конечно, несмотря на еду, их природные характеры не менялись. Цзян Фэн заявил, что даже самая вкусная цзяша не может победить его болтливость. Поэтому, жуя сочное мясо большими кусками, он не переставал ворчать насчёт количества блюд на пирах:
— Бабушка, почему на каждом пиру всегда ровно девять блюд? Хоть бы одно добавили! Каждый раз мне кажется, что я не наелся.
Цзян Цяо, которого в шутку называли «воплощением бога кухни» из-за его любви к еде, услышал это и обрадовался:
«Ого, брат, ты мой единомышленник! Ты выразил то, что я давно думал, но не решался сказать! Надо обязательно поддержать тебя!»
И он, тоже жуя, с маслом на губах, нечётко пробормотал:
— Ага, ага! Брат прав! Именно так! Кроме этого мяса, ещё туоцзы, отварное мясо… столько всего вкусного! Но всё сразу съедают, а мой внутренний обжора всё ещё голоден!
Цзян Тао: «Ха-ха-ха!»
«Если каждый день есть вместе с вами, двумя глупышами, никаких дополнительных закусок не надо — от смеха наедаюсь!..»
Лоу Тунхуа сначала безмолвно посмотрела на внучку, которая хохотала до судорог, а потом ещё более безнадёжно взглянула на двух внуков, которые ели, как поросята, и всё равно жаловались. Её лицо приняло выражение крайнего раздражения, и она презрительно отчитала братьев:
— Вам дают мясо в обед, а вы всё ещё мечтаете о кастрюле! Хотите, чтобы вас отшлёпали? На пирах всегда девять блюд — это традиция! Нельзя просто так менять. Десять блюд — это для свиней и собак, и если кто-то так устроит пир, его будут осмеивать.
Отчитав Цзян Фэня и Цзян Цяо, она задумчиво вспомнила прошлое и начала рассказывать внукам:
— Сейчас у вас времена хорошие, и даже в обычные дни можно понюхать запах мяса. А вашему папе в детстве таких дней не было. Мясо появлялось только на свадьбах, похоронах или праздниках, да и то маленьким детям не полагалось сидеть за столом. Он оставался дома и глотал слюнки, горько ожидая, пока взрослые принесут ему кусочек мяса. Однажды ваш дедушка вернулся с пира пьяным и забыл принести мяса. Ваш папа так плакал, что три дня не разговаривал с дедушкой. В итоге дедушка сдался и купил несколько лянов мяса. Я приготовила для вашего папы миску туоцзы, и только тогда он успокоился!
«Хи-хи-хи!» — беззаботно хохотали маленькие неблагодарники, услышав детский конфуз своего отца. Если бы Цзян Дачжун был здесь, он бы, наверное, снова раздражённо надул щёки и закатил глаза на свою мать. Линь Юймэй, до этого спокойно наблюдавшая, как сыновья показывают свою глупость, тоже не удержалась и рассмеялась вместе с детьми. Но вскоре слова сына и дочери пробудили в ней одну мысль — ту самую, что она уже однажды обдумывала, а потом отложила.
Разговор начал маленький Цзян Цяо, с завистью и восхищением сказавший:
— Брат А-Чуань каждое утро ходит в столовую завода есть рисовую лапшу. Ему уж очень повезло!
Цзян Тао возразила без особого интереса:
— А-Чуань же только что сказал, что лапша в их столовой невкусная и только с нашей квашеной капустой становится съедобной.
Лоу Тунхуа улыбнулась:
— Как говорится, «в пении важен голос, в кулинарии — бульон». Сейчас в уезде много лавок с рисовой лапшой, но чтобы приготовить её по-настоящему вкусно — непросто. В любом блюде главные три вещи: насыщенный бульон, насыщенный вкус и достаточное количество жира. В столовой нефтехимического завода готовят еду большими порциями, жареные блюда — не знаю, а вот супы и бульоны, скорее всего, пресные.
Как говорится, «говорящий не думает, слушающий — задумывается». В прошлой жизни Линь Юймэй открыла лавку с рисовой лапшой только через два года, когда в доме совсем не осталось надежды на лучшее. А сейчас никто в семье, включая Цзян Тао, не знал, что с тех пор, как Линь Юймэй в последний раз была в уезде, в её голове уже зародилась маленькая идея. А сейчас слова свекрови и детей заставили этот росток вытянуться ещё на немного.
Как сказала её свекровь: «В пении важен голос, в кулинарии — бульон». У неё, конечно, нет мастерства повара высокой кухни, но все — и домашние, и посторонние — всегда хвалят её за умение готовить супы и бульоны. А ещё у неё и свекрови отличное мастерство в приготовлении квашеной капусты. Если бы она открыла лавку с рисовой лапшой в Синьсюе, смогла бы она, как и другие в уезде, заработать немного денег?
Так что, не в силах больше сдерживать своё волнение, Линь Юймэй произнесла фразу, которая ударила в доме, как гром среди ясного неба, ошеломив всех четверых — старших и младших:
— Мама, а как насчёт того, чтобы мне открыть лавку с рисовой лапшой в Синьсюе?
В конце сентября на юго-западе Китая жара всё ещё свирепствовала. Цикады на деревьях, словно в последней агонии, пели так, будто могли в любой момент превратиться в Не-Хай-эр и начать извергать огонь. Когда Тан Шаобо и Гуань Цзиньчуань вернулись домой после прогулки, даже у Гуань Цзиньчуаня, которого за его мягкость и миловидность называли «рисовым пирожком», кожа на лице стала блестящей от пота, а если подойти поближе и понюхать… ого, появился неописуемый запах прокисшего пота…
Тан Шаобо встал у крана в углу двора и, не наливая воду в таз, просто начал хлестать себе в лицо струю воды. Звук льющейся воды приносил прохладу и свежесть, и половина жары сразу ушла. А маленький А-Чуань оказался ещё более бесцеремонным: он разделся догола, оставшись только в трусиках, и стоял голышом, позволяя Тан Шаобо поливать его из шланга. При этом он весело уворачивался, бегая по двору в своих маленьких шлёпанцах и хихикая, как будто играл в прятки. Гу Цинъя смотрела на это и чувствовала себя совершенно бессильной…
Когда мальчик наконец удовлетворился и вышел во двор в свежей майке и шортиках, он радостно сообщил Гу Цинъя:
— Дядя Тан сказал, что в армии… именно так… моются. Очень весело, хи-хи!
Гу Цинъя невольно бросила взгляд на Тан Шаобо. «Это же явная выдумка! Где это видано, чтобы в армии так мылись?» Тан Шаобо почувствовал её взгляд, инстинктивно выпрямился, фальшиво кашлянул и натянуто засмеялся: «Хе-хе!»
Он ведь и не думал, что у этого малыша такой сильный практический дух! Он просто в шутку рассказал ему, как в армии используют пожарные шланги для тренировок, перефразировав это как «все солдаты так моются». А малыш обрадовался и сказал, что у них во дворе тоже есть шланг и он тоже так искупается. И вот…
Гу Цинъя: «…»
http://bllate.org/book/4691/470735
Готово:
