— Да у вас в доме совсем совести нет! Уж коли люди устраивают домашние представления, так хоть соблюдают «Три суда в зале»! А вы прямо избили человека до полусмерти! Хоть бы вспомнили: не по монаху судят, а по Будде! Ну подвыпил он малость, одурел, будто бес в него вселился — разве за это надо так устраивать разборки с родственником!
Однако у неё-то свои мысли были, но разве Лоу Тунхуа и бабка Линь станут подыгрывать ей? Ха-ха!
Лоу Тунхуа бросила на неё презрительный взгляд:
— Старость — не радость: всё любишь послушать чужие байки да сказки. Всё слышу, будто в трудовой колонии «похмельный суп» особенно вкусный. Коли тебе так обидно, будто твой дом пострадал несправедливо и ты жаждешь разбирательства по всем правилам, так позови милицию — пусть устроит вам настоящий «Три суда в зале»!
Мать Цинь Яофэя: …Да пошла ты к чёртовой матери! Разве я об этом говорила?! Разве я об этом?! Твоего сына в колонию отправить — вот чего тебе хочется! Пусть вся твоя семья туда отправится пить свой «суп»!
Бабка Линь с таким же презрением посмотрела на неё:
— Не прикидывайся святой тридцать третьей! Сама-то знаешь, какой твой сынок, разве нет? Хочешь разыграть «Три суда в зале»? Мы готовы! Неужто испугаемся, что ты устроишь «Несправедливость Ду Э»? Сегодня прямо скажу: у нас в доме — нищета, каждая черепица на крыше и каждый клочок земли под ногами — всё дорого стоит! В посёлке телёнок стоит больше ста юаней, а у нас всего один крепкий бык. Кто осмелится покуситься на него — я дыру в нём сделаю! Сватовства от вашего дома мы не желаем! Ищи себе жениха в тех семьях, где денег куры не клюют и чужие руки в доме — как свои! Наши два парня бьют только своих, а не воров!
Мать Цинь Яофэя: …Чёрт возьми, эти две старые ведьмы! Видно, сыну придётся потерпеть, а денег не вытянуть. И злилась про себя на сына: ну неужели он снова не может одолеть свою дурную привычку воровать!
*
Впрочем, хоть Цинь Яофэя и избили основательно, дело всё равно замяли. Такова была деревенская норма: пока не случится настоящая беда, всё обычно заканчивалось побоями и «большое — уменьшается, малое — растворяется».
Цзян Тао злилась, но ничего не могла поделать.
Однако через несколько дней она снова повеселела.
На свадебный пир у Жэнь пошли десять человек от семьи Линь, а от семьи Цзян — только Линь Юймэй в качестве представителя. Вернувшись с пира, Линь Юймэй сияла от радости и с восторгом поделилась новостью:
— Этого бесстыжего подонка поймала милиция!
Все разом оживились.
Линь Юймэй чувствовала себя особенно бодро: «Поделом тебе, ворюга!» Не заставляя их томиться, она принялась болтать дальше:
— Говорят, когда он возил грузы на телеге, завязался в азартные игры и проигрался в пух и прах. Раз не вышло украсть нашего быка, пошёл красть алюминиевый провод…
*
Как гласит старая поговорка: «Собака всё равно вернётся к своей дурной привычке». Цинь Яофэя, загнанный в угол долгами по ставкам, не остановился на одном замысле и придумал другой: он пригляделся к проводам между своей деревней и деревней тестя. Линия только что была проложена, но ещё не подключена к электричеству, и дорога там — глухая. С большими ножницами он залез на столб и за одну ночь «чик-чик» — и унёс два километра алюминиевого провода целиком.
В те годы алюминиевый провод стоил целое состояние. Даже районное отделение милиции поднялось на ноги. Следствие быстро вышло на него: он даже не успел сбыть краденое — милиционеры нашли огромный клубок провода прямо под его кроватью. Прямо с поличным — и арестовали! Его мать попыталась устроить скандал и вырвать сына, но один строгий окрик милиционера — «Мешаешь исполнению обязанностей — вместе с ним в участок!» — сразу её унял.
Линь Юймэй злорадно хмыкнула:
— Эта стерва думала, что участок — её задний двор, где можно спокойно присесть и сделать всё, что вздумается! Фу!
Цзян Тао: …Действительно, ей, выпускнице университета, никогда не научиться такой живой и точной образности, как у её мамы. (→_→)
Но и сама она, конечно, радовалась безмерно и весело спросила:
— Так он теперь в колонию пойдёт пить «похмельный суп»?
Ха! Подонок и есть подонок. В прошлой жизни она об этом не слышала — видимо, тогда дедушка всё-таки расплатился за его долги. Но вспомнив, как в прошлой жизни её отец водил дружбу с таким человеком, ей стало особенно горько.
Цзян Цяо с любопытством спросил:
— А правда, что в колонии «похмельный суп» такой вкусный?
Цзян Фэн, не желая отставать, тут же подхватил:
— Бабушка, а ты откуда знаешь, что «похмельный суп» в колонии вкусный? Ты сама его пробовала?
Лоу Тунхуа чуть не поперхнулась от слов внука: …Этот дуралей! Видно, без подзатыльника ему язык чешется!
Линь Юймэй, в отличие от свекрови, которая только грозила, а не била, тут же дала сыну шлёпка по попе:
— Пей своё! Прежде чем в колонию пойдёшь за «супом», получишь от меня порцию «бататовой каши»!
Цзян Фэн: …А-а-а, опять началось! Несправедливость! Это я сказал, будто «суп» вкусный?! Это я?! Это я?! Убьюсь!
Но —
Цзян Фэн считал, что настоящий герой никогда не сдаётся. Он подмигнул маме и показал забавную рожицу:
— Ну и ладно! Бабушка ведь сказала: «Бататовая каша, бататовые лепёшки — без батата и жизни нет!» Батат — это же полезная штука!
Лоу Тунхуа и Линь Юймэй: …
Терпи! Это же твой внук / сын, каким бы непослушным он ни был!
Цзян Тао: «Ха-ха-ха!»
Этот балбес-братец! Всегда такой шаловливый, глуповатый — и невероятно милый!
*
В то же время, в уездном городке Пиннань.
Сегодня был выходной, и автобус завода «Байхэ» по расписанию привёз работников в город. Гуань Цзиньчуань впервые в жизни сел на автобус, побывал в книжном магазине и теперь выходил из городского книжного магазина вместе с Гу Цинъя, держа в руках книжку со скороговорками для детей. Его лицо сияло, как маленький подсолнух.
— Тётя, если я буду читать эту книжку, мои слова станут… хорошими?
— Конечно! Ведь два дня назад дядя Вэй сказал тебе: у А-Чуаня с речью вообще нет проблем, просто ты недавно мало говорил. Мы будем тренироваться понемногу — и ты снова заговоришь так же легко и красиво, как раньше!
— Хи-хи, хорошо! — Уверенность в голосе мальчика окрепла.
Пару дней назад тётя водила его в гости к одной тёте, чей муж работал в заводской медпункте. Дядя поговорил с ним, похвалил за ум и начитанность и сказал, что с речью у него всё в порядке. Просто нужно говорить чуть медленнее и постепенно всё наладится. Ещё посоветовал практиковать скороговорки — это очень помогает.
Раньше он, возможно, и стеснялся бы своего заикания, но с тех пор как познакомился с Сяо Таоцзы и Цзян Фэнем, которые никогда не смеялись над его речью и не считали её странной, он перестал комплексовать. За последние дни он несколько раз навещал их, и Сяо Таоцзы сказала: «Ты просто немного медленнее других начал говорить — и что с того? Вот мой братец — тощий, чёрный, как уголь, совсем не такой упитанный и белый, как младший брат, но разве от этого он хуже?»
Подумав об этом, он ещё крепче прижал книжку к груди. Гу Цинъя с радостью наблюдала, как её племянник за последние дни явно повеселел и стал более открытым. Она спросила:
— А-Чуань, голоден? Что хочешь на обед?
Гуань Цзиньчуань задумался, потом с милой гримаской предложил:
— Поедем… поедем есть рисовую лапшу? Папа… раньше водил меня… очень вкусно было. Сяо Таоцзы… тоже говорит, что они… больше всего любят мясную лапшу.
— Отлично! — Гу Цинъя взяла племянника за руку. — Пойдём есть лапшу! Целую большую миску!
В тот же момент, в жилом массиве городского автотранспортного управления, Тан Шаобо, только что постучав в дверь квартиры своего друга Цао Ляна, сразу почувствовал, что что-то не так.
Жену Цао Ляна, Сун Цинчжэнь, он видел два года назад, когда приезжал в отпуск. Но девушка за их спинами, которая покраснела при виде него… Даже будучи глупцом, Тан Шаобо уже догадался, в чём дело, а ведь до этого он два года был ротным командиром, а на передовой в Лаошане даже получил повышение до заместителя батальонного.
Неужели его без предупреждения устроили на свидание вслепую?
Чёрт! Да что это за дружба — одни холостые патроны!
Тан Шаобо вернулся лишь вчера, а вечером уже получил звонок от Цао Ляна, который, как всегда, болтал без умолку:
— Братан, в прошлом году, когда я женился, ты был на передовой в Лаошане и не смог выпить со мной бокал вина. Теперь ты наконец уволился в запас, но всё равно занят как чёрт — у меня даже поесть не заходил! Мы с женой решили: завтра в обед ждём тебя к нам на обед. Если не придёшь — ну, погоди!
Тан Шаобо положил трубку и про себя усмехнулся: «Приду, приду… Только зачем мне твоё „погоди“? Вот такой болтун в армии три дня в выгребной яме просидел бы».
Хотя он и ворчал про себя, всё равно пришёл вовремя. Но откуда ему было знать, что Цао Лян тайком устроил ему свидание! А Цао Лян и не подозревал, что его молчаливый друг тайно влюблён в одну девушку. Поэтому сегодня ему несказанно повезло — его ждало наказание.
Свидания вслепую, похоже, никогда не выходят из моды. Ещё два года назад, когда Тан Шаобо приезжал в отпуск, его мать Сунь Ифэнь ввела «свидания» в режим «срочной боевой готовности»: «Сначала познакомьтесь, потом год-полтора пообщаетесь — и можно жениться».
Но, как бы ни мечтала Сунь Ифэнь, сын упрямо не шёл на контакт. Однако Тан Шаобо и не ожидал, что сразу после увольнения в запас по состоянию здоровья мать снова активизируется и даже начнёт применять тактику с участием Цао Ляна. Впрочем, виноват был и он сам: слишком долго лежал в госпитале, потерял боевую чуткость.
Как и предполагал Тан Шаобо, Цао Лян тут же представил:
— Это Фэн Вэй, коллега Цинчжэнь, работает в почтовом отделении. Тан Шаобо — мой закадычный друг с детства, только что уволился из армии и устроился в окружное управление уголовного розыска. Человек с твёрдыми убеждениями, профессионально подготовленный и безупречной репутации — настоящий мужчина.
Тан Шаобо бросил на Цао Ляна взгляд, полный ярости: «Цао, ты у меня погоди!»
Цао Лян старался игнорировать убийственный взгляд друга и натянуто улыбнулся: «Ой, тётя! Я же говорил, что не получится! Теперь ты меня погубила!»
Раз один из участников явно не в настроении, обед прошёл в натянутой обстановке. Цао Лян безуспешно пытался оживить разговор, но толку было мало.
Тан Шаобо, как на боевой операции, быстро закончил этот мучительный обед и на прощание бросил Цао Ляну взгляд: «Спускайся со мной!»
Едва они оказались внизу, Тан Шаобо тут же заломил другу руку и прижал к стене, холодно глядя в глаза:
— Забавно?
Цао Лян поднял руки в знак капитуляции:
— Шаобо, послушай, сначала отпусти! Мы же братья, не надо портить отношения!
Тан Шаобо усилил хватку:
— А ты ещё помнишь, что можешь их испортить?
Цао Лян нарочито завопил: «Ай-ай-ай!» — но, увидев, что лицо Тан Шаобо стало ещё мрачнее, поспешил сдаться:
— Это не моя вина! Я просто выполнял приказ твоей мамы — моей тёти! Фэн Вэй была подружкой невесты на моей свадьбе, твоя мама тогда с ней общалась. А пару дней назад тётя снова позвонила и попросила помочь тебе, старому холостяку, найти жену. Упомянула Фэн Вэй…
Он заискивающе улыбнулся:
— Фэн Вэй посмотрела твою фотографию и составила о тебе хорошее мнение. Тётя велела мне всё устроить, но не говорить тебе — сказала, что ты упрям как осёл. Вот я и… хе-хе… Знал бы, что ты так разозлишься, нарушил бы приказ тёти!
Тан Шаобо ослабил хватку, но тон остался резким:
— На этот раз — устное предупреждение. Попробуй ещё раз — не жить тебе!
Цао Лян поспешно заверил, что не посмеет, но едва получил свободу, его старая привычка «болтать лишнее» снова дала о себе знать:
— Если бы не видел, как ты одиноко ночуешь и страдаешь без подушки, да плюс ко всему приказ старших… Думал ли бы я заниматься сватовством? Ведь лучше уж…
— Ладно, ладно, замолчи! — перебил его Тан Шаобо, уже занося руку.
Цао Лян тут же сдался, но Тан Шаобо всё же бросил на него презрительный взгляд:
— Да ты два года подряд пытался пойти в армию, но каждый раз на медкомиссии отсеивали! И ещё смеешь говорить со мной о боевой подготовке?
http://bllate.org/book/4691/470729
Готово:
