— Дети любят это лакомство — пусть едят. Я уж точно не стану отбирать у них еду.
Цянь Чжаоцай пояснил:
— Я не то имел в виду. Просто хотел, чтобы ты съела кусочек. Прости меня, ладно? Я подлец, ничтожество. Не следовало мне на тебя кричать и требовать деньги. Бери их себе, если хочешь — клянусь, больше никогда не стану просить их у тебя. Хорошо?
Пэн Сюйчжэнь наконец-то посмотрела на него по-настоящему, пытаясь уловить в его лице хоть намёк на обман. Но кроме глуповатой улыбки ничего не увидела.
— Правда больше не будешь требовать? И не станешь снова называть меня скрягой?
Цянь Чжаоцай сам себя дважды ударил по щекам. Пэн Сюйчжэнь услышала звук пощёчин и в испуге схватила его за руку:
— Ты что делаешь?
— Заслужил! Я болтлив, как попугай. Клянусь, больше никогда не скажу тебе таких обидных слов. Давай забудем всё, что было раньше. Хорошо?
Пэн Сюйчжэнь посмотрела на царапины у него на лице и на его униженную, почти комичную позу. Её тяжёлое настроение вдруг стало легче, а тревога, давившая на сердце, словно испарилась от пары его фраз.
Она смягчилась и, под его пристальным взглядом, съела кусочек зелёного рисового пирожка.
Цянь Чжаоцай облегчённо вздохнул и растянулся на кровати. Как только Пэн Сюйчжэнь съела пирожок, который он купил, это значило, что ссора окончена. Это был их самый жаркий спор за всё время. Пусть он и грозился на словах, на самом деле душа у него дрожала от страха.
— Я приготовлю тебе поесть, — сказала Пэн Сюйчжэнь, поднимаясь и направляясь на кухню.
— Не надо хлопотать. Просто свари мне лапшу.
***
После отъезда Бай Сяотао у Цянь Цзяня спала лихорадка. Цянь Цзиньбао уже превысила срок отпуска, взятого у театральной труппы, и хотела как можно скорее вернуться в Пэнчэн. Однако Бай Юймэй неожиданно стала её поддевать:
— Цзиньбао, не хочу тебя обижать, но ты приехала издалека, а теперь снова уезжаешь. Отец ещё болен — неужели не можешь остаться ещё на несколько дней? Он каждый день упоминает тебя, у меня уже уши зудят от этого.
Цянь Цзиньбао пристально посмотрела на неё:
— Ты сегодня какая-то странная.
— Я?.. Что в этом странного?
— Ты же всегда рада, когда я уезжаю. Тебе должно быть приятно, что я ухожу. А теперь вдруг сама просишь остаться? Это уж слишком необычно.
— Как ты можешь так говорить? В прошлый раз, когда ты уехала с отцом Сяobao в Пэнчэн, я даже плакала и держала тебя за руку, не желая отпускать. Ты всё забыла? — Бай Юймэй приняла вид заботливой старшей родственницы. — Я же видела, как ты росла. Даже если ты меня не понимаешь, для меня ты всё равно как родная дочь.
— Не надо. Не хочу признавать в тебе мать. Не лезь ко мне со своей заботой.
Цянь Цзиньбао навестила Цянь Цзяня. Он уже чувствовал себя лучше, но всё же решила остаться дома ещё на два дня, чтобы убедиться, что жар окончательно прошёл, и только потом вернулась в Пэнчэн.
Вернувшись в Пэнчэн, она отвела Сяobao в детский сад и сразу же отправилась в театральную труппу. Из-за задержки на несколько дней она не знала, на каком сейчас этапе репетиции, и нужно было срочно доложиться Хэ Чанцину, чтобы уточнить расписание тренировок.
По пути она здоровалась со всеми подряд, но ей всё казалось, что коллеги смотрят на неё как-то странно.
— Сяо Цянь, ты вернулась! Думала, ты больше не появляешься. Удивляюсь твоей смелости. В наше время, чтобы получить главную роль, надо быть наглой и не стесняться. А я вот слишком робкая — вот меня и обошли, — съязвила Ли Мэйли, увидев её.
Цянь Цзиньбао нахмурилась. Раньше они ладили, но после последнего выступления отношение Ли Мэйли резко изменилось: то и дело колкости, то и дело кислые замечания.
Неужели она считает, что Цянь Цзиньбао отобрала у неё роль? Но разве это её вина? В труппе смотрят на мастерство, а не на умение подлизываться.
— Пропусти, мне некогда. Не загораживай дорогу.
Ли Мэйли послушно отошла в сторону и фыркнула:
— Тебе и правда есть чем заняться — собирать вещи и убираться отсюда.
Цянь Цзиньбао уже сделала несколько шагов, но, услышав это, резко развернулась:
— Что ты имеешь в виду?
— Смотри на меня сколько хочешь. Сама виновата — не на кого пенять.
Ли Мэйли не захотела продолжать разговор, гордо вздернула косу и ушла, высоко задрав нос.
Цянь Цзиньбао пошла к Бай Юнь и спросила:
— Юнь-цзе, не случилось ли чего?
Бай Юнь не хотела вдаваться в подробности, лишь похлопала её по плечу:
— Господин Хэ сказал, что, как только ты вернёшься, сразу зайди к нему. Не задерживайся.
Она наклонилась к уху Цянь Цзиньбао и тихо добавила:
— Приготовься морально. Дело серьёзное.
Цянь Цзиньбао с тревогой вошла в кабинет, размышляя, что же могло произойти такого ужасного. Неужели её уволят только за то, что она задержалась в Цзянши на пару дней?
Хэ Чанцин поднял голову и кратко изложил суть дела.
Кто-то прислал анонимные письма, в которых обвинял её в развратном поведении, беспорядочной личной жизни и связях с несколькими мужчинами одновременно. Слухи уже разнеслись по всей труппе и даже достигли части зрителей.
Эти преданные поклонники театра часто общались между собой, и теперь уже не одна группа людей спрашивала, как собирается труппа поступить с Цянь Цзиньбао.
Хэ Чанцин сказал:
— Товарищ Цянь Цзиньбао, наша профессия отличается от других — мы живём за счёт зрителей. Если зрители подают жалобы, мы не можем игнорировать это. Конечно, мы не хотим, чтобы вы страдали напрасно. Объясните, правда ли всё это про вашу личную жизнь?
Все взрослые люди понимают: некоторые вещи не нужно говорить прямо. Слухи страшны — ложь распространяется одним росчерком пера, а опровергать её приходится до изнеможения. Даже если она объяснит всё, поверят ли ей? То, что труппа пока не уволила её, уже считается проявлением снисхождения.
В те времена развод для женщины воспринимался как огромный позор, не говоря уже о таких слухах о беспорядочных связях. Многие женщины терпели издевательства свекровей, ведь те постоянно угрожали выгнать их обратно в родительский дом.
— Господин Хэ, можно мне взглянуть на анонимные письма?
Хэ Чанцин вынул из ящика стола стопку писем — больше двадцати, все с обвинениями именно против неё.
Выйдя из кабинета, Цянь Цзиньбао вернулась на своё место и стала читать письма. Всё в них — ложь. Прочитав одно за другим, она почувствовала тяжесть в груди, но заметила кое-что важное: часть слухов явно выдумана на месте, а часть основана на событиях в Цзянши.
Там, в Цзянши, лишь немногие знали о существовании Хань Вэйбиня — даже Ду Фэнъин и Юй Лин об этом не догадывались. Значит, письма мог написать только кто-то из Цзянши.
Кто из Цзянши стал бы специально ехать в Пэнчэн, чтобы отправить анонимки? Ответ напрашивался сам собой. Цянь Цзиньбао сжала кулаки. Не зря Бай Юймэй вдруг стала удерживать её, просила остаться подольше и чаще навещать Цянь Цзяня!
Выходит, мать и дочь уже всё спланировали против неё! Она ещё ничего не сделала этим двоим, а они уже начали вредить ей первой. После того сна она уже плохо относилась к ним, но всё думала: раз будущие события ещё не произошли, нельзя же наказывать их за то, что пока не случилось.
Теперь она поняла: доброта к другим — жестокость к себе!
Разве она сама не умеет писать анонимки? Цянь Цзиньбао взяла ручку и быстро написала письмо. Гордость Бай Сяотао — её статус выпускницы университета. Лишившись этого статуса и получив взыскание, она не сможет работать в государственных учреждениях.
Отправив письмо на почте, Цянь Цзиньбао немного успокоилась, но перед ней вновь встал вопрос: что делать дальше?
Она не находила ответа и решила посоветоваться с Юй Дэюем — может, у него есть какие-то идеи.
Пока Цянь Цзиньбао мучилась сомнениями, в администрации университета в Хуши получили анонимное письмо, отправленное из Пэнчэна.
Ректор, посвятивший всю жизнь науке, не мог допустить ни малейшей фальсификации в академической среде. Прочитав письмо, он немедленно собрал преподавателей и созвал экстренное совещание в тот же вечер.
А Бай Сяотао в киностудии ничего об этом не знала. Она была в торговом центре, выбирая наряд — Медведь Ань пригласил её к себе домой, и она хотела произвести хорошее впечатление на его семью.
Медведь Ань был красив собой, но Бай Сяотао руководствовалась не внешностью. Скорее, она «влюбилась» не в него самого, а в семью Медведей. Медведь Ань — типичный сын высокопоставленного чиновника: дед и отец — руководители, два старших брата на государственной службе.
Сам Медведь Ань занялся бизнесом поздно — к тому времени многие уже разбогатели. Но благодаря собственным идеям и поддержке семьи он тоже добился успеха.
Почему же, вернувшись в прошлое, она сразу не начала встречаться с ним?
На самом деле, причина щекотливая: у Медведя Аня были проблемы в постели — внешне вроде бы всё в порядке, а на деле — ничего не получается.
В прошлой жизни они некоторое время встречались. Сначала она терпела, но со временем стала презирать его. Если бы не козни Юй Дэюя, она бы никогда не дошла до такого.
Все эти дни она упорно строила свою карьеру, а теперь всё достанется другому! Как не злиться?
Целое утро она ходила по магазинам, выбрала самый красивый наряд, нанесла духи и, глядя на своё отражение в зеркале, довольна улыбнулась.
Если ей удастся расположить к себе семью Медведей, у неё появится шанс сразиться с Юй Дэюем. Конечно, если только не будет крайней необходимости, она не станет открыто вступать с ним в конфликт.
В прошлой жизни она много лет работала с Юй Дэюем и лучше всех знала его характер. Снаружи он казался справедливым и принципиальным, но только до тех пор, пока его интересы не затрагивались. Стоило встать у него на пути — мало кому удавалось избежать беды.
В прошлой жизни её мелкие козни против семьи Цянь чуть не раскрылись, но она предусмотрительно заранее нашла козла отпущения — и чудом избежала разоблачения.
С улицы донёсся звон велосипедного звонка. Бай Сяотао обрадовалась, распахнула дверь и помахала рукой прохожему.
Медведь Ань поставил велосипед, вошёл в её комнату, закрыл дверь и обнял её. В его глазах мелькнуло восхищение:
— Ты сегодня прекрасна.
Он знал Бай Сяотао четыре года. С первого взгляда она ему понравилась: красивая, активная студентка, которая отлично справлялась с любыми заданиями и мероприятиями в университете.
Красивая, способная, скромная — она полностью соответствовала его идеалу девушки. Несколько раз он намекал на чувства, но Бай Сяотао никак не реагировала.
Он уже смирился с тем, что у него нет шансов — вокруг неё вьётся столько поклонников, как ему, простому парню, конкурировать?
Но он и представить не мог, что Бай Сяотао сама скажет, что любит его.
Они официально стали парой только вчера, и эмоции у него ещё бурлили. Увидев её сегодня такой красивой, он не удержался и обнял.
Это был его первый смелый поступок, и он тут же занервничал, боясь, что обидел её:
— Извини… Просто я так рад. Если я тебя чем-то задел, прости.
В глазах Бай Сяотао мелькнуло презрение. Медведь Ань хорош во всём, кроме одного — он совсем не мужчина. Характер мягкий, безвольный, даже Цянь Чжаоцай интереснее.
Зато родился в хорошей семье — связи и связи, и многого можно добиться без особых усилий.
Она немного отстранилась от него и опустила голову, делая вид, что стесняется:
— Я не думаю, что ты меня обидел, старший товарищ. Просто… боюсь, а вдруг твои родители не примут меня?
Семья Медведей никогда её не любила. В прошлой жизни они считали её расчётливой и боялись, что их сын пострадает. Медведь Ань был как соломинка на ветру — пытался угодить всем, но никого не устраивал. Бай Сяотао терпела его несколько лет, а когда он перестал быть нужен — безжалостно отбросила.
И сейчас она не собиралась строить с ним долгие отношения. Просто сейчас ей нужна поддержка семьи Медведей, а стать его девушкой — самый быстрый путь.
Медведь Ань не отрывал от неё глаз, смотрел как влюблённый дурачок:
— Мои родители очень добрые. Не волнуйся, они обязательно полюбят тебя.
— А если вдруг нет? Если они не примут меня, ты… разорвёшь со мной отношения? — Бай Сяотао не любила иметь дело с такими людьми. Он как деревяшка, даже разговаривать с ним утомительно.
— Не надо говорить так. Прости, что заставляю тебя переживать. Если твои родители не примут меня… тогда мы расстанемся. Я не хочу тебе мешать.
Медведь Ань тут же перестал мечтать и торопливо заверил:
— Нет! Я не хочу с тобой расставаться! Ты уже дала согласие — нельзя передумать!
Он сжал её руку и пообещал:
— Я выбрал тебя. Никто ничего не сможет изменить. Я обязательно буду с тобой.
— Старший товарищ, ты такой добрый ко мне… Я даже не знаю, что сказать, — сказала Бай Сяотао, сжимая его руку и закатывая глаза за его спиной. Общаться с ним — сплошное мучение.
Семья Медведей жила в жилом комплексе для партийных работников. Почти все соседи были чиновниками. Одна из соседок, увидев мать Медведя Аня, спросила:
— Слышала, ваш Сяоань приведёт девушку домой? Откуда она? Чем занимаются её родители?
http://bllate.org/book/4689/470604
Готово:
