Выйдя из кабинета командира, Цянь Цзиньбао увидела перед собой целую толпу — все из их части. Цинь Цинь первой шагнула навстречу с букетом цветов и обняла её:
— Береги себя.
Цянь Цзиньбао едва сдерживала слёзы ещё в кабинете, а теперь совсем не выдержала — горячие слёзы покатились по щекам. Она обнимала всех по очереди, слушала тёплые напутствия и, плача и смеясь одновременно, прощалась.
Подойдя к Сюй Цзюню, Цянь Цзиньбао вытерла слёзы и протянула руку для рукопожатия, одновременно пытаясь вернуть ему коробку — кассета была слишком ценной, чтобы её можно было принять.
Сюй Цзюнь проигнорировал её протянутую руку и просто обнял. Цянь Цзиньбао на мгновение замерла в изумлении, но тут же взяла себя в руки и ответила на объятие так же естественно, как и на все предыдущие, ничем не выдав своего замешательства.
Цинь Цинь перевела взгляд с одного на другого, хотела что-то сказать, но передумала и промолчала.
Цянь Цзиньбао не придала этому значения. Коробку она так и не вернула. Простившись со всеми, она принялась собирать оставшиеся вещи — всё это нужно было унести с собой. Коробку же она передала Цинь Цинь:
— Отдай, пожалуйста, Сюй Цзюню. Скажи, что кассету я не могу принять.
Цинь Цинь одобрительно подняла большой палец:
— Правильно делаешь. Сюй Цзюнь хоть и вежливый и симпатичный, но мне всё же кажется, что тот, кто там стоит, надёжнее.
Цянь Цзиньбао понимала: подруга просто подшучивает, безо всякой задней мысли, и не обиделась. Она даже последовала за её взглядом — во дворе, под большим деревом, стояли Юй Дэюй и Сяobao. Мальчик лакомился мороженым и радостно махал ей рукой.
Цянь Цзиньбао помахала в ответ — и вдруг широко распахнула глаза. Рядом с ней Цинь Цинь резко втянула воздух:
— Сюй Цзюнь идёт прямо к твоему мужчине! Что он задумал?
Цянь Цзиньбао сама не знала, чего он хочет. Она не слышала, о чём они говорили, но Юй Дэюй вдруг бросил взгляд в её сторону. У неё по коже пробежали мурашки, и она тут же обратилась к подруге:
— Между мной и Сюй Цзюнем ничего нет, ты же лучше всех знаешь, правда?
Цинь Цинь хлопнула себя по груди:
— Не переживай, я за тебя поручусь! Сейчас вместе выйдем.
Цянь Цзиньбао благодарно кивнула и не отрывала глаз от дерева во дворе. Что же такого мог сказать Сюй Цзюнь, если он стоит там уже несколько минут?
Она быстро собрала оставшиеся вещи — набилось целое корыто. Попыталась поднять — не вышло, слишком тяжело.
К счастью, окно её комнаты выходило прямо во двор, недалеко от того самого дерева. Юй Дэюй заметил её затруднение и, взяв ребёнка за руку, подошёл ближе. Упершись ладонями в подоконник, он легко перемахнул через окно и оказался внутри.
Цинь Цинь аж рот раскрыла от изумления. Зачем лезть в окно, если есть дверь?
— Всё это? Больше ничего не осталось? — спокойно спросил Юй Дэюй, легко поднимая коробку.
Цянь Цзиньбао кивнула:
— Да, всё собрано.
— Тогда пойдём.
Юй Дэюй направился к выходу, но, проходя мимо Цинь Цинь, остановился и посмотрел на неё:
— Что-то случилось?
Цинь Цинь в жизни видела в основном вежливых, учтивых мужчин, говоривших тихо и вежливо. А тут — всего два слова, без тени грубости, но от одного взгляда его глаз у неё сердце забилось так, будто она увидела призрак. В голове мелькнула мысль: «Муж Цянь Цзиньбао — настоящий ужас!»
Она замотала головой, как заведённая, и тут же забыла обо всём, что обещала — даже о том, чтобы подтвердить невиновность подруги.
Цянь Цзиньбао тоже забыла. Пока они шли домой, Юй Дэюй вдруг заговорил о Сюй Цзюне:
— Сюй Цзюнь, так его зовут? Похоже, он очень о тебе заботится.
Голос его был ровным, без тени эмоций, но Цянь Цзиньбао сразу напряглась, и по лбу скатилась капля пота.
Она вспомнила его предупреждение: «Ты можешь ошибиться только один раз». Неужели он думает, что она флиртует?
Он посмотрел на неё многозначительно:
— Почему молчишь?
Цянь Цзиньбао натянуто улыбнулась:
— А? Да ну что ты… Я с ним почти не знакома.
— Мам, дядя Сюй очень добрый, часто мне конфеты покупает, — неожиданно вставил Сяobao.
Цянь Цзиньбао: «…»
***
— Я сама всё сделаю, иди отдыхай. Кухня — моя забота. Раз уж зять пришёл в дом, надо его как следует угостить. Вчерашние твои блюда, конечно, вкусные, но чего-то им не хватает. Сегодня я покажу мастер-класс — посмотришь и запомнишь, потом сама так научишься готовить, — сказала Бай Юймэй, выгоняя Пэн Сюйчжэнь из кухни.
Пэн Сюйчжэнь стояла под навесом и с удивлением наблюдала за суетящейся Бай Юймэй. Никогда не думала, что та добровольно возьмётся за готовку — да ещё и ради приёма Юй Дэюя! Люди и правда непредсказуемы.
Домой стали возвращаться остальные члены семьи Цянь. Цянь Цзянь и Цянь Чжаоцай уже сидели во дворе. Юй Дэюй купил билеты на завтрашний утренний поезд — после сегодняшнего ужина ему предстояло уезжать.
Цянь Цзянь с любопытством спросил:
— А вы с Аюем вчера куда ходили?
В этот момент из кухни вышла Бай Юймэй с ковшом воды и как раз услышала вопрос. От неожиданности она пошатнулась и чуть не упала.
— Тётя Мэй, осторожнее! — предупредил Цянь Чжаоцай.
Бай Юймэй смущённо улыбнулась:
— Всё в порядке, со мной ничего не случилось.
Только после этого Цянь Чжаоцай ответил отцу:
— Мы пошли мстить. Не волнуйся, пап, мы всё уладили. Теперь семья Хань и пикнуть не посмеет — не придут больше к нам с претензиями.
— Что вы такого натворили? — ещё больше заинтересовался Цянь Цзянь.
— Это тебе знать не надо. Главное — ничего противозаконного не сделали.
На кухне Бай Юймэй прислушивалась к разговору, чуть не порезав палец. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и сосредоточилась на готовке.
Ранее в тот же день она тайком сбегала к Хань Вэйбиню, чтобы поговорить. Но увидела — у него отрезан палец, рана кровоточит, всё в крови и мерзко выглядит. Тогда она ещё не придала этому значения, но по дороге домой всё чаще ловила себя на мысли: неужели это дело рук Юй Дэюя?
Раньше она собиралась надавать Цянь Цзиньбао жару, но теперь все её козни испарились — она боялась рассердить Юй Дэюя. Поэтому специально сходила на рынок и вызвалась готовить ужин.
Цянь Цзиньбао пару раз зашла на кухню и заговорила с Бай Юймэй. Та вдруг стала необычайно приветливой и ласковой — совсем не похоже на себя.
«Что с ней такое?» — недоумевала Цянь Цзиньбао.
— Посмотри, Цзянь-гэ, какие блюда! Рыба, мясо… Я столько сил вложила! Бегала туда-сюда, два раза переодевалась — мокрая вся была! Сделала этот праздничный стол, потому что не знаю, чем ещё могу помочь детям, — сказала Бай Юймэй, ставя блюдо на стол и явно намекая мужу на свои заслуги.
Цянь Цзянь смягчился:
— Ты молодец, спасибо.
— Да что там молодец! Это мой долг. Зять, если я где-то ошиблась или что-то не так сделала — не держи зла. Мы же одна семья, в быту всякое бывает. Только не слушай сплетен со стороны, — заискивающе улыбнулась Бай Юймэй, так, что у Цянь Цзиньбао зубы заныли от фальши.
— Тётя Мэй, чего так официально? Аюй не обидчивый, не переживай, — поддержал Цянь Чжаоцай, всем видом показывая: «Мы — одна семья, обиды не держим».
Цянь Цзиньбао в ответ пнула его ногой.
— Ай! Зачем ты меня пнула? — возмутился Цянь Чжаоцай, который как раз болтал с Юй Дэюем. Щёки его покраснели от злости, и он тихо прошипел: — Я же твой старший брат! При детях хоть немного уважения прояви!
Цянь Цзиньбао закатила глаза. Пока Цянь Чжаоцай рядом — он всегда на стороне Бай Юймэй. Неужели та и её дочь заколдовали его?
— Цзиньбао, вот оставшаяся тысяча, — сказала Бай Юймэй, подавая ей тканый мешочек. — Раньше я держала деньги у себя, не отдала тем мерзавцам, даже ударили меня несколько раз, но всё же сохранила.
Без воспоминаний из прошлой жизни Цянь Цзиньбао, возможно, и поверила бы, что плохо обошлась с Бай Юймэй. Она бросила взгляд на Цянь Цзяня — тот тут же отвёл глаза, не решаясь встретиться с ней взглядом.
Цянь Цзиньбао всё поняла. Взяла деньги и, не раздумывая, передала Пэн Сюйчжэнь:
— Сестра, у меня и у брата по тысяче. Эту тысячу возьми себе — на домашние расходы. — Она многозначительно добавила: — Это деньги именно вашей семьи, не тратьте их на общие нужды.
Пэн Сюйчжэнь замахала руками, отказываясь:
— Нет-нет, не надо! Когда я выходила замуж за Чжаоцая, у нас тоже была приданое, но я отдала его своей семье — выкупилась, чтобы больше с ними не общаться.
— Бери. Считай, это для Сяоканя.
Цянь Чжаоцай, видя, что жена всё ещё отказывается, сказал:
— Бери уже. Зачем так церемониться? Сестрёнка, если вдруг понадобятся деньги — скажи, я дам.
Цянь Цзиньбао кивнула. В прошлой жизни Цянь Чжаоцай всегда помогал ей, подкладывал деньги, боясь, что она останется без средств.
Она налила себе бокал вина и подняла его:
— Пап, выпьем.
С самого начала ужина она заметила, как Цянь Цзянь тайком вытирает слёзы.
Ей стало тяжело на душе. У отца было множество недостатков, но он был хорошим отцом.
— Девочкам нечего пить вино. Я выпью с Аюем, — сказал Цянь Цзянь, чокнувшись с зятем. — Ты береги её. Если обидишь — хоть на край света, а найду и накажу.
***
Цянь Цзянь напился до беспамятства, еле держался на ногах. Цянь Чжаоцай тоже был не в лучшей форме — пошатываясь, упал прямо во дворе.
Когда Цянь Цзиньбао помогала отцу добраться до комнаты, она услышала его тихие всхлипы и имя: «Сяося…» Так звали Линь Ся, мать Цянь Цзиньбао.
Она уложила отца на кровать, глядя на новые морщины на его лице. Сердце сжалось от боли. Она вытерла ему слёзы, а он всё шептал: «Сяося…»
В душе у неё всё перевернулось. Вот она, человеческая натура: сколько бы он ни скучал по Линь Ся, рядом с ним была Бай Юймэй. Всю свою заботу он отдавал ей, а с Линь Ся провёл лишь годы тяжёлого труда и бытовой суеты.
— Папе, наверное, станет плохо, — сказала Цянь Цзиньбао Бай Юймэй, стоявшей рядом. — Принеси таз. Ночью может понадобиться помощь — позови меня, если не справишься.
— Не волнуйся, я позабочусь, — ответила Бай Юймэй и, выведя Цянь Цзиньбао за дверь, резко захлопнула её.
Цянь Цзиньбао нахмурилась, сжала кулаки и едва сдержалась, чтобы не ворваться обратно и не устроить скандал.
Цянь Цзянь всё ещё шептал имя Линь Ся — Бай Юймэй слышала каждое слово. Стоя у кровати, она чувствовала, как внутри всё кипит от зависти: «Прошло столько лет, а он всё ещё помнит эту мёртвую женщину!»
Цянь Цзянь страдал, руки его метались в поисках опоры — и схватили руку Бай Юймэй. Та с отвращением вырвалась и отступила на три шага, прикрыв нос и встав у окна.
Цянь Цзянь перевернулся на кровати и свесился с края, вот-вот упадёт. Всё ещё бормоча «Сяося», он вызвал у Бай Юймэй новую волну раздражения. Она подошла, резко нажала на его плечи —
Бух! Цянь Цзянь грохнулся на пол.
От боли он резко вдохнул и немного пришёл в себя, растерянно моргая. Лицо Бай Юймэй мгновенно сменило выражение — теперь на нём была лишь забота:
— Цзянь-гэ, ты упал! Ничего не болит? Давай, помогу тебе на кровать.
***
Пэн Сюйчжэнь сложила тысячу вместе с уже имеющимися сбережениями. Глядя на эту сумму, она немного успокоилась — теперь в доме не будет такой нужды.
Поразмыслив, она вынула сто рублей. За её спиной на кровати ворочался Цянь Чжаоцай, явно спал беспокойно.
Она подошла, протёрла ему лицо и переодела в чистую рубашку. От работы вспотела и собралась идти мыться, но вдруг почувствовала, как её руку крепко сжали.
Цянь Чжаоцай улыбался ей глуповато:
— Жена… жена… любимая…
Сердце Пэн Сюйчжэнь смягчилось:
— Что-то болит?
Он был слишком пьян, чтобы понимать, что делает. Притянув жену, поцеловал пару раз. Щёки Пэн Сюйчжэнь покраснели, как яблоки, сердце заколотилось.
— Только… погромче не надо, — прошептала она, ещё больше краснея, и начала помогать ему раздеваться.
Но Цянь Чжаоцай был настолько пьян, что не мог заняться любовью — просто бродил по комнате голышом.
Если бы Пэн Сюйчжэнь не преградила ему путь у двери, завтра весь переулок узнал бы, как Цянь Чжаоцай гуляет голый по двору. Она потащила его на кровать и строго приказала:
— Хватит баловаться, спи!
Цянь Чжаоцай обнял её и, глупо улыбаясь, наконец затих. Пэн Сюйчжэнь облегчённо выдохнула, вытерла пот со лба и уже собиралась встать, как вдруг услышала, как он произносит чьё-то имя.
http://bllate.org/book/4689/470585
Готово:
