Раздался тихий шорох. Сяobao стоял рядом с Юй Дэюем. Когда тот опустил нож, все отвели глаза — только мальчик с широко раскрытыми глазами смотрел прямо на происходящее. Услышав странный звук, он присел и заглянул под ноги Хань Вэйбиню.
— Ха-ха-ха! Он обмочился!
Во дворе все взгляды устремились на Хань Вэйбиня. Под ним уже расплывалась лужа.
Пэн Сюйчжэнь не удержалась и фыркнула, но рассмеялась так неожиданно, что поперхнулась и вместо смеха закашлялась: «Кхе-кхе-кхе!»
Хань Вэйбинь со своей компанией, опустив головы, поспешно скрылись. Оставшийся после них разгром всё равно нужно было убирать. С этих людей удалось выручить чуть больше двадцати юаней.
Юй Дэюй передал деньги Пэн Сюйчжэнь и виновато сказал:
— Простите, сестра, что доставил хлопот. Всё, что сломалось в доме, купите заново.
Пэн Сюйчжэнь внимательнее взглянула на него. Только что он выглядел таким свирепым, а теперь вдруг стал таким вежливым? От одной мысли о случившемся её бросало в дрожь. Хорошо ещё, что Юй Дэюй не стал требовать возмещения с семьи Цяней — последствия были бы непредсказуемы.
Цянь Чжаоцай крикнул вслед убегающим пару грубостей, потом повернулся к Юй Дэюю и весело спросил:
— Ай-юй, а что ты шепнул Хань Вэйбиню на ухо перед тем, как приказать ему убираться?
Тот же вопрос мучил и друзей Хань Вэйбиня. Лишь выбежав из переулка, они осмелились спросить:
— Вэйбинь, что он тебе сказал?
Хань Вэйбинь молчал, стиснув кулаки. Тот мужчина наклонился к нему и прошипел: «Этот палец я заберу себе». От этого воспоминания его пальцы похолодели, а тело всё ещё дрожало от страха.
— Фу! Да кто он такой?! Хочет — и заберёт? Мне что, страшно? — Хань Вэйбинь чувствовал себя униженным и старался скрыть стыд. — Сегодняшнее дело — никому не рассказывать!
Остальные тоже стыдились произошедшего и не хотели вспоминать об этом. Один из них вдруг вспомнил главное:
— Хань Вэйбинь, обещанное вознаграждение должно быть не меньше, а даже вдвое больше! Мы ведь сегодня не просто так отделались!
— Верно, верно! Вдвое больше!
Хань Вэйбинь не смел отказывать. Если бы он не заплатил, эти парни сами бы его избили.
Цянь Цзянь возвращался домой с бутылкой хорошего вина, которую специально принёс издалека. Насвистывая весёлую мелодию, он радостно здоровался с соседями.
— Эй, да куда тебе болтать сейчас! — окликнул его один из них, резко схватив за руку. — Беда стряслась, скорее иди!
Движение соседа было таким внезапным, что Цянь Цзянь едва не выронил бутылку.
По дороге домой они поравнялись с группой людей, выглядевших крайне потрёпанными. Сосед сразу узнал в них семью Хань и, испугавшись, развернул Цянь Цзяня лицом к стене.
Цянь Цзянь хотел спросить, в чём дело, но сосед приложил палец к губам, давая понять молчать. Лишь когда Хань Вэйбинь и его компания скрылись из виду, сосед потянул Цянь Цзяня дальше по переулку.
— Так в чём всё-таки дело? — Цянь Цзянь был совершенно растерян.
Сосед собирался сказать, что Хань Вэйбинь явился с людьми устраивать разборки, но раз те уже ушли, не зная точной ситуации, решил просто ответить:
— Лучше сам всё увидишь, когда придёшь домой.
Цянь Цзянь последовал за ним к переулку Счастья. У самого входа его встретила Бай Юймэй — растрёпанная и напуганная.
Цянь Цзянь сразу встревожился:
— Юймэй, что с тобой? Дома что-то случилось?
— Глава Цянь, вы вернулись! Вы бы видели…
Бай Юймэй не успела договорить — её перебила одна из женщин, прогуливающихся после ужина. Но тут же другая оттеснила первую, и фраза так и осталась недоговорённой.
Вокруг Цянь Цзяня мгновенно собралось пять-шесть особ, известных своим красноречием. Они заговорили все разом, создавая настоящий шум:
— Глава Цянь, кто ваш зять? Где работает?
— У него есть братья? Не женаты?
— Приходите как-нибудь к нам в гости! Соседи должны чаще общаться!
Цянь Цзянь, овдовевший давно, старался избегать близкого общения с женщинами — не дай бог пойдут сплетни. Окружённый таким количеством дам, он покраснел от смущения.
Бай Юймэй рядом кипела от злости. Она специально наблюдала за домом Цяней, надеясь насмотреться на их унижение. Ещё недавно она притворно ругала Хань Вэйбиня, уверенная, что те добьются своего. Но вдруг появился Юй Дэюй!
Кто он такой на самом деле? Простой деревенский парень? Откуда у него такие боевые навыки? Он чуть ли не убил Хань Вэйбиня и его компанию!
Испугавшись, она тихо сбежала и ждала у входа в переулок, чтобы первой поведать Цянь Цзяню о случившемся.
Но ей не дали и слова сказать — эти праздные женщины всё перебили. Тогда она решительно протолкнулась вперёд и перекричала всех:
— Цзянь-гэ, вы наконец вернулись! Я так испугалась!
Все замолкли и уставились на неё. Атмосфера стала неловкой. Кто-то из женщин фыркнул:
— Ладно, пошли отсюда. Смотреть на неё — одно мучение. Кто вообще хочет на неё смотреть?
Женщины разошлись. Бай Юймэй остолбенела, не зная, что сказать. Цянь Цзянь нарушил молчание:
— Юймэй, что случилось?
Бай Юймэй специально караулила у входа в переулок, чтобы пожаловаться Цянь Цзяню. Она вкратце рассказала о нападении Хань, особенно подчеркнув, как страдала сама.
Цянь Цзянь перепугался и внимательно осмотрел её — убедившись, что она лишь растрёпана, но не ранена, немного успокоился:
— В следующий раз, если такое повторится, держись подальше. Ты же женщина, как можешь их остановить? Главное — чтобы ты не пострадала. А дети? С Цзиньбао всё в порядке?
— Да-да, все целы! Я же встала перед ними, как щит! На мне вся беда!
Она оглянулась — рядом никого не было — и схватила его за руку:
— Не забывай, хоть я и мачеха, но отношусь к детям как к родным.
Цянь Цзянь покраснел и выдернул руку, чувствуя неловкость, но в то же время был тронут её заботой о семье:
— Юймэй, ты молодец.
— Ах, что говорить… Это мой долг.
Она взяла у него бутылку вина, и они направились домой, болтая по дороге.
Ранее те самые женщины за его спиной судачили о Бай Юймэй, но только за глаза.
Цянь Цзянь вошёл в дом и увидел беспорядок во дворе. Цянь Цзиньбао убирала, на кухне хлопотала Пэн Сюйчжэнь. Но больше всего его удивил Цянь Чжаоцай.
Тот бегал за Юй Дэюем, то и дело обращаясь к нему: «Ай-юй!» — с невероятной теплотой. За ним, как хвостик, следовали Сяobao и Сяокань. Вся эта компания выглядела так, будто за Юй Дэюем увязались три щенка.
— Пап, ты вернулся! — заметив отца, Цянь Чжаоцай бросил ему короткое приветствие, но тут же снова уставился на Юй Дэюя. — Ай-юй, расскажи, что ещё нужно подготовить? Я всё сделаю! После ужина схожу с тобой в город — я здесь всё знаю, даже с закрытыми глазами найду любое место!
Цянь Цзянь удивился, что сын вообще обратил на него внимание, и хотел продолжить разговор, но тот полностью игнорировал его, увлечённо болтая с Юй Дэюем.
Цянь Цзянь неловко опустил руку и оглядел всех. Кроме Пэн Сюйчжэнь, у которой немного опухло лицо, все были целы. Он обеспокоенно спросил её пару раз, убедился, что с ней всё в порядке, и успокоился.
— Пап, я почти закончила уборку. Можно подавать ужин.
Услышав это, Сяobao и Сяокань радостно побежали накрывать на стол. Происшествие, казалось, совсем не повлияло на них. Сяobao привык к подобному, а Сяокань был в восторге от победы.
Много посуды разбилось. Некоторые тарелки имели сколы. Пэн Сюйчжэнь предупредила:
— Будьте осторожны за столом, не порежьтесь. Завтра куплю новую посуду.
Котёл на кухне Хань Вэйбинь разбил вдребезги. Большинство семей в переулке использовали угольные плиты, но семья Цяней, благодаря родственникам в деревне, до сих пор топила дровами. Пэн Сюйчжэнь решила воспользоваться случаем и купить угольную плиту — об этом она тоже упомянула.
Цянь Цзянь кивнул:
— Решай сама. Хватит денег? Если нет, я добавлю.
— Хватит, даже останется. Кстати, Цзиньбао, ту тысячу юаней я положила тебе в комнату.
Цянь Цзиньбао подняла глаза, взглянула на Пэн Сюйчжэнь, потом на отца:
— Пап, не хватает ещё тысячи. Ты доплатишь?
— Я уже сказал твоей мачехе — доплачу. Сохрани эти деньги, не трать попусту. Оставь на учёбу Сяobao.
Цянь Цзиньбао кивнула. Её лёгкая обида исчезла. Дело не в жадности — просто если она не возьмёт эти деньги, они рано или поздно достанутся Бай Юймэй. Лучше пусть будут у неё — вдруг пригодятся в трудную минуту.
Бай Юймэй хотела что-то сказать, но случайно взглянула на Юй Дэюя, сидевшего напротив, и проглотила слова. Вспомнив, как он жестоко избивал людей, она не осмелилась произнести ни звука.
— Я наелся! — Цянь Чжаоцай быстро доел рис и стремглав бросился в дом, чтобы переодеться. Через минуту он уже стоял рядом с Юй Дэюем.
Цянь Цзянь сердито прикрикнул:
— Ай-юй ещё ест! Чего ты торчишь рядом? Убирайся, мешаешь!
— Пап, ты уже старый, не понимаешь нас, молодых. У нас с Ай-юем важное дело. Не лезь не в своё!
Цянь Чжаоцай даже не заметил, как больно это прозвучало для отца, и с энтузиазмом обратился к Юй Дэюю:
— Ай-юй, ешь спокойно, не обращай на меня внимания.
Сяobao съел кусочек тушёного мяса, на щеке у него осталась крупинка риса. Он поднял глаза на Цянь Чжаоцая и пожаловался:
— Дядя, мне неудобно есть, пока ты стоишь рядом.
Ему всё казалось, что за спиной уселась огромная собака, готовая отнять еду.
Цянь Чжаоцай посчитал рисинку на щеке мальчика досадной и аккуратно стёр её:
— Как это «неудобно»? Я видел, ты уже съел три куска мяса! Жадина!
Сяobao промолчал.
Сяокань поднял кусочек мяса:
— Пап, хочешь?
Пэн Сюйчжэнь отлично готовила — даже простые блюда становились вкусными. Мясо было сладковатым, мягким и сочным. Цянь Чжаоцай на самом деле не наелся, но думал только о предстоящем деле. Однако соблазн оказался слишком велик — он взял кусочек.
Сяокань обрадовался и продолжил подкладывать ему еду, но Цянь Чжаоцай помахал рукой:
— Больше не могу. Ешь сам.
Взрослые обычно лишь пробовали мясо, отдавая большую часть детям — те растут, им нужно питаться хорошо.
Нападение семьи Хань ничуть не испортило настроение семье Цяней. За столом царили смех и веселье.
Юй Дэюй сказал Цянь Цзиньбао:
— Я с братом пойду по делам. Вернусь поздно, не жди меня.
Цянь Цзиньбао хотела ответить, что и не собиралась ждать, но, встретившись с его горячим взглядом, проглотила неприятные слова и вместо этого напомнила:
— Только не устраивай драк. Хань уже заплатили — считайте, дело закрыто. Не стоит заводить врагов.
Она боялась, что он в пылу эмоций перегнёт палку. Здесь он чужой, и если вдруг возникнет конфликт, некому будет за него заступиться.
Не желая рисковать, она обратилась к Цянь Чжаоцаю:
— Брат, присмотри за ним, не дай ему устроить заварушку.
Цянь Чжаоцай махнул рукой:
— Конечно! Я его крепко придержу!
На самом деле они собирались именно устроить заварушку, но, конечно, он не собирался говорить об этом сестре.
Цянь Цзиньбао смотрела на брата с подозрением, но ничего не могла поделать. Она проводила их взглядом, пока те не скрылись в переулке.
Бай Юймэй не могла найти ту тысячу юаней и не хотела расставаться с деньгами. Она боялась, что Юй Дэюй потребует их у неё — а если не отдаст, может избить. Она металась, как на иголках.
— Цзянь-гэ, я провинилась! — как только Цянь Цзянь вошёл в комнату, Бай Юймэй бросилась к нему и обняла.
Цянь Цзянь испугался, что дети могут увидеть, и поспешно закрыл дверь:
— Ты чего?!
Бай Юймэй не обращала внимания на его замешательство, поцеловала его в щёку и призналась:
— Цзянь-гэ, я должна признаться… Той тысячи у меня нет.
Цянь Цзянь пристально посмотрел на неё и строго спросил:
— Что случилось?
Бай Юймэй поняла, что попала впросак. Она опустила голову и усилием воли выдавила слёзы. Ничего не объясняя, она стояла, всхлипывая, — выглядела жалобно и трогательно.
Цянь Цзянь раздражённо воскликнул:
— Чего ревёшь? Говори толком!
— Цзянь-гэ… Прости меня… У меня просто не было выхода… Я отдала ту тысячу своей матери. Недавно она заболела, и я… Я боялась, что ты рассердишься, поэтому молчала. Я действительно виновата… Накажи меня!
http://bllate.org/book/4689/470583
Готово:
