Медведице-матери было не по себе, но она не собиралась давать соседям повода смеяться над собой и с трудом выдавила улыбку:
— Молодёжь сама выбирает себе пару. Получится или нет — ещё неизвестно. Пока рано спрашивать о семье второй стороны.
— У вас в доме и правда всё странно, — не унималась соседка. — У других, если девушку приводят в дом жениха, это уже решено окончательно. Ты, мать, должна чётко понимать своё положение и не позволять сыну вести себя как попало.
Медведица-мать чуть не сорвалась на ругань, но лишь натянуто улыбнулась и не стала отвечать. В ярости она захлопнула дверь и ушла домой.
Медведец-отец читал газету и вздрогнул от громкого хлопка.
— Что с тобой? Кто тебя рассердил?
— Да кто ещё! Как Сяоань вообще думает? Нашёл себе какую-то студентку с чужбины! Разве мало у нас здесь хороших девушек? Что в них такого, в этих приезжих? Все, как одна, лезут в наш двор, словно остриём ножа протыкают ворота — разве могут быть они хорошими людьми?
Медведица-мать была коренной жительницей Хуши и презирала приезжих. Она видела, как в других семьях двора женились на женщинах с чужбины, а потом к ним приезжали бедные родственники, которые, едва переступив порог, начинали грабить дом, будто налетели мародёры.
От одного только представления этой картины её передернуло. Ни за что она не позволит сыну жениться на девушке с чужбины.
Медведец-отец не был столь требователен: для него главное, чтобы девушка была хорошей, неважно, откуда она. Он успокаивал жену:
— Не злись понапрасну. Лучше иди готовься — скоро Сяоань приведёт девушку домой. Если мы плохо её примем, это будет нашей виной как хозяев.
Медведица-мать отправилась на кухню.
В условленное время Бай Сяотао и Медведь Ань появились во дворе. Многие соседи собрались вокруг, чтобы посмотреть.
Она натянула вежливую улыбку и поздоровалась со всеми. Медведец-отец, наблюдавший из окна, одобрительно кивнул: девушка выглядела воспитанной.
Все члены семьи Сюнов собрались: два старших брата, две невестки и даже дяди со стороны отца — их было так много, что понадобилось два стола.
Бай Сяотао держалась свободно и уверенно, безупречно соблюдая этикет и ведя себя так, что никто не мог упрекнуть её ни в чём. Её манеры и речь были выше, чем у большинства девушек. Почти все в семье Сюнов остались довольны, кроме одной Медведицы-матери.
Её предубеждение против приезжих было столь сильным, что никакие достоинства девушки не могли изменить её мнения.
Бай Сяотао прекрасно понимала отношение Медведицы-матери, но ей было совершенно всё равно — она и не собиралась выходить замуж за Медведя Аня.
Такие, как Медведица-мать, меняют своё отношение только тогда, когда ты возвышаешься над ними. Лишь тогда они становятся подобострастными. Пока же она будет оставаться злобной и снобисткой. Только девушка из семьи, стоящей выше Сюнов, сможет рассчитывать на хорошую жизнь в этом доме. Остальным невесткам не видать добра.
Всё прошло гладко. Когда после обеда Бай Сяотао собиралась уходить, она услышала, как кто-то зовёт её по имени.
Увидев У Тун, которая явно пришла полюбоваться на зрелище, Бай Сяотао похолодела — её охватило дурное предчувствие.
У Тун жила в том же дворе, что и Медведь Ань. Узнав, что сегодня Бай Сяотао должна прийти в дом Сюнов, она пришла в ярость: ранее между ними возник конфликт из-за распределения на киностудию, и Бай Сяотао отобрала у неё место. У Тун уже думала, как отомстить, и вот — удача улыбнулась ей.
— Дядя, тётя, вы все дома? — громко сказала У Тун, чтобы все услышали.
Медведица-мать радушно её поприветствовала:
— А, это ты, Сяотун! Заходи, не стой на улице. Возьми фруктов, посиди со мной, поболтаем.
У Тун удивилась: обычно Медведица-мать не была так любезна с ней. Почему сегодня такая радушная? Она не стала заходить — семья Сюнов была непростой, и ей не хотелось искать себе неприятностей.
— Я не зайду. Я пришла к Бай Сяотао, — нарочито громко сказала У Тун, чтобы все вокруг слышали. — Как ты можешь спокойно сидеть здесь? В институте тебя повсюду ищут! С твоим проектом и дипломной работой возникли проблемы — руководство уже начало расследование. Я пока не знаю подробностей, но, говорят, тебе грозит взыскание.
Лицо Бай Сяотао побледнело, она пошатнулась и чуть не упала.
Медведь Ань подхватил её и возмутился:
— У Тун, ты что несёшь? У Сяотао отличная учёба — всем это известно. Даже если у вас с ней обиды, нельзя же распускать ложные слухи!
— Где я лгу? Об этом уже весь институт говорит! Хотите — сходите и сами всё проверьте. Я лишь хотела предупредить её, а вы ещё и обижаетесь! Ладно, мне всё равно, не моё дело, если кто-то подделывает документы.
Медведице-матери стало жарко от стыда. Взгляды соседей жгли её, будто огнём. Всю жизнь она держала лицо, а теперь из-за какой-то приезжей её репутация позорно запятнана.
— Сяотун права, — сквозь зубы процедила она. — Правда или ложь — разберёмся в институте.
Вся семья Сюнов настаивала на том, чтобы немедленно ехать в институт. Бай Сяотао была в панике: некоторые её поступки не выдерживали проверки. Всё это она делала ради стипендии и наград, но почему вдруг институт начал расследование?
Приехав в институт, её вызвали в кабинет руководства. Профессора и преподаватели обвиняли её в подделке, а она стояла оглушённая, не понимая, как всё так резко переменилось.
Она действовала осторожно, никому не рассказывала, кроме Бай Юймэй. Кто же мог подать донос?
Увидев письмо-донос с почерком и адресом отправителя, она сразу поняла: это сделал Цянь Цзиньбао!
«Паф!»
Едва Бай Сяотао вышла из кабинета, по её щеке ударил звонкий пощёчиной. Раздался пронзительный голос Медведицы-матери:
— Я сразу знала, что ты нечиста на руку! Хотела, чтобы Сяоань устроил тебя на работу, а на самом деле метила в нашу семью, чтобы высасывать из нас всё! Предупреждаю: если ещё раз увижу, как ты крутишься около моего сына, не пожалею тебя!
— Мама… — попытался остановить её Медведь Ань.
— Старший, второй! — рявкнула Медведица-мать. — Заберите брата домой! Запрещаю ему иметь хоть что-то общее с этой женщиной!
Для Бай Сяотао этот день стал адом. Насмешки, язвительные слова семьи Сюнов, разочарование преподавателей, перешёптывания однокурсников… Всё, над чем она трудилась четыре года, рухнуло в одночасье.
Её репутация уничтожена, будущее под угрозой!
И всё это — из-за Цянь Цзиньбао!
***
Цянь Цзиньбао последние дни провела дома без дела: в театральной труппе её больше не ждали. Теперь ей ничего не оставалось, кроме как принять решение — уехать.
Оставаться в Пэнчэне значило признать поражение: в местной труппе ей больше не светило. Можно было попробовать устроиться в Хуши или Цзинши, но тогда Сяobao снова придётся следовать за ней.
Юй Дэюй, скорее всего, не уедет из Пэнчэна в ближайшее время — сейчас он активно развивал проект на Синьдао. Значит, им снова предстоит расставание. Хотя был и другой вариант.
Она могла оставить сцену и заняться чем-то другим. Но кроме пения ничего не умела. Торговлей больше заниматься не хотела. Получался замкнутый круг.
Вечером вернулся Юй Дэюй, уставший после дороги. Они с Сяobao виделись всего раз за последний месяц и сразу уехали дальше. Теперь он выглядел довольным — дела шли хорошо. Он редко брал сына на руки, но сегодня, как настоящий отец, с удовольствием наблюдал, как мальчик играет.
Сяobao, давно не видевший отца, восторженно крутился вокруг него.
Цянь Цзиньбао готовила ужин и то и дело поглядывала на них, рассказывая мужу о последних событиях.
Когда они остались наедине, Юй Дэюй спросил:
— Говорят, ты всё время дома. В театре что-то случилось?
Она рассказала ему всё и вздохнула:
— Не знаю, чем заняться. Может, попробую устроиться на киностудию.
Юй Дэюй притянул её к себе и начал массировать шею:
— Не спеши. Будет время — найдёшь. Если здесь не получится, поедем в Цзинши. Всегда найдётся выход.
— В Цзинши? А как же твои дела здесь?
— Я мужчина, везде смогу заработать. Цзинши или Пэнчэн — для меня разницы нет.
Цянь Цзиньбао не была наивной: разница огромная. Пэнчэн — особая экономическая зона, сюда стремятся даже обладатели «железных рисовых мисок». Если Юй Дэюй бросит всё и уедет с ней в Цзинши, это будет глупостью — словно подбирать кунжут, бросив арбуз.
— Почему молчишь? — спросил он, щипнув её за щёку.
Она не знала, что сказать. Впервые она осознала, насколько он готов ради неё жертвовать. Раньше, ещё в Чжуаншуйцуне, он часто ездил в уезд, перепродавая товары. Без неё, возможно, достиг бы большего.
За последние полгода он сумел так развить бизнес… В браке всегда кто-то должен жертвовать. Она не могла помочь ему, но хотя бы не хотела быть обузой.
Она лёгким поцелуем коснулась его губ и тихо сказала:
— Кажется, я знаю, что делать.
— Уже решила? — удивился он.
Она кивнула.
— И что же?
— В любом деле можно добиться успеха. Не обязательно петь на сцене. Я могу заниматься чем-то другим и при этом не отказываться от пения — пусть оно остаётся моим увлечением.
На самом деле она давно колебалась. Всё время уходило на репетиции, и она почти не виделась с Сяobao. Даже когда Цянь Цзянь болел, она могла остаться лишь на несколько дней — расписание труппы было непреклонным.
Раз уж ей дали второй шанс, она хотела ради самых близких попробовать что-то новое. Возможно, отказавшись от сцены, она получит больше времени для семьи. Жизнь — это всегда компромисс между потерями и приобретениями.
Цянь Цзиньбао приняла решение. На следующий день она проехала на велосипеде весь город и зашла на киностудию. Как и ожидалось, её не взяли.
— У нас здесь «железные рисовые миски». Просто так работу не получить — очередь огромная. Обычно, когда кто-то уходит на пенсию, его место сразу занимает родственник. Да, времена меняются, но работа всегда остаётся важной, — сказали ей.
Цянь Цзиньбао была стеснительной и, услышав такой ответ, не стала настаивать. Она даже не стала проситься к директору — надежда устроиться в кино окончательно растаяла.
Когда она уже собиралась уходить, кто-то на неё налетел.
Два мужчины ругались. Один, худощавый, держал в руках бумаги и пытался удержать полного мужчину.
Толстяк раздражённо кричал:
— Да пойми ты наконец! Я сказал «нет» — и всё! Кто вообще захочет читать твои писания? У нас есть свои сценаристы! Если ещё раз помешаешь работе — вызову полицию!
— Послушай, мой сценарий особенный! Эта история потрясающая! Если снять — будет успех! Позволь мне хотя бы увидеть директора, я сам с ним поговорю…
— Да пошёл ты! — рявкнул толстяк, оглядываясь в поисках чего-то. — Хочешь подставить меня? Уходи, или…
Он схватил палку и замахнулся. Худощавый мужчина пустился бежать, всё ещё крича о величии своей истории.
Цянь Цзиньбао хотела обойти их, чтобы не попасть под раздачу, но случайно услышала его рассказ — и остановилась.
Шао Цинвэнь в очередной раз выгнали с киностудии. Он уже две недели дежурил у ворот, пытаясь увидеть директора, но всё без толку. Этот толстяк ничего не понимает! Ещё пожалеет!
Он бережно собрал бумаги. Над ним нависла тень, и девушка протянула руку:
— Можно мне посмотреть твою историю?
***
— Цянь Цзиньбао собирается снимать кино? — Бай Сяотао узнала об этом спустя месяц. За это время произошло многое.
Её дисциплинарное взыскание осталось в личном деле, путь в государственные учреждения для неё закрыт. Даже усилия Медведя Аня не помогли — на киностудии ей места не нашлось.
Она хотела отомстить Цянь Цзиньбао, но поняла: кроме горького привкуса обиды, ничего не добьёшься. Цянь Цзиньбао тоже лишилась работы — получилось «пол-пол».
Некоторые вещи лучше не выносить наружу. Даже если Цянь Цзиньбао признается, что написала донос, это ничего не вернёт. На киностудии ей не светит, остаётся начинать всё с нуля — возвращаться к торговле.
Но самое невероятное — её уволили с киностудии, а Цянь Цзиньбао собралась снимать кино!
— Она? Снимать кино? У неё хватит на это ума? — Бай Сяотао рассмеялась в трубку.
Это было слишком смешно. Цянь Цзиньбао даже в торговле путалась, а теперь мечтает о кино? Не понимает, на что способна!
— Какой у неё ум? Говорят, она вложила все свои деньги. Её муж даже продал два грузовика, чтобы помочь. И ту тысячу, что отдали Пэн Сюйчжэнь, вернули обратно. По-моему, Цянь Цзиньбао не только всё потеряет, но и влезет в долги. Погоди, скоро всё увидишь, — сказала Бай Юймэй, узнав всё от Цянь Цзяня.
Цянь Цзянь был против её затеи: просил не заниматься «пустяками», а найти нормальную работу. Но Цянь Цзиньбао упрямо вложила все деньги. Её муж поддержал её безрассудство. Эти двое — одна семья, оба ненадёжные.
http://bllate.org/book/4689/470605
Готово:
