В последнее время Сюн Чуньмэй чувствовала себя всё хуже и хуже. Старшие дети старшего брата блестяще сдали экзамены, и соседняя комната не умолкала от радостных голосов — от этого настроение Сюн Чуньмэй портилось с каждым днём.
На сей раз даже слова бабушки уже не имели прежней силы. В прошлый раз за обедом та ворчливо бросила: «Женщине не нужно быть учёной — главное, чтобы была добродетельна», но Су Тянь тут же возразила ей целой тирадой. Она заявила, что сейчас какой век на дворе — женщины работают во всех сферах, да и сам Мао Цзэдун говорил: «Женщины держат половину неба!» Бабушка Су онемела: не могла же она открыто заявить, что слова Мао Цзэдуна неверны?
А с самой Сюн Чуньмэй Су Тянь и вовсе не церемонилась — на каждое замечание находила ответ, и её острый язычок был поистине грозным.
Ещё больше раздражало то, что Чжао Цюйфан, словно старая богиня милосердия, сидела рядом с ласковой улыбкой и делала вид, будто ничего не замечает.
Даже Су Цзяньго, который раньше строго судил свою дочь, теперь стал гораздо мягче. Вероятно, потому что Су Тянь так хорошо сдала экзамены и принесла ему честь. А для Су Цзяньго, для которого репутация важнее всего на свете, это стало поводом впервые похвалить дочь.
Сюн Чуньмэй чувствовала себя не в своей тарелке и даже не могла найти повода для ссоры.
Однажды к ней в гости пришла свояченица со стороны мужа. Увидев мрачное лицо Сюн Чуньмэй, та спросила, в чём дело. Сюн Чуньмэй и выложила ей всё.
Свояченица хмыкнула и рассмеялась:
— Да в чём тут сложность? Старшая школа — это лишь красиво звучит, на деле особого толку нет. Лучше пусть пойдут в среднее специальное училище.
— Почему? — живо спросила Сюн Чуньмэй.
Она ничего не понимала в этом и думала только о деньгах. Ей было известно лишь то, что старший брат отправляет двух детей в старшую школу, а потом ещё и в университет — семь лет обучения! Сколько же это будет стоить! Семья и так не богата, живут за счёт зарплаты Су Цзяньго. Если добавить ещё двух студентов, жизнь станет ещё труднее. А ведь её сын Сяо Фэй тоже подрастает — на обучение, работу и свадьбу тоже нужны деньги.
Именно об этом и переживала Сюн Чуньмэй, поэтому слова свояченицы показались ей очень интересными.
— Ты разве забыла? Моя дочь Тинтинь училась не хуже твоих племянников. Четыре года назад она заняла третье место на всём уезде на экзаменах в старшую школу. Но мы с её отцом решили, что старшая школа — невыгодное дело. Процент поступления в университеты такой низкий, что после трёх лет учёбы можно и не поступить, зря потратив и деньги, и время. Поэтому мы отдали её в провинциальное педагогическое училище. В прошлом году она окончила его и сразу устроилась работать в управление образования. Это же железный рисовый котёл, государственная должность! Какая честь для семьи!
Голос свояченицы звучал с нескрываемым торжеством.
Сюн Чуньмэй вспомнила: да, дочь её брата действительно пошла в педагогическое училище и уже год работает. У неё хорошее жалованье, управление образования часто раздаёт продукты, и она регулярно приносит деньги домой.
Теперь свояченица прямо расправила плечи, заговорила уверенно и каждый день без работы шатается то к одной соседке, то к другой, а то и вовсе играет в маджонг. Жизнь у неё просто райская.
И одежда у неё новая — рубашка из дикеля, на шее золотая цепочка, которую дочь ей купила и настояла, чтобы она носила.
Сюн Чуньмэй признала: она завидует, и зависть эта кислее лимона.
— Сестрица, тебе повезло, Тинтинь такая заботливая, ты теперь можешь спокойно отдыхать, — сказала Сюн Чуньмэй, хотя на самом деле думала совсем не то.
Свояченица без стеснения приняла комплимент и даже не попыталась скромничать:
— Конечно, Тинтинь очень заботливая, всегда обо мне думает. То и дело привозит целыми коробками всякие добавки. Все соседи только и делают, что хвалят!
Сюн Чуньмэй знала, что, начав хвалить дочь, свояченица не остановится, поэтому пару раз согласилась с ней и быстро перевела разговор обратно, подробно расспросив о поступлении в училище.
Свояченица хотела похвастаться перед невесткой и рассказала всё, что знала, даже помогла Сюн Чуньмэй придумать план.
По её мнению, жизнь этой невестки становилась всё хуже и хуже: дом маленький и ветхий, все ютятся вместе с бабушкой и семьёй старшего брата, летом там просто пекло.
Су Цзяньцзюнь бездельничает и не имеет постоянного дохода. Если бы не бабушка, которая явно предпочитает старшего сына, семья давно бы разорилась.
Сюн Чуньмэй выглядела умной, но умудрилась довести свою жизнь до такого состояния.
Теперь свояченица смотрела на неё сверху вниз, испытывая странное чувство превосходства и жалости. Она решила дать совет — просто из милости.
Целый день они сидели в комнате и шептались. Когда свояченица ушла, у Сюн Чуньмэй уже созрел план. Чем больше она думала, тем приятнее становилось, и она даже засмеялась в одиночестве.
Су Цзяньцзюнь, покачивая связку ключей, вернулся домой и спросил, над чем она смеётся. Сюн Чуньмэй поманила его ближе и поведала свой замысел.
После того случая с кражей денег его так сильно избили, что он месяц пролежал в постели, и до сих пор на лбу остался шрам. В душе остались шрамы тоже, но он не мог устоять перед уговорами Сюн Чуньмэй. Выслушав её, он даже согласился, что всё логично.
Он облизнул губы:
— Твоя сестра права, но какая нам от этого польза?
— Ты что, глупый?! Если старший брат станет богаче, мама получит больше денег, и нам тоже перепадёт! — Сюн Чуньмэй сердито ткнула его пальцем в лоб.
Су Цзяньцзюнь всё ещё помнил тот побой и колебался:
— Но Су Тянь не из тех, кем легко управлять. И Чу Цзэтай, хоть и приёмный, тоже упрямый.
Сюн Чуньмэй презрительно усмехнулась:
— Ну и что? Всё равно это дети. Главное — договориться со старшим братом. Без его денег им не поступить в старшую школу!
Су Цзяньцзюнь задумался и кивнул:
— Ты права. Говорят, скоро подавать документы. Поторопись поговорить с братом.
На следующий день Сюн Чуньмэй отправилась к Су Цзяньго. Как раз повезло: Чжао Цюйфан с детьми ушла в магазин убираться, дома были только бабушка Су и Су Цзяньго.
Сюн Чуньмэй обрадовалась, покачивая широкими бёдрами, подошла и нарочито заглянула на кухню:
— Сестра ещё не вернулась? Опять на базаре?
Су Цзяньго недовольно хмыкнул. Чжао Цюйфан всё реже бывала дома, но если бы не то, что она отдавала ему половину своей зарплаты, он бы точно был против.
Бабушка Су тоже хмурилась, сердясь на невестку за то, что та всё время бегает по улицам в такую жару и «распустила» дочь.
— Ничего, мама, сегодня я приготовлю, — успокоила их Сюн Чуньмэй.
Бабушка немного смягчилась, но всё равно ворчала:
— Каждый день бегает по улицам… Что за жизнь? Не то чтобы золото заработала, а соседи ещё подумают, что мы голодаем и вынуждены торговать на улице!
Сюн Чуньмэй хитро прищурилась:
— Сестра хочет заработать немного денег. Но ведь скоро подавать документы, надо серьёзно подумать о будущем детей. Брат, Тянь и Цзэтай так хорошо сдали экзамены — куда они собираются поступать?
— Хм, наверное, в престижную старшую школу уезда, — ответил Су Цзяньго, делая вид, что знает больше, чем есть на самом деле. На самом деле он понятия не имел, о чём думают дети, но Су Тянь раньше часто говорила о престижной школе, так что он предположил, что так и будет.
— Вот как… А у меня есть одно предложение, только не знаю, стоит ли говорить…
Сюн Чуньмэй сделала вид, что сомневается, и этим пробудила любопытство Су Цзяньго.
— Ты ведь их тётя. Любые советы будут кстати.
Сюн Чуньмэй только этого и ждала:
— Вчера ко мне заходила моя свояченица, и мы говорили о школьном обучении. Она сказала, что лучше идти не в старшую школу, а в среднее специальное училище. Даже наша престижная школа имеет очень низкий процент поступления в университеты — из ста поступают разве что один или два. Если три года учиться, а потом не поступить, разве это не пустая трата времени и денег?
Она сделала паузу и продолжила:
— При их оценках они легко попадут в провинциальное педагогическое училище. Через три года окончат, государство само распределит на работу. Хорошее жалованье, отличные льготы — настоящий железный рисовый котёл! Разве это не лучше, чем рисковать ради одного процента шанса поступить в университет?
Бабушка Су ничего не понимала в этих делах, но, услышав такие выгоды, тоже заинтересовалась:
— Если всё так хорошо, может, любой может поступить в это педагогическое училище?
— Конечно нет! Только отличники! Дочь моего брата четыре года назад заняла третье место на всём уезде — почти как ваши дети. И её приняли в провинциальное педагогическое училище. Там даже стипендия есть, семье почти ничего платить не нужно. В прошлом году она устроилась в управление образования — отличное место, высокая зарплата, мало работы, на праздники раздают столько продуктов, что не съесть!
Су Цзяньго начал задумываться. Всего три года учёбы, стипендия, распределение на хорошую работу — действительно выгоднее, чем семь лет в университете.
Бабушка спросила:
— А если закончить университет, государство тоже распределит на работу? Зарплата будет выше?
— Мама, университет — это не так просто! Кто знает, в какой именно университет и на какую специальность поступишь? А через семь лет вообще непонятно, какая будет ситуация! Поэтому все, кто хорошо сдаёт экзамены, выбирают училище. Наши дети как раз подходят по баллам. Я ведь только о них и думаю!
Бабушка решила, что сомнений быть не может, и тут же сказала Су Цзяньго:
— Цзяньго, это слишком важное решение, нельзя позволять детям делать, что хотят. Пусть подают документы в училище, а не в старшую школу.
Но Су Цзяньго нахмурился и не ответил сразу.
Раньше он поспорил с Су Тянь: если она поступит в престижную школу, он найдёт способ оплатить обучение. Теперь отказаться — значит нарушить слово.
К тому же характер у Су Тянь упрямый. Узнай она, что он передумал, устроит дома ад. Он, конечно, не боится дочери, но возиться с этим не хотелось.
Сюн Чуньмэй, видя его молчание, начала волноваться и постоянно поглядывала на бабушку.
http://bllate.org/book/4688/470447
Готово:
