Пэн Сюйчжэнь собралась с духом, постаралась выглядеть как обычно, поговорила с двумя детьми и дала каждому по пять центов — пусть купят себе сладостей.
***
— В доме полно свободных комнат, твоя кровать уже застелена, — сказал Цянь Цзянь, решив, что Бай Сяотао обижена. — Зачем тебе уезжать? Цзиньбао упряма, говорит всё, что думает. Не принимай близко к сердцу. Просто ей пока трудно смириться. Со временем станет легче. Вы же раньше были лучшими подругами… Всё из-за меня и твоей мамы — из-за нас ваши отношения пострадали.
Бай Сяотао заявила, что хочет вернуться домой, но где у них теперь дом? То место, где они раньше жили, было съёмным. После смерти мужа Бай Юймэй с дочерью выгнали из дома свекровь и свёкор.
Именно Цянь Цзянь тогда заплатил за ту квартиру: не мог же он допустить, чтобы мать с дочерью остались на улице. Бай Юймэй и Линь Ся были как сёстры, и, увидев их бедственное положение, он не остался равнодушным.
— Дядя Цянь, я всегда помню вашу доброту, — тихо проговорила Бай Сяотао, опустив голову. Глаза её наполнились слезами, но она сдерживалась. — Если бы не вы, мы давно бы умерли с голоду. Цзиньбао не хочет меня видеть — я лучше не буду мельтешить у неё перед глазами, чтобы она не срывала злость на вас с братом Чжаоцаем.
— Ты же больна! Не думай обо всём этом. Я сам всё улажу. Если понадобится, переночую в гостинице. Ты и так слишком много для нас сделала — я всё вижу.
— Для меня вы как родной отец. Я давно считаю вас своим папой. Но Цзиньбао — ваша родная дочь. Я не могу быть эгоисткой и ссорить вас.
— Я так волновалась за вас… Мама сказала, что вы заболели, и я сразу же взяла отпуск и ночью приехала сюда. Вам не о чём беспокоиться. Просто берегите здоровье. Как только вы поправитесь, я успокоюсь.
Цянь Цзянь был так тронут её заботливыми словами, что чуть не расплакался. Ему было жаль её — она слишком добрая и заботливая, всегда думает о других, хотя сама ещё ребёнок.
Он повернулся к Бай Юймэй:
— Пусть Сяотао остаётся у нас. Это её дом. Как можно, приехав домой, идти в гостиницу? Что подумают люди? Сяотао, забудь обо всём. Ты здесь живёшь — и точка.
— Но…
— Я женился на твоей маме. Теперь мы одна семья. Я отношусь к тебе как к родной дочери. Больше не спорь. Решено.
Бай Сяотао вышла из комнаты Цянь Цзяня и чуть не столкнулась с Цянь Цзиньбао, стоявшей прямо у двери. Улыбка ещё не сошла с её лица, и, застигнутая врасплох, она не успела её скрыть. Её черты исказились, и выражение получилось зловещим.
Цянь Цзиньбао схватила её за руку и потащила прочь. Она всё слышала — каждое слово Бай Сяотао. Её тошнило от этой показной доброты. Отец лежал с высокой температурой и был слишком слаб, чтобы вмешиваться, а ей не хотелось устраивать сцену прямо у его двери.
Цянь Цзиньбао вывела её за пределы переулка и резко отпустила руку:
— Ты вообще не стыдишься? Хватит притворяться! Это же так фальшиво!
Бай Сяотао потёрла запястье, которое болело от хватки, и тихо рассмеялась:
— Мы же раньше так дружили. С чего вдруг ты стала такой чужой? Неужели потому, что я поступила в университет, а ты уехала в деревню? Ты завидуешь? Из-за этого всё и изменилось?
Цянь Цзиньбао чуть не рассмеялась от злости. Она никогда не завидовала поступлению Бай Сяотао в университет. Раньше она действительно считала её лучшей подругой, почти сестрой. Но после того сна всё изменилось.
Скорее всего, Бай Сяотао и сама никогда не воспринимала её как настоящую подругу. Иначе бы она хотя бы ответила на одно из её писем после отъезда в деревню. А Цянь Цзиньбао тогда бегала из Чжуаншуйцуня в уездный центр, чтобы отправить ей письма. Теперь это выглядело смешно.
Мать и дочь — одного поля ягоды. Надеяться на них — всё равно что ждать, пока солнце взойдёт на западе.
Молчание Цянь Цзиньбао Бай Сяотао восприняла как признание. Ей стало ещё больше пренебрежения к ней. В её глазах Цянь Цзиньбао была полной неудачницей, которая испортила отличную жизнь.
У неё была прекрасная семья, но она сама всё разрушила. Вышла замуж за хорошего человека, но вместо этого угодила к такому убогому, как Хань Вэйбинь. У неё был умный и способный сын, но она всё испортила, и он в итоге сел в тюрьму.
Хотя в конце концов Ин Хунбао унаследовал всё дело Юй Дэюя и добился определённых успехов, но какой в этом прок? Цянь Цзиньбао уже не было в живых — она этого не увидела.
В день её годовщины Ин Хунбао приходил к могиле и плакал. Но только в этот день. Остальное время он называл её «тётей» и проявлял уважение, считая её старшей родственницей.
Юй Дэюй вернулся в родной город и больше никогда не женился. По мнению Бай Сяотао, он делал это не из любви к Цянь Цзиньбао, а ради сына — чтобы не искать мачеху для Ин Хунбао. Если бы она тогда сделала шаг навстречу, они давно бы стали одной семьёй.
На этот раз она не будет «запасным вариантом». Она сама станет той, кто держит всё в руках. Взгляд Бай Сяотао на Цянь Цзиньбао стал ещё более презрительным.
— Цзиньбао, если у тебя и была обида, пора её отпустить. Ты сама вызвалась уехать в деревню. Сейчас ты сама виновата в том, какой стала. Экзамены восстановили — если бы у тебя была воля, ты бы сдала их. Я изменилась к лучшему, и тебе не стоит завидовать. Ты должна радоваться за меня, разве нет?
— Бай Сяотао, иногда мне хочется заглянуть тебе в грудь и посмотреть, какое там сердце. Мы с братом плохо с тобой обращались? Или, может, обижали? Раньше я не понимала, а теперь вижу: некоторые люди по своей природе холодны и бессердечны. Как бы они ни маскировались, рано или поздно покажут своё истинное лицо, — с ненавистью сказала Цянь Цзиньбао, будто хотела откусить у неё кусок мяса.
— Если у тебя осталась хоть капля стыда, уходи отсюда вместе со своей матерью. Иначе я всем покажу, какие вы на самом деле подлые и неблагодарные твари.
Брови Бай Сяотао нахмурились. Всё шло не так, как она ожидала. Цянь Цзиньбао должна была впасть в ярость и даже ударить её. Тогда Бай Сяотао смогла бы обвинить её во всём, переложив вину на неё.
Если бы Цянь Чжаоцай узнал, он бы встал на её сторону. А потом она бы заговорила о бизнесе и втянула бы его в свои дела. У неё просто не было выбора. Ей казалось — или, может, это была просто паранойя, — что «пятёрка» начала её сторониться.
В теории Юй Дэюй не должен был предавать её, но вдруг? Нужно быть готовой к худшему. Если Юй Дэюй её бросит, у неё должен быть запасной план. И этим планом мог быть только Цянь Чжаоцай.
Кроме Бай Юймэй, в этом мире только Цянь Чжаоцай был готов отдать за неё жизнь. Если втянуть его в дело, то в случае провала он возьмёт всю вину на себя. Она была уверена: даже если всё рухнет, Цянь Чжаоцай ни за что не выдаст её.
При мысли о нём ей стало немного жаль. Он действительно был к ней добр, готов был защищать её ценой собственной жизни. Если бы он был чуть успешнее, она бы выбрала именно его.
Но, увы, по сравнению с Юй Дэюем он был ничем. Если бы у Цянь Чжаоцая была хотя бы половина успеха Юй Дэюя, ей не пришлось бы так усердно заигрывать с последним.
Раз всё идёт не по плану и разозлить Цянь Цзиньбао не получается, Бай Сяотао быстро сообразила и неожданным движением обняла её.
— Цзиньбао, не надо так ко мне относиться. То, что я сказала, — не со зла. Просто я не понимаю, почему ты меня так ненавидишь? — её голос стал таким же, как раньше, и в нём послышались слёзы. — Я даже не знала про вас с дядей Цянем и мамой. Только Чжаоцай рассказал мне. Все эти годы я не знала, как с тобой общаться… Даже твои письма боялась читать. Но помни одно: я всегда считала тебя старшей сестрой.
— Хватит этой фальшивой доброты! От тебя просто тошнит!
— Почему ты сразу всё так грубо говоришь? Мне больно — тебе от этого радость? Я слышала про твои дела с этим Ханем. Не слушай, что болтают соседи. Если захочешь, я помогу тебе. Могу устроить тебя в киностудию в Хуши. Там у тебя будет будущее.
Цянь Цзиньбао смотрела на неё. Это лицо, полное заботы… Она отлично помнила, что говорила Бай Сяотао в её самые тяжёлые времена. Тогда на её лице не было сочувствия — только насмешка, а слова резали, как нож.
— С каких пор ты моя сестра? Ты — Бай, я — Цянь. Не лезь в чужую семью! Стыдно должно быть за такую жизнь. Хорошо, что твоя мама умерла рано — иначе умерла бы от стыда.
Тогда Бай Сяотао смотрела на неё, как на дуру.
И она действительно была дурой. Все подлости совершала Бай Юймэй, а Бай Сяотао оставалась чистой и невинной. Цянь Цзиньбао поверила в это. Но всё последующее доказало: Бай Сяотао куда коварнее своей матери.
Цянь Цзиньбао подозревала, что именно Бай Сяотао стояла за её провалом в бизнесе и даже за той попыткой изнасилования в тёмном переулке. Доказательств не было, но это не мешало ей считать Бай Сяотао подлой тварью.
Все поступки Бай Сяотао имели цель. Так какую же она преследует сейчас?
Бай Сяотао сняла с руки часы и с шеи ожерелье и протянула их Цянь Цзиньбао:
— Это всё, что я заработала сама. Ничего особенного нет, но возьми, не отказывайся. Я слышала кое-что о тебе… Цзиньбао, ты заслуживаешь лучшей жизни, а не такой.
— Я знаю одну пару, — продолжала она. — Муж постоянно избивал жену. Однажды прямо на улице разорвал ей одежду, прижал к земле… Она описалась от страха. Ты не представляешь, насколько это ужасно…
— Он меня не бьёт, — резко оборвала её Цянь Цзиньбао. — Даже его братьям он не поднимал руку. Если и дрался, то только с чужими. Некоторые просто пользуются добротой. Если не дать им отпор, они сядут на шею. С такими разговаривать бесполезно — лучше один раз ударить.
Цянь Цзиньбао не хотела обсуждать Юй Дэюя и резко сменила тему:
— Хватит притворяться. Ты льстишь отцу, чтобы выслужиться. Но со мной это не пройдёт. Убирайся из нашего дома. Иди туда, где прохладнее. А, впрочем… Ты ведь уже и дома-то не имеешь. Интересно, надолго ли ты теперь прилипла к нам? Или, может, уйдёшь с новой суммой денег от отца? Бай Сяотао, если у тебя есть хоть капля гордости, перестань пить нашу кровь!
— Как ты можешь так грубо говорить? Дядя Цянь — мой отец! Нравится тебе это или нет, он женился на моей маме. Я — часть этой семьи. У тебя нет права меня выгонять!
— Ну, проверим, есть ли у меня такое право! — Цянь Цзиньбао схватила метлу и без промедления начала отхлёстывать её.
Бай Сяотао, воспитанная тихо и скромно, никогда не сталкивалась с такой агрессией. Она была в шоке от такой грубости и получила несколько ударов.
— Цянь Цзиньбао! Что ты делаешь? Прекрати немедленно!
— Гоню прочь тебя, нахалку! Ты — Бай, я — Цянь. Это дом Цяней, и тебе здесь не место. Вон отсюда!
Шум на улице услышали в доме. Бай Юймэй выскочила наружу и увидела, как Цянь Цзиньбао избивает её дочь. Вся её показная доброта и терпение мгновенно испарились. Она бросилась драть Цянь Цзиньбао за волосы.
Но Цянь Цзиньбао не собиралась давать себя в обиду. Она развернула метлу и изо всех сил ударила Бай Юймэй. Та хотела воспользоваться моментом, но получила сполна. Удары метлой были очень болезненными. Поняв, что не сможет одолеть Цянь Цзиньбао, Бай Юймэй завопила, зовя Цянь Цзяня.
Цянь Цзянь вышел и остановил эту сцену. Он сердито посмотрел на дочь:
— Ты совсем охренела! Посмотри на себя!
— А что я сделала? Если бы я не защищалась, вы бы сейчас видели, как она меня бьёт! Да вы что, не понимаете, какие они на самом деле? Только что Бай Сяотао предлагала мне уехать с ней в Хуши и найти мне нового мужчину! Скажите, почему обе — и мать, и дочь — так рвутся пристроить меня к какому-то «дикому» мужчине!
http://bllate.org/book/4689/470600
Готово:
