Наконец Сюй Гуй залил рис бульоном, вернулся к столу и принялся доедать. На столе лежала рыба, и он с воодушевлением взял кусок. Откусив, нахмурился:
— Не забыли ли в эту рыбу что-нибудь положить?
Ду Фэнъин подошла, решив, что с ним стряслось что-то неладное, и спросила пару раз. Но Сюй Гуй был человеком простодушным и не заметил, как Юй Лин подавала ему знаки глазами. Он громко заявил:
— Вкус какой-то странный. Почему так невкусно? Может, недожарили? Не переделать ли в сковороде?
— Тогда ешь поменьше, — тихо отчитала его Ду Фэнъин. — Чего столько придирок?
Сюй Гуй решил, что она ему не верит, и протянул ей свою миску:
— Попробуй сама. Рыба должна быть именно такой — даже бульон вкусный. Столько рыбы, а приготовили еле съедобно! Жалко хорошего продукта.
Ду Фэнъин посмотрела на слой красного перца в его миске, ощутила пряный аромат и невольно сглотнула слюну. Не удержавшись, отведала немного. Во рту сразу выделилось много слюны, и она уже собралась взять ещё, но Сюй Гуй вовремя убрал миску.
Ду Фэнъин смущённо вернулась на своё место. Когда снова попробовала рыбу, та, конечно, была вкусной, но всё же чего-то не хватало. Она вздохнула:
— Говорят, рыба у Цянь Цзиньбао — объедение. Хоть бы раз попробовать, как она на самом деле!
За соседним столом Сюй Гуй продолжал расхваливать рыбу Цянь Цзиньбао, и несколько человек не выдержали — пошли просить у неё кусочек. Вскоре они вернулись и присоединились к его восхвалениям.
Кто-то нарочно поддразнил Юй Лин:
— Эту рыбу следовало бы всю отдать Цянь Цзиньбао готовить. Наверняка получилось бы вкуснее. А то некоторые утверждают, что у них золотые руки, не дают другим помочь, а в итоге вышло вот это безобразие.
— Именно! Все не слепые. Эти уловки думают, что незаметны? Сама захотела всё на себя взять, лишь бы мужчины хвалили. По-моему, не надо быть жадной: делай то, что умеешь, а то хорошие продукты портишь.
— Юй Лин, почему ты так мало ешь? Может, ещё немного? Впереди ещё работа, а вдруг сил не хватит, — заметила Ду Фэнъин, увидев, что та отложила палочки раньше обычного.
Юй Лин уже наелась от злости — после таких слов есть было невозможно.
— Не буду. Пойду полежу, устала.
— И кому это представление? По-моему, ей лучше не мечтать о лишнем, а поискать пока молодого мужчину. А то всё ходит, как обиженная.
— Вот именно! С тех пор как вернулась Цянь Цзиньбао, постоянно всем лица кислые строит. Все же одинаковые, а она ведёт себя, будто начальница. Просто смотреть противно.
Ду Фэнъин, услышав, как они всё больше переходят границы, постучала по своей миске и оборвала их:
— Хватит! Неужели не кончится? Все помалкивайте. Юй Лин всегда к вам хорошо относилась, не перегибайте палку.
— Фэнъин, ты слишком добрая, — возразила одна из женщин. — Зачем постоянно защищаешь Юй Лин? По-моему, она слишком высокого о себе мнения и нас, простых людей, и в глаза не замечает.
Юй Лин была городской интеллигенткой, хотя и вышла замуж за деревенского парня, но всё равно сильно отличалась от местных женщин.
— Хватит уже! — рассердилась Ду Фэнъин.
Остальные замолчали.
Юй Лин, идя домой, всё равно услышала немало обидного. Она ускорила шаг, вошла в дом и тихо заплакала.
Без мужской поддержки всё, что бы она ни делала, оказывалось неправильным. Как бы хорошо она ни старалась, всегда находились те, кто её осуждал. Она не понимала: почему эти люди так её невзлюбили?
И Цянь Цзиньбао… Та, хоть и ничего вслух не говорила с тех пор, как вернулась, на самом деле постоянно давила на неё. Вчера бродила по фабрике, пытаясь отобрать у неё работу, а сегодня специально приготовила рыбу так!
Юй Лин изо всех сил старалась, сделала столько всего — даже если нет заслуг, то хоть труды должны уважать! А Цянь Цзиньбао всего лишь немного повозилась — и все её расхваливают. Все ведь знают, какие гадости та вытворяла, но делают вид, будто ничего не было.
Всё потому, что её муж — Юй Дэюй!
Все боятся обидеть Юй Дэюя, льстят Цянь Цзиньбао, подлизываются к ней. Если бы она сама выбрала Юй Дэюя, разве было бы у Цянь Цзиньбао хоть что-то?
Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала несправедливость. Так продолжаться не может. Надо что-то предпринять, иначе Цянь Цзиньбао заберёт швейную фабрику себе.
***
— Ты это зачем делаешь?
В комнате Юй Дэюй стоял, скрестив руки, и смотрел на Цянь Цзиньбао, которая вся в поту. Перед ней стояла бамбуковая кровать — в это время года на ней особенно приятно спать.
Цянь Цзиньбао чувствовала себя неловко, но раз уж пошла на это, пришлось объясняться:
— Кровать в комнате слишком маленькая. Мне с Сяobao хватает, а эту бамбуковую я специально для тебя приготовила. Если что-то не нравится, я могу…
Она не договорила — взгляд Юй Дэюя стал острым, будто он хотел её съесть.
— Ну? Говори дальше! Почему замолчала? — язвительно произнёс он, не отводя от неё глаз, готовый вспыхнуть гневом в любой момент.
— Я… мне больше нечего сказать. Сяobao… Сяobao…
Сяobao играл снаружи, услышал, как его зовут, и вбежал в комнату. Цянь Цзиньбао тут же прижала его к себе и не смела взглянуть на Юй Дэюя — сердце её трепетало от страха, будто она совершила что-то ужасное.
Ночью Юй Дэюй лёг на эту бамбуковую кровать. Цянь Цзиньбао сначала опасалась, не залезет ли он ночью к ней в постель.
Но ничего не случилось. Утром она проснулась и обнаружила, что кровати нет, и Юй Дэюя тоже нет.
Она обошла весь двор и остановилась у дома Ду Фэнъин. Та как раз сжигала бамбуковую кровать вместо дров.
Цянь Цзиньбао всполошилась:
— Зачем ты разобрала хорошую кровать?
Ду Фэнъин удивлённо взглянула на неё:
— Кровать сгнила. Юй-гэ от неё избавился, а я подобрала на помойке.
Подтекст был ясен: раз ваша семья от неё отказалась, нечего теперь спорить.
Цянь Цзиньбао вернулась домой, сдерживая злость. Теперь понятно, почему Юй Дэюй так спокойно отреагировал — он уже тайком уничтожил кровать.
Ду Фэнъин мимоходом рассказала об этом эпизоде, и те, кто не знал правды, решили, что Цянь Цзиньбао с мужем поссорились.
Рано утром Цянь Цзиньбао уехала в город одна, даже Сяobao не взяла с собой.
Кто-то тихо предположил:
— А вдруг она, как в прошлый раз, сбежала?
***
Сначала многие не верили, но когда стало ясно, что Цянь Цзиньбао действительно уехала — не сказав никуда и с кем, — все побежали к Ду Фэнъин выведать подробности.
Ду Фэнъин не была глупа и не собиралась в это вмешиваться:
— Не болтайте вздор! Я ничего не знаю. Просто утром сожгла бамбуковую кровать на дрова. Не говорите всякого — а то ещё меня втянете в это дело.
Супружеские отношения — вещь непостоянная. Даже если они с Цянь Цзиньбао и поссорились, кто знает, не помирятся ли завтра? Если она вмешается — будет глупо.
Юй Лин изначально не хотела спрашивать, но мысли не давали ей сосредоточиться на работе. Она отвела Ду Фэнъин в сторону и тихо расспросила.
Ду Фэнъин многозначительно посмотрела на неё:
— Ещё отрицаешь, что тебе нравится? По-моему, тебе стоит проявить смелость и всё ему объяснить. Может, он поймёт, что ты лучше Цянь Цзиньбао, и захочет быть с тобой. Тогда тебе не придётся так мучиться в ожидании. Иногда счастье нужно брать в свои руки.
— Мужчины все одинаковы: хотят, чтобы женщины были заботливыми, думали о них. Ты внимательна, умеешь вести себя — намного лучше Цянь Цзиньбао. Если ты выйдешь за него замуж, у Сяobao появится старший брат. Главное — не обижай мальчика и искренне относись к нему, тогда он тебя примет.
Юй Лин почти убедилась, но тут же побледнела. Ведь раньше Юй Дэюй смотрел на Цянь Цзиньбао так… Неужели он держится за неё только ради Сяobao?
Если она решится и он её отвергнет, что тогда?
Юй Лин пришла в себя и отбросила эти мысли:
— У меня к нему нет таких чувств. Просто переживаю за фабрику — боюсь, что их семейные ссоры повлияют на заказы. Поэтому и спросила, что произошло.
Ду Фэнъин с сомнением посмотрела на неё. Видя, что Юй Лин действительно не лукавит, она задумалась: неужели она сама всё придумала?
***
— Рекомендована товарищем Ли Мэнем? — спросил работник, оглядывая девушку. Лицо у неё было красивое, миловидное. Сможет ли она действительно петь в опере?
Цянь Цзиньбао вкратце объяснила ситуацию и непроизвольно сжала руки. Это был её первый самостоятельный шаг, и она очень боялась провала. Если театральная труппа «Янгуан» её не возьмёт, придётся искать другую.
Работник хмурился, не зная, что делать. Если бы не рекомендательное письмо, он бы давно её выгнал. В этот момент снаружи раздался приветственный возглас в адрес господина Хэ.
Хэ Чанцин улыбнулся и кивнул в ответ. На нём была белая рубашка и тёмные брюки — самая обычная одежда того времени. Очки придавали ему учёный вид.
Работник подбежал к нему и что-то тихо сказал. Хэ Чанцин взглянул в окно кабинета и вошёл внутрь.
Он сел на место работника, а тот встал рядом и пояснил:
— Господин Хэ, я не знаю, как поступить. Вот рекомендательное письмо от театральной труппы города Цзян.
Хэ Чанцин не стал читать письмо, а внимательно осмотрел Цянь Цзиньбао и сказал:
— В труппе нет места бездельникам. Но мы рады тем, у кого есть настоящее мастерство. Спойте что-нибудь прямо сейчас.
Цянь Цзиньбао исполнила отрывок из «Пяти поколений просят знамя»: «Красные шёлковые ленты украшают ворота, кипарис и сосна — павильон для поминок…» У неё был тонкий, звонкий голос, и, изменяя тембр при пении, она звучала так, будто за кулисами стояла женщина средних лет.
Закончив, Цянь Цзиньбао тревожно смотрела на Хэ Чанцина, ожидая его вердикта.
Тот лёгкой улыбкой ответил, встал и протянул ей руку:
— Товарищ Цянь Цзиньбао, я официально приглашаю вас присоединиться к нашей труппе.
Цянь Цзиньбао пожала ему руку, обменялась вежливыми фразами, а когда он ушёл, спросила работника:
— Все зовут его господином Хэ. Он выглядит довольно молодо. Он играет главные роли в труппе?
— Сейчас господин Хэ управляет почти всеми делами труппы: решает, какие оперы ставить, куда ехать на гастроли. Не думайте, что он всегда такой добрый — когда злится, очень страшен. В нашей труппе он — главный авторитет, — работник поднял большой палец.
— Он такой важный?
— Ещё бы! Труппа уже почти распалась, но он её удержал. Без него все остались бы без работы. Жаль только, что сам не поёт — если бы выступал, зрителей было бы ещё больше.
Главное — чтобы зрители ходили на спектакли. Чем больше зрителей, тем выше продажи билетов и тем стабильнее зарплаты. Цянь Цзиньбао сложила о нём хорошее впечатление — видимо, действительно талантлив.
От работника она узнала, что рядом с театром есть детский сад «Тэнцинь». На деле он больше походил на ясли. Цянь Цзиньбао поинтересовалась ценами — плата была высокой, очевидно, что детей туда отдавали только обеспеченные семьи.
Она колебалась, стоит ли отдавать туда Сяobao. Дома дети играют веселее, но вдруг что-то случится? Лучше сначала обсудить это с Юй Дэюем.
Когда женщины увидели, как Цянь Цзиньбао сошла с машины, их лица исказились от изумления. Сяobao, завидев мать, закричал и бросился к ней.
Видимо, целый день не видев её, мальчик стал особенно привязчивым и ходил за ней, как хвостик.
Днём вернулся Юй Дэюй. Цянь Цзиньбао не успела заговорить о детском саде, как он сам начал о работе:
— Если тебе скучно, можешь пойти учиться шить у них. А если не хочешь — не ходи. Как ты сама решишь?
Он никогда не навязывал ей занятий, просто боялся, что ей будет нечего делать, и хотел найти ей дело.
Цянь Цзиньбао удивилась, а потом, не зная почему, с вызовом сказала:
— Там же Юй Лин всё руководит. А вдруг ей будет неловко, если я приду?
Юй Дэюй не понял, что значит «неловко», и подумал, что она хочет занять руководящую должность. Он немного поколебался:
— Если интересно, я попрошу Юй Лин постепенно тебя обучать. Не торопись, осваивай всё по шагам. Пусть она тебе помогает.
Он говорил совершенно спокойно, без тени сомнения. Цянь Цзиньбао засомневалась: неужели она ошиблась? Может, между Юй Дэюем и Юй Лин и правда ничего нет?
Нет, раньше он ведь не отрывал от неё глаз.
Но после того как Юй Лин ушла, он больше не смотрел в её сторону.
Цянь Цзиньбао будто невзначай добавила:
— Тебе всё же стоит поговорить с Юй Лин. Вдруг она не захочет? Тогда всем будет неловко.
Юй Дэюй пристально посмотрел на неё и почувствовал скрытый смысл в её словах:
— Зачем с ней договариваться?
Цянь Цзиньбао, услышав, как естественно он это произнёс и не заметив в его голосе ничего подозрительного, решила больше не поднимать эту тему.
http://bllate.org/book/4689/470591
Готово:
