Доносился плач Сяоканя, и вскоре Цянь Цзянь постучал в дверь соседней комнаты, прося супругов прекратить ссору, а заодно вывел мальчика наружу.
Цянь Цзиньбао бросила взгляд на крепко спящего Сяobao, осторожно слезла с кровати и открыла дверь. Во дворе стоял Цянь Цзянь, а Сяокань всхлипывал, утирая слёзы. Из соседней комнаты по-прежнему доносилась перебранка.
— Сяокань, иди ко мне, — сказала Цянь Цзиньбао, укладывая его рядом с Сяobao. — Сегодня ночью будешь спать здесь. Закрой глазки и постарайся уснуть.
Сама она присела у двери, насторожив уши.
Цянь Цзянь понизил голос и начал отчитывать Цянь Чжаоцая:
— Ты совсем с ума сошёл? Уступи жене хоть немного! Ты же мужчина — не лезь на рожон из-за пустяков. Иногда надо уметь терпеть. Исправь уже свой скверный нрав!
Цянь Чжаоцай распахнул дверь и крикнул внутрь:
— Уходи, раз хочешь! Думаешь, мне так уж хочется здесь оставаться? Я тогда ослеп, если поверил, что ты разумная женщина! А ты, оказывается, такая же упрямая, как вся твоя родня! Ну и не повезло мне!
Эти слова были слишком обидными. Цянь Цзиньбао даже слушать не могла — так кололо в ушах.
Родственники Пэн Сюйчжэнь и правда… одним словом не скажешь. Да и Цянь Чжаоцай знал, как жена не любит свою родню, но всё равно бросил ей это в лицо! Разве не то же самое, что ножом в сердце ударить?
Пэн Сюйчжэнь была не слишком красноречива и не умела спорить, лишь повторяла одно и то же:
— Уходи… Убирайся подальше… Я тебя больше видеть не хочу…
Цянь Чжаоцай в ярости пнул дверь ногой и, не оглядываясь, собрался уходить. Цянь Цзиньбао бросилась его останавливать:
— Брат, давайте поговорим спокойно, не надо злость срывать!
— Мне с ней говорить не о чем! Я просто ослеп, женившись на этой фурии! Восемь жизней не повезло!
Цянь Цзянь рассердился и схватил стоявшую рядом палку:
— Маленький негодник! Что несёшь?! Извинись перед Сюйчжэнь и хватит грубить!
— Пап, ну ты хоть будь справедливым! Обижена-то я! Все эти деньги — мои, заработанные мной. А теперь мне нужны — и она не даёт! Я ещё ничего не сказал, а она уже в ярости! Где тут справедливость?!
Цянь Чжаоцай выглядел по-настоящему обиженным: обычно весёлый и беззаботный человек, сейчас он метался и пинал всё подряд.
— Брат Чжаоцай, не ссорьтесь с невесткой…
— Сяотао, это не твоё дело! Не лезь! В этом доме мне больше не жить!
Цянь Чжаоцай испугался, что останется и снова разозлится, поэтому распахнул дверь и ушёл, не оглядываясь. Ни Цянь Цзиньбао, ни Цянь Цзянь не смогли его удержать.
В доме снова усилился плач Пэн Сюйчжэнь.
В ту ночь Цянь Цзиньбао спала плохо, и на следующее утро под глазами у неё чётко проступили тёмные круги: ведь и в дороге она не выспалась, а потом всю ночь думала о ссоре Цянь Чжаоцая и Пэн Сюйчжэнь.
Пэн Сюйчжэнь тем временем вела себя так, будто ничего не случилось: на кухне готовила завтрак для всей семьи. Если бы не ночной плач, Цянь Цзиньбао подумала бы, что та вообще не переживает.
Она совершенно не понимала Пэн Сюйчжэнь — что та вообще думает?
За завтраком глава семьи Цянь Цзянь заговорил первым:
— Сюйчжэнь, в чём дело? Почему вы из-за денег поссорились?
Цянь Цзиньбао насторожилась и прислушалась, внешне сохраняя полное спокойствие и делая вид, что смотрит в сторону. Ей тоже очень хотелось знать: с чего вдруг из-за денег началась эта ссора?
Пэн Сюйчжэнь объяснила:
— Папа, дело в том, что все деньги, которые он зарабатывал, кроме тех, что шли в общую казну, он получал немного на карманные расходы, а остальные я хранила. Если ему требовались деньги, он обращался ко мне.
Цянь Цзянь кивнул: в семье всегда кто-то один управляет финансами. Цянь Чжаоцай транжир и не умеет копить, поэтому отдавать деньги Пэн Сюйчжэнь — вполне разумно.
— Тогда почему вы поругались? Неужели не хватает денег?
Пэн Сюйчжэнь невольно взглянула на Бай Сяотао, но та смотрела в другую сторону. Тогда она продолжила:
— Вчера он запросил довольно крупную сумму. Я спросила, на что ему столько денег, и он ответил, что хочет одолжить другу. Когда я спросила, какому именно другу, он не стал говорить. Эти деньги — плод наших многолетних трудов, и раз он не объясняет, зачем они нужны, я, конечно, не могу просто так их выдать. Вот и весь разговор.
— Этот маленький негодник! Я думал, речь о чём-то серьёзном! Сюйчжэнь, ты поступила правильно — нельзя так просто отдавать деньги. Если друг берёт в долг, пусть пишет расписку, чтобы потом не было недоразумений. Не волнуйся, этим займусь я сам. Если он ещё раз повысит на тебя голос — прибью его насмерть!
Цянь Цзянь ругал только сына, не осмеливаясь сказать Пэн Сюйчжэнь ни слова упрёка. Как старший, он мог только призвать к порядку Цянь Чжаоцая, а невестку, напротив, следовало поддерживать. За эти годы он хорошо понял: Пэн Сюйчжэнь — та, кто умеет вести хозяйство и держать дом в порядке; именно благодаря ей Цянь Чжаоцай хоть немного похож на нормального человека.
Пэн Сюйчжэнь почувствовала облегчение: пока семья Цянь на её стороне, она может держать голову высоко. Она вовсе не была неразумной — просто прекрасно знала, зачем Цянь Чжаоцаю понадобились эти деньги: чтобы отдать их Бай Сяотао.
Каждый раз, когда Бай Сяотао приезжала, он обязательно выдавал ей деньги. Раньше Пэн Сюйчжэнь могла закрыть на это глаза, но теперь не собиралась уступать. Хоть умри, но из её кармана деньги Бай Сяотао не получит!
— Невестка, я, конечно, не должна вмешиваться в ваши дела с братом Чжаоцаем, но я верю брату Чжаоцаю — он не из тех, кто тратит деньги без толку. Наверняка у него есть веская причина. Вам стоит спокойно поговорить. Ведь в браке важно советоваться друг с другом, только так можно жить долго и счастливо. Верно я говорю, дядя Цянь?
— Конечно, конечно! В семье всё можно решить разговором, Сюйчжэнь. Если что-то тебя тревожит, не держи в себе — скажи мне прямо. Не надо всё терпеть!
Лицо Пэн Сюйчжэнь стало мрачным. Когда Бай Сяотао снова открыла рот, та резко встала:
— Это наше с ним личное дело, Бай Сяотао! Тебе не нужно указывать, что делать! Ты даже замужем ещё не была — откуда тебе знать? Не лезь не в своё дело!
С этими словами Пэн Сюйчжэнь, не дожидаясь чьей-либо реакции, взяла сумку и ушла на работу.
Гнев Пэн Сюйчжэнь был настолько внезапным — только что всё было спокойно, и вдруг она вспыхнула! Ведь она вовсе не из тех, кто часто злится!
Бай Сяотао слегка прищурилась, задумчиво глядя вслед. Неужели Пэн Сюйчжэнь что-то знает?
Бай Юймэй тут же отложила палочки:
— Цзянь-гэ, ты совсем не контролируешь ситуацию! Сначала дочь устроила истерику, теперь невестка! В этом доме у меня и моей дочери нет никакого положения — все могут нас попирать! Послушай, что она наговорила! Сяотао ведь хотела ей помочь, а какова благодарность? Какая дерзость для невестки!
— Да успокойся ты, Сюйчжэнь просто расстроена. Не стоит из-за этого цепляться к детям…
Цянь Цзянь хотел замять конфликт, но Бай Юймэй не собиралась сдаваться. Раз уж она не может справиться с Цянь Цзиньбао, то уж с Пэн Сюйчжэнь точно управится:
— Опять то же самое! Всё время «не цепляйся»! Посмотри, к чему это привело! Цзянь-гэ, ты не можешь постоянно заставлять меня уступать! Так дело не кончится — ты обязан дать мне объяснения!
Виски Цянь Цзяня затрещали. Он оказался между двух огней и не знал, как быть: с одной стороны — невестка, с другой — Бай Юймэй. Его взгляд упал на Цянь Цзиньбао, которая спокойно ела, будто ничего не происходило. И тут у него появилась идея.
— Цзиньбао, а как ты считаешь, что делать в такой ситуации?
— А мне-то что? Я ведь не женилась — зачем мне решать ваши семейные проблемы? Сам наворотил — не пытайся свалить на меня.
Цянь Цзянь молча вздохнул. Откуда у этого ребёнка такие грубые слова?
— Цзянь-гэ, ты слишком явно защищаешь их! Если ты не дашь мне удовлетворительного ответа, я сама поговорю с Пэн Сюйчжэнь! И не смей меня останавливать! Хочу посмотреть, как она вообще умеет быть невесткой! Чжаоцай — такой хороший парень, послушный и заботливый, а она чуть ли не выгнала его из дома!
Бай Юймэй становилась всё злее:
— Говорит, будто управляет деньгами Чжаоцая ради блага семьи… По-моему, она просто хочет прикарманить все его заработки! Цзянь-гэ, не дай себя обмануть её внешним видом! Чжаоцай прав — она плохая жена!
Увидев, что Цянь Цзянь всё ещё молчит, Бай Юймэй прильнула к нему, обняла за руку и начала кокетливо тереться щекой — в надежде добиться своего.
Цянь Цзиньбао не вынесла такого зрелища:
— Дети, быстро ешьте! После завтрака пойдём гулять. Некоторым, видимо, совсем не стыдно в таком возрасте вести себя подобным образом. Мы — хорошие дети, нам такое не подобает.
Бай Юймэй мысленно выругалась: «Эта нахалка! Косвенно меня оскорбляет!»
Бай Сяотао, заметив, что мать попала в неловкое положение, вовремя вмешалась:
— Мама, я понимаю, что невестка расстроена. Ничего страшного, я не обижаюсь и не чувствую себя униженной. Пожалуйста, не заставляй дядю Цяня неловко себя чувствовать.
Цянь Цзянь с облегчением взглянул на Бай Сяотао: вот она — настоящая заботливая девочка, всегда такая понимающая и никогда никому не создаёт проблем.
Цянь Цзиньбао всё поняла, но предпочла промолчать. Теперь ей стало ясно, почему она проигрывает этой матери и дочери: они просто мастера притворяться! Она тоже знала, что стоит ей лишь заплакать и изобразить жертву — Цянь Цзянь сразу станет на её сторону.
Но использовать подобную фальшивую манеру в кругу семьи ей было противно.
Цянь Цзиньбао и представить не могла, что этот огонь в итоге перекинется и на неё. Когда Цянь Чжаоцай тайком нашёл её, она как раз сидела на обочине и жевала жвачку.
— Сестрёнка, одолжи мне немного денег.
— Ты просишь у меня в долг? Цянь Чжаоцай, с тобой всё в порядке? Ты ещё не разобрался со своей женой, а уже тянешь меня в эту историю? Ты что, хочешь меня подставить?
По мнению Цянь Цзиньбао, Цянь Чжаоцай частенько выкидывал глупости, но на этот раз ссора из-за денег явно не простая.
— Сестрёнка, ты же моя единственная родная сестра! К кому мне ещё обратиться, если не к тебе? Пожалуйста, помоги мне!
Цянь Чжаоцай выглядел таким жалким, что Цянь Цзиньбао не могла остаться равнодушной:
— Сколько?
Цянь Чжаоцай показал знак «ножницы». Цянь Цзиньбао облегчённо выдохнула:
— Двести? Ладно, могу дать. Но скажи, на что тебе эти двести? Не так уж много и не так уж мало. Как кредитор, я имею право знать, на что пойдут мои деньги.
— Не двести… Если бы нужно было двести, я бы сам как-нибудь достал. Мне нужно две… две тысячи.
Цянь Чжаоцаю было неловко — впервые в жизни он просил в долг. Всё из-за Пэн Сюйчжэнь: будь у неё совесть, он бы не оказался в такой ситуации.
У друзей он уже занял всё, что мог, но до нужной суммы не хватало именно двух тысяч. Он заработал гораздо больше, но Пэн Сюйчжэнь всё припрятала и отказывается отдавать. Ну и слеп он был, если поверил, что она хорошая!
Цянь Цзиньбао резко втянула воздух:
— Цянь Чжаоцай, тебе что, кажется, что деньги с неба падают? Две тысячи — и это «немного»? Ты же не трёхлетний ребёнок, чтобы не понимать, сколько это! Неудивительно, что невестка не даёт. На твоём месте никто бы не дал! Так скажи наконец, на что тебе эти деньги? Только не говори, что другу в долг!
— Именно другу! Она хочет открыть своё дело, но не хватает немного. Да и деньги же не пропадут — вернёт! Почему вы все такие жадины? Раньше такого за вами не водилось!
— Давать могу, но сначала скажи, кто твой друг, и познакомь меня с ним лично.
Цянь Чжаоцай замялся, начал оглядываться по сторонам и уклончиво отвечать. Когда она прижала его к стенке, он заявил, что друг из другого города и она его не знает. Цянь Цзиньбао с детства знала брата и лучше всех понимала его уловки. Если после всего этого она не поймёт, что он врёт, значит, она дура.
Цянь Чжаоцай явно лгал! Ну и дела! Из-за каких-то двух тысяч он устроил скандал жене и теперь врёт ей в глаза! Да у него руки развязаны!
Цянь Цзиньбао вскочила и начала отвесить ему несколько пощёчин. Цянь Чжаоцай завопил и побежал, а она гналась за ним до самого дома. Если бы Цянь Цзянь не вмешался, Цянь Чжаоцай сегодня бы получил по полной.
***
Бай Сяотао собирала вещи, а Бай Юймэй сидела рядом и тяжко вздыхала, не скрывая грусти.
— Не можешь ли остаться дома ещё на несколько дней? Так долго тебя не было, а теперь приехала всего на два дня и снова уезжаешь. Когда ты ещё вернёшься?
— Мама, я приехала по делу. Постарайся удержать Цянь Цзиньбао подольше, чтобы она не спешила возвращаться в Пэнчэн. Мне нужно съездить в Пэнчэн по одному важному вопросу, о котором Цянь Цзиньбао и мечтать не может. Как только я всё улажу, посмотрим, как она будет прыгать!
— Какое дело? Ты одна поедешь так далеко? Может, я с тобой поеду? Боюсь, вдруг с тобой что-то случится.
— Мама, я же только что сказала! Запомни: твоя задача — задержать Цянь Цзиньбао в Цзянши. Постарайся, чтобы она здесь подольше осталась.
***
— Бай Сяотао уезжает? — Цянь Цзиньбао не ожидала, что та так быстро покинет дом. Услышав эту новость от Цянь Цзяня, она даже не поверила.
Бай Юймэй сердито бросила:
— Ты думаешь, моя Сяотао такая же, как ты — целыми днями устраиваешь скандалы и не даёшь другим жить спокойно? Она решила уехать пораньше, чтобы не мешать тебе. Бедняжка моя Сяотао… В этом доме ей и места нет!
Цянь Цзянь почувствовал вину и строго посмотрел на Цянь Цзиньбао:
— Пусть Сяотао поживёт дома подольше. Зачем так спешить? Это ведь её дом, никто её не прогоняет.
— Кто уезжает?
http://bllate.org/book/4689/470602
Готово:
