С самого начала и до конца четверо братьев и сёстёр так и не осмелились рассказать родителям об этом происшествии. Сюй Фуцай боялся, а трое младших — брат и две сестры — молча помогали старшему скрывать правду, чтобы он не попал под родительский гнев и не утратил авторитета в глазах семьи.
Те самые штаны, которые Сюй Фуцай берёг как зеницу ока и не решался надевать, Сюй Битань ловко зашила.
Правда, порвались они тогда так сильно, что превратились почти в лохмотья, и потому, как бы искусно она ни зашивала, на ткани неизбежно остались заплатки и швы, похожие на ползущих друг за другом многоножек. Выглядело это, конечно, не очень.
Сюй Гоцин, мужчина в расцвете сил, весь день напролёт трудился, чтобы прокормить семью, и в быту был немного невнимателен к детям: если только не голодали, не мёрзли и не болели — мелочи вроде порванных штанов он обычно не замечал. Так и на этот раз ничего не заметил.
Но Чжао Юньвэй была более наблюдательной и быстро поняла, что самые любимые штаны старшего сына превратились в заплатанную тряпку. При удобном случае она спросила у детей, что случилось.
Второй брат, Сюй Фувэнь, вовремя выступил вперёд:
— Старший брат на улице споткнулся о кирпич, упал, и ветка порвала ему штаны. Старшая сестра зашила — получилось даже неплохо, по-моему.
Сюй Юйшань никогда не думала, что обычно тихий и молчаливый второй брат способен так спокойно врать родителям. Его слова не только прикрыли старшего брата, но и ненавязчиво похвалили сестру за умелые руки.
Сюй Фуцай слушал и энергично кивал, будто всё действительно произошло именно так, и ему даже неловко не было.
Сюй Битань покраснела от неожиданной похвалы, ей стало неловко — ведь десятилетней девочке и впрямь не пристало краснеть от комплиментов.
Сюй Юйшань же решила, что она — хорошая кошка и не будет врать. Поэтому, пока братья и сестра ловко отводили родительские подозрения, она просто стояла рядом и молча наблюдала за их представлением, широко раскрыв глаза.
Когда всё закончилось, она вдруг вспомнила наставление своего Учителя: «Люди — существа хитрые. Даже детёныши, не достигшие совершеннолетия, заслуживают уважения».
Чжао Юньвэй, увидев, как дружно и заботливо ведут себя дети, не стала больше допытываться о порванных штанах — всё равно их зашили, и носить можно.
Однако сам Сюй Фуцай теперь стал их стесняться. Как только трое младших (на самом деле, трое из четверых — ведь Сюй Юйшань просто наблюдала) успешно провели родителей, он заявил, что заплатанные штаны выглядят ужасно, и отдал их второму брату.
Сюй Битань разозлилась: ей показалось, что старший брат не ценит её старания. Она надулась и перестала с ним разговаривать.
— Эх, старшая сестрёнка, я не то чтобы не ценю твою работу… Просто подумай и обо мне! Мне ведь почти пора искать невесту, как я могу в таких заплатанных штанах по улице шляться? — оправдывался Сюй Фуцай с весёлой ухмылкой, будто его доводы были железными.
Сюй Битань отвернулась и сердито сказала:
— Старший брат, тебе всего пятнадцать! Уже думаешь о невесте? Не стыдно ли?
С этими словами она взяла младшую сестру за руку и увела её прочь, решив объявить братьям вечернюю холодную войну.
Штаны достались Сюй Фувэню. Он не возражал, примерил их и тут же переоделся. Штаны ему понравились, хотя и были велики.
Ведь пятнадцатилетний подросток и двенадцатилетний мальчишка сильно отличаются ростом и телосложением.
Злость Сюй Битань быстро прошла, и, увидев, как брат носит её работу, она снова улыбнулась и даже переделала штаны по его фигуре.
Так Сюй Фувэнь получил новые штаны, а у Сюй Фуцая их стало на одну меньше — осенью и зимой ему будет неудобнее.
— Старший брат, может, попросим маму купить ткань и сшить тебе новые? — предложила Сюй Битань, подправляя подол брату.
Сюй Фуцай скривился:
— Денег почти не осталось. Если зарплату родителям не выдадут, даже любимую рыбу младшей сестре придётся отменить. Откуда мне взять деньги на новые штаны?
Да и те, что мне нравятся, дорогие — не просто отрез ткани за пару монет.
— Сейчас на улице все носят широкие «колоколы» — такие яркие и модные! Я тоже хочу такие — буду выглядеть круто! — мечтательно воскликнул он.
Но тут же вспомнил, что все свои карманные деньги потратил на газировку, и даже если бы копил, всё равно не хватило бы на модные штаны. Его энтузиазм мгновенно испарился, как проколотый воздушный шарик.
Без денег мечты — пустой звук.
Сюй Юйшань сидела рядом и слушала. Её кошачьи глаза блеснули, и она потянула за рукав унывающего брата.
— Старший брат, ты же обещал мне помочь, когда брал у меня деньги в долг!
Она вспомнила свой маленький план: раз сокровища можно обменять на деньги, а брат сейчас расстроен из-за того, что не может купить «колоколы», то почему бы не отправить его копать сокровища? С деньгами он купит штаны, а главное — можно будет снова покупать жирную рыбу! Кошачьи рыбные супы и отбивные ни в коем случае нельзя прекращать!
Сюй Юйшань радостно подпрыгнула — она же такая умная кошка!
Выходит, эта система поиска сокровищ — не так уж и плоха. Пусть и зудит в голове, заставляя благородную и изящную кошку выполнять работу мышей и кроликов, но если копать сокровища = получить деньги = есть рыбу, то остальное можно простить.
Ведь копать всё равно будет кто-то другой, а кошка останется самой величественной правительницей мира.
Какая же она молодец!
Сюй Юйшань радостно подпрыгнула и впервые сама попросила систему показать, где сокровище. Пора хлестать брата-рабочего своим крошечным кнутом!
Система чуть не расплакалась от счастья.
«Наконец-то! Прошло столько времени, а глупая кошка-хозяйка наконец-то дошла! Я уже готовилась к долгой борьбе с совестью, считая себя злым эксплуататором детёныша… А тут такой поворот!»
[Динь! — В полуметре под корнем стены мерцает сокровище. Хозяйка, скорее копайте!]
Привычный электронный голос прозвучал в голове. В награду за инициативу система на этот раз дала чёткую и простую подсказку.
«Под корнем стены — полметра вниз!» — яснее некуда. Беги копать!
Но система не знала, что кошачье мышление иногда не поддаётся логике. Как бы ясно ни звучала подсказка, пока сокровище не найдено, всё это — пустой звук.
Сюй Юйшань, услышав подсказку, потянула брата к стене.
«Корень стены» — это ведь везде вдоль стены! Где именно копать?
Она водила брата вдоль всей стены, но система молчала. Кошка уже начала злиться.
«Гадкая система! Нечёткая подсказка! Где сокровище? Всю стену обойти? Ты специально издеваешься над кошкой?»
Сюй Юйшань немного покружила, но так и не услышала нужного сигнала. Разозлившись, она остановилась и оскалила маленькие острые зубки, грозно рыча:
— Говори точное место, а то будет тебе плохо!
Система: «…Дурацкая кошка. Такая глупая, что даже свежо».
[Динь! — В полуметре под этим местом мерцает сокровище. Хозяйка, скорее копайте!]
Когда Сюй Юйшань дотащила брата до того самого угла стены, где раньше нашла иероглиф «Да», система наконец снова заговорила.
Сюй Юйшань сразу остановилась и уставилась на землю под ногами, несколько раз топнув.
[Динь! — В полуметре под этим местом мерцает сокровище. Хозяйка, скорее копайте!]
Система повторила подсказку, заменив расплывчатое «корень стены» на конкретное «это место» — теперь всё было предельно ясно.
Глаза Сюй Юйшань засияли. Она гордо подняла подбородок:
«Вот видите! Кошка такая умная — сразу нашла сокровище!»
Сюй Фуцай остановился, совершенно растерянный: он не понимал, чего хочет сестра.
Сюй Фувэнь и Сюй Битань тоже недоумевали. Один делал домашку, другая шила, но оба краем глаза следили за странной парочкой у стены.
— Малышка, ты вообще хочешь, чтобы я что-то сделал? — наконец не выдержал Сюй Фуцай, почесав затылок.
Сюй Юйшань не ответила сразу. Сначала она провела ногой черту на земле, чтобы отметить место, а потом, уперев руки в бока, скомандовала:
— Копай здесь! Старший брат, вперёд!
Сюй Фуцай удивился ещё больше:
— Зачем копать землю? Если тебе нужна земля, я принесу с улицы. Не надо рыть ямы у дома — родители увидят и отругают.
Сюй Юйшань не слушала. Она толкала брата, требуя немедленно приступить к работе — ведь он же обещал!
— Старший брат, копай! Как только найдём сокровище, у тебя будут деньги на новые штаны! — подбадривала она, сжав кулачки.
Сюй Фуцай не верил:
— Ты что, до сих пор под впечатлением от того сокровища в мышиной норе? Думаешь, в любом месте можно просто так покопать и найти клад? Да никогда!
Если бы сокровища так легко находились, они бы не были сокровищами.
Но Сюй Юйшань стояла на своём. Она пригрозила заплакать, а если он обманет кошку — родители отшлёпают его!
Сюй Фуцай не хотел участвовать в детских играх, но обещание есть обещание. Как старший брат, он не мог нарушить слово и стать плохим примером. Оглядевшись, чтобы убедиться, что родители не смотрят, он поднял палку и начал копать по линии, которую нарисовала сестра.
Хоть он и копал медленно, но силы у подростка хватало — вскоре появилась неглубокая ямка.
— Так сойдёт? — спросил он у сестры.
Сюй Юйшань решительно покачала головой и показала руками нужную глубину.
Сюй Фуцай: «…………»
«Малышка, ты показываешь полметра! Копать так глубоко? Родители точно заметят и отшлёпают!» — подумал он с отчаянием, уже жалея о своём обещании.
Сюй Юйшань фыркнула, побежала в дом и вытащила его ремень — теперь он будет её кнутом! Затем она погнала брата-рабочего на работу, не давая лениться!
Сюй Фуцай горестно вздохнул и стал копать, одновременно молча моля брата и сестру о помощи взглядом.
«Давайте все вместе копать! Тогда и наказание разделим!»
Сюй Фувэнь повернулся к тетради и усердно зашуршал ручкой, делая вид, что ничего не замечает. Сюй Битань прикрыла рот ладошкой и засмеялась — не только не помогла, но и начала подбадривать сестру.
Сюй Фуцай почувствовал себя брошенным всем миром и покорно продолжил копать под надзором сестры.
— Копаю, копаю, копа-копа-копаю! Ну что ж, яма — это мелочи!
— Копаешь как дурак! Здесь же фундамент! Разрушишь дом — что тогда? — раздался строгий голос за спиной.
Сюй Гоцин незаметно подошёл и лёгким шлепком по затылку остановил старшего сына.
Сюй Фуцай ловко увернулся, ухмыльнулся и бросил палку — теперь он свободен!
— Малышка, не могу! Папа запретил! Извини, братуля уходит гулять! — сказал он и попытался сбежать.
Но из кухни его окликнула Чжао Юньвэй:
— Уже скоро обед! Куда гулять? Совсем забыл, что старший брат в доме!
За обедом родители хорошенько отчитали Сюй Фуцая, но он упорно отказывался признавать вину. После еды ему пришлось расплачиваться: отец ухватил его за ухо и повёл засыпать яму, которую тот накопал.
— Ай-ай-ай! Папа, отпусти! Это же малышка велела копать! Говорила, что там сокровище! Я просто хотел её порадовать! — не задумываясь, Сюй Фуцай сдал сестру.
Сюй Гоцин с женой посмотрели на младшую дочь, но не поверили старшему сыну — решили, что он просто ищет оправдание.
Сюй Юйшань мило моргнула, подтверждая свою вину.
И тут — бах! — Сюй Гоцин снова шлёпнул старшего сына.
Сюй Фуцай с трудом выкопал неглубокую ямку, но она явно не соответствовала требованиям сестры. Увидев, насколько глубоко та показала, старший брат почувствовал, будто мир обрушился на него.
— Малышка, ты показываешь почти полметра! Ты правда хочешь, чтобы я копал так глубоко? Родители точно заметят и отшлёпают меня! — подумал Сюй Фуцай с отчаянием, уже жалея о своём поспешном обещании.
Сюй Юйшань фыркнула, побежала в дом и вытащила его ремень, который тут же превратился в крошечный кнут. Затем она погнала брата-рабочего на работу, не давая ему лениться!
Сюй Фуцай горестно вздохнул и продолжил копать, одновременно молча моля остальных брата и сестру о помощи взглядом.
«Давайте все вместе копать! Тогда и наказание разделим!»
Сюй Фувэнь повернулся к тетради и усердно зашуршал ручкой, делая вид, что ничего не замечает. Сюй Битань прикрыла рот ладошкой и засмеялась — не только не помогла, но и начала подбадривать сестру.
Сюй Фуцай почувствовал себя брошенным всем миром и покорно продолжил копать под надзором сестры.
— Копаю, копаю, копа-копа-копаю! Ну что ж, яма — это мелочи!
— Копаешь как дурак! Здесь же фундамент! Разрушишь дом — что тогда? — раздался строгий голос за спиной.
Сюй Гоцин незаметно подошёл и лёгким шлепком по затылку остановил старшего сына.
Сюй Фуцай ловко увернулся, ухмыльнулся и бросил палку — теперь он свободен!
— Малышка, не могу! Папа запретил! Извини, братуля уходит гулять! — сказал он и попытался сбежать.
Но из кухни его окликнула Чжао Юньвэй:
— Уже скоро обед! Куда гулять? Совсем забыл, что старший брат в доме!
За обедом родители хорошенько отчитали Сюй Фуцая, но он упорно отказывался признавать вину. После еды ему пришлось расплачиваться: отец ухватил его за ухо и повёл засыпать яму, которую тот накопал.
— Ай-ай-ай! Папа, отпусти! Это же малышка велела копать! Говорила, что там сокровище! Я просто хотел её порадовать! — не задумываясь, Сюй Фуцай сдал сестру.
Сюй Гоцин с женой посмотрели на младшую дочь, но не поверили старшему сыну — решили, что он просто ищет оправдание.
Сюй Юйшань мило моргнула, подтверждая свою вину.
И тут — бах! — Сюй Гоцин снова шлёпнул старшего сына.
http://bllate.org/book/4684/470203
Готово:
