Услышав шум, поднятый внучкой, Лоу Тунхуа поспешно вышла из кухни и, увидев такую сцену, на миг замерла в изумлении, но тут же пришла в себя и, как всегда в подобных случаях, мягко похлопала Цзян Тао по спинке, ласково утешая:
— Не бойся, не бойся. Просто приснился страшный сон, а бабушка-то рядом!
Во дворе Линь Юймэй, только что вернувшаяся с пруда, куда ходила за водой, услышала из дома пронзительные рыдания дочери и нежные, успокаивающие слова свекрови — тихие, как весенний дождик. На лице её отразилось нечто невыразимое: неужто её маленькая Персиковая Косточка опять увидела кошмар? Может, всё-таки послушать мужа и попросить свекровь сходить в храм Байлин, поставить благовония — отогнать дурной сон?
*
Говорят, ничто так не утешает душу, как вкусная еда. Лоу Тунхуа, конечно, не слышала этой поговорки, но исполняла её с завидной последовательностью.
Чтобы успокоить внучку после кошмара, сегодня утром она специально сварила лапшу. В те времена, хоть и жили уже получше, большинство семей всё равно питалось в основном кукурузной кашей и лепёшками из кукурузной муки, и однообразие еды было таким, что казалось — скоро начнёшь видеть чёрта от скуки. Если же раз в месяц удавалось полакомиться рисовой лапшой или обычной лапшой, детишки радовались целый день. А если ещё и добавить к этому яичницу-глазунью — так вообще можно было радостно вскрикнуть: «Охохей!»
Цзян Тао шумно втягивала знакомый аромат и вкус, и в душе у неё всё перевернулось.
Она не понимала, почему с ней произошло это странное чудо, но твёрдо знала одно — она вернулась! В голове у неё теперь хранились воспоминания почти целой другой жизни — смутные, неясные, но при этом воспоминания этой жизни тоже остались нетронутыми. Значит, она действительно вернулась на пятнадцать лет назад — накануне свадебного пира своего младшего дяди!
Ей вспомнился Гуань Цзиньчуань. Перед тем как «вернуться», в том другом мире она как раз вместе с наставником из газеты снова пришла в следственный изолятор, чтобы взять у него интервью… А вчера, в этой жизни, на улице они совершенно случайно столкнулись с ним и, по странной игре судьбы, спасли ему жизнь…
Цзян Тао внимательно вспоминала, что происходило в тот день в прошлой жизни, и, к своему удивлению, обнаружила, что помнит всё до мельчайших деталей — наверное, потому что тот день был для неё особенным. Разница между двумя жизнями заключалась в том, что на этот раз её семья поехала в уездный городок в другое время.
Тогда в уезде ещё не было автобусов. У таких учреждений, как база «Байхэ», был свой служебный автобус, и в город обычно ездили по выходным на нём. А жители деревень, как правило, добирались до города на телегах, запряжённых лошадьми. Вчера их семья собиралась сесть на первую телегу, но… из-за того, что Цзян Тао ночью обмочилась. Да, сейчас, вспоминая свой вчерашний проступок, Тао слегка покраснела от стыда. Но никто не мог предположить, что именно из-за этой лужи на постели маме пришлось срочно стирать циновку, и они опоздали на первую телегу — и именно поэтому столкнулись с Гуань Цзиньчуанем…
Цзян Тао вспомнила, как в последние полгода Гуань Цзиньчуань всё чаще и чаще приходил ей во сны. Хотя она и не понимала, связано ли это чудо с ним, но, вспомнив его глаза в прошлой жизни — опухшие, окружённые тёмно-синими кругами, полные ужаса, беспомощности и горя, — она почувствовала глубокое облегчение! Если в этой жизни Гуань Цзиньчуаню, который в прошлом столько перенёс, удалось избежать своей ужасной судьбы, то…
Цзян Тао смотрела на свой дом, где всё ещё царили мир и радость: отец и бабушка живы и здоровы, мама ещё не согнулась под тяжестью забот, старший брат не отправился в далёкое путешествие, чтобы отомстить убийце, и до сих пор нет от него вестей, а младший братец по-прежнему беззаботный обжора… Хотя тень надвигающейся беды уже начала зловеще ухмыляться их семье, её пасть ещё не раскрылась полностью — всё ещё можно всё исправить!
Погружённая в свои мысли, Цзян Тао вдруг почувствовала, как её кто-то дёрнул за рукав. Она очнулась и увидела, что все — даже её обжорливый младший брат — пристально смотрят на неё. Она неловко улыбнулась.
— Опять задумалась? — с беспокойством спросила Лоу Тунхуа. Поведение внучки сегодня показалось ей странным. Может, всё-таки послушать невестку и сходить с ней в храм Байлин, чтобы поставить благовония?
Цзян Фэн уставился на сестру:
— Ты, наверное, ещё не отошла от кошмара? Я тебя звал, а ты не откликалась! Слушай, нечего бояться! У твоего брата кулаки крепкие — если какой дух осмелится тебя напугать, я так его отделаю, что даже сам Ян-ван не узнает!
Цзян Цяо серьёзно кивнул, поддерживая старшего брата:
— Духи боятся слюны! Плюнь ему прямо в морду!
Линь Юймэй, хоть и считала поведение сыновей крайне ненадёжным, решила не обращать на них внимания и заботливо спросила дочь:
— Маленькая Персиковая Косточка, тебе что-нибудь болит?
Цзян Тао посмотрела на лица, полные искренней заботы, и слёзы снова навернулись на глаза, но она с трудом сдержала их и, широко улыбнувшись, сказала так мило и радостно, что у всех сразу стало на душе сладко, будто съели кусочек сахара:
— Нет! Просто я так давно не ела лапшу, сваренную бабушкой, что засмотрелась от удовольствия!
— Вот уж дитя! Даже от еды можно задуматься! — воскликнула Лоу Тунхуа, растроганная такой похвалой. Её сердце расцвело, как цветок, и лицо тоже расплылось в улыбке, похожей на распустившийся старый хризантемовый цветок. Если бы так поступил старший внук, она бы непременно назвала его глупышом, но эта внучка… от неё сердце становилось мягким, как вата!
А Цзян Тао, наблюдая эту тёплую, счастливую сцену, окончательно решила для себя: в прошлой жизни тот человек, который предал её отца и сбежал, оказался рецидивистом-вором, и позже, на свадебном пиру её младшего дяди, он даже украл корову у её дедушки!
Ну что ж, в этой жизни она обязательно сорвёт с него маску!
*
Гу Цинъя с Гуань Цзиньчуанем вернулись на завод «Байхэ» только через два дня, в воскресенье.
Жилой посёлок завода «Байхэ» и деревня Маутоулинь разделял лишь небольшой склон. Гу Цинъя и Гуань Цзиньчуань, неся подарки, пришли в деревню и, спрашивая дорогу у прохожих, наконец добрались до дома Цзян. Там как раз Цзян Фэн, Цзян Тао и Цзян Цяо, словно три хвостика, пристроились за бабушкой и мамой и помогали им сушить овощи во дворе.
Последние два дня Цзян Тао не отходила от бабушки ни на шаг: куда бы Лоу Тунхуа ни пошла — на кухню или в поле — внучка следовала за ней, как тень. Цзян Фэн и Цзян Цяо, хоть и удивлялись такому поведению сестры, но тоже стали копировать её, чем немало позабавили бабушку.
Капусты в этом году выросло так много, что не съесть, и Лоу Тунхуа утром нарвала целую корзину, чтобы, как обычно, засушить на зиму. Позже, когда сезон пройдёт, такие овощи будут такими же вкусными, в отличие от тепличных овощей через несколько десятилетий, у которых и вкус, и польза оставляют желать лучшего.
Вот такая вот мудрость крестьян.
Цзян Фэн, самый шустрый и любопытный из всех, хоть и стоял во дворе, но глазами уже давно убежал на улицу. Поэтому именно он первым заметил Гу Цинъя и Гуань Цзиньчуаня. Его глаза загорелись, и он тут же громко закричал — как всегда, совершенно не выбирая слов:
— Бабушка, мама, маленькая Персиковая Косточка, Ацяо! Смотрите, кто пришёл! Это же тот самый Ачуань, которого два дня назад Танъюань привёл!
Лоу Тунхуа мысленно выругалась: «Да чтоб тебя! Всегда одно и то же — прямая кишка ото рта до задницы! Ни капли такта, настоящий глупыш, заслужил подзатыльник!»
Услышав возглас брата, Цзян Тао любопытно выглянула наружу, и её круглые глаза вдруг засияли, как звёздочки на ночном небе:
У ворот стоял мальчик с чёрным шрамом на лбу, худенький, с большими чёрными глазами, который робко выглядывал из-за спины своей тётушки. Кто же это, как не тот самый робкий Ачуань, которого они встретили пару дней назад?
Две жизни Ачуаня и Персиковой Косточки…
— Ачуань! —
Цзян Тао, топая по двору в своих маленьких тапочках, подбежала к Гуань Цзиньчуаню и уставилась на чёрный шрам у него на лбу.
Ей снова вспомнился Гуань Цзиньчуань из прошлой жизни.
Тогда ей было двадцать, она училась на третьем курсе университета и проходила практику в одной из газет провинциального центра. Именно тем летом в городе произошло громкое преступление.
Курьер из ресторана быстрого питания ворвался в квартиру в одном из районов и жестоко изрезал ножом мужчину и женщину средних лет, заказавших еду на дом. Затем, стоя посреди луж крови, он с пустым взглядом вышел из комнаты и попросил соседей, выскочивших на крики, вызвать полицию…
Когда приехали стражи порядка, юноша с громким звоном бросил на землю окровавленный нож и, не дожидаясь действий полицейских, крупными слезами зарыдал — так горько и безнадёжно, будто на нём лежала вся тяжесть мира…
Все присутствующие: «!!!»
Фотография, просочившаяся из ресторана, мгновенно разлетелась по местному форуму, который только набирал популярность. На снимке юноша слегка поворачивал голову назад, его черты лица были резкими и выразительными, на лбу — чёрный шрам в форме полумесяца, а взгляд — растерянный и холодный. Это была настоящая «убийственная красота»!
А фраза, которую он сказал журналистам в следственном изоляторе, заставила плакать тысячи пользователей интернета: «Прошло пятнадцать лет… Я хочу домой…»
Цзян Тао тогда была именно той самой стажёркой-журналисткой.
Люди, которых он тяжело ранил и которые едва дышали, были теми самыми торговцами людьми, похитившими его в детстве!
Цзян Тао всегда думала, что её собственная судьба — уже вершина человеческих страданий, но история этого мальчика показала ей другую, ещё более мрачную грань несчастья…
Его родители умерли, бабушка была жестока. Он сбежал из дома, чтобы найти тётушку, но попал в руки торговцев людьми. В том «новом доме» его только и делали, что заставляли работать и били. Однажды он попытался сбежать, но его поймали и продали старику-вдовцу. В шестнадцать лет, когда старик в приступе пьяного буйства попытался над ним надругаться, он с силой толкнул его, и тот ударился головой. Увидев, как из-под головы старика хлынула кровь, мальчик бежал, не разбирая дороги, и наконец выбрался из того глухого угла…
С тех пор, как его похитили, единственной его мечтой было вернуться домой. Он твёрдо помнил три вещи: его зовут Ачуань; его тётушка — Гу Цинъя; и лица этих двух лицемерных, отвратительных похитителей!
Он не знал, живы ли те, кого он оставил позади, и поэтому боялся обращаться в полицию. Полагаясь лишь на смутные воспоминания о родных местах, он пять лет шёл с севера на юг, надеясь найти дом. Он обращал внимание на все места, в названии которых было слово «нань» («юг»), но так и не нашёл тётушку — зато наткнулся на тех самых людей, которые разрушили его жизнь…
*
Даже сейчас Цзян Тао отчётливо помнила тот мёртвый, безжизненный взгляд Гуань Цзиньчуаня, с которым он посмотрел на неё в следственном изоляторе в прошлой жизни.
Как однажды сказал один великий писатель: «Счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». Глядя на этого мальчика, который в прошлой жизни страдал так же, как и она, а в этой жизни, по странной воле судьбы, снова оказался рядом, Цзян Тао почувствовала к нему необычную близость…
Она не знала, связано ли её перерождение с ним, но не могла отрицать, что в этой жизни между ней и этим всё ещё робким, низеньким мальчишкой, похожим на комочек теста, возникла некая таинственная связь. Возможно, это и есть то, что называют судьбой?
Она дружелюбно улыбнулась Гуань Цзиньчуаню — в этой жизни она точно захочет с ним подружиться!
Сегодня на Цзян Тао было красное платьице с мелким цветочным узором, а на волосах — красные резинки. Она выглядела немного наивно и мило, а её большие глаза сияли, как палящее солнце. Её взгляд, устремлённый на Гуань Цзиньчуаня, был таким горячим, что, по словам бабушки, «можно было яичницу пожарить!»
Гуань Цзиньчуань, и без того застенчивый и неуверенный в себе, от такого пристального внимания ещё больше смутился. Он невольно сжал губы, опустил голову, и в его глазах мелькнула тень. Он незаметно спрятался за спину тётушки… Ему вспомнилось, как сегодня, вернувшись в посёлок завода, несколько человек так же пристально смотрели на его шрам и обсуждали его за спиной. Он всё понял.
Пятилетняя Цзян Тао, возможно, не заметила бы хрупкости души Гуань Цзиньчуаня, но двадцатилетняя Цзян Тао, прошедшая через подобное, сразу увидела его уязвимость и ранимость.
Это было похоже на то время в прошлой жизни, когда после смерти отца и бабушки она сама была такой — достаточно было чужого слова, чтобы она вспыхнула гневом. Только внешне она тогда казалась дикой девчонкой, готовой драться, а Гуань Цзиньчуань был просто жалким, привыкшим глотать все обиды в одиночку!
http://bllate.org/book/4691/470724
Готово:
