Она проснулась так рано лишь потому, что не могла привыкнуть спать на жёсткой деревянной кровати. А Чжао Цюйфан уже вернулась с базара — значит, наверняка встала ещё до рассвета и сразу занялась делами.
Ещё немного спустя члены семьи Су начали поочерёдно просыпаться.
Чжао Цюйфан вынула из кастрюли, где держала в тепле сваренные вкрутую яйца и белую рисовую кашу, и поставила всё это перед Су Тянь и Чу Цзэтаем.
— Быстрее ешьте, — мягко сказала она, — а то опоздаете в школу.
Глядя на хрупкую фигуру матери, Су Тянь невольно вырвалось:
— Мам, а ты сама почему не ешь?
Лишь произнеся эти слова, она поняла: получилось слишком естественно, будто привычка, укоренившаяся годами.
Чжао Цюйфан удивлённо взглянула на неё, но тут же улыбнулась:
— Мама не торопится, вы сначала ешьте.
С этими словами она снова не усидела на месте и взялась за метлу, чтобы подмести двор.
Су Тянь на мгновение растерялась — ей почудилось, будто перед ней её родная мать. Та тоже всегда была в движении, ни минуты не могла спокойно посидеть. А Су Тянь в прошлом была такой глупой: только и умела, что учиться, никогда не помогала по дому. Как же она могла быть такой неразумной?
Она опустила голову и тихонько провела пальцем по уголку глаза, стирая слезу.
Когда же она снова подняла взгляд, в нём уже горела решимость:
— Мам, садись кушать вместе с нами.
В конце концов Чжао Цюйфан не выдержала уговоров дочери и села за стол. Вслух она ничего не сказала, но в душе была очень рада: впервые дочь проявила к ней такую заботу.
На самом деле ещё вчера вечером она заметила, что Тянь изменилась — стала помогать по дому. Правда, не стала об этом размышлять: раз дочь повзрослела и стала понимающей, мать могла только радоваться. В любом случае, это всё равно её родная дочь.
Су Тянь плохо спала прошлой ночью и утром совсем не хотелось есть. Она отложила сваренное вкрутую яйцо в сторону и сделала несколько глотков каши.
Лёгкая гримаса скользнула по её лицу: эта белая каша была невероятно пресной — кроме риса и воды, в ней не было ничего.
Много лет, проведённых за границей в одиночестве, научили её готовить разнообразные блюда, чтобы побаловать себя. Она часто приглашала к себе нескольких китайских однокурсников, и они вместе варили ужины. Студенты из Китая приезжали со всех уголков страны, и благодаря общению с ними Су Тянь освоила рецепты разных кулинарных школ: гуандунской, сычуаньской, хуайянской, шаньдунской — и могла приготовить по нескольку блюд из каждой, причём получалось очень вкусно.
Даже обычную кашу она варила с добавками: грибную с курицей, с фаршем и перепелиными яйцами, восьмикомпонентную сладкую — но уж точно не просто белую водянистую.
Правда, учитывая нынешнюю эпоху, когда продуктов не хватало и многие даже не могли наесться досыта, иметь на завтрак белую кашу и яйцо — уже большое счастье. Нельзя было быть излишне придирчивой.
Чжао Цюйфан заметила, что дочь отложила ложку после нескольких глотков, и обеспокоенно спросила:
— Тянь, почему не ешь?
Су Тянь покачала головой. Не есть было нельзя: её нынешнее тело находилось в подростковом возрасте, когда каждый приём пищи важен для роста. Она взяла пару веточек солёной капусты и добавила в кашу — хоть немного соли, чтобы не так пресно.
Затем она бросила взгляд на Чу Цзэтая. Тот усердно уплетал свою порцию, не отрываясь от тарелки.
Заметив на себе её взгляд, Чу Цзэтай инстинктивно придвинул яйцо поближе к себе — раньше Су Тянь часто отбирала у него еду.
Его поведение напомнило защитившегося котёнка, и Су Тянь невольно улыбнулась. Этот бедняжка был даже симпатичен в своей настороженности, и ей захотелось его подразнить.
— Малыш… то есть, братец, — нарочно обиженно сказала она, — разве мы вчера не договорились, что ты мне поможешь с уроками? Почему ушёл в комнату, даже не дождавшись меня?
Спина Чу Цзэтая на миг напряглась. Он не хотел отвечать, но, учитывая присутствие матери, буркнул:
— Забыл.
— Я всю ночь билась над одной задачей! — пожаловалась Су Тянь.
Чу Цзэтай мрачно взглянул на неё. Ему показалось, что его дурачат: Су Тянь никогда не делала домашку сама, всегда списывала у Цзян Юнь. Чтобы она сидела до полуночи над задачей — да никогда!
Су Тянь растерялась: что она такого сказала, если он так нахмурился? Она уже хотела что-то исправить, но Чу Цзэтай встал и, бросив:
— Мам, я пошёл в школу,
— вышел, даже не удостоив её взглядом.
Чжао Цюйфан слегка укоризненно посмотрела на дочь:
— Тянь, будь добрее к брату. Вас в доме всего двое — не надо его обижать.
Надо сказать, Чжао Цюйфан обладала удивительной прозорливостью. Если бы прежняя Су Тянь хоть немного прислушалась к её словам, её судьба не сложилась бы так трагично.
— Поняла, — послушно ответила Су Тянь.
Как она могла обижать этого «божка»? Лучше уж постараться угодить ему.
Взглянув на пустое ведёрко из-под каши, Су Тянь не удержалась:
— Мам, а что ты продаёшь на завтрак?
Чжао Цюйфан удивлённо посмотрела на неё, но всё же честно ответила:
— Ну, просто белую кашу, сваренные яйца и немного солёной капусты. Я всё равно готовлю побольше — несложно же.
Су Тянь с трудом могла поверить, что кто-то покупает такую еду:
— Кто у тебя покупает? Сколько в день зарабатываешь?
Чжао Цюйфан, казалось, смутилась и тихо ответила:
— В основном соседи, знакомые… Недалеко отсюда. Людей немного — продаю около двадцати порций. Зарабатываю примерно рубль в день… Тянь, я знаю, тебе неприятно, что мама торгует на улице, будто стыдно за неё. Но хоть немного, а на завтраках можно заработать — тебе с братом будет на карманные.
Рубль в день! Значит, с каждой порции — всего пять копеек прибыли. Скорее всего, продаётся за десять копеек. При такой цене неудивительно, что люди покупают.
И всё же ради этого рубля Чжао Цюйфан встаёт до зари и трудится не покладая рук — лишь бы дети имели хоть немного лишних денег. Как же велик родительский труд!
А прежняя, неблагодарная Су Тянь брала эти заработанные в поте лица деньги и при этом стыдилась матери за то, что та торгует завтраками. Хотя после реформ многие уже занимались частной торговлей, и скоро появятся первые «десяти-тысячники», в глазах многих до сих пор считалось, что торговать — всё равно что спекулировать, и гораздо почётнее работать на заводе.
Су Тянь вновь вспомнила свою родную мать, умершую от переутомления, и на глаза снова навернулись слёзы. Даже если не ради себя, то ради Чжао Цюйфан она обязана помочь ей — чтобы та не жила в такой нужде.
Она вспомнила тайну, которую обнаружила прошлой ночью: после того как попала в этот книжный мир, у неё появилось личное пространство. Внутри него бьёт источник чистейшей целебной воды, а рядом растут несколько невысоких фруктовых деревьев. На ветвях уже распустились белые цветы с насыщенным ароматом — видимо, скоро зацветут плоды.
Прошлой ночью, не выспавшись и чувствуя упадок сил, она утром выпила немного воды из источника. Та оказалась удивительно сладкой и свежей — и сразу вернула бодрость.
Если использовать эту воду для приготовления еды, наверняка получится нечто волшебное!
Кажется, она уже нашла способ заработать… Надо будет как-нибудь попробовать.
Пока она мечтательно улыбалась, из дома донёсся раздражённый голос Су Цзяньго:
— Эй! Где ты положила мою белую рубашку?
Чжао Цюйфан тут же побежала искать. Су Тянь презрительно фыркнула: сам не может найти одежду, зато есть, наверное, не просит, чтобы за него поели.
Она быстро доела оставшееся яйцо, взглянула на часы — времени ещё много — и принялась убирать со стола. В этом доме вся работа, видимая и невидимая, ложилась на плечи Чжао Цюйфан. Если она не поможет, всё равно придётся делать матери.
— Су Тянь! — раздался голос у входа.
Цзян Юнь вошла в дом, как к себе, и направилась прямо в столовую. Увидев на столе остатки каши и два яйца, её глаза загорелись.
Сегодня она надела другое платье — всё так же старое, в мелкий выцветший цветочек, рукава давно износились, нитки торчали во все стороны. Видимо, семья Цзян действительно бедствовала.
— Доброе утро, — сказала Су Тянь, игнорируя жадный взгляд подруги, и унесла остатки еды на кухню, не собираясь делиться.
Цзян Юнь заторопилась и подошла ближе:
— Су Тянь, это твоя мама оставила мне? Я сама возьму.
Су Тянь чуть не рассмеялась от наглости: с каких пор эта еда стала её?
Она остановилась и спокойно произнесла:
— Цзян Юнь, у нас в доме каша и яйца продаются. Заплати — и ешь сколько хочешь.
Цзян Юнь широко раскрыла глаза:
— Но раньше же бесплатно давали!
«Именно поэтому из тебя и выросла неблагодарная змея», — подумала Су Тянь. Если бы Чжао Цюйфан знала, как Цзян Юнь в будущем будет унижать её дочь, она бы вылила ей на голову всё это ведро каши.
— Раньше — раньше, а теперь — теперь, — спокойно ответила Су Тянь. — Ты же понимаешь: нас в доме стало больше, а средств меньше. Нужно экономить, где можно. Мама каждое утро встаёт ни свет ни заря, чтобы продавать завтраки — ей нелегко. Надеюсь, ты поймёшь и не обидишься.
Лицо Цзян Юнь покраснело от стыда и злости — особенно от того, что такие слова исходят от Су Тянь, которую она всегда считала своей покорной последовательницей.
Су Тянь, не обращая внимания на её бушующие эмоции, спокойно ушла на кухню.
Цзян Юнь топнула ногой и быстро выбежала из дома, мысленно поклявшись:
«Су Тянь, всё, что ты мне сегодня устроила, я верну тебе сторицей!»
Су Тянь не волновалась из-за её ухода. Она и не собиралась дальше дружить с этой неблагодарной змеёй. Разные дороги — разные судьбы. Лучше расстаться сейчас.
Перекинув через плечо зелёный армейский рюкзак, она неспешно направилась в школу, ориентируясь по вчерашним воспоминаниям.
Издалека уже виднелась школьная стена с чёрными буквами лозунга и агитационными плакатами про пионеров — всё дышало эпохой.
Школьники весело переговаривались, стекаясь к воротам со всех сторон. Кроме того, что здание выглядело довольно ветхо, всё напоминало обычную школьную жизнь.
Войдя в класс и поставив рюкзак, Су Тянь услышала строгий голос у двери:
— Су Тянь, зайди ко мне в кабинет.
Это была учительница Чжан. Шум в классе мгновенно стих, и все повернулись к Су Тянь с одинаковым вопросом в глазах: за что её вызвали?
Некоторые уже потирали руки от удовольствия. Су Тянь прекрасно понимала это чувство: ученики всегда боятся учителей, и в этом ничего не меняется с годами.
Но ей было не страшно: ведь внутри её тела жила душа взрослой женщины двадцати с лишним лет, да ещё и бывшей ассистентки преподавателя. Поэтому она не испытывала перед учителем того трепета, что обычно чувствуют подростки.
Войдя в учительскую, она тихо подошла и вежливо сказала:
— Учительница Чжан.
Затем встала рядом и стала ждать.
Учительница Чжан, нахмурившись, изучала какие-то бумаги, будто перед ней лежала загадка века.
Су Тянь бросила мимолётный взгляд, но не успела ничего разглядеть, как учительница громко фыркнула.
Су Тянь вздрогнула и невинно моргнула большими круглыми глазами.
— Су Тянь, посмотри на свои результаты за месячную! — раздражённо бросила учительница, швырнув перед ней несколько листов.
Су Тянь взглянула вниз и невольно скривилась. Но чем дольше она смотрела, тем больше тревожилась — что-то здесь было не так.
Её оценки были сплошь красными: по математике — 30, по китайскому — 58, по физике — 43, по химии — 38, по обществоведению — жалкие 15. Только по английскому — целых 90 баллов, что больше, чем сумма остальных двух предметов вместе взятых.
— Объясни, — сдерживая гнев, спросила учительница Чжан, — как ты получила эти девяносто баллов?
Су Тянь открыла рот, но осознала: на этот вопрос не так-то просто ответить.
Говорить правду было невозможно — ей никто не поверит, да и сочтут сумасшедшей.
Она понимала, что учительница подозревает её в списывании. Но ведь это её собственные ответы!
Видя, что Су Тянь молчит, учительница добавила:
— Я три года тебя учу. Твой уровень мне хорошо известен. Раньше ты всегда заваливала английский, а теперь вдруг — второй результат в классе? Ты думаешь, это правдоподобно? Су Тянь, скажи честно.
Су Тянь стиснула зубы, подняла глаза и искренне произнесла:
— Учительница, я не списывала. Всё сделала сама. Поверьте мне.
Как учительница могла ей поверить?
— Наблюдатель видел, что за пять минут до сдачи твоя работа была чистой! За пять минут ты решила весь тест?!
Су Тянь наивно моргнула:
— Ну… последнее задание я так и не успела доделать.
Лицо учительницы потемнело на глазах:
— Су Тянь! Ты издеваешься надо мной? Считаешь, что я идиотка?!
http://bllate.org/book/4688/470425
Готово:
