— Эх ты, сорванец! Вырос уже, а всё ещё умеешь сваливать вину на младшую сестрёнку и увиливать от ответственности? Да ты просто молодец! Чего ж не взлетишь прямо на небо?
Сюй Фуцай прижал ладони к голове и пустился в бегство, носился по всему дому, пока отцу, Сюй Гоцину, не стало так тяжело дышать от усталости, что он наконец остановился.
А тем временем Чжао Юньвэй уже вместе с Сюй Битань вымыла посуду и вытерла кастрюли. Четверо — мать, два сына и дочь — устроились в сторонке, щёлкали тыквенными семечками и наблюдали, как отец с сыном резвятся.
Насмеявшись до упаду, Сюй Юйшань незаметно уютно устроилась в тёплых материнских объятиях и уснула. История с сокровищами временно вылетела у неё из головы.
На следующий день после школы Сюй Юйшань снова потащила старшего брата копать яму.
Яма, которую они вырыли вчера, уже была засыпана рыхлой землёй, поэтому копать заново было гораздо легче. Однако Сюй Фуцай вчера получил нагоняй и теперь упрямо отказывался помогать.
— Старший брат, ты же обещал! — сердито прищурилась Сюй Юйшань, словно кошка.
Сюй Фуцай неловко замахал руками:
— Да я же не отказываюсь! Просто родители запретили — это не моя вина, честно!
— Ты же сам говорил, что там сокровища! Не хочешь новые штаны?
Кошачья девочка, злая, но соблазнительная, подняла брови.
— Какие сокровища? Родители сами не верят! Ты просто фантазируешь! Хватит мечтать, Председатель Мао учил нас быть практичными и держать ноги на земле…
Сюй Фуцай затараторил длинную тираду, пытаясь спасти свой пошатнувшийся авторитет.
Сюй Юйшань не терпела тех, кто нарушает обещания и не держит слово. Она презрительно фыркнула, подняла маленькую ладошку и протянула её брату.
— Что тебе? — удивился Сюй Фуцай.
Сюй Юйшань сердито уставилась на него:
— Отдавай деньги! Или работай на меня!
— Э-э, сестрёнка, потише, — Сюй Фуцай оглянулся по сторонам, затем вывернул все карманы — ни единой монетки не нашлось, не то что отдать долг.
Долг — плати. Раз старший брат не мог расплатиться, ему оставалось только отрабатывать. Он согласился помогать сестре копать, но строго тайком — иначе родители снова его приложат.
— Ладно-ладно, буду копать, копать, копать! Уж больно мне интересно, что за сокровища ты там откопаешь, — наконец сдался Сюй Фуцай и принёс инструмент для ускорения работы — маленькую железную лопатку, гораздо удобнее, чем деревянная палка.
Брат с сестрой устроились в углу: брат усердно рыл землю, а сестра стояла рядом, строго следя за темпом работ.
Их заметил проходивший мимо сосед.
Тот с любопытством подошёл, чтобы посмотреть, чем занимаются дети, и увидел, как Сюй Фуцай уже вырыл яму у самого основания стены — кирпичи фундамента торчали наружу.
— Эй, парень! Ты чего тут копаешь? Вдруг стена рухнет — это же опасно для всех в доме! Нельзя здесь рыть!
Сосед испугался и тут же подскочил, чтобы оттащить детей от стены.
— Так мы просто так, тётушка, — Сюй Фуцай с серьёзным лицом нес чушь. — Хотели посмотреть, есть ли там червячки или дождевые черви.
Он вежливо и убедительно проводил женщину, а потом, по указанию Сюй Юйшань, снова принялся за работу.
«Копай, копай, копай — копай, пока не выкопаешь!» — думал он про себя, мечтая поскорее отделаться.
На этот раз Сюй Фуцай, словно одержимый, рвался из последних сил. С удобной лопаткой дело пошло быстро, и вскоре яма достигла нужной глубины.
Сюй Юйшань одобрительно кивнула, заложила руки за спину и, покачивая ремешком от пояса, как кнутом, ходила вокруг ямы, контролируя процесс. Сюй Фуцай сидел в яме, молча и усердно работая под жарким солнцем.
В этот момент домой вернулись Сюй Гоцин с женой. Соседка тут же встретила их у ворот и всё доложила.
Детей поймали с поличным — и на этот раз строже, чем вчера: яма была глубокой, и выглядело это как настоящая выходка непослушных детей.
Сюй Фуцая тут же отлупили: отец при всех усадил его на скамью и принялся отшлёпывать, спрашивая, посмеет ли он ещё рыть ямы под стеной.
Сюй Юйшань смотрела и плакала — ей было больно за брата. Она хотела броситься вперёд и всё объяснить, но старшая сестра Сюй Битань зажала ей рот и удержала.
Ещё вчера вечером Сюй Фуцай весело носился по дому, болтая про сокровища. А теперь, при посторонних, он молча и покорно терпел наказание, даже не заикнулся про «сокровища», только жалобно стонал: «Ай-ай, больно!» — что вызвало у соседей смех.
Когда Сюй Гоцин лично засыпал яму, а непослушного сына проучил, соседи по домам разошлись готовить ужин.
Чжао Юньвэй ухватила старшего сына за ухо и потащила в дом, чтобы посмотреть, сильно ли его отлупили — всё-таки завтра в школу идти, сидеть на уроках, вдруг кожа ссадилась.
— Мам, папа знает меру, он же не так сильно бил! Да и вообще, я уже взрослый, нельзя же мне… — Сюй Фуцай лукаво защищал своё достоинство.
Сюй Гоцин собрал всю семью в комнате и устроил допрос старшему сыну: почему тот снова пошёл копать у фундамента, разве не запрещали?
Сюй Фуцай потёр нос, глянул на растерянную сестрёнку и уже собрался взять вину на себя, но Сюй Юйшань опередила его:
— Папа, мама, это не его вина! Это я велела ему копать. Не ругайте его!
Сюй Юйшань решила, что настоящая кошечка должна смело брать ответственность и не позволять другим нести за неё наказание.
Сюй Фуцай растрогался до слёз, схватил сестру за руку и воскликнул:
— Не зря я тебя так люблю!
Но его театральная игра была слишком фальшивой — Чжао Юньвэй сразу всё поняла, оттолкнула сына и прижала к себе свою маленькую хлопотунью.
— Вчера же объяснял, — Сюй Фуцай снова стал серьёзным и принялся подробно рассказывать, — сестрёнка сказала, что там сокровища. Я подумал: если повезёт — получим удачу, не повезёт — хоть развлечём её. Кто знал, что соседка так пристально следить начнёт?
— Сестрёнка, там правда сокровища? — спросил Сюй Фуцай, растирая уставшие запястья. — Я сегодня так глубоко копал — ни следа!
Сюй Юйшань энергично закивала:
— Есть, есть!
Система, хоть и зануда, но никогда не ошибается.
Увидев такую уверенность, глаза у всех загорелись.
Ведь в прошлый раз внезапное богатство действительно улучшило жизнь семьи — еда стала лучше, настроение — радостнее.
Сюй Гоцин и Чжао Юньвэй переглянулись и уставились на свою маленькую принцессу.
— Мао Мао, в яме точно сокровища? — мягко спросила Чжао Юньвэй, обнимая дочку.
Сюй Юйшань кивнула:
— Не в яме, а у основания стены! Кошечка сама нашла!
— Тогда почему брат не выкопал? — тут же спросил Сюй Гоцин.
Он ведь сам засыпал яму и видел: сын вырыл глубокую яму, а кроме земли, пепла и сухих веток там ничего не было.
— Старший брат просто бесполезный! Надо было ещё чуть-чуть глубже копать! — надула губки Сюй Юйшань и бросила на брата презрительный кошачий взгляд.
Сюй Фуцай: «…………» Получается, он и работал, и получил нагоняй, и теперь ещё и в бездельниках оказался?!
Сюй Гоцин рассмеялся, поднял дочку на руки и спросил:
— Раз брат бесполезный, папа справится? Мао Мао скажи, где копать — папа выроет тебе сокровища!
— Хорошо! — захлопала в ладоши Сюй Юйшань.
— Гоцин… — Чжао Юньвэй с тревогой посмотрела на мужа, но он успокаивающе махнул рукой.
Раз ребёнок так уверен, и был прецедент — он сам проведёт этот «археологический эксперимент».
— Пойдём, папа поможет тебе выкопать сокровища.
— Ура! Сокровища! Сокровища! Сокровища!
Дети радостно закричали, окружили отца и потащили на улицу. Мать строго велела им говорить тише и не шуметь.
На улице уже стемнело. Небо затянули тучи, ни луны, ни звёзд не было видно. Во дворе горел лишь тусклый фонарь, да слышались голоса из окон соседей.
Сюй Юйшань привела всю семью к тому самому месту у стены. Свежая насыпанная земля ясно указывала на место раскопок.
Сюй Фуцай уже достал лопатку, но отец тут же отобрал её у него.
Сюй Гоцин, взрослый и сильный, работал гораздо быстрее, чем подросток. Да и земля уже была разрыхлённой после двух предыдущих попыток. Верхний слой убрали в мгновение ока.
Теперь началась твёрдая, утрамбованная земля. Сюй Гоцин несколько раз ударил лопатой — и вдруг раздался звонкий «динь!» — лопата наткнулась на что-то твёрдое.
Сердца всех шестерых замерли. В прохладном осеннем ветру их глаза вспыхнули от восторга и надежды.
Неужели… правда нашли?!
Звонкий «динь!» заставил всю семью замереть в ожидании. Неужели… правда сокровища? Богатство! Удача!
— Не торопитесь, — предупредил Сюй Гоцин. — Дайте сначала посмотрим, что это.
Он осторожно начал раскапывать землю вокруг предмета, отложил лопату и перешёл на руки.
Сюй Фуцай не выдержал и тоже начал копать — так быстро, что даже обогнал отца.
Сюй Фувэнь тоже хотел помочь, но, протянув руку, понял, что едва достаёт до дна ямы. Прыгать вниз было неудобно.
— Второй брат, иди на разведку! — скомандовал Сюй Фуцай. — Если кто-то появится — сразу предупреди!
Он отстранил младшего брата и занял его место, лихорадочно выгребая землю.
Чжао Юньвэй с двумя дочками сидела с другой стороны ямы, подбадривала мужчин и следила за окрестностями.
Хорошо, что они копали в углу — рядом никого не было, соседи отделены выступающими стенами. Иначе их наверняка бы заметили.
Благодаря усилиям Сюй Гоцина, предмет быстро извлекли на свет. При тусклом свете фонаря и дверного проёма можно было разглядеть — это небольшой глиняный горшок.
— Достали! Тяжёлый. Сначала засыпьте яму, а дома уже посмотрим, что внутри, — распорядился Сюй Гоцин.
Отец с сыном быстро засыпали яму, как было, и даже стёрли следы обуви.
Сюй Фувэнь, стоявший на страже, подал условный знак — всё чисто. В такую позднюю осеннюю пору на улице почти никого не бывает.
Семья облегчённо выдохнула, собралась вместе и тихо, как тени, проскользнула обратно в дом. Закрыв дверь, все наконец перевели дух.
— Пап, пап, открывай скорее! Что там за сокровище? — Сюй Фуцай уже принёс отвёртку и гаечный ключ, готовый вскрыть горшок.
— Не кипятись! Спокойно! Не носись, как обезьяна! Посмотри на брата, на сестёр! — Сюй Гоцин отстранил возбуждённого сына и потер ладони, глядя на горшок на столе.
Это и правда был небольшой глиняный горшок, размером с кухонную маслёнку, но неожиданно тяжёлый — видимо, внутри что-то плотное.
Сюй Гоцин аккуратно счистил землю с горшка, постучал по горлышку — раздался звонкий «дэн-дэн».
— Открывай, — сказала Чжао Юньвэй, держа за руку дочку. Даже она не могла скрыть волнения.
Сюй Гоцин поднял инструмент, но вдруг остановился.
Сюй Фуцай уже готов был лопнуть от нетерпения — что за странности? Открывай же! Хочется знать, можно ли купить те самые «трубы» или придётся копить.
— Мао Мао, — вдруг спросил Сюй Гоцин, глядя на дочь, — ты точно знаешь, что это за горшок?
Сюй Юйшань, вся сияющая от предвкушения, ждала открытия сокровищ — может, это её будущая «жирная рыбка»? — и, услышав вопрос, машинально выпалила:
— Это сокровище! Кошечка же уже говорила! Папа совсем забыл!
http://bllate.org/book/4684/470204
Готово:
