Цянь Цзянь молчал, не отводя от неё пристального взгляда.
Сердце Бай Юймэй забилось тревожно. Она нервничала, чувствовала необъяснимую вину. Почему он так на неё смотрит? Неужели что-то узнал?
— Цзянь-гэ, зачем ты так на меня смотришь?
Цянь Цзянь женился на Бай Юймэй в первую очередь из-за одиночества. Дети выросли, обзавелись семьями, и он остался один. Бай Юймэй была доброй женщиной, хорошо ладила с его детьми — и он решил, что с ней можно прожить остаток жизни. Рядом появился человек, который заботится, с кем можно поговорить, обсудить трудности. Он никогда не требовал от жены безупречного порядка в доме.
Конечно, он замечал, что Бай Юймэй ленится, но не придавал этому значения: некоторые вещи лучше не выяснять до конца — это ранит чувства. Когда она ссорилась с дочерью, он обычно оставался беспристрастным, иногда ругал — но всегда сдержанно, чтобы никому не было слишком обидно.
Он понимал, что Цзиньбао сначала не примет мачеху, но надеялся, что со временем всё наладится. Жизнь редко бывает гладкой — семье нужно время, чтобы притереться друг к другу. Ссоры и примирения — это нормально. Однако он, похоже, упустил одну важную деталь.
А если Бай Юймэй намеренно провоцирует Цзиньбао? По характеру дочери она бы устроила скандал, но всё происходит иначе, чем он ожидал. Что тогда делать?
Бай Юймэй теперь его жена, а значит — член семьи. Он не хотел думать о ней плохо.
— Юймэй, те деньги предназначались Цзиньбао. Неважно по какой причине, ты обязана вернуть их ей. Больше никогда не трать чужие деньги без спроса. Это первый и последний раз. Впредь всё обсуждай со мной, не принимай решений сама.
Сердце Бай Юймэй похолодело — она поняла, что он рассердился. Цянь Цзянь добрый человек, но таких, как он, лучше не злить: разозлишь — не остановится ни перед чем.
Много лет она мечтала выйти за него замуж, но он всё отказывался. Лишь благодаря Цянь Чжаоцаю ей удалось стать его женой. А если он разочаруется в ней… Бай Юймэй не смела дальше думать об этом. За эти годы она по-настоящему ощутила его доброту.
Теперь она испугалась по-настоящему:
— Цзянь-гэ, не смотри так, мне страшно становится. Я верну Цзиньбао все деньги — хоть в долг возьму, хоть попрошу на улице, но отдам каждую копейку. Впредь, если что-то подобное повторится, сразу тебе скажу.
Цянь Цзянь смягчился, увидев, как она плачет.
— Ладно, ладно. Раз поняла, в чём ошибка, — уже хорошо. Сколько у тебя сейчас денег? Сколько не хватает — я добавлю.
— Пятьсот, — соврала Бай Юймэй. На самом деле у неё было семьсот с лишним, но отдавать всё целиком ей было невыносимо.
***
Ночью Цянь Цзиньбао спала чутко. Ей послышался шорох — подумала, что это мыши, и перевернулась на другой бок.
Но тут к спине прикоснулось тепло, и она проснулась. Не успев сообразить, что происходит, почувствовала лёгкие, частые поцелуи на шее.
— Не надо… — прошептала она сонно.
Мужчина застыл, не стал настаивать, а лишь обнял её сзади.
Цзиньбао снова начала засыпать, но вдруг почувствовала, как чьи-то руки касаются её тела — и вздрогнула, чуть не закричав. Однако быстро поняла: он не гладит её, а мажет мазью.
Её ударили в живот и ещё несколько раз по телу. Прохладная мазь на синяках убрала жгучую боль.
При лунном свете его черты казались размытыми. Он сидел на кровати, а она лежала, и с её точки зрения он выглядел очень сосредоточенным.
Ей показалось — или нет? — что в этот момент он был невероятно нежен, совсем не таким резким, как днём. И даже мелькнула дикая мысль: неужели Юй Дэюй испытывает к ней чувства?
Он закончил мазать, заметил, что она не отводит от него глаз, и провёл ладонью по её щеке:
— Лицо тоже помазать?
Цзиньбао покачала головой. От пощёчины уже почти не болело. Она не знала, который сейчас час, и спросила:
— Вы с братом куда ходили?
— Да так, по мелким делам.
Он явно не хотел вдаваться в подробности.
Цзиньбао понимала, что ничего не добьётся, но всё же сказала:
— В следующий раз подумай перед тем, как лезть в драку. Многие конфликты можно решить мирно. У тебя же ребёнок! А вдруг кто-то захочет отомстить и навредит Сяobao?
— В деревне ещё ладно — все друг друга знают, понятно, на что способен противник. Но в городе всё иначе: кругом чужие люди. Вдруг столкнёшься не с тем?
Она не упрекала его, а лишь хотела, чтобы он в будущем был осторожнее. Особенно в бизнесе — импульсивность может привести к беде.
— Хм. Ещё что-нибудь?
Она не ожидала, что он так спокойно согласится, и воодушевилась:
— Пока всё. Если что вспомню — скажу. Ложись спать, уже поздно. Завтра мне в театральную труппу.
— Не уладили ещё?
— Осталось немного доделать. Вчера директора не было, а мне нужно попрощаться лично. Она мне очень помогала…
Цзиньбао осеклась: её руку вдруг сжали.
Она удивилась — зачем он держит её за руку? — но тут же почувствовала, как её резко потянули вверх. Она широко распахнула глаза, испугавшись внезапного движения, и инстинктивно попыталась лечь обратно. Однако большая ладонь упёрлась ей в спину, не давая упасть.
— Ты чего? — сердце Цзиньбао заколотилось. Они были слишком близко: ему стоило лишь чуть наклониться, чтобы поцеловать её.
Юй Дэюй сходил с Цянь Чжаоцаем выяснять, что за человек Хань Вэйбинь. Они узнали кое-что, и ему стало не по себе. Если бы он не пришёл, неужели она позволила бы этому Ханю обмануть и ограбить её?
Она так легко доверяет людям, почти не знает страха… но только не перед ним. Только перед ним она всегда настороже.
— Цзиньбао, впредь держись рядом со мной.
Лицо Цзиньбао вспыхнуло. Почему он вдруг такое говорит? Стало неловко.
— В этом мире только я буду всегда защищать тебя. Ты можешь полностью доверять мне. Я буду рядом.
Он не умел говорить красиво, не привык выражать чувства. Эти слова он долго обдумывал, боясь, что она обидится, и пояснил:
— Ты мать Сяobao. Только я не предам тебя.
Сердце Цзиньбао забилось быстрее, но радость мгновенно погасла, будто на неё вылили холодную воду. Да, конечно. Он ответственный мужчина. Всё, что он делает, — ради ребёнка. Даже в прошлой жизни, когда она оказалась в беде, он помог ей именно потому, что она мать его сына.
Он женился на ней — и поэтому заботится. Но только и всего.
Цзиньбао отвела взгляд, избегая его поцелуя, и тихо сказала:
— Поздно уже. Давай спать.
Тело Юй Дэюя напряглось. Он замер, не завершив движения.
Цзиньбао попыталась оттолкнуть его и лечь, но недооценила его упрямства и воли. Если Юй Дэюй решил что-то сделать, остановить его было почти невозможно. Через несколько секунд он всё же коснулся губами её уголка рта.
Постепенно, осторожно, пока не прильнул к её губам.
Когда он отпустил её, Цзиньбао тяжело дышала, щёки пылали. Она почувствовала, как изменилось его тело, и тихо пригрозила:
— Сяobao здесь! Не смей ничего делать.
Юй Дэюй слегка прикусил её губу и тихо ответил:
— Хм.
***
— Ты со мной идёшь? — удивилась Цзиньбао, увидев, что Юй Дэюй собирается сопровождать её.
— Не знаю, не станут ли родственники Ханя искать тебя. Лучше перестраховаться.
Он говорил совершенно спокойно, взял Сяobao за руку и первым вышел вперёд.
— Мам, поторопись! — обернулся мальчик.
Цзиньбао кивнула и побежала следом.
Театральная труппа была не государственной, а организованной группой старых мастеров сцены. Все участники — люди, преданные искусству. Цзиньбао пришла сюда по приглашению директора.
Теперь, спустя полгода, ей снова приходилось уезжать. Ей было неловко от этого, но, к счастью, сейчас в труппе не шли репетиции, иначе уйти было бы невозможно.
— Цянь Цзиньбао? Это правда ты? Я чуть не решила, что ошиблась! У входа стоит мужчина, а рядом с ним твой Сяobao. Это твой муж? — окликнула её одна из актрис.
Цинь Цинь, её ровесница, с которой они часто тренировались вместе, с любопытством осмотрела мужчину:
— Высокий! Пришёл помочь с вещами?
Вчера, узнав, что Цзиньбао уезжает, Цинь Цинь расстроилась: «Кто теперь со мной тренироваться будет?»
Обе играли второстепенные роли, главные партии им пока не доставались, но они поддерживали друг друга и вместе стремились к лучшему.
Цзиньбао уклончиво ответила пару фраз, но тут к ним подошёл Сюй Цзюнь с коробочкой в руках:
— Товарищ Цянь Цзиньбао, можно с вами на пару слов?
Цинь Цинь перевела взгляд с одного на другого и усмехнулась:
— Ладно, вижу, я лишняя. Поговорите. Мне пора на репетицию. Потом ещё поболтаем, Цзиньбао.
Когда Цинь Цинь ушла, Цзиньбао недоумённо спросила:
— Что случилось?
Они редко общались вне сцены, и она подумала, что у него важное дело.
Сюй Цзюнь открыл коробку — внутри лежала кассета.
— Это кассеты из Гонконга. Там много хороших песен. Раз уж вы уезжаете, а подарить больше нечего… Возьмите, пожалуйста.
Кассеты были редкостью, особенно привезённые из-за границы. Цзиньбао замахала руками:
— Нет-нет, слишком дорого. Не могу принять.
Они почти не общались вне работы, и вдруг такой подарок — это пугало.
Сюй Цзюнь давно нравилась Цзиньбао, но она уже замужем и имеет ребёнка. Его первая любовь оказалась безответной. Теперь она уезжает — возможно, навсегда. У него не было ничего ценного, кроме этих кассет.
— Обязательно возьмите, товарищ Цзиньбао!
Он сунул коробку ей в руки. Цзиньбао пыталась отказаться, но он настаивал.
— Цзиньбао, зайди ко мне в кабинет, — раздался строгий голос.
Директор Ли Мэн, пожилая женщина с высокими требованиями к искусству, проходя мимо, заметила их перетягивание и нахмурилась.
Сюй Цзюнь быстро вложил коробку в руки Цзиньбао и убежал. Она несколько раз окликнула его, но он не обернулся. Оставалось только с досадой смотреть на подарок.
В кабинете
Ли Мэн вчера не было в труппе, но она уже знала, что Цзиньбао уезжает. Строгая женщина выразила искреннее сожаление:
— Не скажешь ли, почему ты уходишь?
Цзиньбао вкратце объяснила ситуацию и добавила:
— Директор, не волнуйтесь. В Пэнчэне я продолжу заниматься искусством. Обязательно найду там труппу.
— Цянь Цзиньбао, мне очень жаль, — покачала головой Ли Мэн. — У тебя настоящий талант. Не позволяй семейным обстоятельствам мешать карьере. Я всё ещё надеюсь, что ты останешься. Но если решение принято — забудь, что я говорила.
Цзиньбао не ожидала таких слов. Сердце сжалось от боли. Благодаря Ли Мэн она смогла вернуться к сцене, и расставаться было невыносимо.
Но жизнь такова: мало кто сам выбирает изгнание. Приходится принимать трудные решения, жертвовать чем-то ради другого. Она не могла всё совместить, но хотела идти уверенно, не оставляя сожалений.
— Я уже решила. Ваша поддержка навсегда останется со мной.
Ли Мэн вздохнула. Войдя в кабинет, она видела ребёнка и мужчину Цзиньбао. Лишь немногие посвящают себя искусству целиком и полностью.
«Видимо, я слишком многого требую. Молодёжь нынче другая», — подумала она и протянула заранее подготовленное письмо.
— Больше помочь не могу. Дальше — сама.
Цзиньбао взяла конверт. Внутри лежало рекомендательное письмо.
— В Пэнчэне у меня есть знакомый — директор местной юйчжоуской труппы. Если захочешь продолжать петь — обратись к нему.
Цзиньбао не находила слов от радости. Она готовилась начинать всё с нуля, предвидя трудности, но Ли Мэн продумала всё за неё.
Глаза наполнились слезами, и она не знала, как выразить благодарность.
— Хватит реветь у меня в кабинете, — мягко сказала Ли Мэн. — Я собиралась готовить тебя к главным ролям, дать немного поработать в ансамбле, а потом доверить ведущие партии. Раз ты уезжаешь — не буду тебя задерживать. Только помни: не позволяй быту и заботам мешать твоему пути. Пой, пока молода. Когда станешь такой, как я, захочешь — не сможешь. Останутся лишь сожаления.
http://bllate.org/book/4689/470584
Готово:
