Сюй Гоцин убедился, что находка — настоящее сокровище. На всякий случай он велел жене и детям отойти подальше, надел старые перчатки и, будто разминировал бомбу, осторожно снял крышку с глиняного горшочка.
Едва крышка слетела, он тут же отскочил в сторону. Семья выжидала несколько мгновений, но ничего подозрительного не происходило, и тогда все снова собрались у стола, заглядывая внутрь. От увиденного чуть не ослепли.
В узком горлышке горшочка лежала куча длинных, тонких предметов, которые под светом лампы ослепительно сверкали серебристым блеском, будто бы осыпая всё вокруг бликами.
— Что это? Серебряные слитки в виде палочек? — изумилась Чжао Юньвэй.
Сюй Гоцин отшлёпнул старшего сына, уже потянувшего руку к сокровищу, взял одну из палочек, понюхал, осмотрел и даже попробовал надавить пальцем. В итоге он пришёл к выводу:
— Это маленькие серебряные рыбки. Целый горшок маленьких серебряных рыбок.
Сюй Битань потерла глаза:
— Какие белые! Оказывается, серебро и правда такое, как в книжках — серебристое. А те старые серебряные юани были такие чёрные.
— Наверное, горшок был хорошо запечатан, и серебро не окислилось от воздуха за все эти годы, — с важным видом пояснил второй брат Сюй Фувэнь.
Как только Сюй Юйшань поняла, что за сокровище они нашли, её любопытство тут же угасло, и клонило в сон. В отличие от остальных членов семьи, которые от волнения не могли заснуть ни на минуту.
— Папа, эти маленькие серебряные рыбки можно обменять на деньги? Я хочу съесть большую жирную рыбу, — пробормотала Сюй Юйшань, зевая и еле держа глаза открытыми.
Маленькие серебряные рыбки, хоть и назывались рыбками, настоящей рыбой не были и есть их было нельзя. Если их нельзя было обменять на деньги, чтобы купить рыбу, то и копать их было бессмысленно.
Сюй Гоцин, вырванный из головокружительного восторга неожиданного богатства нежной просьбой дочурки, радостно подхватил своё «пуховое одеяльце» и поцеловал несколько раз, заверив, что теперь у неё будет рыба каждый день — карпы, толстолобики, сазаны — и всё это вдоволь.
Отлично, теперь котёнок может спокойно спать.
Сюй Юйшань оттолкнула колючую щетину папиной щеки и, зевая, уютно устроилась в объятиях старшей сестры Сюй Битань. Через мгновение уже раздался тихий храп.
На следующее утро, кроме Сюй Юйшань, которая сладко проспала всю ночь, у всех в семье под глазами залегли тёмные круги, но при этом настроение было приподнятым, будто все только что вдохнули опиум.
Все были взволнованы: ведь не каждый может похвастаться таким беззаботным отношением к деньгам, как кошка-оборотень Сюй Юйшань, которую Учитель баловал и оберегал от мирских забот, воспитывая в полном неведении о житейских трудностях.
К тому же сейчас всё было иначе, чем в прошлый раз. Тогда они случайно нашли в мышиной норе мешочек с серебряными юанями — всего-то на несколько десятков, которых хватило лишь на то, чтобы немного облегчить их финансовое положение.
А теперь — целый горшок маленьких серебряных рыбок! Даже если горшок и небольшой, но ведь он был доверху набит, да и чистые серебряные слитки стоят куда дороже старых юаней.
Если экономно распорядиться деньгами, семья сможет жить безбедно как минимум год-два.
Вот почему все так переволновались, что не могли уснуть от возбуждения.
— Держите себя в руках, не показывайте свою жадность! — строго предупредил Сюй Гоцин перед завтраком. — Живём как жили, ничего не меняйте. И ни слова никому об этом! Иначе новая одежда и вкусняшки вам не светят, поняли?
— Поняли, пап! — закивали дети. — А я ведь просил купить новые штаны, помнишь, сестрёнка обещала!
— Мам, а старшему брату хочется модные «трубы», хотя они мне не кажутся особо красивыми.
— А мне ничего не надо, пусть лучше сестрёнке пошьют пару тёплых пуховиков на зиму.
…
Все оживлённо болтали, попивая горячую кашу из сладкого картофеля, и в маленьком домике стояла тёплая, уютная атмосфера.
Лица у всех, хоть и уставшие после бессонной ночи, сияли надеждой и бодростью, наполненные стремлением к лучшей жизни.
Ну, почти у всех. Сюй Юйшань, проснувшись утром, чувствовала сильную сонливость и мечтала прижаться к камину, чтобы начать зимнюю спячку уже сейчас.
Увы, здесь не был её «Дворец Кошачьей Королевы», выстроенный Учителем, и не было хрустального камина. Был лишь скромный дом, простая еда и тёплая человеческая семья.
Выпив свою порцию каши, Сюй Юйшань, всё ещё сонная, вспомнила своего Учителя из прошлой жизни и, клевав носом, уронила голову на стол и тут же уснула.
— Может, Мао Мао простудилась ночью? Сегодня она такая сонная, — обеспокоенно потрогала лоб дочери Чжао Юньвэй, сравнивая температуру со своей. Разницы не почувствовала.
Она прижала девочку лбом к себе, проверяя, не горячится ли, но температуры не было. Тело было тёплым, явных признаков простуды тоже не наблюдалось.
— Учитель… я ещё хочу спать, — пробормотала Сюй Юйшань, прижавшись к маме и бормоча что-то невнятное.
Сюй Гоцин улыбнулся, погладив дочку по пучку волос:
— Наверное, ночью было холодно, и она плохо выспалась. Зима же близко.
Чжао Юньвэй, всё ещё тревожась, переглянулась с мужем и решила взять сегодня отгул, чтобы отвезти ребёнка к врачу.
Сюй Битань предложила остаться дома и присмотреть за сестрёнкой, чтобы мама могла спокойно идти на работу.
— Хорошая девочка, но у меня сегодня есть другие дела, — сказала Чжао Юньвэй, провожая мужа и детей на улицу.
Когда все ушли, она прибралась в доме и на кухне, заперла дверь и отправилась с дочкой в больницу.
Проходя через двор, где основной поток работников уже разошёлся, она всё ещё встречала отдельных соседей. Те удивились, увидев её дома в рабочий день, и тут же начали расспрашивать.
Чжао Юньвэй показала на дочь и объяснила, что та стала вялой и сонливой, вероятно, подхватила простуду, и она решила сводить её к врачу.
Соседи сочувственно закивали: мол, неудивительно, что такая трудяжка, как она, осталась дома — дети ведь главное. Разговорились о том, как важно следить за здоровьем ребёнка.
Чжао Юньвэй вежливо улыбалась, поправила воротник и, распрощавшись с соседями, села на трамвай и поехала в ближайшую больницу.
Она и правда хотела проверить дочку, а теперь, когда денег стало больше, не стоило пренебрегать даже лёгким недомоганием.
Во время осмотра дочку, которая спала, как младенец, осмотрела добрая женщина-врач. Диагноз оказался неожиданным: начало ветрянки. Врач выписала несколько травяных сборов и подробно объяснила, как ухаживать за больной.
После этого Чжао Юньвэй так тщательно укутала дочь в пальто, что та стала похожа на куклу, завёрнутую в вату, и осторожно повезла её домой.
Зайдя в дом и уложив ребёнка в постель, Чжао Юньвэй, несмотря на прохладную осеннюю погоду, вспотела в тонком свитере. Внезапно она вспомнила что-то важное и торопливо полезла в карман пальто, в котором была завёрнута дочь.
Зазвенело, засыпало — и вместе с распахнувшимся пальто наружу выпали несколько маленьких серебряных рыбок.
Чжао Юньвэй вытерла пот со лба и облегчённо выдохнула:
— Слава богу, всё на месте.
Когда в больнице услышала про ветрянку, так разволновалась за ребёнка, что совсем забыла, что собиралась сегодня же сходить обменять часть серебра на деньги.
Неожиданная ветрянка у младшей дочери сильно встревожила Чжао Юньвэй: ведь в те времена дети от этой болезни иногда умирали.
К счастью, у Сюй Юйшань всё прошло очень легко. Выпив горький отвар и два дня пролежав дома, прыщики почти полностью исчезли — прямо чудо.
Обычно у других детей на выздоровление уходило не меньше десяти–пятнадцати дней.
— Конечно, потому что наша Мао Мао — настоящая счастливица! Богиня Оспы смилостивилась и просто «поставила галочку», — с гордостью заявил Сюй Гоцин, обнимая дочку.
Чжао Юньвэй мысленно согласилась, но вслух сказала:
— Мы живём в новую эпоху. Никаких счастливиц и богинь! Председатель учил нас верить в науку, а не в суеверия.
Хотя на самом деле вся семья уже твёрдо верила в удачу, особенно после двух случаев с находками сокровищ.
— Мам, сестрёнка точно поправилась? Она какая-то вялая, не такая бодрая, как раньше, — обеспокоенно сказала Сюй Битань, держа за ручку сестру.
Чжао Юньвэй нахмурилась, потрогала лоб дочери, осмотрела кожу — чистую, гладкую, без единого прыщика и даже следа от них. Всё указывало на полное выздоровление.
Но девочка выглядела уставшей, будто силы её покинули.
— Может, снова в больницу съездить? — предложил Сюй Гоцин, тоже переживая.
На эти слова вялое создание в его объятиях наконец пошевелилось, приподняло веки и прошептало:
— Папа, не хочу в больницу.
Котёнку там не нравилось — слишком много инь-ци, от этого становилось некомфортно.
На самом деле с Сюй Юйшань всё было в порядке: просто быстрое излечение от ветрянки потребовало много сил её демонической сущности. Нужно было просто отдохнуть и восстановиться.
— Хочу рыбу. От большой жирной рыбы будут силы.
Родители не стали настаивать на больнице — ведь внешне девочка выглядела совершенно здоровой. Решили пока понаблюдать дома и при малейшем ухудшении сразу везти к врачу.
Услышав, что дочь хочет рыбы, Чжао Юньвэй в выходные пошла на рынок и купила несколько живых рыб, которых поселила в тазу. Каждый день варили по одной, а потом покупали новые.
Ранее она уже обменяла часть маленьких серебряных рыбок на деньги и первым делом купила свежую рыбу для выздоравливающей дочки, чтобы та набралась сил.
Также прикупила белый рис, пшеничную муку, арахисовое масло, яблоки, груши — и домашний стол сразу стал гораздо богаче. Больше не нужно было питаться одними лишь кашами из сладкого картофеля и кукурузными лепёшками.
Дедушка Сюй, узнав, что его любимая внучка, та, что красивее всех, заболела ветрянкой, послал бабушку с банкой сгущённого молока — чтобы та поправилась и не осталось шрамов.
Бабушка, увидев, что прыщики у внучки уже почти сошли, мысленно удивилась чуду, но относиться к девочке стала с ещё большим уважением, и даже её обычно недовольное лицо немного смягчилось.
Чжао Юньвэй с радостью приняла подарок и, вспомнив, что хотела поблагодарить родителей, отдала свекрови курицу и рыбу, которые уже были готовы к варке.
Свекровь не стала отказываться от такого угощения — её лицо ещё больше прояснилось.
В тот же вечер дедушка наслаждался куриным бульоном, ароматной жареной рыбой и парой рюмочек крепкого вина — блаженство!
Дети старших сыновей, учуяв запах, потянулись за едой, но тут же отпрянули под строгим взглядом бабушки.
Дедушка хихикнул:
— Это — наша с бабушкой награда за заботу. Не положено вам. Хотите — просите у своих родителей.
Бабушка, отведав угощения, при двух невестках похвалила третью сноху Чжао Юньвэй, намекнув, что те не проявляют должного уважения.
Ли Гуйлань и Ван Цуйпинь стиснули зубы от злости и в душе прокляли третью сноху тысячу раз.
Но они не были простушками и, чтобы не отставать, вынуждены были вытащить свои сбережения и тоже купить мяса и рыбы, чтобы не потерять лицо перед свёкром и свекровью.
Потеряв деньги, они решили отыграться на виновнице — сходить к третьей снохе и «поживиться» у неё.
Но не тут-то было: ведь Сюй Юйшань болела ветрянкой, а заразу никто не хотел подхватить. Они и не подозревали, что девочка уже здорова — бабушка не проговорилась.
Без вмешательства злых тётушек жизнь семьи Сюй Юйшань текла спокойно и радостно.
Ведь теперь у них были деньги, а с деньгами многие проблемы решались сами собой. Когда в доме хватало риса, масла, соли и прочих жизненных благ, жить становилось легко и приятно.
— Запомните, — строго сказала Чжао Юньвэй детям, — мы можем есть так вкусно только благодаря вашей сестрёнке. Если бы не Мао Мао и её удача, вы бы и мечтать не смели о мясе каждый день! Поэтому всегда должны быть к ней добры и заботливы!
http://bllate.org/book/4684/470205
Готово:
