Бай Сяотао всегда старалась угодить Цянь Цзяню и по выражению его лица обычно безошибочно угадывала, о чём он думает. Увидев, как он нахмурился, она сразу поняла: он недоволен, и поспешила объясниться:
— Дядя Цянь, я совсем не то имела в виду! Просто я услышала кое-какие слухи и переживала, что Цзиньбао обидят, поэтому и предложила ей поехать со мной в Хуши.
— Цзянь-гэ, Цзиньбао ведь твоя родная дочь. Я понимаю, как ты её жалеешь. Но поставь себя на моё место: у меня только одна дочь — Сяотао. Она столько лет училась вдали от дома, наконец вернулась, а её тут же так обидели… Мне больно на душе! Как она вообще посмела так поступить с Сяотао? Если бы я не вышла вовремя, неизвестно, до чего бы дошло!
На этот раз Бай Юймэй не притворялась — ей и правда было обидно. Столько лет она не выходила замуж, боясь, что дочь будет страдать от мачехи. А теперь Сяотао избили прямо у неё под носом!
Эту обиду она проглотить не могла. Взяв дочь за руку, она решительно сказала:
— Пойдём домой, доченька. Не будем здесь задерживаться, раз нас считают чужими. Всё можно, оказывается — можно кричать, буянить, и ничего за это не будет. А тебе стоит только пару слов сказать — и сразу виноватой делают. Такие обиды мы терпеть не будем.
Цянь Цзиньбао подумала, что они просто притворяются, чтобы напугать Цянь Цзяня. Но когда они и вправду стали уходить, она растерялась и почувствовала тревожное предчувствие. И действительно — в следующее мгновение Цянь Цзянь загородил им путь.
Цянь Цзянь всё ещё был с температурой и выглядел крайне измождённым. Он несколько раз прокашлялся, дождался, пока пройдёт першение в горле, и заговорил:
— Юймэй, дети ещё малы. Если Цзиньбао что-то сделала не так, я от её имени извиняюсь перед тобой. Это я плохо её воспитал, позволил вырасти такой вспыльчивой. Мы оба родители — зачем же нам ссориться из-за детей?
— Сяотао, дядя просит прощения у тебя за Цзиньбао. Я знаю, ты искренне заботишься о ней и не имела в виду ничего дурного. Просто Цзиньбао слишком горячая — неправильно тебя поняла. Прошу, ради ваших прежних отношений, не держи на неё зла.
У Цянь Цзиньбао на глазах выступили слёзы. Она никогда не видела Цянь Цзяня таким смиренным. Вся злость внутри неё не находила выхода. С силой швырнув метлу, она выпалила:
— Зачем ты перед ней извиняешься?! Я сама виновата — сама всё сделала! Уйду, и всё! Теперь ясно одно: сироте никто не сочувствует. Если бы мама была жива, меня бы так не обижали!
Слова сорвались сами собой, и слёзы потекли по щекам. Она закрыла лицо руками и выбежала на улицу, чувствуя, как боль нарастает.
Она злилась на Цянь Цзяня, даже ненавидела его порой, не понимая его поступков. Но со временем, набравшись жизненного опыта, начала осознавать, как ему было нелегко. Он ведь в одиночку растил их с братом!
Жизнь — это хлеб, соль и быт, а не романтические чувства. Пусть даже в сердце Цянь Цзяня до сих пор живёт Линь Ся — что с того? Годы стёрли ту любовь, превратив её в память.
Бай Юймэй нежна и заботлива, во всём угождает ему. После стольких лет одиночества вдруг появилась женщина, которая каждый день рядом, греет душу и тело… Как он может её отпустить?
Цянь Цзиньбао чувствовала горечь. Эмоционально простить отца она не могла, но в глубине души шептал голос: Цянь Цзянь, возможно, предал Линь Ся, но уж точно не предал её, дочь.
По сравнению со многими отцами он был хорош. Особенно если вспомнить тех, кто живёт в семье Ин. По сути, она родилась в счастливой семье. В те годы, когда она была в деревне, Цянь Цзянь почти каждый месяц присылал ей посылки.
Другие «дацзянь» завидовали, говорили, что её семья её балует. И она сама это ощущала. Лишь сравнивая свою жизнь с чужой, понимаешь, насколько тебе повезло.
Цянь Цзиньбао ушла недалеко — просто села под большим деревом у переулка и начала яростно тыкать палкой в землю.
«Ладно, — подумала она, — прощу Цянь Цзяня в этот раз. Он же болен. Я взрослая — не стану с ним церемониться».
Бай Сяотао и её мать остались. После таких слов Цянь Цзяня уходить было бы верхом неблагодарности.
Бай Юймэй ворчала:
— Ты чего вообще с ней так добра? Зачем везти её в Хуши? Разве для такой, как Цянь Цзиньбао, подходит большой город? Пусть лучше остаётся с этим деревенским простаком. Посмотрим, как она потом будет страдать!
Бай Сяотао было неприятно слушать:
— Не говори так о нём. Что плохого в том, что он из деревни? У него есть способности. Кто знает, может, в будущем он добьётся больших высот. А если так случится, Цянь Цзиньбао наверняка станет нас унижать. А если Юй Дэюй начнёт помогать ей и настроится против нас?
Бай Юймэй не вняла этим словам — она всё равно презирала Юй Дэюя: грубый, дикий, ничего особенного.
— Сяотао, ты ведь в большом городе много людей знаешь. Нашла кого-нибудь по душе? — Бай Юймэй тревожилась за замужество дочери. Та уже не девочка, пока училась — ладно, но теперь, после окончания института, пора думать о будущем.
Бай Сяотао на самом деле нравился Юй Дэюй, и она хотела быть с ним. Но сейчас всё было сложно: Цянь Цзиньбао и Юй Дэюй явно сблизились, и в ближайшее время не расстанутся.
Она столько лет ждала — не станет ждать ещё. Даже если в будущем они разойдутся, он всё равно будет разведённым. А если у неё появится шанс, она сама сможет развестись.
Подумав об этом, она сказала:
— В нашем учреждении есть старший товарищ по учёбе. Он ко мне очень внимателен, и семья у него неплохая.
— Отлично, отлично! Теперь я спокойна, — Бай Юймэй широко улыбнулась.
— Мама, ты заметила, как на тебя смотрел дядя Цянь? Его сердце всё равно тяготеет к Цянь Цзиньбао. Без родства — всё пустые слова. В трудную минуту кровное всегда кровное. Не возлагай на него больших надежд, а то потом расстроишься.
Бай Сяотао хотела, чтобы мать жила в достатке и счастье. Если Бай Юймэй захочет остаться с Цянь Цзянем — она не будет мешать. Если захочет уйти — тоже поддержит. В любом случае выбор матери она уважала.
— Не волнуйся, дочка. Твоя мама не дура. На этом свете я могу доверять только тебе. Пока ты в порядке — и я в порядке.
Тут она вспомнила кое-что:
— В ближайшие дни не выходи из дома. Боюсь, Хань Вэйбинь может устроить тебе неприятности.
— Что случилось?
— Хань Вэйбиня избил Юй Дэюй, а потом кредиторы отрезали ему один палец. Теперь он — бродячая собака. Раньше он хотел жениться на Цянь Цзиньбао, но дело сорвалось, и он свалил всю вину на меня. Я думала, раз отдала деньги — всё кончено. А он не унимается! Требует всё больше и больше, будто я — банк какой!
Говоря об этом, она злилась:
— Не отдашь — начнёт болтать Цянь Цзяню о наших деньгах. А Цянь Цзянь ко мне добр, жизнь у меня устроилась. Если правда всплывёт — он наверняка выгонит меня.
— Кредиторы? Он разве в долгах?
— Ещё как! Семья Хань даже не подозревает. Если бы не палец, все бы и дальше верили его сказкам. Пусть сдохнет этот подонок — меньше вреда будет!
Бай Сяотао задумалась. Хань Вэйбиня действительно надо устранить, иначе Бай Юймэй не будет покоя.
— Мама, этим займусь я.
— Ни в коем случае! Не вмешивайся. Хань Вэйбинь — мерзавец, на всё способен. Боюсь, ты пострадаешь.
— Не переживай. У меня полно способов с ним справиться. После этого он больше не посмеет тебя беспокоить.
Бай Сяотао и вправду не воспринимала Хань Вэйбиня всерьёз. В прошлой жизни она занималась бизнесом и сталкивалась с подобными отморозками постоянно.
Главное — ударить в самое уязвимое место. Если правильно надавить — он не поднимет головы.
***
— Цзиньбао, опять поссорилась с домашними? — Шестая тётя принесла маленький табурет и села рядом, протянув ей горсть семечек.
Цянь Цзиньбао отрицательно мотнула головой — семечки не нужны.
Шестая тётя вздохнула:
— Слушай, доченька, не сердись на меня, но ведь ты ненадолго вернулась в родительский дом. Зачем же ссориться с Бай Юймэй? С твоим отцом теперь она, а ты — замужняя женщина, чужая в этом доме. Если будешь лезть в чужие дела, люди осудят. В итоге и грязь на себя возьмёшь, и благодарности не дождёшься.
Цянь Цзиньбао не хотела вмешиваться, но не могла иначе. Она ведь знала, что Бай Юймэй — нечиста на руку. Неужели снова допустить, чтобы та обманула Цянь Цзяня?
— Посмотри на своего брата. У него с Бай Сяотао прекрасные отношения. Она ведь студентка! Может, в будущем сильно поможет вам. Сделай шаг навстречу — всё равно сёстры. Не доводи до того, чтобы стали врагами. Эх, что это они там такое говорят? Чжаоцай так смеётся!
Цянь Цзиньбао подняла глаза и увидела, как Цянь Чжаоцай, держась за живот, смеётся, а Бай Сяотао что-то рассказывает, размахивая руками.
И правда — выглядят как родные. У Цянь Цзиньбао внутри всё сжалось от зависти и обиды.
«Почему мой отец и брат не на моей стороне? Почему они верят этим двум лгуньям?!»
Она фыркнула и отвернулась, не желая смотреть на глупую рожу брата. Но всё же взяла у Шестой тёти горсть семечек и уселась рядом, чтобы поболтать.
Вскоре перед ней появился Цянь Чжаоцай.
Он потянул её за косу и поддразнил:
— Ты чего? Давно не была дома, а сразу скандал устроила! Я ведь твой старший брат — не могла бы уважения проявить? Вечно дерёшься со мной — стыдно же перед людьми!
— Стыдно? А тебе не стыдно, когда с Бай Сяотао разговариваешь, как дурачок? — огрызнулась она.
Цянь Чжаоцай почесал затылок — так заметно?
— Слушай, я серьёзно. Не злись, выслушай меня.
Он сел на место, где только что сидела Шестая тётя, и начал щёлкать семечки:
— Сяотао нелегко живётся. Она ведь в нашем доме как гостья, а ты постоянно на неё наезжаешь. Как ей после этого думать? Не могла бы быть добрее? И перестань ссориться с тётей Мэй…
Он сглотнул, встретившись с её пронзительным взглядом, и сник:
— Не смотри на меня так — страшно становится.
— Цянь Чжаоцай, ты — свинья!
— Зачем ругаться? Запомни, что я сказал: не обижай Сяотао. Мы — хозяева, должны быть великодушными. Не лезь в драку с тётей Мэй. Папе из-за вас тяжело. Однажды я видел, как он тайком слёзы вытирал.
Голос у него дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.
— Цянь Чжаоцай, — спросила Цянь Цзиньбао, не давая ему возразить, — почему ты вообще привёл тётю Мэй в дом? Откуда у тебя мысль взять ей в жёны?
— Сам увидел! Они держались за руки. Если бы не я, может, так и не решились бы признаться друг другу. Папе и тёте Мэй нелегко пришлось в жизни. В старости хоть друг друга нашли — пусть радуются. Цзиньбао, не цепляйся за прошлое. Сейчас всё хорошо.
Цянь Цзиньбао холодно усмехнулась:
— Тебе-то, конечно, хорошо. А если бы мама с того света увидела, как её собственный сын подыскал отцу новую жену — да ещё и лучшую подругу! Неужели она не вылезла бы из могилы от злости?
Лицо Цянь Чжаоцая побледнело:
— Не говори так жестоко! Живые важнее мёртвых. Зачем цепляться за прошлое? Ты же взрослая — неужели не понимаешь? Сама ведь недавно из деревни вернулась и уже собиралась замуж за того Ханя! Папа двадцать лет один прожил — разве он не заслужил спутницу?
— Цянь Чжаоцай, что с тобой? Почему ты всё время защищаешь их? Что они тебе сделали? Какой приворот на тебя навели?
Цянь Чжаоцай не мог смотреть ей в глаза — ему стало неловко:
— Не втягивай меня. Перестань устраивать сцены. Сяотао редко бывает дома — давайте хоть раз мирно посидим. Скоро стемнеет, иди домой, а то папа волнуется.
Боясь, что она откажется, он добавил:
— Папа велел мне тебя позвать. Он даже лекарство не принял — ждёт тебя.
Цянь Цзиньбао ещё немного посидела в одиночестве, потом встала, отряхнулась и направилась домой.
Ночью, когда она уже почти уснула, донёсся шум ссоры из соседней комнаты. Сначала она подумала, что ей снится, перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза.
Но споры не прекращались — кто-то даже плакал.
Цянь Цзиньбао открыла глаза. Теперь звуки были отчётливы.
— Не устраивай скандалы без повода! — кричал Цянь Чжаоцай. — Ты специально подняла шум ночью, чтобы всех разбудить?!
— Уходи! Не хочу с тобой разговаривать и видеть тебя! — плакала Пэн Сюйчжэнь.
«Как так?» — удивилась Цянь Цзиньбао. Она думала, что между ними никогда не бывает ссор — Пэн Сюйчжэнь ведь тихая, не болтливая. Неужели они поссорились?
http://bllate.org/book/4689/470601
Готово:
