Пока двое мужчин разговаривали, они прошли мимо Цзян Тао. Воспоминания из прошлой жизни хлынули в сознание внезапно и без предупреждения — на мгновение девушка застыла, будто её коснулся магический жезл, парализовавший всё тело!
Ночь была ясной и тихой. В углу у поворота, совсем недалеко, горел фонарь, а глаза у Цзян Тао и впрямь были острыми, как лезвие. Несмотря на лёгкую дымку, она сумела разглядеть лица обоих мужчин и, что особенно важно, тот пухлый рюкзак за плечами первого из говоривших.
Эти два подонка! В прошлой жизни Цзян Тао видела лишь одного из них, но рюкзак второго и фотография с объявления о розыске — всё совпадало безошибочно! Имена этих мерзавцев навсегда врезались ей в память — выжжены в сердце, впаяны в кости:
Нун Вэньтянь! Нун Вэньу!
Говорят: урожай — цветок, а удобрения — его кормилец. После того как землю разделили по домохозяйствам, семья Цзян получила не только склон, но и более двух му рисовых полей. Лоу Тунхуа берегла их как зеницу ока: всё, что скапливалось в доме — человеческие отходы, коровий навоз, свиной помёт, куриный помёт — отправлялось на поля. И вот сегодня, едва начало светать, Цзян Дачжун и Линь Юймэй снова вышли с коромыслами, чтобы на краю горы срезать дерн и выкапывать удобрения.
Вообще-то так поступали почти все крестьяне: вставали с рассветом, возвращались домой с закатом, трудились не покладая рук и ценили свои поля как золото, мечтая вырастить на них хоть цветок.
Тем временем Тан Шаобо и Лао Пань прибыли в Маутоулинь для расследования и опросов. В этот самый момент Гуань Цзиньчуань шёл вместе с тремя детьми Цзян, радостно толкая перед собой маленькую тележку, доверху набитую водорослями шасюйцао. Они вышли со стороны Бамбуковой Бухты. В ручье там водоросли росли особенно пышно и сочно. Цзян Фэн снял свою майку и шортики, голышом нырнул в воду и, словно маленький сомик, то тут, то там хватал охапки водорослей — и ещё успевал наслаждаться прохладой!
С тех пор как трое детей сами пришли к Гуань Цзиньчуаню в прошлый раз, они договорились: больше не нужно, чтобы их тётушка возила и забирала — они справятся сами. Сначала Гу Цинъя, приходя за племянниками, чувствовала неловкость, но после слов Лоу Тунхуа: «Дальние родственники не заменят близких соседей, да и мальчик А-Чуань будто родной нашему дому» — она успокоилась. С тех пор Гуань Цзиньчуань каждый день, как заведённый, стал частым гостем в доме Цзян.
Два маленьких мужичка в майках и шортиках, держась за ручки тележки — один слева, другой справа, — с усердием катили вперёд ту самую земляную тележку, которую Цзян Дачжун когда-то использовал при строительстве водохранилища для коммуны. Шли они бодро и весело, а Цзян Фэн ещё и запел свою деревенскую песенку, не в силах удержать буйный нрав:
— Солнышко всходит алым огнём,
На ярмарку песен спешу я с добром!
Гуань Цзиньчуань, слушая радостную песню Цзян Фэня, смотрел на него с восхищением и завистью:
— А-Фэнь, ты… ты так много песен знаешь! И поёшь… так красиво!
К тому же, хоть он и собирал свиной корм, живя у бабушки, никогда не замечал, что это занятие может быть таким весёлым и увлекательным!
Цзян Фэн возгордился и, задрав нос к небу, принялся тыкать пальцем в свои ноздри:
— Конечно! В Маутоулине никто не поёт лучше меня! Мой младший дядя рассказывал, что в Синьпине в прошлом году снова начали устраивать песенные ярмарки. В следующем году и я туда схожу, ха-ха!
Цзян Тао взглянула на брата, который вновь принял свою обычную позу «дерзкого петуха», потом перевела взгляд на Гуань Цзиньчуаня — такого стеснительного и послушного, — и вдруг почувствовала, как в ней проснулось желание пошалить, будто старшая сестра, дразнящая милого малыша. Она нарочно поддразнила А-Чуаня:
— Моего брата песням научила бабушка. А бабушка знает их ещё больше! У нас даже есть тетрадка с песнями. Я тоже умею петь! Хочешь научиться, А-Чуань?
С этими словами она подхватила мелодию брата и звонко, хоть и немного детским голоском, запела:
— Солнышко всходит алым огнём,
На ярмарку песен спешу я с добром!
Толпы людей туда потекли,
Все, от мала до велика, пришли!
Закончив петь, Цзян Тао задорно подняла подбородок, игриво захлопала ресницами и, обнажив восемь белоснежных зубок, хитро подмигнула Гуань Цзиньчуаню:
— Ну как? Красиво? Хочешь учиться? Хи-хи!
Лицо Гуань Цзиньчуаня слегка покраснело от смущения. Он стиснул губы в застенчивой улыбке — такой милый и послушный, что сердце таяло. Про себя он подумал: «Почему я чувствую, что Сяо Таоцзы нарочно меня дразнит? А-а-а!»
Однако даже самый тихий ребёнок иногда проявляет характер — особенно когда чувствует себя в безопасности и решается слегка пошалить. И вот сейчас настала очередь маленького А-Чуаня.
«Хоть у меня и нет доказательств, — подумал он, — но я точно знаю: Сяо Таоцзы меня дразнит! Значит, надо ответить!»
Он надул губки и тихонько парировал:
— Тогда… Сяо Таоцзы, если я… научусь у вас песням, вы… не хотите… научиться у меня… скороговоркам?
Цзян Тао: …А? Да неужели маленький А-Чуань сам вызвался быть учителем? Это повод для праздника! Стоит отпраздновать!
— Учиться — так учиться! — радостно воскликнула она, подняв лицо и одарив Гуань Цзиньчуаня сладкой, уверенной улыбкой.
— Точно! А-Чуань, читай одну — мы повторим! — подхватил Цзян Фэн, перестав щеголять своим пением. Он тоже улыбался, ведь видел ту самую книжку со скороговорками и знал, что это весело!
Даже маленький Цзян Цяо, который до этого, вопя и размахивая, рвал впереди дорогу, будто маленький герой, теперь подбежал обратно, болтая в руке колоском лисохвоста:
— И я хочу учиться! Давайте ту, про покупку ткани и уксуса!
Когда-то в Гонконге, Тайване и на материке гремел хит: «Ты — как огонь зимой, жгущий моё сердце». Маленький А-Чуань, конечно, не знал этой песни — она ещё не дошла до их краёв, — но в этот миг он чувствовал то же самое: будто в холодный зимний день его сердце согрело жаркое пламя — острое, радостное, бурлящее пузырьками.
*
Говорят, что моральная поддержка даёт неиссякаемую силу. И вот, получив такой мощный заряд вдохновения, Гуань Цзиньчуань на время забыл свою застенчивость. Подражая Цзян Фэню и Цзян Тао, он звонко, на весь простор, начал «выступать» с той скороговоркой, которую недавно читал Тан Шаобо:
— В пяти ли от деревни живёт Ли Сяоду,
Пошёл на рынок — купил зерно,
А взамен принёс ткань да уксус…
И, надо сказать, благодаря привычке, он читал без единого запинания — так же, как в тот раз, когда отважно вступился за тётушку. Правда, из-за своей природной скромности в голосе всё же слышалась лёгкая дрожь — это была его первая «премьера».
Цзян Фэн это услышал и, будучи прямолинейным, как доска, уже собрался сказать: «А-Чуань, почему твой голос дрожит…» — но не договорил: сестра больно наступила ему на ногу. Он подпрыгнул и закричал:
— Ай! Сяо Таоцзы, у тебя что, глаза на затылке? Наступила мне на ногу!
Цзян Тао только хихикнула и показала брату рожицу, а затем, звонко и чётко, повторила скороговорку А-Чуаня:
— В пяти ли от деревни живёт Ли Сяоду…
Она прекрасно понимала, что брат собирался сказать что-то неуклюжее. С другими такими же прямолинейными это не имело бы значения, но А-Чуань был особенным — робким, чувствительным. Ему требовались похвала и поддержка, причём ненавязчивые, мягкие.
Ведь и сама Цзян Тао в прошлой жизни после семейной трагедии долго была неуверенной и ранимой. Когда учитель вызывал её к доске читать или отвечать, она дрожала от страха, и чем больше смеялись одноклассники, тем хуже становилось. Только в средней школе ей повезло встретить хорошего учителя, который помог ей преодолеть это. Сейчас А-Чуань напоминал ей того самого себя — малейший намёк на насмешку мог заставить его спрятать только что протянутую руку обратно в норку. Лучший способ — вести себя естественно, будто ничего особенного не происходит.
Дети любят подражать. Увидев, что сестра весело повторяет скороговорку, Цзян Фэн тут же присоединился к веселью. Цзян Цяо, разумеется, не отставал. А Гуань Цзиньчуань, обрадовавшись, тоже подключился. Вмиг четверо превратились в стайку цикад, громко и радостно перекликаясь, — пока вдруг не заметили выходящих из деревни Тан Шаобо и Лао Паня.
Цзян Тао замерла, голос прервался. «Дядя Тан? Дядя Пань? Неужели то, о чём я думала вчера ночью, уже происходит?»
А Гуань Цзиньчуань уже радостно закричал им навстречу:
— Дядя Тан! Дядя Пань!
*
Тан Шаобо улыбнулся, глядя на этих румяных, вспотевших детей и тележку, доверху набитую водорослями шасюйцао:
— Пошли свиной корм собирать?
— Ага! — кивнул Гуань Цзиньчуань. — А вы… как сюда попали?
Хотя для посторонних он оставался застенчивым мальчиком, перед знакомыми людьми он всё чаще проявлял детскую непосредственность.
Цзян Тао тоже широко раскрыла глаза:
— Да, дядя Тан, а вы зачем приехали? Что-то случилось?
Прошлой ночью, увидев Нун Вэньтяня и Нун Вэньу и услышав их обрывки разговора, Цзян Тао вспомнила одно событие из прошлой жизни — случившееся через два года, незадолго до беды с её отцом.
Тогда полиция тоже приезжала в их деревню. Она тогда не придала этому значения, но после гибели отца стало ясно: банда Ло Ци занималась не только его делом, но и множеством краж. В том числе и недавним случаем с хищением нефтепродуктов с нефтеперерабатывающего завода, который полиция тогда расследовала в их деревне.
Правда, Цзян Тао сомневалась: ведь в прошлой жизни это произошло через два года. Но теперь, увидев внезапное появление Тан Шаобо и Лао Паня, она укрепилась в подозрении. Ведь эффект бабочки реален: возможно, в этой жизни что-то изменилось, и банда Ло Ци начала действовать раньше.
И на самом деле всё обстояло именно так. Цинь Яофэй, пойманный за кражу, в надежде смягчить наказание выдал несколько тайных притонов для азартных игр, связанных с бандой Ло Ци. Хотя Ло Ци каждый раз ускользал, потери были огромны, и он решил заранее переключиться на нефтепровод нефтеперерабатывающего завода…
Тан Шаобо и Лао Пань, конечно, не знали о «золотом пальце» Цзян Тао. Они приехали вести расследование и, разумеется, не собирались рассказывать детям детали дела. Однако ни один из них и представить не мог, что, обойдя всю деревню и ничего не найдя, они получат самый важный и решающий след именно от этой маленькой девочки.
Цзян Тао подняла голову и, угадав их мысли, не обиделась — это естественно, ведь они же ещё дети! Но…
Она хитро прищурилась и бросила приманку:
— Дядя Тан, я как раз хотела найти вас и кое-что рассказать!
Тан Шаобо внимательно взглянул на неё:
— Что именно?
Он не знал почему, но чувствовал, что эта девчушка хитра, как лиса. Лучше выслушать.
— Вчера вечером, когда мы смотрели кино, я заметила двух подозрительных типов…
Вчера вечером? Подозрительные типы?
Как только Цзян Тао произнесла эти слова, выражения лиц Тан Шаобо и Лао Паня мгновенно изменились. Они переглянулись, а затем снова посмотрели на девочку — уже совсем иначе:
— Вчера вечером? Что ты видела?
http://bllate.org/book/4691/470732
Готово:
