Тан Шаобо вновь вспомнил армейскую поговорку: «За каждой хорошей девушкой гоняется дюжина охотников — один выстрел, и одного охотника меньше». В воинском уставе тоже есть правило: «Быстрота — залог победы». Даже в строевых песнях поют: «Когда тебе велят петь — пой, а не юли да не стесняйся!» Если уж присмотрел себе девушку, а потом всё сомневаешься, колеблешься, боишься — неужели хочешь до двадцати восьми лет спать на голых досках и мечтать о неведомой любви? А потом, как тот младший товарищ Сяо Лу, который на два месяца моложе его самого, раз в три дня появляться в столовой с синяками под глазами и жалобно приставать к старшей поварихе: «Тётушка, проснулся сегодня — опять на животе лежу… Ах, бедный холостяк без жены! Спать не могу, есть не хочу… У вас нет знакомой хорошей девушки, которую можно было бы мне представить?»
Такая наглость! Только три слова могут это описать: «Цок-цок-цок!»
А ведь он, Тан Шаобо, пошёл в армию в семнадцать лет, в девятнадцать поступил в военное училище, в двадцать пять уже воевал на южной границе — и ни разу в жизни не был влюблён, ни разу сердце не застучало от волнения! А дома мать всё твердит соседкам: «Мой-то старый холостяк, которого ни одна девушка не жалует», «переспелый персик без пушка»… Он, конечно, внешне твёрд и упрям, но внутри-то злится не на шутку!
Разве он просит многого? Просто хочет свободной любви — найти девушку по душе! А раз уж нашёл… При этой мысли взгляд Тан Шаобо решительно устремился к заднему колесу своего велосипеда —
…к ниппелю камеры… (→_→)
Мужчина, даже самый неповоротливый и неуклюжий юнец, стоит ему влюбиться, тут же начинает изворачиваться, как может, лишь бы хоть как-то заговорить с понравившейся девушкой.
Разумеется, у каждого свои методы. Один — гладким языком соблазняет, другой — шутками и двусмысленностями флиртует, третий — и вовсе хватает девушку и тащит в рощу… А Тан Шаобо выбрал путь искренний, но совершенно несвойственный его обычному поведению — глуповато, по-детски, но с душой.
Ворота двора семьи Гу уже со скрипом плотно закрылись, оставив перед Тан Шаобо лишь тёмное отверстие. А ниппель задней камеры велосипеда он, убедившись, что вокруг никого нет, тихонько вытащил и спрятал в карман…
Год назад такой поступок вызвал бы у него презрительную усмешку, но сегодня, ради девушки, которая впервые заставила его сердце застучать, он пошёл на это — и даже почувствовал лёгкое возбуждение и новизну!
Если бы его бывшие подчинённые узнали об этом, они бы точно ахнули от изумления. И сам он мысленно усмехнулся над собой: «Вот она, мужская слабость!» Хотя, если бы узнала мать, она бы обрадовалась до слёз: «Наконец-то упрямый осёл прозрел! Благодарение предкам!»
Действительно, как говорили женатые товарищи по части: «Каким бы крепким мужиком ты ни был, стоит влюбиться — всё поймёшь!» И Тан Шаобо теперь, наконец, понял! В этом одном слове — «понял» — заключена целая мудрость!
Он глубоко вдохнул ночной аромат цветов и не спешил стучать в дверь. На поле боя командир перед атакой обязан изучить четыре аспекта: врага, своих, местность и обстановку. Конечно, ухаживание за девушкой не так сложно, но для него, который даже порога «любовной арены» не переступал, кое-что нужно обдумать заранее.
Ниппель-то он вытащил, но вдруг девушка просто принесёт новый и вручит ему прямо у ворот? Тогда и в дом не попадёшь, и всё напрасно. Или, может, проколоть шину? Способ, конечно, рабочий, но слишком уж прозрачный. Он же заметил по дороге: булыжная мостовая здесь чистая, без гвоздей и осколков. Так что с проколом пока подождём — лучше сосредоточиться на ниппеле…
Но, как говорится, удача улыбается подготовленным! Едва Тан Шаобо начал строить самые наивные планы, как сама судьба подала ему подмогу —
Гуань Цзиньчуань всю дорогу молчал, сдерживаемый врождённой застенчивостью, но теперь, оставшись наедине с тётушкой Гу Цинъя, наконец раскрепостился и проявил детскую непосредственность.
— Ух! Тё-тё-тётушка! Во дво-ро-ре то-же са-мо-е! Так пах-нет! И де-ре-во то-же! И ла-мпа есть… — радостно воскликнул мальчик, и его заикающийся голосок звучал особенно мило в тишине благоухающей ночи.
— Это гуйхуа, — мягко ответила Гу Цинъя. — Так же пахнет, как и на улице. А лампочка есть не только во дворе, но и в каждой комнате. Сейчас, А-Чуань, потяни за верёвочку — и лампа загорится.
— А-Чу-ань мо-же-ет по-про-бо-вать?
— Конечно! Просто возьми верёвочку и потяни вниз…
Спустя мгновение —
— Тё-тё-тётушка… Она о-то-ро-ла… Что де-лать? — разочарованно прошептал мальчик.
— Ах, верёвочка, видно, давно не менялась и износилась. Ничего страшного! Завтра попросим кого-нибудь заменить. Пойдём, включим свет в гостиной…
— А-Чу-ань ещё мо-же-ет вклю-чить?
Гуань Цзиньчуань слегка занервничал: полгода издевательств бабки Гуань оставили глубокий след. Даже сейчас, рядом с тётушкой, он то позволял себе быть ребёнком, то снова замирал в страхе перед «проступком».
Гу Цинъя понимала: лёд не растает за день. Чтобы развеять страхи племянника, нужно время. Поэтому она спокойно и естественно сказала:
— Конечно! А-Чуань, проверь все верёвочки во дворе — может, ещё какие-то порвались?
И сразу же на лице мальчика исчезло напряжение — он снова ожил:
— Хи-хи! Хоро-шо!
Ночь, как тёплая вода, окутывала всё вокруг.
Пока шаги и голоса удалялись всё дальше, на обычно суровом лице Тан Шаобо появилась лёгкая улыбка. Верёвочка порвалась, говоришь?
Хе-хе!
*
Тан Шаобо сделал глубокий вдох, собрался с духом и громко откашлялся.
Почему перед важным делом мужчины всегда кашляют? Сам Тан Шаобо не знал. Просто такая привычка — откашляешься и всё в порядке!
— Тук-тук! — раздался чёткий стук костяшек пальцев по воротам, особенно отчётливый в тишине ночи.
Гу Цинъя не заставила себя долго ждать:
— Кто там?
— Это я! — выпрямившись, как на параде, ответил Тан Шаобо и снова откашлялся. Стоял он теперь так, будто перед строем: по-военному прямо, «одним словом — красив!», «двумя словами — чертовски красив!»
По-простому, как сказала бы бабушка Лоу Тунхуа, — «парень, на которого все девушки на улице глаза пялят». А вот мать Тан Шаобо, не уставая его поддевать, говорила: «Упрямый как осёл! Красавец, да толку? Старый холостяк, от которого одни морщины!»
— Товарищ Тан? — ворота снова открылись, и на пороге показались два любопытных лица — взрослое и детское. В ночи они казались особенно нежными и белыми, отчего сердце Тан Шаобо на миг дрогнуло.
— Кхм! — ещё раз откашлялся он. Хотя и собрался с духом, соврать всё равно было неловко. Но раз уж постучался — разве можно молчать? Не мужское это дело!
Поэтому, прячась за ночным мраком, Тан Шаобо нагло соврал:
— Вот беда! Только сейчас заметил — ниппель у камеры сломался. У вас нет насоса и запасной камеры?
Как говорится, самое трудное — начать. И правда: стоило ему заговорить, как первая трудность была преодолена. Тан Шаобо почувствовал, что лицо его стало чуть толще, хотя, конечно, до тех, у кого «толстая кожа на поворотах улиц», было далеко. Но для Гу Цинъя он выглядел абсолютно честным и прямым — совсем не похожим на того, кто станет обманывать девушку.
Гу Цинъя машинально взглянула на велосипед и увидела спущенное заднее колесо. Она ничего не заподозрила и кивнула:
— Есть. Подождите немного, сейчас принесу.
Она и представить не могла, что ниппель вытащил сам Тан Шаобо, да и в мыслях не держала, что этот человек питает к ней чувства. Ведь с самого полудня он производил впечатление человека строгого, честного и прямолинейного — как он мог прибегнуть к таким уловкам?
Но Тан Шаобо, заранее предвидевший такой поворот, разве стал бы просто ждать? Ха!
Он бросил взгляд на двор и, не краснея, удивлённо воскликнул:
— Ого! А почему у вас во дворе так темно?
Наивный и несведущий в коварствах взрослых Гуань Цзиньчуань смущённо улыбнулся:
— Верё-во-чка… А-Чу-ань по-ро-рвал.
— Верёвочка порвалась? Ерунда! Сейчас починю!
— Дя-дя Тань, ты уме-ешь чи-нить верё-во-чку?
— Конечно! А что ещё сломалось? Починю всё!
— Ух! Дя-дя, ты всё уме-ешь?
— Хе-хе! В армии немногое умеешь не делать.
— Ух! Дя-дя, ты во-о-о-о-о-о-ен-ный?
— Десять лет служил, только в этом году вернулся! — Тан Шаобо весело болтал с мальчиком, одновременно бесцеремонно завозя велосипед во двор…
Гу Цинъя как раз вышла с насосом и половиной запасной камеры и увидела, как Тан Шаобо, закатав рукава, стоит на табуретке и меняет верёвочку у лампочки, продолжая весело рассказывать племяннику:
— …В армии самое весёлое — ловить диких зайцев. Знаешь, про них так говорят: «Едят бобы, какают золотом, в гору — как стрела, с горы — кубарем». Поэтому, чтобы поймать зайца, его надо загнать вниз по склону, а потом —
Тан Шаобо нарочно замолчал. И, как и ожидал, мальчик широко раскрыл глаза и с нетерпением спросил:
— А по-том? Что по-том?
Тан Шаобо украдкой взглянул на Гу Цинъя и, наконец, закончил:
— С горы заяц катится медленно — лови хоть десяток!
— Ух! Дя-дя, вы та-а-а-а-акие кла-а-ассные!
Гу Цинъя смотрела на эту оживлённую парочку и на Тан Шаобо, который вёл себя так, будто давно здесь живёт, и вдруг почувствовала странное ощущение. Но тут же покачала головой: «Наверное, я слишком много думаю…»
В тот же момент, в деревне Маутоулинь, в доме семьи Цзян.
Жители деревни веками привыкли копейку делить пополам, поэтому, хоть Маутоулинь и получил электричество благодаря соседнему нефтехимическому заводу «Байхэ» — крупнейшему в уезде, многие по-прежнему вечерами зажигали керосиновые лампы. Ведь киловатт-час стоит больше десяти копеек, а пол-литра керосина хватает на две-три недели, а то и на месяц. Так что, экономя понемногу, можно сберечь немало!
Как говорится: у богатых — свои заботы, у бедных — своя жизнь.
http://bllate.org/book/4691/470722
Готово:
