Лоу Тунхуа расстелила во дворе соломенные циновки и, поджав ноги, уселась на них, сплетая бамбуковый циновочный мат. Линь Юймэй тоже вынесла прялку и, громко постукивая, прядёт нити из хлопка. Воспользовавшись ярким лунным светом и прохладным ветерком, они ещё и подожгли пучок полыни, чтобы отогнать комаров — и всё готово.
Цзян Тао кружилась вокруг матери, топая босыми ножками, и спрашивала:
— Мама, завтра будешь шить нам новые наряды? Как раз успеем надеть их на свадьбу дяди!
Цзян Цяо тоже радостно подпрыгнул:
— Новые одежки! Хи-хи-хи!
Цзян Фэн, не упуская случая, поддразнил мать:
— Мам, поторопись, а то опоздаешь!
Линь Юймэй без слов дала этому шалопаю по затылку:
— Опоздаю?! Да разве что ты сам всё время мешаешь мне, вот и задерживаю!
А потом добавила:
— Уже решила: для Таошеньки сошью маленькое цветастое платьице, как те, что мы сегодня видели у девчонок на улице. Сделаю короткие рукава и кружевную отделку — будет очень мило смотреться!
— Хи-хи, хорошо! — обрадовалась Цзян Тао, чувствуя себя на седьмом небе.
— А мне с братишкой что достанется? — вмешался Цзян Фэн, протиснувшись поближе. В душе он уже ворчал про себя: «Ладно, пусть балует дочку, но если и в одежде начнёт явно выделять — эй, мама, я тебя разоблачу!»
Линь Юймэй косо глянула на него:
— Что, тебе тоже хочется юбочку? Не боишься, что над тобой смеяться будут?
Цзян Фэн не собирался попадаться на эту уловку — не дождётесь!
Он с вызовом сжал кулак и взмахнул им:
— Кто посмеет — пусть попробует! Пусть узнает, каково это — получить от меня в челюсть!
Сказав это, он тут же заметил, что у матери лицо потемнело, и поспешил смягчить ситуацию, заулыбавшись:
— Но мы с братишкой, конечно, не будем в юбках ходить — мы же не девчонки! Просто сегодня у того Ачуаня одежда такая красивая — мам, сделай нам такую же! С маленьким отложным воротничком, кармашком на груди, а снизу карманы не надо — и ткани сэкономишь, и модно будет!
Линь Юймэй подумала про себя: «Глаза-то у тебя острые, даже разбираешься, что модно...» Но похвалить его? Ха! Если сейчас скажу хоть слово одобрения, этот сорванец совсем на голову влезет!
Поэтому она, как всегда, придерживалась своей политики подавления этого негодника:
— Ой, какой ты у нас умный — даже слово „модно“ знаешь!
Цзян Фэн уловил иронию в её голосе, но не придал этому значения и продолжил в том же духе:
— Да что тут понимать! Разве дядя сегодня не говорил? Все мужчины в районе теперь так одеваются: волосы гладко зачёсаны, белая рубашка, узкие брюки, туфли из коровьей кожи, нейлоновые носки и — обязательно! — в нагрудном кармане ручка. Такой модный, что даже если писает на улице, за ним толпа собирается!
Линь Юймэй снова осталась без слов... Если продолжать этот разговор, боюсь, этот негодник в следующий раз и правда побежит смотреть, как другие писают...
А Лоу Тунхуа, слушая, как её глуповатый внук опять несёт всякую чепуху, не удержалась и рассмеялась. Но в душе вздохнула с горечью: «Ты, короткожизненный... Зачем так рано ушёл? Сын ещё совсем маленький, внуков и внучек даже на коленях не подержал... Нет у тебя счастья...»
*
А в доме семьи Гу Тан Шаобо услужливо помог тётушке с племянником повесить шнурок для лампочки и, к своему восторгу, получил от Гу Цинъя миску лапши. С неохотой он ушёл, но всё же счастливый. И, конечно, Тан Шаобо обязан был этим угощением маленькому помощнику — Гуань Цзиньчуаню.
Дело в том, что они вернулись поздно, а в те времена, в отличие от нынешних, нельзя было в любое время купить еду. Гу Цинъя собралась в кухню сварить лапшу. Тан Шаобо, увидев это, прикинулся, что торопится, и нарочно замедлил работу с лампочкой, медленно и тщательно «доводя до совершенства» каждое движение. Тут-то и появился ангелочек Гуань Цзиньчуань, будто прочитавший его мысли, и побежал на кухню сказать тётушке: «Свари, пожалуйста, и для дяди Тана миску лапши! Сегодня он угостил меня целой большой миской — было очень вкусно!» Что могла ответить Гу Цинъя? Только добавить ещё горсть лапши...
Гуань Цзиньчуань с удовольствием съел свою миску, тщательно вымылся и, поджав коротенькие ножки, сел на кровати, наблюдая, как тётушка аккуратно складывает его вещи. Уголки его рта были приподняты, а в чистых, прозрачных глазах сиял яркий свет. Лицо его сияло такой радостью, какой не было уже полгода.
На нём была чистая одежда, которую тётушка только что переодела, ногти тщательно вымыты и подстрижены. Под ним — широкая, мягкая и удобная кровать, а рядом гудит вентилятор, обдувая прохладным ветерком... Жизнь просто рай!
Всё это ясно давало понять: он наконец покинул тот тесный, ветхий чулан, холодный зимой и жаркий летом, с затхлым запахом; больше нет дырявой кровати, которая скрипела при каждом движении; и, главное, исчезла ужасная бабка, которая то ругала его, то не давала наесться досыта. Теперь он действительно живёт с тётушкой, а не как раньше — проснётся после сна, а папы нет, тётушки нет, и снова один в пустом чулане.
Гу Цинъя, складывая одежду, ласково сказала племяннику:
— Завтра сначала сходим оформим тебе прописку, потом пойдём по магазинам — купим Ачуаню пару новых нарядов, новый портфель и пенал. А в сентябре наш Ачуань пойдёт в школу в новой одежде и с новым портфелем. Хорошо?
— Хорошо! — радостно закивал Гуань Цзиньчуань. Он серьёзно посмотрел на тётушку и сказал так, что сердце Гу Цинъя снова сжалось от боли:
— Тё... тётушка... Ачуань... так... так счастлив... Думал... снова... снова мне снится...
Гу Цинъя обняла племянника, погладила по голове и торжественно пообещала:
— Тётушка клянётся: с этого дня у Ачуаня каждый день будет таким же счастливым!
А потом, там, где племянник не видел, она изо всех сил сдержала слёзы, готовые хлынуть из глаз, и прошептала про себя: «Сестрёнка, ты видишь? Я забрала Ачуаня. Он только что сказал, что счастлив! Впредь я буду заботиться о нём. Ты, сестрёнка, зять и родители — будьте спокойны там, наверху...»
*
В этот вечер и в доме Цзян, и в доме Гу царила радость и уют. Но никто не ожидал, что ночью Цзян Тао снова увидит странный сон. Как и прежде, она стояла в стороне, словно смотрела фильм на базе нефтехимического комбината, наблюдая за людьми в своём сне.
Сон начался, как обычно: смутная человеческая фигура, черты лица совершенно не различимы, только чётко виден полумесяц чёрного шрама на лбу, выделяющийся на фоне белого тумана.
Цзян Тао уже решила, что это очередной повтор старого сна, но туман начал медленно рассеиваться — точно так же, как утром на горе за деревней, когда солнце испаряет утренний туман и открывает вид на склоны. Постепенно проступали черты лица: подбородок, рот, нос, глаза, лоб...
Когда лицо мужчины полностью проявилось, Цзян Тао остолбенела. Это же... это же тот самый Ачуань, которого они видели днём!
Правда, перед ней стоял взрослый мужчина, совсем не похожий на мальчишку Ачуаня, но шрам на лбу и эти опухшие, безжизненные глаза, словно у ягнёнка, потерявшего мать, — абсолютно такие же, как у дневного Ачуаня!
Цзян Тао с любопытством продолжала наблюдать. Она увидела, что он сидит за железной дверью — перед ним решётка из вертикальных и горизонтальных прутьев, очень похожая на ворота нефтехимического комбината. Он сидел там, словно окаменевший, и молчал.
Цзян Тао долго ждала, пока его губы наконец не зашевелились. Она напрягла слух, стараясь подобраться ближе и услышать, что он говорит. Но рот его открывался и закрывался, а звука не было. Уже было подумала, не немой ли он вовсе, как вдруг увидела, что из его глаз хлынули слёзы — крупные, детские. И тогда, наконец, донёсся голос, приглушённый рыданиями:
— Пятнадцать лет... Я хочу домой...
Цзян Тао в сне чуть не заплакала вместе с ним. Хотя он и был взрослым мужчиной, но плакал, как ребёнок. И вместо того чтобы показаться смешным, это вызывало в ней тяжёлое, сжимающее сердце чувство. Пока она недоумевала, откуда это ощущение, перед ней появился ещё один человек — она сама.
Нет, точнее, та, что выглядела совсем не как пятилетняя Цзян Тао. Перед ней стояла взрослая женщина в простом хлопковом платье, с длинной косой, лицо её, как и у Ачуаня, было бесчувственным и застывшим — совсем не похожим на её нынешнюю мягкую и милую внешность. Но почему-то она сразу поняла: это она сама, выросшая. Так же, как поняла, что «Эрланшэнь» из сна — это дневной Ачуань...
Она наблюдала, как взрослая «она» вышла из комнаты, где сидел Ачуань, в сопровождении какой-то тётушки. Та что-то сказала ей и протянула... лист бумаги. «Она» взяла бумагу и вытерла глаза...
Цзян Тао: «...Что за странность? Как можно использовать туалетную бумагу, чтобы вытереть слёзы?»
Поразмыслив над этим, она снова последовала за «собой» и вдруг оказалась в другом месте...
Цзян Тао вспоминает прошлую жизнь, снова встречает Ачуаня...
Это был дом, в котором она выросла, — до боли знакомый, но теперь пустой и безжизненный.
Цзян Тао стояла одна посреди главной комнаты. Сознание становилось всё более расплывчатым и неясным, а перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали картины из прошлого, врезаясь в память:
радостная прогулка всей семьёй по уездному городку;
оживлённый пир на свадьбе дяди;
первый день брата в школе и его шумный восторг по возвращении;
шок от известия о несчастье с отцом;
печаль у гроба отца, когда вся семья стояла в скорби;
перешёптывания односельчан, когда бабушку привезли из больницы;
ночные слёзы матери, когда брат пропал без вести в Гуандуне;
её собственные рыдания, когда она сказала, что бросает учёбу, чтобы найти брата, и гневный выговор матери у алтаря предков;
их общие слёзы, когда младший брат вернулся домой после драки с обидчиками;
слёзы радости матери, когда она принесла домой документ о поступлении в университет...
Каждая сцена вызывала у Цзян Тао ощущение, будто она тонет, и вода хлынула в лёгкие. Сдерживая эту невыносимую боль, она заставила себя смотреть дальше. И последняя картина: на обратном пути из университета она видит, как за маленьким мальчиком гонится с ножом мужчина. Она на две секунды замирает, а потом бросается вперёд...
— А-а-а! — закричала Цзян Тао во сне и резко открыла глаза. Сознание было ещё мутным, но воспоминания — чёткими, особенно ощущение ледяного клинка, вонзающегося в грудь, будто это случилось только что.
Цзян Тао машинально опустила взгляд на грудь — и от увиденного маленького тельца её бросило в дрожь. Она мгновенно пришла в себя! Бросив тревожный взгляд вокруг, она узнала детскую комнату, где раньше спала с бабушкой. И сейчас большая кровать была пуста — только она одна!
...
Пока Цзян Тао растерянно стояла в растерянности, в дверях появилась Лоу Тунхуа. На лице с мелкими морщинками было то самое знакомое выражение:
— Таошенька, что случилось? Опять приснилось что-то плохое?
— Бабушка!
Цзян Тао была поражена!
Она быстро спрыгнула с кровати, даже не успев надеть тапочки, и босиком, с белыми пухлыми ножками, бросилась к Лоу Тунхуа, в отчаянии впившись в её объятия. Из горла вырвался громкий, душераздирающий плач — в нём было и горе, и обида, но больше всего — глубокая, неутолимая тоска по этому объятию...
Сколько же лет прошло с тех пор, как она в последний раз обнимала бабушку? Ей так, так сильно этого не хватало...
http://bllate.org/book/4691/470723
Готово:
