— Цзяньго, чего же ты всё ещё колеблешься? Неужели и правда собрался пускаться во все тяжкие вместе с этими двумя детьми? Да им сколько лет — чего они могут понимать?! — с силой стукнула по полу своей тростью бабушка Су.
— Мама, не волнуйтесь, я всё понял. Дайте мне ещё немного подумать, — ответил Су Цзяньго и, повернувшись к Сюн Чуньмэй, тихо спросил: — Сноха, вы и вправду думаете о благе детей?
Прошлый случай, когда младший брат с семьёй тайком украли деньги, оставил в душе Су Цзяньго неприятный осадок. По натуре он был подозрительным человеком и не мог не усомниться в истинных намерениях Сюн Чуньмэй.
Та почувствовала лёгкую неловкость, но тут же подумала, что всё равно права, и потому заговорила особенно громко:
— Старший брат, Тяньтянь с Цзэтаем такие способные — нам, их дяде и тёте, это только в честь! Конечно, мы хотим им добра! Если вы мне не доверяете, считайте, будто я ничего не говорила!
На самом деле у неё имелись и собственные интересы. Обучение в среднем специальном училище длится недолго, а ещё, как сказала её родственница со стороны мужа, государство даёт стипендию — получается, учиться три года можно совершенно бесплатно. А сэкономленные деньги, разумеется, пойдут на пользу всей семье.
Но об этом она не могла сказать прямо Су Цзяньго — вдруг тот заподозрит их в корыстных целях.
Су Цзяньго кивнул. На этот раз он не был глупцом: сходил на работу и посоветовался с коллегами. Полученная информация подтвердила слова Сюн Чуньмэй.
В те годы средние специальные училища пользовались огромной популярностью. Поступить туда могли только лучшие ученики — даже проходной балл в престижную старшую школу был ниже! Поэтому он быстро отбросил все сомнения.
Три года учёбы без затрат для семьи, сразу после выпуска — гарантированное распределение на работу и на четыре года больше трудового стажа по сравнению с выпускниками вузов. Выгоднее и не придумаешь.
Су Цзяньго прищурил свои маленькие глазки, из которых блеснула хитрость, и уже сформировал в голове чёткий план.
Вечером Су Тянь с товарищами вернулись домой с магазина. Несмотря на усталость после целого дня уборки и подготовки к открытию нового заведения, настроение у них было прекрасное — ведь совсем скоро начнётся новая жизнь!
Едва открыв дверь, они увидели Су Цзяньго, сидевшего в гостиной с ногой на ногу, будто специально их поджидая.
У Су Тянь сразу возникло дурное предчувствие.
— Тяньтянь, Цзэтай, идите сюда, садитесь, — поманил их Су Цзяньго. — Мне нужно кое-что вам сказать.
Не зная, что задумал Су Цзяньго, они переглянулись и подошли сесть.
Чжао Цюйфан тоже хотела присоединиться, но как только она вошла, Сюн Чуньмэй, находившаяся на кухне, тут же воскликнула:
— Сноха, вы вернулись! Быстро принимайте кухню, мне пора домой — надо проверить, как там мой Сяо Фэй.
И, не дожидаясь ответа, она поспешила уйти.
Чжао Цюйфан ничего не оставалось, кроме как войти и заняться готовкой. Сюн Чуньмэй оставила после себя полный хаос: кухня была вся в жирном дыму. Чжао Цюйфан пришлось открыть окно, чтобы проветрить помещение, и только потом она смогла разжечь огонь и начать готовить.
В гостиной Су Цзяньго заговорил повелительным тоном:
— Я серьёзно обсудил это с бабушкой. Вы не будете поступать в старшую школу — пойдёте сразу в среднее специальное училище. После выпуска вас распределят на работу, зарплата хорошая, место надёжное.
Су Тянь на мгновение опешила. Для неё, человека из другого мира, понятие «среднее специальное училище» звучало странно и непривычно — в её времени такие заведения давно исчезли, а на рынке труда требовали как минимум диплом колледжа.
Однако она знала, что в 80-е годы средние специальные училища были в большом почёте. Многие одноклассники мечтали именно о них, а не о поступлении в старшую школу с последующим поступлением в вуз: ведь шансы попасть в университет были крайне малы, а училище давало гарантированное трудоустройство.
Но, несмотря на это, Су Тянь никогда не рассматривала иной путь, кроме университета. Ведь она прекрасно понимала: даже в её время дипломов выпускников вузов — пруд пруди, а без высшего образования карьера невозможна.
Поэтому она решительно отказалась:
— Нет. Я пойду в старшую школу.
Лицо Су Цзяньго потемнело:
— Что хорошего в старшей школе? Ты проведёшь там ещё несколько лет и всё равно, скорее всего, не поступишь в университет. В нашем уезде проходной балл в бакалавриат — всего один процент! Ты думаешь, тебе это по силам?
— Да! — без колебаний ответила Су Тянь и тут же парировала: — Разве вы не обещали, что если я поступлю в престижную старшую школу, будете платить за моё обучение до самого выпуска? Или вы не держите слово?
Су Цзяньго на мгновение захлебнулся, но тут же нашёлся:
— Я ведь думаю о твоём же благе! А вдруг ты три года проучишься в школе, а потом не поступишь в вуз и не найдёшь работу? Не надейся, что я буду кормить тебя всю жизнь!
Су Тянь спокойно ответила:
— Когда я окончу школу и стану совершеннолетней, сама заработаю на жизнь. Мне не придётся зависеть от вас.
Видя, что Су Тянь непреклонна, Су Цзяньго перевёл взгляд на Чу Цзэтая:
— Цзэтай, ты ведь послушный мальчик. Ты согласен с папой?
Чу Цзэтай посмотрел на него и медленно произнёс:
— Я тоже хочу пойти в старшую школу.
Су Цзяньго рассмеялся — от злости:
— Отлично! Вы все, значит, возмужали и теперь хотите делать, что вздумается? Ни за что! Ни один из вас не поступит в старшую школу!
Разговор явно зашёл в тупик: никто никого не переубедил. За ужином Су Цзяньго хмурился, придирался к каждому блюду, приготовленному Чжао Цюйфан, и в конце концов устроил очередную сцену.
Но это не помогло. И Су Тянь, и Чу Цзэтай твёрдо решили не отказываться от своей мечты.
Когда речь шла об учёбе, для Су Тянь существовал только один путь — университет.
******
Тёмное небо было усыпано редкими звёздами, словно драгоценными камнями несметной ценности.
Су Тянь прислонилась к окну и подняла глаза к небу.
Напротив тихо раздвинулись шторы, и в окне появился Чу Цзэтай.
Су Тянь опустила взгляд и встретилась с ним глазами. Уголки её губ изогнулись в лёгкой улыбке.
— Раз уж не надо учить уроки, почему ещё не спишь? — спросила она, положив подбородок на подоконник и заговорив с ним через улицу.
— А ты сама? — тихо ответил Чу Цзэтай.
Су Тянь пожала плечами. Она не могла уснуть от тревожных мыслей и потому встала полюбоваться звёздами.
Завтра нужно подавать заявление о выборе учебного заведения. Хотя она и говорила решительно, внутри всё же тревожилась.
Су Цзяньго запрещал им поступать в старшую школу. С деньгами проблем не будет — магазин Чжао Цюйфан уже работает, и на оплату обучения хватит. Но она боялась, что он может испортить документы при подаче заявлений. Ведь формально они ещё несовершеннолетние, и если родители настаивают, школа ничего не сможет поделать.
— Ещё два-три года, и мы станем совершеннолетними. Тогда сможем сами распоряжаться своей жизнью и не зависеть от чужой воли, — сказал Чу Цзэтай, возвращая Су Тянь к реальности.
Ах, он что — пытается её утешить?
Су Тянь улыбнулась. Оказывается, даже этот ледяной парень иногда бывает невероятно мил!
Она не собиралась сдаваться. Просто немного поволновалась — и всё.
Как человек из будущего, Су Тянь отлично знала: после образовательной реформы 1995 года диплом среднего специального училища потеряет свою ценность, а без высшего образования в обществе будет невозможно сделать карьеру. Поэтому она ни за что не станет слушать Су Цзяньго. Даже если сейчас шансы поступить в университет невелики, она уверена в своих силах.
Поговорив немного с Чу Цзэтаем, Су Тянь успокоилась и даже приснился ей сон: будто она повалила Су Цзяньго на землю и от души отлупила его — какое облегчение!
Однако на следующее утро Су Цзяньго уже стоял у двери с мрачным лицом — он явно не собирался пускать их подавать заявления.
— Среднее училище — да, старшая школа — нет! — чётко обозначил он свою позицию.
— Никогда, — так же твёрдо ответила Су Тянь.
Чжао Цюйфан тоже впала в панику и принялась умолять Су Цзяньго, говоря ему самые ласковые слова, но тот остался непреклонен и даже обвинил её:
— Всё это из-за тебя! Твои дети даже отцу не подчиняются! Как я могу рассчитывать на их заботу в старости? Да это просто смешно!
— Цзяньго, нельзя так говорить! Дети хотят учиться в старшей школе и поступить в университет — разве стремление к знаниям это плохо? Зачем же ты их останавливаешь? Они ведь начнут тебя ненавидеть!
Су Цзяньго сверкнул глазами и процедил сквозь зубы:
— Чжао Цюйфан, ты, выходит, хочешь, чтобы они меня ненавидели?!
Су Тянь решила, что этот человек совершенно невыносим и не заслуживает даже разговора. Она отошла в сторону и вместе с Чу Цзэтаем начала обсуждать, как выйти из ситуации.
Время шло, но ни одна из сторон не уступала. Вдруг в дверь громко постучали.
Чжао Цюйфан поспешила открыть:
— Кто там?
На пороге стояла запыхавшаяся учительница Чжан, тревожно спрашивая:
— Это дом Су Тянь и Чу Цзэтая?
Чжао Цюйфан узнала учительницу и поспешила впустить её.
Су Тянь не ожидала, что та пришла лично, и обрадовалась:
— Учительница Чжан, как вы здесь оказались?
— Сегодня же день подачи заявлений! Почему вы до сих пор не пришли? Может, забыли? — учительница Чжан чуть не плакала от волнения: долго ждала их в школе, но так и не дождалась, поэтому решила прийти сама.
Су Тянь вздохнула:
— Учительница, дело не в том, что мы забыли. Просто у нас возникло разногласие с отцом по поводу подачи заявлений — пока не договорились.
Она кратко объяснила ситуацию. Учительница Чжан нахмурилась. Хотя для большинства учеников поступление в среднее специальное училище — отличный выбор, она не поддерживала эту идею в отношении Су Тянь и Чу Цзэтая: эти дети были слишком одарёнными, чтобы тратить свой потенциал на училище.
Многие родители выбирали училище из-за финансовых трудностей или ради быстрого трудоустройства. Но семья Су не бедствовала — значит, мотив тут иной. И это было несправедливо по отношению к детям.
Руководствуясь совестью педагога, учительница Чжан решила встать на сторону учеников.
— Су Цзяньго, Чжао Цюйфан, я — классный руководитель Су Тянь. Позвольте мне сказать вам несколько слов. За все годы преподавания я редко встречала таких учеников, как Су Тянь. Она умна и трудолюбива, и я уверена — её будущее безгранично. Отправлять её в среднее училище — значит расточать её талант. Я не говорю, что училище — плохо, но университет откроет перед ней гораздо более широкие горизонты и даст больше возможностей для развития. То же самое касается и Чу Цзэтая. Три года подряд он занимает первое место в школе! Я не его классный руководитель, но нет ни одного учителя в школе, который не знал бы его имени. Такие ученики встречаются крайне редко, и ограничивать их средним специальным училищем — просто преступление, — искренне сказала учительница Чжан.
Су Цзяньго не видел в Су Тянь ничего особенного, но перед учителем всё же не осмелился грубить:
— Учительница, вы не правы. Я тоже люблю своих детей и тщательно обдумал этот вопрос. Я искренне считаю, что училище — самый подходящий путь для них.
Учительница Чжан не ожидала такой упрямости. Вдруг она вспомнила, как несколько месяцев назад Су Тянь, рыдая, сказала ей, что если не сдаст экзамены, отец заставит её выйти замуж. Тогда она не до конца поверила, но теперь поняла: девочка ничуть не преувеличивала. Такие родители действительно существуют!
— Су Цзяньго…
— Хватит! — грубо перебил он. — У вас нет двоих детей в школе, вы не понимаете! Расходы на двоих — вдвое больше! А моя зарплата должна кормить всю семью! Они — часть этой семьи и должны думать не только о себе, а помогать, а не быть эгоистами!
Учительница Чжан растерялась. Су Цзяньго прямо заявил о бедности — что тут скажешь?
— Деньги на обучение я сама заплачу! — внезапно произнесла Чжао Цюйфан, словно бросив камень в спокойное озеро. Её слова вызвали волну изумления.
Все в гостиной повернулись к ней. Су Цзяньго удивился, а потом нахмурился и закричал:
— Ты что, сошла с ума? Откуда у тебя деньги на их учёбу? Не забывай, что всё, что ты ешь, носишь и используешь, куплено на мою зарплату!
http://bllate.org/book/4688/470448
Готово:
